由于得了贾兰的消息，巧儿宽心不少，竟是一夜好眠。晨起时分，青儿已穿衣完毕，正站在床头整理发鬓，看她醒来忙笑道：“不过卯时三刻，姐姐多睡一会子吧。”

巧儿半坐起身笑道：“也是该起的时候了，夏夜天长，虽是卯时，外头已经亮成一片了。倒是妹妹你合该多睡一会子，我瞧着桌子上放的那几幅织绣都是下过功夫的，你平日只在绣庄上做活，这些东西想必都是回家才做的，也太过辛苦些了。”

青儿已将梳成了双丫髻，见她坐起来，便也随意坐在她身侧，笑问她道：“昨儿哥哥回来说你去往周府那边了，怎么半夜却又回来了？我睡得熟，竟不知道。”

巧儿抿唇一笑，绕开她下床一面穿衣一面道：“旁人当我是少年，难道你也不知么，岂敢留宿在外面？不过是因事耽搁住了。”说着，又转身看了一眼桌子上的绣品道，“现在拿出这些来做什么？”

青儿便道：“正要找姐姐说这个呢。我昨天绣了一半，原本想着下剩的没事的时候再做，昨儿回来却见那勾边已经绣好了，瞧着那针脚是姐姐的手艺不假，倒是要谢谢姐姐了。赶巧明儿是十一，正逢集市，绣庄里也会放半日的假，就把这些个拿去镇上买了，贴补家用也使得。”

巧儿笑说很是，两个人出来洗漱用早饭，板儿惦记昨儿消息如何，并没有去庄子上，坐在棚中看她二人进来，直等到巧儿吃过饭，青儿出去，才问她道：“妹妹可有大爷的消息了？”

巧儿点头道：“虽有消息，却做不得准，说是最迟要到今日午后才能知会到各家各户。”

板儿锁眉沉吟，片刻才道：“好歹再等一等，眼下不过才刚天亮。福大爷待人一向和善，老天爷也不会亏待他的。”

巧儿道：“虽言子不语怪力乱神，但如今诸法莫施，也唯有寄希望于此了。只可惜了那些枉死在考场的人，虽然朝廷已为他们立了英才碑，终究不过是身后名罢了，可见人生在世，草木一秋，也不过是眨眼之事。”

板儿听她小小年纪便由如此不详之语，嗤笑了一声，只好拉起她道：“快别说那样的丧气话，既然今日不去周府，快把这两日落下的课业补上吧，前回你教我的那首十三经里的《日月》，倒有一句不懂，日居月诸，照临下土。乃如之人兮，逝不古处？胡能有定？宁不我顾。该做何解？”

巧儿笑的随着他的力道起身，看他兴致勃勃，不觉也起了三分意趣，便跟着板儿去到院子里，因怕浪费纸墨，二人平素只在院中折了桃枝，以地做纸，尽意勾画。此番依旧如此，巧儿一面写一面为板儿做讲解，姥姥恰从屋子里出来，看见他二人头碰头蹲在一起，正不知是为何，忙过来道：“巧姑娘几时回来的，我竟没听见。这会子在院子扒拉什么呢，大爷那边可有消息了？”

板儿听声怕姥姥见了又要笑话他，忙起来抬脚抹去地上的字，巧儿一笑也就扔掉手中的桃枝，起身笑道：“并没有扒拉什么，只是折了桃枝顽来的。大爷那边说是中午才能得到消息，我听讲秋闱走水后，生员们已经移往顺天府衙并六部官署赶考去了，想来大爷也在其中。”

姥姥便念了一声阿弥陀佛，双手合十笑道：“总算是天公开眼，庇佑大爷躲过一难。待会子姑娘还去不去周府了，若去叫我一声，我陪着姑娘一块儿去，好些日子没给那边的太太奶奶请安了，也该过去瞧一眼。府上就这么一个哥儿，这会子受了这样的惊吓，还不知太太要慌成个什么样呢。”

巧儿笑说了声是，忙搀着姥姥去到棚子里用了早饭，使了眼色给板儿，只叫他往庄子上去了。姥姥便又拉住巧儿问了些别的话，巧儿少不得耐心答了。饭毕，两人便锁门直往周府上去。

彼时消息未达，门里门外依旧萧条不已，往来仆从个个含霜冰面，僵硬了脸色。姥姥和巧儿便走到大门上，那看管的小厮都是素日里认识的，看见她来便道：“什么风把你老人家吹来了，倒有些日子不见。”

姥姥忙道：“猴崽子，你倒是精乖的很。前儿家中事忙，脱不开身，如今闻听府上有难，特来拜会太太一回。”

小厮便道：“难为你老人家上心，我们家老爷太太自打昨儿起就不曾进食了，请了几位郎中看了，都道是急火攻心所致，只得慢将调养。如今你来，还请多劝劝太太，哥儿福大命大，定然会无事。”

