周福襄并青苹等在楼上听见，都是心神皆安，青苹顾忌眼下身份，虽然心里十分惦念，却不敢擅作要求出去探视一番，周福襄不然。方才周夫人因怕桥上人多，万一出了事故就是了不得的大事，故不敢让他前去，这会子闻听巧儿家去了，他便无形中生了痴意，怕周夫人再次阻拦，便带了三分笑道：“母亲，我出来顽了这会子也觉得累了，幸而巧哥儿无事，心里宽慰许多，就不在这里陪母亲闲坐，回家歇息去了。”

众丫鬟婆子们都道让人在酒肆里收拾一间房屋出来，歇一歇也可，倒不必家去。周夫人却想他在外不安生，竟不如家去的好，不曾怀疑，忙笑道：“下去给你老子说一声，让郑跃跟着你回吧，莫要在外头闲逛。”

周福襄答应着出来，几步下了楼，因掌柜的说周老爷并几位相公早已去了岸上观看龙舟去了，他便转头问伍儿道：“你当真看见天巧无事来的？”

伍儿笑道：“我还能骗了哥儿不成？”

周福襄道：“他如今人在哪里？”

伍儿便道：“眼下板哥儿已经带了他家去了。”

周福襄听罢，忙道：“快走，我们去板儿家。”正说着，郑跃已然听见了周夫人让人带出来的话，忙跑过来说道：“哥儿，太太叫我带了你家去呢。”

周福襄冲伍儿使了个眼色，又叫了四儿鹿儿，自个儿忙往外走了，伍儿便在他身后拦着郑跃笑道：“郑爷忙你的去，哥儿这里好歹还有我们呢，怎好惊动您的大驾。我们送了哥儿家去，再出来陪大爷做耍子。”

郑跃被他厮缠住，瞅着周福襄等人已经出了酒肆，不知往哪里去了，只好笑骂伍儿道：“你们几个猴崽子又起了什么见不得人的心思，巴巴的不让我跟着？太太可是说过的，不许哥儿再往桥上去，若要被我知道你们撺掇哥儿去了，仔细你们的皮罢。”

伍儿笑说不敢，缠着他叽歪几句，直到郑跃松口说不去，才撒手忙夺路出来，直奔大路追赶周福襄等人去了。

一时主仆几个到了王家门上，便有鹿儿跳脱，跑去敲了门环。

门里巧儿转醒多时，躺在炕上听青儿把板儿如何救她，大夫如何诊脉的话一一说了，巧儿低头思量，那会子在水里确实有些不寻常，前期虽然呛了不少水，但到后来却如同罩在屏障里，倒不觉得有水漫过来。她呆呆的坐着，不提防胸口灼热的骇人，忙捂着哎呦了一声，青儿原本欲要端汤离开，听她叫唤忙回身瞧去，巧儿只说胸口疼，她便探手在巧儿胸口拍了拍，掌心里硬烙烙，不知是个什么玩意儿，忙让巧儿解衣取出来，两个人低头见是个小银盒子，外镶着红绿松石，正是那日潇湘妃子送给巧儿的护身佛窝。

青儿拿着佛窝在手里掂量了一下，触手生温，不觉笑道：“不知里头放了什么，竟把银盒子都给烫热了起来。”

巧儿听见便道：“你打开给我瞧一瞧。”

青儿真就将那佛窝打开了，见里头只有一个金属制的小佛并几片残纸，于是一并递到巧儿手上道：“姐姐快看。”

巧儿仔细看了那小佛，并没有什么可疑之处，又看了那几张残纸，倒是滴水不沾，不免大为惊异。深以为此次大难不死，必是有这些东西庇护，想来说出去也无人敢信，忙把盒子照旧合上道：“姥姥哪里知道了吗？”

青儿笑道：“只因姐姐路上就已醒来，板儿哥思量姥姥连日忧忡，况且今儿本是好意要他们出去玩耍，这时若要告诉姥姥巧儿落进河里，难保她不焦心，就把这事瞒下来了。这会子想必在前屋烧水，你先歇着，我去去就来。”

巧儿不吭声的点头，看着青儿出去。且说前面鹿儿敲了门，姥姥不明就里忙去开了，见是周福襄主仆几个，又是笑又是回礼，忙让他们屋里坐，一面又叫青儿上茶。

周福襄忙道：“姥姥不用忙活，我只问一句，闻听巧哥儿回来了，不知眼下歇在哪一处？”

刘姥姥一听这话，皱了眉道：“巧哥儿家去何尝回来过，大爷哪里见到他了不曾？”

那里青儿刚出厢房，就听姥姥叫唤，抬眼瞧见周福襄等人已进了院子，心知不妙，又不能转头回房去，忙生一计，只得一面走一面故意大声说道：“板儿哥，福大爷来了。”

房中正换衣物的板儿和东厢卧床的巧儿闻言都是一怔，一个急火火穿了褂子，一个惊惶惶揭了被子，青儿耳听的身后动静，知晓他二人已经听见，便忙迎上前笑对着周福襄行礼道：“不知大爷远来，板儿哥才刚赛完龙舟回来，还请大爷屋里坐，稍等片刻。”

周福襄亦是回礼作揖道：“青儿姑娘不必多礼，还不知道巧哥儿如今可好？”

青儿见他问到这里，便知桥上落水之时他也看见了，于是支支吾吾笑道：“巧哥儿好得很，倒是烦劳大爷惦记。”

周福襄喜道：“那么就请姑娘带了我去见一见巧哥儿吧。”

说着已然举步往院子里去了，青儿急得不行，身边又无人可以商量，只得跟着他后面啰嗦，无非是不必去看的话。正心里不安，忽见东厢的门已然打开，巧儿娇俏伶伶站在那青帘之畔，扬了半张笑脸故作不知说道：“青儿，是谁来了？”

周福襄等人听见，都止住步子朝巧儿看去，但见她穿了一件漂白绸机元色缣丝镶滚外托肩小褂，加了一件玉色洋绉面外托肩元缎大镶大滚银红绸里夹背心。束着一条元色洋绉百褶裙，银红洋绉套裤。秋波斜视，微笑含羞，大有不胜风情之态。容貌肖像天巧到了极处，周福襄不觉看的痴了，呆呆问了青儿道：“这位是谁？”

青儿言辞吞吐不敢擅自作答，巧儿却大大方方道个了万福：“请大爷的安，奴家正是天巧同胞姐姐。”

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