“橡皮管子要到哪里去找？”汪直问。

“橡皮管是用橡胶做成的，橡胶是橡胶树分泌的一种白色汁液，很粘稠，可以做成很多有用的东西。过程就像从漆树取生漆那样。”张惟昭找了一个汪直最容易理解的方式来解释。

“漆树我知道，但是橡胶树，可从来没听说过。”汪直狐疑地看着张惟昭。

“橡胶树不是大炎的物产。它生在美洲。”

“美洲？美洲是哪里？天下九州并没有美洲这个地方啊？”

“美洲是比欧罗巴洲还要往西的地方。”

“欧罗巴还要往西……”汪直沉吟着。

趁汪直不说话的功夫，张惟昭飞快地思索着。她想的最多的，就是有没有可能高效快速地杀死汪直，并且安全脱身。

她知道汪直是个机敏的人，所以低垂着眼皮，尽量让自己放松，以免泄露杀机让汪直觉察出来。

“当年成祖派遣三宝太监下西洋，是不是就快走到美洲了？”汪直问。

“美洲比三宝太监所到的地方还要远。”

“如果能够建造比三宝太监的宝船还要大的船，带上更多的物资，是不是就能到达了？”汪直炯炯有神地看着张惟昭。

“应该是的。”张惟昭嘴上敷衍道。

“那么粗略算一下，来回一趟，少说也要一两年，多则两三年。所以你寻思着起码这两三年里，我不但不能找你麻烦，还得好好供着你，等着那个什么橡胶树移过来，做成橡皮管子，然后你才能下手做成那个什么手术。”说到这里，汪直突然变脸，厉声道：“昭明真人，你这拖延之计用得并不怎么高明啊！你当我是傻子吗？”

“我是不是编造谎言拖延时间，你拿我最早写给你的手术流程来看就知道了。”张惟昭面无表情地道。

汪直拿来了张惟昭之前写给他的手术流程的抄本。

原件早就让他好好保存起来了。他拿着抄本给好几个外科医生看过，大部分医生都觉得这简直是匪夷所思，但却承认里面蕴含有极深的医理，如果这个手术能做成的话，那就意味着许多只有在传奇故事里才会有的外科手术就都可以变成现实了，比如华佗的开颅术。其中有一个医生还坚持非要见到这个手本的作者亲自讨论，觉得里面有很多环节看起来非常怪异，细想却很有道理，要问问写这个东西的人是怎么知道这些的。

这些医生本来都说这个方案上写的手术他们做不来，但却被汪直以酷刑和灭门威逼着硬对那几个孩子动了刀子，结果可想而知。

汪直太心急了。他觉得自己活得如此不痛快，都是因为他缺了这一样男人最宝贵的东西的缘故。若他有了这东西，凭他的聪明才智和胸襟，帝王将相他都做得，还用这样憋屈着给人当奴才？

所以他出尽百宝，想尽一切办法也要把自己的宝贝弄回来。

汪直拿出了那叠纸，小心翼翼递给张惟昭。张惟昭翻出了相关部分给汪直看：“其实我早就写在这里了，还画了图。”

汪直一看，还真是早就写了、画了相关环节。只是起初他和那些大夫都没看明白这是怎么回事。

“所以一定要有这样的管子，才能把血灌到人身体里头？喝下去不行吗？”汪直问道。

“不行。一定要注射到血管当中才行。”

“用其他管子代替可以吗？上好的芦苇管或是麦秆儿。”

“不行，一定要是软的才行，才能接上针头，插入经脉。”

“没有别的法子？”汪直不死心。

“没有别的法子！”张惟昭说得斩钉截铁。

听张惟昭如此说，汪直又不说话了。其实汪直一直是对张惟昭心存几分敬畏之心的，一来因为在张惟昭身上确实发生了不少神异的事情，二来这么多年来，他为了断肢重生，试过了不少偏方，但却全无效验，也只有张惟昭给了他几分真切的希望。

但是真要去那个遥不可及的美洲找橡胶树吗？路途遥远，自己得等到什么时候？

汪直嘴里念念叨叨，一边说一边做着手势，在屋子里不停地转圈圈。

张惟昭在旁审慎地观察着，只觉得汪直似乎是在和几个不同的人对话，说的有来有去，觉得这个人的精神分裂症的症状已经表现得非常明显了。

这时汪直的一个亲信来到门外，说是有事回禀。

汪直走了出去。

张惟昭趁这个机会环视四面，看看有没有什么可以当做武器的东西。但是这个屋子只是地下室的前厅，除了简单的一套桌椅什么都没有。连烛台都是嵌在墙上的不好拔下来。

张惟昭突发奇想，不知道地下室有没有连着什么密道？欲待下去探查一番，汪直却又推门回来了。

张惟昭在门被完全打开之前迅速收敛了探查的神情，恢复到靠着墙纹丝不动的神态。

汪直一步一步走过来，脸上带着诡异地笑容：“你猜怎么着？昭明真人，陛下还真是重视您呐！把西厂最得力的人手调出来全城搜查，这是以前犯罪潜逃的王公大臣也没有的待遇啊！”