姥姥看他说的情真，知道周福襄一贯宽悯待人，故而家下仆从多与他亲近，便道：“你放心吧，见了太太我自然会说的。”说着，就和巧儿随他进到二门上，自有当天该班的人亲送了她们到太太那里。

周夫人眼下滴水未进，颗粒不沾，早已睡在床上知觉渺茫了，把几个随身的丫鬟急得直哭，左右哄劝她起来用些饭食。见外头小丫鬟进来通报说刘姥姥来了，雪梨急得头脑发白，哪里还记得刘姥姥是何方神圣，便啐了那小丫鬟一口道：“凭他哪门子的刘姥姥杨姥姥的，你进来难道没带着眼睛么，太太病成这样，何尝能够见客了？还不快出去打发了去。”

小丫鬟叫她没头脑的一通训，羞得颜面臊红，转身便要出去，偏偏青苹从里间伺候了出来，听见刘姥姥几个字，忙叫住她道：“你站着，我问你这个刘姥姥可是后村里住着的那个刘姥姥？”

小丫鬟忙说了个是，青苹便道：“去叫她进来吧，年纪大些的总比我们有法子。”

小丫鬟这才出去带人进来，巧儿自进门看见青苹，方想起自个儿竟把她给忘了，青苹在周府为婢之事，除了她自己再无别人知道。此刻姥姥就要进来，只怕躲不过去。

谁知青苹却是个大方的，倒不曾避讳，姥姥一来便主动迎上去道：“姥姥近日可好？”

刘姥姥抬头见着一个穿着银红撒花褙子的女子走向自己，正疑惑像是在哪里见过一般，及至到了跟前一看，不觉恍然，脱口就要叫出那个名字，巧儿忙从旁打断她道：“这位是太太身边的青苹姐姐。”

姥姥蓦然住口，看了看巧儿，又看了看青苹，心知有事，便含笑道：“姑娘可好？我年纪虽大，身子骨却强了一些。”青苹笑点头不语，姥姥忙又道，“不知太太怎么样了，还请姑娘带我去看一看吧。”

青苹忙搀扶住她道：“姥姥这边请，太太已经一日一夜不曾进食了，我们劝的太太都不听。您老人家最是有见地的，请替我们劝一劝太太吧。”

刘姥姥口中答应，脚下疾走几步到了里间。雪梨红樱等瞧着是她来，忙都迎上去问了好，姥姥亦是一一回礼，方上前瞧着周夫人，看她容颜虽苍白，难得气息绵延，不过是饿上了一日的缘故罢了，倒没别的症状。便只身站在床下头，轻轻叫了一声道：“太太，我来给您请安了。”

周夫人迷蒙中听见有人叫唤，只以为是青苹等人，便在帐子里道：“说了不吃都端下去吧，一日不见雁卿，我一日吃不下。”

刘姥姥瞧她认错人，也不生恼，只道：“太太，我是后村的老刘，头年里来看你的那一个。哥儿的事儿我听说了，只是太太你太过忧心了，如今无消息，可保不齐有消息的就是个天大的好消息呢。哥儿是庙里的菩萨送来的，名字又是庙里的菩萨起的，福气大得很，太太缘何信不过他？”

“你说的当真么？”周夫人一听有消息，忙撑住半个身子，探出头道：“雁卿还活着吗？”

“敢不是活得好好的？”

刘姥姥轻轻笑开，忙将手背在身后打着手势，青苹会意，赶紧端了茶水来，周夫人便就着她的手喝了一些，又问道：“姥姥是从哪里得到的消息，雁卿既是活着，怎的没有回来呢？”

刘姥姥便道：“才刚我从外头进来，听得有人报信说是无碍了，太太竟没听见么？”

周夫人道：“是谁这样大的胆子，如此重要的消息竟没知会进来？青苹，这事你知道么？”

青苹闻言哑然，她明白这不过是刘姥姥的瞒天之计，此刻为了周夫人能活命，只好点一点头。周夫人便在床上指着她道：“那么，你去叫那个传话的人进来，我要亲自问一问他。”

“哎。”青苹勉强硬着头皮答应，看了一眼巧儿和姥姥，心想不若出去现抓了一人来，先瞒过了周夫人再说。孰料前脚刚迈出门槛，那里急匆匆走进一人来，正是周福襄房中的明月，一见她便喜极而泣道：“姐姐，大爷有消息了，大爷有消息！”

青苹惊得登时扶住了清油门框，倚门望向她道：“什么消息，大爷回来了不曾？”

明月便道：“是个好消息，说咱们大爷无事了，正在六部应考，是府衙派人来知会的。因赶考生员过多，又要善后，故而今儿才通知到。”

青苹猛的喘口气，这才放下心来，抓了她道：“你可真是我的救命菩萨，快进去吧，太太正等着哥儿的消息呢。”

明月忙道：“姐姐别急呀，还有件事要告诉姐姐呢，方才我来时听说巧哥儿和姥姥也过来了，正巧那传信的差人听见，说要叫巧哥儿出去说话呢。”(未完待续。)(未完待续。)