季家的案子轰动了三道堰。人都是有好奇心的。知道季氏守寡撑起浣花不易，有议论她面慈心黑的。也有人跳出来说季氏无罪。

朱二郎就是最耿直的一个。

“季大郎赊织户的素绸做不得假吧？自家欠了一屁股债，也要帮着他姨母。这样的人会图谋他姨母家的宅院商铺？他一家子连益州府都没有出过，怎么可能认得长江上的水匪？太守大人定明察秋毫，今天开堂定判季家无罪！”

他与朋友在酒楼吃酒，声音洪亮，嚷嚷声传遍了整座酒楼。

赵家放出来散布流言的人极为不满，当场讥道：“谁不知道你朱二郎看上了季家二娘。人家肯把季二娘许你么？值得你这样替季家说话？”

戳得朱二郎心头滴血。他倒也光棍，大笑道：“对，季家没看上我朱二郎。就不许我讲真话了？”

对方还要再说，就见一人冲进了酒楼。他直奔朱二郎那桌，端起一碗热酒饮了，喘着气笑道：“太守大人判季家无罪！是那义川夫的的婢女弃主逃命，为了活命攀咬季家呢。”

朱二郎哈哈大笑：“辛苦兄弟了！今天的酒我管饱！”

欢声笑语中，赵家的人悄悄溜出了酒楼。角落里又有一人满脸喜色，也悄悄离开。

那人直奔张员外的宅邸，进了门就高呼：“员外大喜！”

离女儿张四娘成亲不到一个月时间，季家沾上了官司，张员外家顿时乌云罩顶。这节骨眼上张家如果退婚，会被人指责落井下石。遇事不能共进退，谁家愿和张家再结亲呢？不退亲，又担心害苦了女儿。张员外相信季氏的人品，才许了亲。这些日子苦苦煎熬，总算熬到头了。

官衙消息一出，张家的人就快马从城里传回了消息。张员外喜气洋洋地说了声：“赏！”又叮嘱管事赶紧备抬上一挑好酒送给季家压惊。

他急匆匆去了后院，见太太和女儿都晓得了消息，脸上带着笑。张员外也欢喜地直搓手：“就等着正日子季大郎来迎亲了！”

吴嬷嬷带着家里的仆妇侍婢侯在大门口迎主人回家。看到马车驶进巷子，吴嬷嬷就指着门房田玉去点爆竿。

九节塞了火药的竹竿噼啪炸响。寒风凛洌，雨雪纷飞的冬日骤然多了几分喜气。

到家没多久，张家的压惊酒就送了来。

季氏舒了口气。张家一直没有反应，她担心张家会退亲。见着压惊酒送来，特意叮嘱给送酒的家仆封了五百钱的上等封红。晟郎君退走，案子了结。再被儿子的喜事一冲，季家应该晦气全消了。季氏高兴地说道：“叫田嬷嬷中午做锅子，大家都吃，暖暖肠胃，驱驱寒。”

汤锅是熟铜打就，用大骨加老母鸡熬制的汤底。羊肉片得极薄，挟起来能透过光影。田嬷嬷制了吃鱼脍用的蘸料，加了自家做的黄豆酱与霉豆腐乳。又香又鲜。雨雪天吃驱寒暖胃，最适合不过。

一大早就起身去了州衙。赶着回家吃锅子，季家三口都生出一种幸福的感觉。

经过这么多事，季英英对婚姻与幸福又有了新的理解。她想起上回装病，杨静渊心疼自己，跑去买鲫鱼粥。对未来生出了一丝憧憬。她有点盼着见杨静渊一面。也许他知晓了亲事，会异常开心。想到这里，她的脸禁不住热了。

这时吴嬷嬷笑着前来禀道：“太太，杨家来人了。”

正想着杨静渊，杨家就来了人。季英英的脸烫得厉害，放了筷子道：“娘，哥哥。我吃好了，先回房了。”

虽说是用这场姻缘换来了杨家的支持，帮着季家渡过难关。她最担心的是女儿并不欢喜。见女儿露出羞涩的表情，季氏才真正的放了心：“你进里屋去呆着。”

