“我现在可不能保证我不生气。那你还要不要说？”张惟昭笑着看向陈祐琮。

陈祐琮笑道：“好吧好吧。是西厂的人向我传报，说周融到松竹女校去找你了。”

又是西厂。张惟昭站住脚，转身面对着陈祐琮，望着他的眼睛。

陈祐琮越发紧张，解释道：“你知道，现在你不同以往。你不喜欢被关在院子里，不喜欢出门带着大队随从侍卫，而我必须找到一种方式确保你的安全……”

“所以就有西厂的人跟着我是吗？”张惟昭问。

“是！我知道你不喜欢西厂的人，但是我现在还找不到更好的办法。但是你相信我，虽然你出门会有人跟着，但是并不是为了监视你，只是要确保你是安全的。”

陈祐琮站在张惟昭面前焦急地望向她，额头上沁出了薄薄的一层细汗。他不愿意张惟昭以为他是个多疑善妒的人，所以翻来覆去极力想解释清楚。

“我知道。”张惟昭伸出手，握了一下陈祐琮的手又放下。

这一瞬间的接触，让陈祐琮顿时放松了不少。

两个人又继续慢慢向前走。

“我知道你担心我。如果用这种方式能让你觉得安心一些，你就这样安排好了。虽然我觉得也许并没有那么多的人会对我抱有恶意，伺机伤害。”张惟昭道。

“是啊，也许是的。但是我看不到你的时候，确实会非常担忧。”陈祐琮带着些许苦笑，“想到往日你在汪直和金铃儿那里受过的苦，经历过的风险，现在我仍然心有余悸。想着断然不能让这些事情再发生。”

“而且，”张惟昭道：“你会不断想到当年淑妃娘娘在你面前身死的场景，恨自己当时又无知又脆弱，根本没有力量保护她是吗？”

陈祐琮站住了脚，胸膛起伏，过了一会儿才哑着声音说：“是的！”

张惟昭也停下来，继续说：“你觉得被你所爱的女人是处境危险的，不知道有多少人在暗处窥视着要杀死她。”

陈祐琮咬着牙说道：“是！”

“这些都过去了。”张惟昭抚着他的臂膀，轻轻说道：“都过去了。现在你已经有力量了，而且，我也是有力量自保的人。我是安全的。”

陈祐琮半晌才放松了下来，长长舒了口气。

“你可以用你喜欢的方式保护我。直到你觉得很放松，不需要了为止。”张惟昭微笑着说。

陈祐琮笑道：“好！”

他热烈地望着张惟昭，左看右看，简直是在用视线抚摸她。他真想把她抱在怀里，这个和他如此贴心，仿佛血肉相连的女子。但是碍于四周都是或明或暗向这里观望的眼睛，他无法真的付诸行动。

“不过，”张惟昭话锋一转，“让西厂的人跟着我，和你提到周融是两回事。你特意提到周融是想说什么？”

陈祐琮一时开不了口。他曾经从张惟昭这里学到，面对真实是解决问题的最简便的方法，他曾经不止一次实践过这个方法，并从中受益。可是，一旦面对他最在意的人的时候，说出自己真实的感受反而更不容易。