张惟昭只看着他不做声。

“这么着吧，昭明真人，我这儿有两条路，爱选哪一条您自个儿看着办。”

“哪两条路？”张惟昭问。

“一条是我把你锁在地窖里，等三五年之后我找到橡胶树做出来您说的那个管子，再把您放出来。另一条是，和我合作，我把您送回宫。您不是不想只做个妃子吗？那您就做皇后好不好？只要您能生出儿子来，将来想做太后也成啊！不比做个不尴不尬的太子妃还不知道能不能顺利升级成皇后好吗？”

“我想做皇后您就能帮我达成心愿吗？”张惟昭压低了声音，挑起了眉毛问，“汪公公好大的口气啊！”

“只要您帮我把事儿办成了，我也能帮您把事儿办成了。”汪直自信满满地拍着胸脯。

“您想让我办成什么事儿呢？”

“我不问您是从哪儿知道的这些神乎其技的医术，也不问您从哪儿知道的美洲、欧罗巴，更不管您到底是神还是妖。我只想请您回宫去，帮我跟皇帝吹吹风。我有志重建当年三宝太监的船队。破浪远航，扬我大炎国威。这本是一件极好的事情，但如果一旦这个奏议被提出来，肯定会有人嚷嚷什么国库空虚，耗费民材之类。这时候就需要您出来帮忙说话了。”

“汪公公想带领船队远航？”

“我自然不能去，皇上还离不了我。但宫里有的是愿意去的人。”

张惟昭做出发愁的样子：“这事儿不好办，容我想一想。”

汪直老神在在地说：“这事儿有什么不好办的？就凭皇上对您的宠爱，还有我的手段，这事儿没有您想的那么难。还是，”说着阴恻恻的笑了：“您喜欢被关冰窖？”

张惟昭挑眉道：“您能担保我回宫去就会按您的计划来？不怕我过河拆桥吗？”

汪直冷笑一声说：“那您就多想想您在宫外的师父和学校里的那几十个孩子吧。”

张惟昭皱起眉头，一副敢怒不敢言的样子，过了半晌，终于长长吐气道：“好，我愿意和您合作。”

汪直眉开眼笑：“这就对了，就知道您是个聪明人。等下我们对一下话头，别到宫里穿帮了。回宫之后您先稍安勿躁，等皇上气头过去了，您多哄哄他，我也自会在背后安排。您就等着您的好日子到来就是。”

张惟昭瞟了一眼汪直，并不说话。

汪直这会儿并不怕张惟昭再出什么幺蛾子，把她关在室内，找人看守着，自己离开去安排事情。一边走，一边感觉内心里有一把火一样在熊熊燃烧。

他想起了自己被俘掠入京的日子。

很少有人知道他是和陈祐琮的生母季灵芸一起被押解到京城的。是的，他也来自藤乡，他的祖父乃是藤乡乡民的族长。

他们那一族，男子俊俏，女子秀美。男女都有一副好嗓子。

虽说季灵芸的父亲乃是经过官府任命的土司，但在许多藤乡人的心里，族长才是他们真正的首领。

藤乡人想摆脱大炎的统辖而自立，却被大炎派兵镇压。季灵芸和他的家人都死于战火，季灵芸能够幸免是因为年少貌美，而他则是因为年龄幼小。

那一年他才六岁，和一群幼童挤在一辆牛车里像运送幼畜一样被送进京里。一路上颠沛流离，吃尽了苦头。本以为到了京城，日子能好过一点，谁知道等待他的却是撕裂他一生的奇耻大辱。

凭什么陈氏家族的人可以为所欲为，而他却要被阉割、被践踏，靠曲意奉承才能苟且偷生？

在他眼里，陈见浚任性脆弱，只会跟在奶妈身后要奶吃，根本不配做帝王。金贵妃是个骄横跋扈的村俗女人。太后和市井中家长里短的妇人没两样，丝毫没有抱负胸襟。而陈祐琮则是个假正经的虚伪小孩。

这样的一个家族，比起他的家族来说差的太远。在他的记忆中，他的祖父智慧慈爱，父亲英明果断，母亲温柔宽厚，一家人和睦地生活在一起。如果不是出现那样的变故，他现在呵……

他闭了闭眼睛，喃喃地对着空中说：“好的，祖父，我知道了，我不哭，我很好，以后还会更好……”。