“艾利克斯，我发现……你最近好像对幻影移形很感兴趣？”
公共休息室里，加布里埃路过正窝在壁炉边看书的银发女孩，有些迟疑道。
“不是好像，明明是非常感兴趣。”正在一边努力赶作业的厄尼插嘴了一句，“路过告示牌都会看半天。”
他比了一下那个贴有幻影移形课报名告示的公告栏。
艾利克斯整个人都要锁在壁炉边的沙发椅子里了，抱着她正在看的魔咒书，小小地吐了吐舌头，眼神却是有些不安分地往旁边转了转。
温暖的橘红色的火光照耀在她闪亮亮的银色长卷发上，为原本清冷的颜色抹上了一层柔和。
“五年以后你也能学了。”加布里埃摸摸她的头，放下心来。
自从圣诞节回来之后，大约是摄魂怪的关系，艾利克斯每天的脸色都非常不好，前阵子更是苍白得能和斯莱特林的那个马尔福一拼。关爱后辈的赫奇帕奇学长学姐们看在眼里急在心里，但是他们也没办法多做什么，毕竟这更多的是心理问题，好在邓布利多校长宣布摄魂怪终于撤离了霍格沃兹，伴着这个消息，他们的一年级学生以肉眼可见的速度恢复过来，让许多人松了口气的同时，也暗自确定下来：艾利克斯果然是因为摄魂怪的原因没休息好。
噩梦这种说辞只能是骗骗人的。
幻影移形课安排在二月里，为期十二周，时间是每周六早上，地点是在霍格沃兹的大礼堂。一般来说，霍格沃兹范围内是不允许幻影移形的，但是为了这项特设课程，邓布利多教授专门撤除了相关的魔法限定，为期一小时。
对艾利克斯来说，以心灵术士技能让他人注意不到自己、偷偷混入到高年级学生中，让授课老师将自己误认成赫奇帕奇的高年级学生，还是比较容易的。
她唯一需要苦恼的问题是……
“做的太棒了！”授课教授惊喜地看到场内一个赫奇帕奇学生很快就做到了短距离内的幻影移形，动作完美！没有分体！准确落点！分毫不差！
“太棒了！不知道这位小姐是？”
魔法部特别派来指导这项课程的教授还没有认全所有学生，赫奇帕奇的人数虽然不多但是也不少，他一时想不到这是谁，只知道是赫奇帕奇的学生，便询问道。
虽然让人把自己认成高年级学生但是并没有安什么确定身份的艾利克斯：“……”
完全没胆子报上自己大名的小姑娘一个利索的忽略暗示下给所有人，教授恍惚了一下，就遗忘掉了自己刚刚的问题，继续去看其他人的练习去了。
松了口气的艾利克斯继续做练习，认真训练了几次知道就掌握了要点，见其他人还在努力，便悄悄退出了礼堂。
一路从密道出了霍格沃兹，艾利克斯在霍格莫德开始练习幻影移形去各个地方，比如伦敦的家中，阿加纳曾经呆过的试验所废墟，对角巷……
几次实验下来，她发现长距离的幻影移形难度要比短距离高很多很多，虽然目前来看没有问题，但是考虑到美国和英国之间的距离，她决定先抽一个周末的时间，通过普通的交通工具来往一次美英，然后研究中途落脚点，真正要进行幻影移形的时候，用多次中短距离的幻影移形代替难度较高的长距离幻影移形。
确定了具体方案之后，艾利克斯当即开始了实验，之后，在开展幻影移形课程的第二周的周五，趁着周五下午没课，就通过密道离开了霍格沃兹，到了全英国唯一的巫师村落中，幻影移形。
噗啪一声后，把兜帽戴上遮蔽住他人视野的黑色人影从原地消失，旁边的巫师看了一眼就忽略过去了。
幻影移形而已，没有什么值得惊讶的。
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霍华德发现巴基的不对时，已经是二月末了，他觉得最近身手出众的冬兵表情看起来有点焦躁。
曾经同龄但是目前看起来简直跟爷孙差不多的两人凑在一起时，霍华德终于忍不住问了出来，然后他得到了一个意想不到的回答：
“我觉得，最近好像被跟踪了。”
巴基皱着眉头，说。
“跟踪？”霍华德惊疑道。
如果巴恩斯中士真的被跟踪了，那他们现在在做的那些事，是不是都暴露了？
法律认知上已经死去的神盾局创始人一想到他们目前在做的事，忍不住就想到是不是九头蛇发现了他们之前的小动作。
“只是感觉。”巴基补充道，“我没有找到有任何跟踪的痕迹，只是……心理上有种感觉，好像有谁在看着我。”
