何诺快马加鞭，两匹快马轮流着骑，没有休息片刻，两腿间的嫩肉被马鞍磨破了，手一直勒着缰绳，已经略微有些清淤，但何诺就是靠着一口劲坚持着。
终于…
到日落时分，天边的晚霞烧得正旺。何诺突然发现前方有着连片的军营，他迅速警觉起来，立即跃下马，蹑手蹑脚靠近。
哔…
何诺感觉到背后有一根羽箭破空而来，但是此时的他，这样程度的背后偷袭已经没有任何威胁。
只见何诺从腰间取出长刀，用力一扣，减弱了利剑的威势，然后用手一抓，就将羽箭牢牢握在手中，但这时，何诺就发现了奇异的一幕。
羽箭的箭头被人拨掉了，钝钝的不会造成任何伤害。
何诺正感到奇怪，接着就听到一声长啸，那长啸声十分熟悉，何诺立即回头，果然没有错。
在他面前的人，正是苍琅部世子孟啸尘，
孟啸尘冲何诺咧嘴一笑，他的皮肤古铜色的，但眼中清清澈澈的，比深山里的泉水还要干净。
何诺也笑了，他突然就相信了孟啸尘，要知道在之前的一段时间，他甚至怨过孟啸尘，就这么不声不响地走了，而且抢的是他的位置。
“哈哈哈哈！”突然一阵笑声传来，何诺与孟啸尘都回头一看，只见一位面容清癯的老人挺着腰板走了进来，来人是靖威侯。
靖威侯朝着孟啸尘点了点头，然后对何诺道，“诺儿…我现在可以这么叫你了，恭喜你过了我的第三关！现在，你是我的亲兵了。”
“啊？”何诺摸了摸头，还没反应过来到底是怎么回事。
靖威侯笑着解释道，“我的三关考验，第一关是心性，第二关是武艺，但是这些都不是根本，而最重要的…”
靖威侯突然加重了语气，“我认为沙场决胜，最重要的是决心！而我第三关的考验就是决心，我没有给你打招呼就走了，并且有意无意间让你知道是你的好朋友取代了你的位置，我想看看，你到底有没有决心，能够坚持到底。”
看着何诺吃惊的表情，靖威侯倒是不紧不慢，继续讲述着，“按照我们风云骑的速度，你其实是追不上的，因此到了这后，我特意停了下来，等到日落的时候，如果你仍然没来，那我们就没有缘分能够一起共事了。”
孟啸尘这时笑着走了上来，紧紧握住了何诺的手。
靖威侯笑道，“啸尘对你有信心，他一直守在这里，坚信你一定会来的。因为我一位多年老友的嘱托，啸尘也早已经通过了我的考验，成了我的亲兵，这次我们离开时，是我严令他不要给你透露任何消息的，还希望你不要怪他。”
何诺释然一笑，与孟啸尘对望了一眼，然后齐声道，“以后在侯爷鞍前马后效力，万死不辞。”
靖威侯摇头道，“年轻人不要动不动就把‘死’字挂在嘴边，沙场决胜，最好的结果还是要能活着回来，否则的话，我这一把老骨头，怎么可能活到现在。”
因为军情紧急，何诺只是写了一封信，说明了靖威侯将自己收为亲兵的消息，然后让军中信使送到了晋阳城，他知道父亲如今仍然在养腿伤，也就没有多说什么，免得让他担心。
接下来何诺就来到了军中，孟啸尘比自己更懂一些，就带他熟悉了一些军中纪律，何诺用心记下了。
但是何诺却发现，有些人，相遇就像命似的，绕也绕不开，他在军中遇到了作为随行医官的廖星云。
……
天策堡，南越军营。
南越军帐外铁甲林立，留出了一条甬道，突然军号阵阵，接着一道道气势雄浑的声音响起，“大帅升帐！大帅升帐！”
高昌侯阮建德大步迈入，他身材并不高大，但是肌肉紧密，看起来凌厉干练，而眼神却很柔和，面容儒雅，颇有几分儒将的风韵。
但也许是长久以来积累的威信，阮建德手执越王阮婴齐亲授的御剑，大步而前，两旁身着盔甲的将军们都昂然而立，谁都不敢轻易晃动。
阮建德走上了中军大帐的案台之上，凝声道，“坐！”
“诺！”众将军听得将令，这才齐刷刷的坐下，整齐、没有一丝紊乱。
阮建德声音却严厉起来，道，“大军围攻天策堡已经有了三天，为何还是没有任何进展，千牛军程将军，你如何解释？你立下的军令状怎么说！”
千牛军是南越军中最善于攻坚的一支特殊部队，而其统领程德也是一名久经沙场的能战之将，在攻城之前，他曾经立下军令状，三天之内必破城，否则军法处事，因此阮建德有此一问。
程德上前一步，道，“大帅！天策堡是烽火十三堡中最坚固、最大的一座堡垒，而守将鲁钝初又是只老狐狸，弟兄们都豁出了性命，可鲁钝初仗着坚固的城墙，一直龟缩着不出来，远的时候用弓箭射，隔近了就疯狂地朝下丢巨岩、火油，弟兄们伤亡很大，可就是攻不进去。”
阮建德眼神一凝，“我不是听你解释的，我只问你，天策堡攻下来没有？”
程德道，“末将有负主帅所托，没有。”
“好！”阮建德将令牌一丢，“程将军已经立了军令状，那现在，推出去打八十军棍！”
立即有两名卫兵上前来拖住程德就要拉倒帐外。
“慢着！”军中左侧首位的一名白发将军立即越步而出，道，“大帅！程将军劳苦功高，此番攻城虽然没有攻陷天策堡，但是末将仔细看过了，千牛军已经把天策堡轰开了半堵城墙，天策堡是晋阳高皇帝修建，此后历代君主不断修缮，从来没有被攻陷过，城墙极其坚实，程将军此举，实在已是立下了大功，为我们以后的攻城提供了便利。何况八十军棍下去，程将军不死也是重伤，而且阵前伤大将，于军不利啊。”
阮建德望了望这位白发将军，道，“廖将军，你是跟随先帝打天下的百战名将，你的话我本该听，可是军法无情啊，如果既令军令状，又不实施，那如何能服众？”
这位白发将军名叫廖崇，在军中已经几十年，资历很高，又兼为人和气，很得军心，更重要的是，廖崇性格稳重，被越王安排在阮建德身边作为副帅，正是因为越王看出了阮建德性格中有些急躁，希望有这么一位老诚稳重的将军在旁，起到中和之效。
廖崇立即下跪，朗声道，“末将愿代程将军十军棍。”
身旁的将军立即齐刷刷跪了下来。
“末将愿代十军棍！请大帅恩准”
“末将愿代二十军棍！程将军有用之身，还是应该用于沙场效力！”
“末将愿代三十军棍！”
……
瞬间一片代替之声不绝于耳，程德在军中也有些年份了，见到了这一幕，有些热泪盈眶，含泪道，“诸位将军的好意程某心领了，可是军法无情，我程某一力承担！还请诸位能齐心跟着大帅北上破敌，我们南越人绝不应该偏安于南部一隅！”
阮建德正要说话，突然听到帐外传来一阵阵凄厉的鹰叫之声。