次日清晨，迎春穿了元春准备橘黄儒裙，领抹袖口绣着碧翠竹叶灡边，恰似一支盈盈绽放迎春花，清雅秀气，且不招摇。

到了太后奶娘的宁寿宫，迎春发现，自己这一身衣裙在一众花红柳绿的秀女中间，根本不算鲜艳。

迎春心里停当了，慢慢走在秀女中间，随着大流叩头行礼，口称娘娘千岁，万福金安。

元春作为皇后娘娘当红女官，与几个嬷嬷侍立在皇后身后。

皇上选秀本没有几个小老婆事儿。只是那些个娘娘不甘寂寞，乘着秀女拜见太后之际，也来凑热闹。

平日请了安，一个个溜之乎也，生恐吃了皇后挂落，今日却是一个个东扯西拖延时间。目的便是要瞅瞅这一届秀女中会出现哪些劲敌，瞅瞅有无能够将劲敌消灭在萌芽状态之机会。

少时，储秀宫一干秀女到了，皇上一竿子就老婆那锥子似的眼神，嗖的一声杀向过去，在秀女们身上睃来睃去。

鄙视、挑剔、刻薄兼而有之。

似乎这般，才能发泄她们心头嫉妒，以及自己年华老去酸楚。

迎春却是心中无欲天地宽，正跟哪儿老神在在研究太后娘娘跟皇后娘娘长相。

太后娘娘虽然嘴角皱纹松垮，一双眼睛却是双眼皮儿，黑眸瞳，天庭饱满地阁方圆，鼻梁也挺直，身板有些高达，不是那种千娇百媚类型，年轻时节当是一枚健美活泼女郎。否则也不会熬死了母后皇太后，后宫一人独大。

皇后娘娘却身形娇小，圆弧脸蛋，肤色白净，一双眼睛甚大，嘴唇不大不小，五官分开看似乎都不错，本当应该是慈祥面容，却无端端让人觉得她不甚慈善。

迎春仔细瞅了半晌，终于知道缘故，却是皇后娘娘黑白瞳仁比例有些失当，看起来白眼球多黑眼球少。正是人们所言四白眼，凝眸不动还好，眼眸一转，就成瞪眼了。

迎春正瞧得乐呵，熟料祸从天降。

一贯仗着儿子跟皇后娘娘打对台淑妃娘娘，在上一声询问：“听说贾女史妹子，荣国府二姑娘贾迎春十分出色，可来了没有？”

原本隐秘于众人之中贾迎春，被人自动闪避拱出人群。迎春一下子鹤立鸡群了。

元春在上暗暗咬唇，眼睛瞪着淑妃，恨不得掐死这个老女人。

抬头却见迎春惊慌眸子，微微摇头，示意她镇定。

迎春缓缓上前一步，稳住心神，首先朝着上头端坐的太后皇后行叩拜大礼：“臣女贾迎春拜见太后娘娘，皇后娘娘，祝愿太后娘娘，皇后娘娘福体安康，福寿绵长。”又侧身一肃：“给三位娘娘请安，娘娘门安好！”

太后娘娘是当今圣上生母，娘家姓甄，祖母便是贾府老姑奶奶，跟贾母乃是旧识，因此一笑：“嗯，规矩不错，看赏！”

太后赏赐岂能推辞。

迎春糊里糊涂被人往手里塞了个锦盒，复又道谢，这才起身。

惠妃一贯跟淑妃别劲儿，今日却因为贾迎春这个共同敌人之妹，难得同声同气。

惠妃娘娘着意把迎春盯了一眼，盈盈一笑：“太后娘娘，臣妾瞧着这儿姑娘不光是规矩不错呢，您瞧，这贾二姑娘，生得肌肤赛雪，天庭饱满，柳眉大眼高鼻梁，是个难得美人儿，在这一节秀女中算是数一数二了！“

太后皇后焉能不知淑妃话里算计，却是后宫一块板也不是好事儿，故而婆媳齐齐额首：“嗯，贾女史这妹妹着实不差。”

宁嫔是惠妃狗头军师，且这些时日元春抢了她的宠爱，心里很是不忿，却也怯着元春身后皇后不敢争风。这会子见太后皇后都没见责，岂能不插一脚，忙着掩嘴一笑：“要我说，这荣府倒底是盛宠优渥门第，风水好，出美人儿呢！”

迎春自己是否倾城倾国自己知道，心知这是淑妃看不惯元春，又不敢下手，便拿自己作伐子。

这些事情冯姑姑也曾说过，最好是不变应万变，故而将身一肃：“娘娘夸赞，臣女愧不敢当，臣女蒲柳之姿，在各位娘娘面前，焉敢当得一个美字儿。”

太后闻言冲着元春一笑：“荣府规矩实在不错。”

接着扯开了话题，问起其他秀女。然后接连赏赐不少东西。

其中就有石芙蓉跟傅瑾瑜，徐玉燕都得了跟迎春一边大小的首饰盒儿。

太后娘娘这一番赏赐，看似均衡恩宠，实则迎春身上承受压力，并不曾消弭多少。

之前秀女对于迎春，只是嫉妒羡慕，此刻石芙蓉眼神却是嫉恨了。

迎春身份，在石芙蓉这个皇帝外甥女儿眼里，那就是草芥尘埃，凭什么跟她这个天之骄女一般得到太后青眼赏赐？

石芙蓉蔑视眼神，犀利又森冷，迎春直如如芒刺在背。

秀女们暗涛汹涌并不影响贵人们兴致，太后娘娘满面慈祥问起皇后畅音阁看戏事情安排如何了。

皇后一笑：“一体事情都是贾女史铺排！”

