太后驾临坤宁宫,惊得满室太医宫女噗通跪倒,瞬间满地脑袋。

太后娘娘升位正坐，蹙眉问那贤贵妃：“皇后倒地什么情景？”

元春一脸沉静,把皇后的病症说了：“皇后娘娘病情已经已经稳定，说是性命无碍，只是皇后娘娘露宿亭子间,身上肌肤多处冻伤坏死,只怕将来好了,也会不良于行。”

太后娘娘满脸背晦，一国之母，肌肤坏死,不良于行，此乃恶疾，可是做不得皇后了。

元春觑着太后面色，心中大喜，故作哀婉之色：“皇后娘娘还算是幸运了，太医院副院使跟坤宁宫的陈女史可就不大幸运了，今早发现的时候，他们二人已然冷透了。”

太后震惊不已，陈女史陪着皇后，她能够理解，太医院院使怎么也随行？

这话在太后脑海打个转儿，太后娘娘眼神立森冷起来：“是谁最先发现了皇后，带来见我。”

元春应声是：“太后有命，速带坤宁宫侍卫统领与总管太监近前回话。”

少顷，坤宁宫侍卫统领到了。

元春出声喝命：“太后娘娘问话，今日可是你等发现皇后娘娘？当时何等情景，照实回禀。”

坤宁宫侍卫统领高武知道自己这回难逃刑责，倒也痛快，把昨夜无端端睡死了，今日一早发现皇后失踪，如何连着嬷嬷宫女满宫殿搜寻无果，最后，终于在御花园寻到皇后从头到尾了说了一遍。

然后，高武言道：“微臣们在御花园得秀峰旁边的观澜亭找到了皇后娘娘，皇后娘娘当时跟天医院副院使田东明挨着肩膀，靠着脑袋，已然冻硬了，亭子外边守着坤宁宫的陈女史。当时微臣一边将皇后救回，一边便命人去了太医院传太医，回头又报告了贤贵妃娘娘。经过情景就是这般，微臣所言都是亲眼所见，亲身经历，绝无半点虚言，太后娘娘明察！”

太后娘娘越听面色越是铁青，及至高武说完，太后娘娘已经面色狠戾要吃人了：“冯紫英何在？”

堂堂皇后竟然为了个下贱奴才殉情自戕，正是够单色啊！

一个大活人竟然被活活冻僵了，那只有一个解释，冻僵之人甘之如饴。

冯紫英这会子早得了消息了，皇后竟然在他眼皮底下作奸犯科，皇上这一顶绿帽子太沉重，或许，他得乌纱帽要被压碎了。

太后娘娘虽然一贯欣赏冯紫英，这会子也没了好脸色了：“速将坤宁宫上下锁拿刑讯，至于皇上那里，你自己滚去解释吧！”

对于皇后，太后娘娘也有交代，太后娘娘忍着恶心，握住了皇后娘娘的手：“可怜见的，你这你年纪轻轻竟然要在床上度过余生了。”

太后娘娘说这话，眼睛锥子一般盯着太医院顾太医。

顾太医一头磕在地上，汗流如浆：“微臣必定竭尽全力救治皇后娘娘！”

冯紫英首先将坤宁宫上下三十余人拘押慎刑司，亲自动手挨个打了一遍，最后，宫女太监说什么都有，包括皇后娘娘从前整掉了那个妃子胎儿，使坏诬陷谋个宫妃，暗害谋个宫妃，事无巨细，拢共百十宗，却没有冯紫英索要线索，昨夜晚，到底是谁将整个皇宫侍卫一体陷入瘫痪状态。因为，冯紫英今晨寻找线索，所有人都成了睁眼瞎子，都对昨晚情况一无所知。

这个情景让冯紫英觉得诡异，在他掌管暗卫之后，从未发生过。

冯紫英第一次对自己掌控能力产生了怀疑，他因此十分恐惧。

这人若是有意谋害皇上，岂非易如翻掌。

不过，只要是人所为，必定要留下线索，冯紫英对自己断案能力还是有些信心，怎么会一无所有呢？

冯紫英使出浑身解数求证线索之际，徐家进宫会亲之人被太后娘娘派人挡驾了。

徐国公府人询问缘故，坤宁宫传旨太监眼皮子不带睃一下：“太后娘娘的懿旨就是原因。”

