一晃七年。

正值春末夏初之际，京都昨晚上刚落了场雨，清晨的天有些湿漉漉的，温暖且清爽。

陶氏送走了夫君，着了一身紫红水色瑞草云雁锦衣便坐在了黄花梨木镜架前，一头青丝披散，任着身后的丫鬟红笺给她梳发。

陶氏瞧了眼镜中的自己，染红的指蔻轻轻抚上了脸蛋。如今她已年近四十，这七年来保养得宜，容貌上还瞧不出明显的变化，甚至一颦一笑间尚带少女娇嗔，可身子毕竟是诚实的，她到底是有些老了，譬如，昨晚下了雨，这腰便隐隐作疼，却是一晚上都睡不踏实。

想着，陶氏轻抚了下腰，一抬眸却瞧见红笺含羞一笑，哟，这是在想什么呢？她轻摇了下头，不作解释，却是平淡道：“把你手上的头发拿来我看看。”注意到了笑，自然也瞧见那丫鬟速度极快地拔了发藏起。

红笺一愣，答了“是”，便将手伸出摊开，就见三根如雪的发丝静静躺在手掌上，突兀而明显。

陶氏拾了一根，玉白的手捏着仔细瞧了瞧，愈发感叹自己老了。

而她老了，子女便长大了，可想想，每一个都不让她省心。不提那两儿子，单提那丫头，当年病好后，家里人都宠着，自然什么都任着她了。这倒好，小丫头这些年别的不多想，仍是一门心思扑在吃上，还是一个小吃货，不过好在……

陶氏心念着，将白发轻放在了梳妆台上，摸了摸梳好的盘桓髻，道：“今日便去玉芙院瞧瞧沅沅吧。”

这七年，自家女儿还是住在玉芙院的，不过，在她满十岁那年，荣国公将爵位承袭给大房的之前，命人又翻新扩建了一番，如今那院子便又大了一倍。约莫一年前，女儿瞧院子空旷，就命人又种了些东西，这回倒不是些果树，而是些正儿八经的花儿。

想想，这也算是值得欣慰的一件事，而今去玉芙院，倒也能瞧见一团繁花锦簇，像是个姑娘家住的地了。

陶氏一路缓步走着，待行至了玉芙院口，就见到一着碧绿比甲、约莫十四岁的鹅蛋脸小丫鬟双手捧着个竹筐，正急匆匆地走过来，见着她，赶紧地行了礼“三夫人。”

而这丫鬟，正是陶氏给自家女儿亲自挑的贴身丫鬟，名唤莲雾。原先的半夏与忍冬年纪渐长，也到了适婚的年纪，便不大适合服侍女儿，她就于三年前又精心挑选了两丫鬟，送到了女儿身边。这丫鬟名字还是那小丫头取的，一个名唤莲雾，一个便叫雪梨。

陶氏见这莲雾从外面步履匆匆回来，又有意护着竹筐子，心里疑惑，她轻应了一声，眼眸就轻扫了一眼竹筐，只见里面装满了满满的黄白色饧糖。

“这是要做什么？”陶氏走近，微蹙柳眉问道。

“……姑娘说，乘着今儿院里花开得好，她想做些鲜花饴糖来吃。”莲雾迟疑了一下，便硬着头皮答了句。

鲜花饴糖？！

陶氏顿时有些哭笑不得，感情这小丫头种了那么些花儿不是为了赏心悦目，还是为了口腹之欲。这么一想，她不由地朝院子眺眼望去，就见到繁花似锦中，两个忙碌的小身子，偏偏坐在木梯上，兴致勃勃采着花儿的还似自家女儿。

院子内，这两人自然还未发现有人来了。

着一身湖蓝比甲、约莫十三岁的丫鬟雪梨手执着竹篮，正一脸专心致志地瞧着梯上的人。

姑娘今年十三岁，身量未足，瞧起来有些瘦弱，不过真是肤白胜雪，今日偏又穿着一身衬肤色的珍珠色醉花纱衣，瞧起来愈发肤若凝脂。

这会儿，她坐在木梯上，飘逸的纱裙落下，脑袋高高昂起，瞧不清其正面，可见一双细长白润的手灵巧地折着树上的玉兰花儿，这注意力便要被吸引了去。

瞧着那粉莹如玉的指蔻，雪梨忽而想起了花朝节，也正是姑娘的生辰那日，府上请来了两位伙伴，一位是陆家千金，另一位便是近年来被京都贵族世家、人人夸赞的项家千金——项雪萱。

而都说这项雪萱乃是京都第一贵女，雪梨却是有些不服，旁的不说，单说自家姑娘这容貌便要胜出好几分。可谁让姑娘被藏在了府内，从不被带着出去出席各式宴会，自然也就无人能识她。

不过最近，这京都倒曾传起一件奇闻——京都夜半子时，时常有一宛若山魅精灵之女骑着鹿儿消失在深巷之中。

而此女是谁？便是不用猜也晓得。

“接着。”

雪梨想着入神，却是没注意玉兰花儿丢下，听见喊声，她下意识地先抬了眸，就见到了那就算见过好多次，乍一入眼，仍会心肝儿一颤的脸蛋，见那雪肤红唇，明眸皓齿，只觉得不多一分，也不少一分，什么都刚恰到好处，尤其是一双眼儿似泛了水儿，瞧起来极灵动。