元春忙着躬身上前跟太后娘娘低声报备。太后娘娘则频频额首：“你是个妥当的！”

淑妃几个知道瞧这架势，知道再是挑衅也没甜头了，且贾迎春这姐妹二人已经成了秀女公敌了，目的达到了，淑妃娇笑着吹捧皇后去了。

迎春这般却成了众矢之的，眼角余光一瞟，一双双杏眼儿都隐了怒气，冷眸飕飕招呼迎春。若是眸光能杀人，只怕自己浑身上下没得好皮肉了。

迎春面上维持着笑意儿，却是暗挫银牙，问候淑妃惠妃几个祖宗十八代：祖宗缺德十八代老娘们，醋缸子，吃柿子捡软的捏，老子粘你惹你呢，有本事你把皇帝栓裤腰里，又或者你去皇后坤宁宫强人去，欺压老子一个小秀女，算个毛球呢！

随后，太后起驾，皇后与各宫娘娘簇拥着天后娘娘去了宁寿宫后面花园子游览，后面乌鸦鸦一群秀女沙丁鱼似的追随。

迎春原本给太后娘娘磕头，就在太后娘娘身边，按照顺序，迎春位置应该靠前。熟料，迎春每每伸脚就会被人死命踩踏，一双绣鞋几乎被人踩烂了。

迎春疼得只抽冷气，看来淑妃挑唆成功了。

反正不过十余日，忍字头上一把刀，老子忍！

迎春索性退后一步，拉在最后。

看着这群疯子似小丫头片子，迎春哭笑不得，恨不得大声昭告一声，老子不喜欢皇上那个烂黄瓜。

这日午餐，太后赐宴宁寿宫。

午时，迎春回到储秀宫洗漱换衣之时，元春手下小宫女甘露悄悄告诉迎春：“女史让告诉小主，午后听戏，却莫落单，更不要独自前往僻静之地。”

迎春闻言心中咯噔一下子，面色煞白：“怎会如此严重？”

甘露面色不变，却是叮嘱道：“今日淑妃娘娘点名，太后娘娘赏赐，实在大出意外，小主当知，木秀于林风必摧之。富贵险中求，有些人为了荣华富贵不惜铤而走险，女史让小主切莫大意。”

迎春福身谢过甘露，伸手塞了二十两银票过去：“劳累姑娘！”

甘露含笑受了，又道：“储秀宫杜若姑姑为人公道，小主出入直管跟着杜若姑姑，必定无妨！”

迎春原本准备免费游览皇宫，此刻只剩下扼腕痛惜了，余下日子，还是蛰居保命要紧！

午睡之时，迎春摸了摸贴身竹叶荷包，翻来覆去难以入眠，要不要跟杜若联系呢？

最终，迎春将竹叶荷包挂在腰间，因怕杜若瞧不见荷包，又将竹叶帕子跟自己所用粉色帕子缠绕起来，将绣着竹枝一角露在外面。

只可惜，迎春在杜若面前两次露出修竹帕子，杜若面色沉静如水，并无一丝波动。

迎春求助失败，只得处处谨慎。

五月天色黑的早，迎春这些秀女即便不喜欢，也要等到太后退场方能离开，却是那太后是个戏迷，最喜欢听那热闹戏，偏生今日元春安排的都是几处热闹戏，先唱的长生殿，后场龙凤呈祥，再唱了一折鲁智深醉打山门，老太后听得兴致勃勃。及至老太后尽兴，从畅音阁听出来时候，已经夕阳落尽，天地昏暗了。

迎春一直有意无意靠着杜若师徒行走，却是在通过夹道之时被人一拥挤，脚踝崴了一下，及至她弯腰搓了搓脚踝起身，杜若师徒身影已经不见了。

好在周边秀女不在少数。迎春心中稍稍停当。

虽然没有骨折，却扭了筋，很是疼痛，记挂着元春交代，迎春不敢停留，扶着墙壁，迅速追赶前面一群秀女。却是越赶越远。迎春心里着急起来，不得不出声求救：“前面几位姐姐，等等我，我崴了脚了。”

这一招呼，前面秀女有人停住了，迎春认得其中一个正是贾母娘家侄孙女史湘君。这般时候遇见亲戚，迎春心中十分欢喜起来：“湘君姐姐啊，遇见你真巧呢！”

熟料迎春不出声还好，这一出声，史湘君一股人越性脚底如风，被鬼撵一般望前攒。

迎春心头一沉，眼皮子一阵乱跳，顾不得脚踝生疼，一路小跑起来。

也是这皇宫墙壁太过高大，傍晚太过阴森，兼之之前甘露示警，迎春紧张的浑身血液都冲上了脸颊。

似乎天地间只剩下自己踹息声，浑然不觉身后有人正慢慢靠近。

正当迎春方要拐进通往储秀宫的夹道时，眼前蓦地一黑，紧着被人捂住了嘴巴，一路拖着进了一道小门之内。

迎春拼死挣扎，蓦地脑袋一痛，身子犹如飘萍一般飞了出去。

‘咕咚’一声闷响入耳，迎春失去了最后一丝知觉！

那一刻，迎春竟想苦笑：老子小命又完了！