言罢，掉头而去，徐国共一家人顿时成了无头苍蝇。

乾元帝原本忙碌，皇后称病多日，他这儿根本不知道自己头上多了一顶绿油油的翡翠冠儿，闻听太后娘娘不虞，百忙之中偷空前来探视，这才得窥端倪，顿时大怒。

乾元帝怒气冲冲返回乾清宫，即刻召见冯紫英，见面之后，不曾动问，先把冯紫英踢了个鼻青脸肿，面对冯紫英猪头一般尊荣，乾元帝尤不解气，一气拔出来宝剑，剑尖直抵冯紫英喉咙：“狗奴才，当得好差！”

冯紫英并不辩解，却是引颈受死：“微臣惭愧，只求皇上让微臣审完这个案子，之后，任凭皇上裁决！”

皇上脸上的肌肉一阵阵抽搐：“审完？都一天了，罪犯还没审完？什么人这般骨肉硬？”

冯紫英道：“余下之人都招供了，唯有皇后娘娘奶娘奶公还在死扛，田东明的底细微臣也查证了，他并无亲人在世，且是徐国公府推荐进宫，说是徐家远亲，微臣猜测，必定他的身份也做了假。”

乾元帝眸中狠厉之色骤起：“皇后的事情，奶娘必定清楚，给我把奶娘全家老小吊起来拷问，我就不信，他们为了别人会让自己全家断子绝孙！”

冯紫英领命而去，夤夜抓捕奶娘三子一女，阖家上下连带下人拢共竟有三百余口。

最终，皇后奶公戚容扛不住了，招供了。

田东明乃是徐皇后父亲徐国公情人表妹之子，表妹公爹因为科举舞弊案件，全家入罪，公爹跟夫君直接参与无比，被判斩立决，这个表妹被判官卖为营妓，这个表妹事儿狠角色，她吃药催生儿子，自己难产而死。儿子托付给情人表哥徐国公，徐国公不敢将孩子领回家去，寄养在远方亲戚家里，这个远房亲戚是个郎中，因此，田东明学了一身医术。

后来，远房亲戚也死了，田东明便以表亲身份寄居徐府。

当初的皇后根本瞧不起田东明，却利用徐家影响力将田东明混进了太医院，以便就进照顾皇后。

皇后跟田东明搭上关系，却是在她得知自己再不能生育，求助田东明，希望田东明替她谋求生子秘方。田东明对妇科并不精通，却为了跟皇后苦心钻研妇科。皇后最终绝望，索性破罐子破摔，让田东明替她配药害人。

迎春闻听皇后奶娘家里的规模，震惊不已，三百余口，这个人口数目直追公侯之家了，已经超过了如今精简过后的荣国府了。

随后，乾元帝让冯紫英彻查皇后奶娘丁家所有罪行，结果，丁家的阻性令人发指。其中一条，丁家合同陈女史家里，利用宫廷供奉的身份，垄断江南茶叶，设计坑害江南熊姓大茶商，勾结水匪，凿穿了人家送贡茶大船，绑架了熊一鸣三代单传的儿子。

最终，戚容出面替熊家铲事儿，让熊家将将来的二千亩茶山，以及贡茶的自个双手奉上。

至于，戚容利用职务之便，在内务府坐地分赃，所有内务府生意他都插手抽头吃红这些小事情，就跟更不用说了。

最是让皇上气愤的是，戚容不仅垄断茶叶，还参与贩卖私盐，盐茶是国家税收的重中之重，如今却被皇后便向鲸吞。

戚容为了脱身，拔出萝卜带出泥，想冯紫英供认，贩卖茶叶私盐牟利，除了皇后娘家徐家，还有太后娘娘的娘家甄家，乾元帝的舅舅甄应嘉也有份参加。

准确地说，甄家盐茶大鳄，徐家则是私盐私茶的保护伞。

乾元帝震惊异常，怪得太上皇跟自己多次派遣巡盐御史，个个铩羽而归！

悉数扬州知府，江南巡盐御史，要么死在任上，要么成为贪官污吏。

乾元帝想起从前，甄家对自己母子不遗余力的支持，如今真要掀翻了甄家么？

乾元帝最终命令冯紫英：“将岂容得供状誊抄三份，命其画供，一份由你保存，一份交给朕，一份由你亲自送去徐家，何去何从，让徐家自己看着办吧！”

随后，皇后案件以坤宁宫奴才大换血而结束。

皇后娘娘对外宣称病，封宫静养，从此淡出众人视线。

戚容一家人被发配东西北充当披甲人奴役，世世辈辈为奴为婢，不得赎买。

回头却说元春，正月初四傍晚，皇后案件落幕之后，元春召见迎春议事。见面之后，元春第一句话便是：“御花园陡然间堆雪如山，是你做的么？”