但是，最后他还是咬了咬牙，艰难地道：“我嫉妒了。甚至他比我还早认识你。我觉得他是在和我抢夺你。”说道这里，陈祐琮握紧了拳，肩膀和胳膊上的肌肉都紧绷了起来。

“过来！”张惟昭绕到一从花树后面，向陈祐琮招手。

陈祐琮跟了过去。远处的那些随从识趣地站住了，没有跟过来。

张惟昭紧紧抱住了陈祐琮。张惟昭的怀抱是如此温暖，手臂很有力量。陈祐琮被这样抱住的时候，觉得是那样的安心和满足，一霎时那些担忧和气恼都消失无踪了。

张惟昭这样抱了他一小会儿，随即放开了。她仰起脸看着陈祐琮，脸颊红扑扑的，眼睛明亮。

陈祐琮忍不住又抱了回去。也是呆了片刻就放开了。抱得太久陈祐琮怕自己会做出更唐突的举动。

两个大大的抱抱之后，气氛变得很轻松。有爱的抱抱胜过各种语言的辩白和保证。

唉，这是个缺乏安全感的小孩啊。张惟昭在内心感叹，虽然他发展出了理性稳定的人格面具，但是在面对最核心的亲密关系的时候，不安的情绪却会随时跑出来。

无论是谁，如果早年亲历了母亲被毒死的惨状，又常年得不到父亲的关怀，还要面对残酷的权力倾轧的话，都很难真正获得内心的安定吧。

不过幸而陈祐琮幼时得到了季灵芸充沛的母爱，后来又得到了祖母始终如一的关爱，所以他性格的基调仍然是温暖的。

有不安的情绪不怕，在以后的漫长岁月中慢慢疗愈好了。

马上就要到中秋节了，长泰宫里，于太后的嫂嫂彭氏进宫探望。

姑嫂俩将随从都遣了出去，关起门来说梯己话。

“家里最近要着手开始给妙清议亲了。”彭氏叹息着说。

“是该到议亲的时候了。不要耽误了孩子。”于太后不咸不淡地说。

“陛下那里，难道真的……”彭氏心里有一万个不甘心。那个女道士，脸皮厚、野心大，整个一个女混混，哪一点比得上她的女儿于妙清？

于太后摇了摇头：“不成了。”

“皇帝大婚之后，总要封妃的吧？”彭氏仍不死心。

“皇帝对那个野丫头现在正上心的时候，短期内恐怕是不会再纳其他妃嫔了。那个丫头也真是个有手段的，这几年把皇帝笼络得死死的。先帝未驾崩的时候，按照惯例，宫里也曾经给当时刚满十六岁的今上送去过教人事的宫女，两个人都是绝好的相貌，但却都被原封未动退回来了。”

“碰都没碰？”彭氏十分诧异，她所知道的那些贵族子弟，哪个不是早早就开了荤，禁都禁不住，居然还真有坐怀不乱的人吗？

于太后点头，然后道：“不仅如此，今上登基以来，因后宫空无一人，虽然还在孝期，隔三差五总会有想要飞上枝头变凤凰的宫女变着法子勾引，也都没能如愿。”

因于太后这些年一直掌管着宫务，自是少不了在宫中安插自己的眼线和势力，因此对这些私下里的小动作知道得很清楚。其实那些宫女敢去勾引陈祐琮，也是她暗地里放纵和推波助澜的结果。

“那会不会是皇帝的身子骨……”彭氏终于忍不住把藏了多时的话问了出来。

于太后白了彭氏一眼：“皇帝身子好得很。只是，他和他爹一样是个情种，说什么要和那个女道士一生一世一双人，别的人谁也不要。”

彭氏撇嘴道：“先帝还不是满后宫的莺莺燕燕？要不然那金氏能气得隔三差五发一次疯？”

“先帝少年的时候，也曾经信誓旦旦地要和金氏生同衾死同穴。只是男女之间的海誓山盟，哪里经得过岁月的磋磨？所以我们不要心急，这时候先按兵不动，明年皇帝大婚之后，过个半年一年，等他们那股情热过去了，再筹划封妃的事。”

“只是可惜了妙清了。”彭氏叹息道。

“一将功成万骨枯，宫里和战场一个样。”于太后面无表情地道。

彭氏低头道：“太后娘娘说的是。”

于太后接着道：“而且，妙清这种娴静的淑女，实在不是今上喜爱的类型。他们父子，都偏爱那种有几分刁蛮的人。我看三丫头倒是泼辣爽利的性子，没准儿倒是能合上皇帝的眼缘。”

“可是，三丫头是庶出……”彭氏马上说。

于太后冷笑道：“只有后宅里的女人才动不动论嫡庶，男人哪会真个在乎这个？宫女、道士他们还捧在手心里呢，还管你嫡庶呢？”

“太后娘娘说的极是！”彭氏心念电转：“只是，那张惟昭已然是个混不吝的性子，皇帝宠了那么久，封嫔妃的时候，难道还想挑一模一样的不成？若挑来挑去都是一样的人，也会觉得无趣的吧？”

反正说什么她也不想让一个妾室的女儿压到自己女儿头上。

于太后沉吟道：“你这话说的倒是有道理。反正这事不急，你回去留心物色人选，挑几个好的来带到宫里我看看再说。”

“是！”彭氏恭恭敬敬应了下来。

彭氏走了之后，长泰宫里又恢复了清冷。于太后走出门外，到廊下去看院里开得正好的木槿花。

她素来喜静，所以宫女、宦官来来往往皆悄无声息，不敢惊扰她。可若是长时间听不见人声，又让她觉得宫里冷寂得令人发疯。

幸而她现在还管着宫务，白天还有许多事情可做，走到哪里，也不断有人来奉承着。

若是明年新后进了宫，宫权说不准很快就要交到她手里，自己到那时，恐怕真就会无人问津了。

就算担着太后的名头，又能如何？

那样死灰一般的日子，想一想就觉得不寒而栗。

所以，哪怕把这后宫当做战场，把红颜美色当做匕首投枪，为权势争抢战斗，也比把它当做坟场，把自己生生埋葬要好得多。