黄昏时分，一辆马车在十几名守卫的护送下，来到北城门前。
守城的官兵验过户碟，简单记录后，爽快放行。
每年的年底，无论是朝廷还是地方的官员们，难得清闲下来，因此这个时候，探亲访友的人开始多了起来。
过去的两天里，只是打北门进来的京城权贵，就已经四五波了。
马车缓缓驶入城门，车厢里的少年拉开帘子，好奇地打量着这座陌生的城市。
少年看上去十二三岁，身材却很是高大，穿着一件宽松的长袍，披散着长发，一副放松的样子。
跟随马车前行的，是一位锦衣华服、精神矍铄的老者。
老者看上去身材干瘦，但脚下却一点都不慢，始终和车厢保持着恒定的距离。
看到车帘拉开，老者笑眯眯的，阴柔的声音道：“小王爷，老奴三十年前曾来过九风城，那会可没现在这么热闹，可见当今是太平盛世啊。”
车上的少年一脸好奇：“方伴伴，三十年前，这里很穷吗？”
方无殃急忙点头道：“那时的九风行省，还不叫九风行省，而是以银沙江的三条支流而命名，叫做三川行省，九风城也叫做三川城。”
“那为什么改名呢？”
方无殃如数家珍：“昔日三川行省，水患横行，民生凋敝，先皇在位之时，大兴水利，疏通河道。有大学士上书谏言，三川的水已经够多了，怎么还能用三川来命名行省呢？朝廷因此将三川行省改名为九风行省，意为风水相济，化育万物。”
少年听得津津有味，好奇问道：“方伴伴，那三水镇为何还叫三水镇呢？”
方无殃楞了一下，腆然道：“小王爷，老奴临行前只看了省城的记载，三水镇的，还没来得及看。”
少年不禁发出爽朗的笑声，片刻道：“走吧，见到叶长生，我亲自问他！”
方无殃犹豫了一下，如实道：“小王爷，听说问剑阁的分店快要开张了，咱们现在去，只怕会添麻烦。”
添麻烦？
少年不悦道：“本王肯屈尊来见他，已经给了他天大的面子，他还敢嫌我添麻烦？！”
“小王爷有所不知，这开店，其实有很多潜规则的。”
潜规则？
方无殃解释道：“您想啊，在这九风城里，权贵富商们经营了上百年乃至上千年，才有了今日的格局。盘子就那么大，有人想插进来分一杯羹，哪有那么容易。”
少年若有所思点点头：“你的意思是说，有人会排挤他，为难他？”
“排挤是一定的，为难倒也未必，”方无殃道，“如果新店顺利开张，那说明大家默认你的存在了。”
“如果开张那天，有本地权贵来捧场，那说明你有些人脉，人家可能一时半会不会对付你，”
方无殃话音一转，“可若是开张的时候，连个捧场的人都没有，试想一下，谁还会把你当回事？”
他不禁感叹道：“万事开头难，老奴也不知怎么了，忽然想起了王爷的当年。”
少年惊讶不已：“父王？”
老者自觉失态，急忙告罪，却是一个字不敢多提。
少年悻悻道：“你不说我也知道，当年父王不被朝臣们看好，没有一个人愿意帮他说话。父王就此发配边疆，南征北战，出生入死，纵马驰骋了整整十年。十年战功，才为他在朝堂上换取到立锥之地。”
少年的眼圈不禁红了，他想到了父王当年遭受的排挤和打压，也想起了自己孤身一人留在京城，作为人质时的屈辱和惶恐。
他的激动越发不可遏止，一拳砸在窗户上，大声道：“我倒要看看，谁敢不让叶长生开店！”
方无殃赶紧低头请罪，心底却是欣慰不已。
小王爷没有忘了当年那段艰辛的日子，否则的话，又怎么会对叶长生的经历感同身受？
他连一个素未谋面的人都要维护，又怎么会丢弃了当年一路走来的那些老人和仆从？
叶长生的幸运，又何尝不是他的幸运？
马车在总督府临近的街道上转了一个圈，最后向着城中最大的一家客栈驶去。
既然小王爷要给问剑阁捧场，那就不用再去总督府了，免得惊动太多人，坏了小王爷的兴致。
不过为了小王爷的安全，方无殃还是知会了一些人，让他们暗中秘密保护。
几乎在同时，富丽堂皇的天宝阁三楼，一场顶级的拍卖会结束了。
八面玲珑的美女大掌柜严如意，笑容可掬，将一个个贵客亲自送到楼下。
贵客们满意地离开了，严如意回到客厅，看着统计完毕的单子，苦笑无语。
今日的拍卖会，天宝阁算是大出血了，给了这帮家伙不少便宜。
这帮混蛋，拿了好处未必会帮你办事，但若是没有好处，铁定不会帮你办事。
严如意也没太大的奢求，只希望这帮人能保持中立，不要出现在问剑阁的开业大典上。
叶长生通过莫愁伯的关系，邀请了一些小权贵，而这些小权贵最后会不会去，还是要看今日拍卖会上的这些大权贵。
没错，严如意现在做的，就是要封杀问剑阁。
官方那边，总督府不可能派人去的，其他官员都是一群墙头草，形势没有明朗前，又怎么敢贸然给叶长生站台？
至于唐门寺和炼器师公会这样的超脱势力，骨子里就看不起商贾之事，从没有为哪家店铺捧过场的先例。
没有理由，到了叶长生这里他们就会破例吧？
为了达到目的，严如意已经豁出去了，能堵死的门一律堵死。
她就是要告诉所有人，告诉叶长生，就算不用盘外招，天宝阁也一定能搞垮问剑阁。
一想到问剑阁开张那天，门口罗雀的凄惨景象，还有叶长生黯然销魂的神情，严如意心中涌起一阵快意，脸上露出得意的笑容。
白毛长生，看老娘怎么收拾你！
“主人，宴席准备好了，要不要现在去请京城来的贵客？”一个丫鬟走上前，古怪地看着严如意，小声问道。
严如意清醒过来，咳嗽一声，昂然向外走去。
只让叶长生黯然销魂，怎么能解她的心头之恨？
她特意从京城请来了高人，就是为了砸问剑阁的场子。