有此倾城好颜色。

雪梨庆幸自己会些拳脚功夫，若不然又岂能入了三夫人青眼，让她到了姑娘身边伺候。瞧这容貌，虽说还有些稚嫩，可已是倾城之姿，让她瞧了，这眼睛都离不开，怎么都瞧不够。

苏寻见这丫鬟又瞧自己入了迷，却是叹了一口气，这时，又听着院子里传来了脚步声，心想着应是莲雾带了糖回来，她正要转身，爬下梯子，却听见不远处传来一道熟悉担忧的声音。

“小心点儿，别摔着了。”

回眸一瞧，就见陶氏蹙了眉，一步一步缓缓走近。

“娘。”苏寻见陶氏来了，赶紧唤了一声，可暗暗地却吐了下舌头，就照着娘的意思，一点一点慢慢地爬下木梯，随后安静乖巧地立在那边。

陶氏走近，见女儿又装了一副乖巧的样子，有些无奈，可瞧了眼女儿，倒不由多看了会，心里倒有了些庆幸。小丫头自六岁那年大病初愈后，这身子倒是无论怎么吃也不会胖了，更妙的自然是这张脸，却是完美继承了她与夫君的长处。

自然了，陶氏晓得自己是美的，可她总是对自己的眉毛不甚满意，嫌着有些淡了，每日对着镜子都要涂抹好一阵、精心描绘才安心。而到了女儿身上，却是眉眼乌浓。

目下，脸蛋虽还有些青涩，可注定将来是要比她这个娘亲还美上几分的。如此，陶氏的心里自然欢喜。

苏寻晓得娘亲其实一直对她口硬心软，这会儿见娘面上含了笑，她也放松了些，走至了莲雾一旁，瞧了眼竹筐内的饧糖，挑了块小的，便拿在手里，嘴里轻唤了一声“云吞”。

就见侧屋处，一只毛发发亮、四肢粗壮有力的梅花鹿“呦呦”叫了两声，便飞快地跑了过来，也引得颈上金铃铛“叮当”作响。

而鹿儿见到院子里这么些倒也没有一丝畏惧的神色，径直跑到了苏寻的身旁，亲热地蹭了蹭，就伸了舌头舔舐手里的糖儿。

苏寻半蹲下了身，也是极怜爱地抚摸着鹿儿，脑子里想着今晚要不要骑着鹿儿再去外边买夜宵。这鹿跑地极快，又是极有灵性，真是让她喜爱的要紧。不过，她自然晓得当时萧睿送鹿过来，可不是为了让她骑，是为了让她烤了吃的。

但她凭什么要顺着他的意思办呢，反正都七年没见到他了，更何况他还把二哥给拐走了呢。

七年前，她猜出了这鹿是萧睿送的，便想着将它送还回去，可谁知，第二日边关发来急报，称西夏国国君集结十万雄兵压境，形式凶险，随即，嘉和帝任命项家的项云翔为主将，迎击西夏。那时，徐王却是主动请命随行，那萧睿自然也跟着去了。

而当苏寻晓得萧睿离开京都，远离了她，这心里还来不及松一口气，就从爹娘口中晓得二哥也偷偷随着去了……

随后，这仗一打便是七年，虽战事没有影响京都安稳，可好似没个结束的时候，而毕竟自家二哥去了战场，这心自然也跟着悬在那，每日都祈祷着二哥平安无事。

在一旁，陶氏见到了这鹿儿，自然也想到了远在边关的二子苏珗源，她眸子不由一暗，也有七年未见到那小子了，说不担心是假的，可这是儿子自己选择的路，她不想去拦着，就比如，那大儿子都二十出头了，却迟迟不愿成亲，她也不会去逼着。

唉，还倒真是没有一个让她能省心的。

陶氏叹了口气，又嘱咐了自家女儿几句，便离了玉芙院，回了毓秀院，可她才进了屋子，就见到原本该在处理事务的夫君苏绍华竟也急匆匆地走了进来。

“今日怎的这般早就回来了。”陶氏上前，柔声问道，边伸手轻轻替夫君理了理身上的浅绿色官服。

苏绍华一脸兴奋，见到陶氏过来，便托了她的腰，转了一圈，放下之后，又紧紧握住她的手，揽她入怀，道：“锦儿，边关传来消息，说西夏终于撤兵讲和，我朝军队将不日归朝。”

自古以来，战争便是最劳民伤财的，任是哪一个富强的国家，经过了七年的耗损，也是民心涣散，满目苍夷，尤其是这侵略却久攻不下的一方。

陶氏听闻，眸子一闪，低声喃喃道：“是么？”不过随即，她却是想起了什么，推开了他，喊来了红笺，低声吩咐了几句。

“说些什么呢？”苏绍华见两人低语了一番后，红笺便神色匆匆地退下离开，不禁问道。

“我让红笺去和请来保护沅沅的侍卫说一声，让他最近留心点那小丫头，指不定就瞧不见人影了。”陶氏倒不隐瞒，望向夫君，道。

七年前，自出了绑架一案后，荣国公便请了位高手护着自家乖孙女。而那人武功确实不错，不过就是声音沙哑，让人听着难受……