有时候能够甩掉，但是甩掉了没一会儿就又会跟上来……
不知道是不是他的错觉，他感觉和当初艾利克斯黏上他的时候那种奇异的感觉有点像……嗯？
思索了一会儿，冬兵站起来，丢下被他一句话弄得几乎方寸大乱的霍华德，去了厨房。
他们现在是在神盾局的一个安全屋里，配置了单独的水电和换气装置，里面还有一定的现金储备和护照、武器，不考虑单人寂寞问题的话，躲上三个月也没问题。
这样的安全屋，神盾局有无数个，遍布全球，霍华德动用的是其中一个非常偏僻的一个——神盾局基本上只会在有特工上报使用过了某个安全屋之后才会派人去补充物资（伪造的护照、补充食物、武器和现金储备等等），所以只要近期没有特工过来，那么他们就是安全的。
玛利亚正在厨房里做小甜饼，看到冬兵进来，正想说话，却见他忽然打了个手势，然后整个人骤然发难，急转身，手如闪电般冲拳向身后！
在那个瞬间，玛利亚不确定是不是自己幻听了，她好像是听到了一声小小的惊呼。
眼角似乎是看到了什么人影，但是她感觉那应该是幻觉。
大脑欺骗下，玛利亚就放过了所有她能够感觉到了疑点。
但是，对于曾经在非常长久的时间里被洗脑、以至于留下了某些不好后遗症的冬兵来说，那些异常，尚未细微到让他忽略的地步。
一击冲拳没有击中什么东西，冬兵却不觉得是自己疑神疑鬼了，当即第二拳跟上，同时另一只手牵制，封锁了他直觉对方该在的位置。
这一拳下，冬兵感觉自己揍上了什么东西。
然后这个时候，他才意识到自己刚刚听到了一个声音：“盔甲护身！”
他的拳头被诡异地停在空气里，就像是前面有堵看不到的墙拦截住了他一样。
而在这肉眼不可见的、透明的墙后，一个在冬兵和玛利亚视野里应该说是突然出现、但事实上是跟着冬兵一路回到了这个安全屋中的人，正在那讨好地笑：“叔叔……是我……那个，能先把你的拳头放下来再说话吗？”
艾利克斯怕怕地看着头顶上几乎是擦着她的发顶过去的拳头，心有余悸。
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“……所以嘛，我觉得巴基叔叔和霍华德叔叔这肯定会有九头蛇和神盾局的资料，而且我也好担心你们，就跟着去神盾局附近查探情报的巴基叔叔……跟了一路……其实我今天已经准备和你们说话了的，只是没想好怎么出来……”
小女孩对着手指小心翼翼道，一开始还好，后头忽然又翻起了旧账：“如果不是巴基叔叔你总是不及时回话，我担心你出什么事，我也不会这么跑出来啊……”
虽说那个宇宙魔方确实挺吸引人的，但是真正让她那么急地从霍格沃兹跑出来，一路到美国来的原因，还是最近巴基给她的回复越来越迟。
她算着两国时差看回复时间，感觉巴基叔叔给她的回话时间尤其古怪，这让她不得不怀疑是不是巴基叔叔又在做什么危险的事了——话说，巴基叔叔什么时候做过不危险的事了？
“你现在应该是在霍格沃兹里。”巴基努力板起脸来，“你不用去上课吗？”
“今天周六。我周五上完了魔药课，然后吃了午饭过来的，准备等周日晚上回去。”艾利克斯认真道，“最近为了升级系统研究魔文，我经常就在有求必应屋里过夜，所以苏珊和汉娜都习惯了我不在宿舍里。”
暂时放弃了询问什么是有求必应屋，冬兵瞪着坐得端端正正两眼忽闪忽闪看着他的小女孩：“……以后不许无故离校！”
他觉得他有必要下次和阿不思对话的时候提一下学生管理问题。
艾利克斯眼睛一亮：这就是过关了！
原本还拘谨得手脚都放的格外规矩的小姑娘当即欢呼一声，直接扑了上去：“巴基叔叔最好了！”
被扑了个正着的冬兵满脸冷漠地拎开尤其会顺杆子往上爬的小姑娘。
一番“友好教育”兼“促膝长谈”之后，冬兵看着已经自动自发地抱上他的胳膊撒娇的小女孩，深刻体会到了为什么面对皮实的男孩们，家长可以毫不犹豫地揍下去，而面对女儿就个个软了手脚的原因……
不过，既然有了艾利克斯的加入，那么，很多事就能够少很多很多弯路……
深知自家的这个孩子的能力有多强大，冬兵拉过霍华德，两人重新开始研究如何将神盾局内部的九头蛇揪出来的问题。