迎春摇头：“不是我，呼风唤雨非人力所为，再者，我若由此本领，当初还会被人欺负致死么？”

元春一想当初，不有点一点头儿：“这话也是，不说进宫，就是当初在家里，你奶娘握着你的银子自己吃喝玩耍，却要你谨守本分，你竟然也容得下。所幸你如今长大了，知道好歹了，否则，我还真的不敢叫你进宫来。”

迎春闻听这话，面色一暗。

元春暗暗后悔说错话，心里却是有些不服气，想着总有一日，迎春会感谢自己当初决定。恰好荣慧，敏慧进门，姐妹很有默契的避开这个不愉快的话题。

正月初五，太后娘娘因为皇后的事情，大受打击，病恹恹的不思饮食，因此取消了会见诰命议程。

乾元帝得知太后娘娘因为皇后的事情已经生病，攥着手里的供状，捏成了团儿。

最终，乾元帝召见了自己的母舅甄应嘉，然后赐宴。甄应嘉原本跪着领受，乾元帝格外凯恩赐座，一时间，饭菜上桌，甥舅对坐。

乾元帝给甄应嘉敬酒：“朕还记得当初，母后被人欺负，母子们常常使用残羹剩饭，冬日里木炭也是烟煤，有时候就连奴才也敢欺负人。那一年，京都的雪下了足足三尺厚啊，过年的时候，我屋里直得了一小篓子银霜炭，用不了三五日，余者都是竹炭，朕那时候常常夜半冻醒。母后便把自己份例中银霜炭，竹炭，都匀给朕，朕当时还小呢，以为母亲自有办法，后来才知道母后因此冻病了，差点就......”

“朕如今想起来，常常后怕不已啊！”

甄应嘉忙着安慰：“太后娘娘先苦后甜，如今想了福了，皇上切勿记挂过去，都是小人作祟，不是皇上的错。”

乾元帝额首：“这种情况一直持续到道舅舅您科场高中，外放扬州，这才有所好转啊！”

想起太后姐姐当初从才人慢慢煎熬，甄应嘉眼圈也红了：“血浓于水，微臣做这些都是应当应分。”

乾元帝额首：“是啊，哦，前儿我听京都谣传一件事情，不知道舅舅提高没听过？”

甄应嘉心下愕然，不知道皇上今日缘何说起这些坊间传言，因问：“未知圣上听说了什么谣言呢，这京都人灵地杰，稀奇古怪的事情也实在多不胜数，叫人目不暇接。”

乾元帝一笑：“唉，说起来京都里地面最不缺乏谣传，世人多事一笑了之。不过，这一次谣传内容叫人心惊胆颤，朕身边有一个御前带刀侍卫冯紫英，他竟然汇报说，坊间有人传言，说是徐家有个叫做戚容的奴才，背着主子在外头开衙建府，学人家公侯之家，使奴唤婢，正经主子不过十余口，服侍的人却有好几百，我听了还不信，朕如今恨不得裁人节流呢，一个公府奴才竟然穿金戴银，使奴唤婢，一掷千金，简直比朕这个皇帝还要体面威风，朕就想知道，这徐家的银子哪儿来的呢？朕现在正是国库空虚，恨不得一个铜板掰开用，好在奴才们能能干，能挣银子。朕预备过些日子召见这些富户，朝廷委实太穷困啊，正要不拘一格将人才才是！”

甄应嘉起初还在回话，到后来，甄应嘉已经满头大汗，面如土色了。顿时一抱拳：“微臣愚钝，还请皇上吩咐，微臣必定照办。”

乾元帝满意一笑：“舅舅回去等着吧，很快就会有人告诉舅舅该何去何从！”言罢，权当只是摆手：“舅舅请坐，今儿咱们直论甥舅，不论君臣，违者罚酒！”

甄应嘉再次坐下，这一次，他只是把屁股尖尖一点挂在椅子上，腰杆子却听得笔直，犹如标杆：“微臣谨遵圣断。”

甄应嘉带着无上荣宠回到府里，却是越想越心惊，皇上这是在敲打自己。

甄家从前不过是书香门第，为了改换门庭，甄家上下牺牲很多，得到的荣宠也多。他心里不知道皇上云里雾里说这话，倒地想表达怎样的心思？

蓦地甄应嘉想起皇帝临别曾经赏赐自己一个荷包，甄应嘉马上找了出来，顿时吓得瘫在案上，他眼睛死死盯着下面那个画押，额汗出如浆，冷汗涔涔！

作者有话要说：亲亲晚安！