杨石氏是明白提过要求的。季英英嫁过去要为杨家织锦出力。季氏并没有把这门亲事当成普通亲事来对待。让女儿多听听杨家来人的话，了解杨家，极有必要。

季英英没有反对，进了里屋支着耳朵听外面说话。

季耀庭要去和季贵商议张罗染坊开工的事，也告退离开。

来的仍然是陈嬷嬷。她和张家一样，带来的是一担剑南烧春压惊酒。进门给季氏躬身行了礼便笑道：“太太知道太守大人断季家无罪，高兴得不得了。奴婢给季太太道喜了！”

“嬷嬷辛苦了，请坐吧。从城里赶来，可曾用过午饭？”季氏微笑着问道。

陈嬷嬷心里一暖，笑道：“谢太太关心。奴婢用过饭才上的路。”

她在下首跽跪着坐了，往左右瞟了一眼。

季氏明白，温言说道：“李吴二位嬷嬷都是我的陪嫁，嬷嬷不妨直言。”

吴嬷嬷自觉地退到了门口，打发侍奉茶水的小丫头离开。

“季太太，今日公堂之上是否感觉到蹊跷？”陈嬷嬷微敛了笑容，轻声问道。

季氏迟疑了下道：“莫非那侍婢自尽一事另有蹊跷？”

何止是蹊跷。

杨石氏托了自家哥哥去走太守的门路。石参军看到了沪州府衙的卷宗，知晓船是触礁沉没。打捞起来的船工尸体都系溺水身亡，没有异样。这是对季家最有利的证据。

他去了女牢见到那个侍婢，本以为吓唬她，就能让她害怕翻供。谁知那侍婢仍然一口咬定说：“那天船行到江中，突然下起了暴雨。船工一时间无法靠岸。夫人和奴婢心里害怕。夫人遣了奴婢去询问船老大。船老大说他经过的大风大浪多了，过了这个滩头就寻地方靠岸。奴婢回去的时候，看到有个黑影从夫人房中奔出来，直接跳进了江中。奴婢进门一瞧，夫人躺在榻上睡着了似的。奴婢正觉得奇怪，前后不过一柱香时间，夫人一直担忧，怎么会睡着了？我近前一摸，夫人已没了气息。奴婢吓得脑中一片空白，紧接着船就触了礁，被风浪掀翻了。夫人压在枕下的金子恰好滚到了奴婢脚下。奴婢贪念一起，拿了金子，如今有嘴也说不清了。”

石参军再三威吓，她都死不改口。

谁知到了昨天晚上，牢中传出那侍婢上吊自尽的事。石参军一口咬定那侍婢求生欲望强烈，断无轻生的念头。

杨石氏心中猜疑另有人在暗中帮了季家。事涉自己的兄长，她遣了陈嬷嬷前来打听。

见季氏也满脸狐疑，陈嬷嬷有了数。季家没那么大能耐，这件事季氏也蒙在鼓里。从好的一面想，那侍婢也许因为是石参军一番话，指责季氏无望，又无人证明自己没有拿了金子弃主逃生，所以害怕得选择了自尽。

“如果并非如此，那就是还有人在暗中关注着这件案子。”季氏的思路也很清楚，“目前来看，她自尽对季家是好事。至于将来有什么变故，都是季家的事，断不会牵连杨家。请杨太太放心。”

得了季氏的保证，陈嬷嬷脸上露出喜色，起身告辞。

季英英掀了帘子，心里的诡异感怎么也挥之不去：“娘，我觉得这件事定和赵牛两家有关。赵家不会罢休的。没准儿又在打什么见不得人的主意。将来借这个案子再起妖蛾子。”

“英英，莫急。将来的事将来再说。水来土淹，兵来将挡。何必为没有发生的事犯愁？”

季英英展颜一笑：“娘说的对。咱们现在要办哥哥的喜事。家里会越来越好的。欠赵家的钱，先还了吧。不想和他家沾上关第。”

季氏点了点头道：“明天就让你哥哥去。”