是夜，闵氏住的小院灯火通明,许多丫鬟仆妇或是在屋里伺候,或是在院里静候吩咐,一向孤寂清苦的院落还从没有这样热闹。

事情闹得不可开交，原本俞老太太是想让闵氏在大房歇着,但俞如薇抵死不从，定要将人挪到小院里来,俞老太太才看见媳妇决绝刚烈的一面,怕俞如薇也这样闹一出，到时候母女俱损，只怕俞家的名声也就到头了,便不敢再刺激她，只得同意了。待大夫给闵氏裹好伤口，就让人用窄榻抬回了小院。只是因为这院子太凄清了些，未免让人非议俞家刻薄，便执意拨了五六个丫头仆妇，带着大包小包的燕窝人参过来听差。

闵氏数年庵堂的辛苦，身体的根基早就动摇，加之先前为了给俞老太爷守灵，茹素守夜，日夜恸哭，人都瘦脱了形，颇有些哀毁之兆，已是强弩之末。今日情绪起伏太大，又伤筋动骨，现下发起高热，昏迷不醒，病势一度十分危急，幸而大夫来得及时，两碗药灌下去，到了半夜，热总算是消了下去。

消息传到俞老太太屋里，俞大老爷微不可察地松了一口气，这个节骨眼，若闵氏真出了事，怕是连他都收拾不好局面，现下人没事就好，放下一半的心，又命道：“告诉几个管事，约束好府内下人，但凡传出一个字，我只算在他们身上。”下人答应着去了。

俞三老爷俞宏屹坐在一边，因着内宅事，今日灵堂外迎来送往之事全是他一人支撑，到了现在，也早已疲累不堪，颇为憔悴，小古氏有心安抚丈夫，但一想到今日这般乱，碧玺还借着肚子在宽礼居闹腾，直说身子不适要见俞宏屹，自己不过派赖妈妈去说了几句，她就做张做智直嚷嚷动了胎气，碧玺的娘姚嬷嬷也唯恐天下不乱地跟着搅乱，小古氏恼怒之余，也颇有几分委屈怨愤，现下对着丈夫，纵然想温情一些，内心也生不出一丝儿暖意了。见俞大老爷似有要事和俞三老爷商议，她借口回去照看俞明薇，便起身离开，还细心地将门锁好，命得力的下人远远看着，不让别人接近。

俞二老爷也在屋里，他一副昏昏欲睡，完全事不关己的模样。二太太王氏禁足的这些日子，有气没处使，便用在折腾俞二老爷身上，先时是不准他和小妾们亲近，拘得死死的，俞二老爷自然受不住，有几次两夫妻在自己院里闹得险些打起来，后来不知王氏想通了什么，她反给俞二老爷多纳了几个姨娘，娇宠美妾在身边，俞二老爷便如鱼得水，自在得很，大约是俞二老爷被压迫久了，一旦由此待遇，便受宠若惊，对王氏也越发感恩戴德，渐渐，便任由王氏揉圆搓扁。

因着对府内不忿，王氏没少在外头散播俞家的阴私，俞明薇对姐姐不敬、小古氏偏疼幼女虐待长女这些宅门内事，能在荆城贵妇中被当成笑话传开，自也少不得王氏一份功劳。小古氏和吕氏颇为头疼，也曾顺藤摸瓜抓住了在外散播消息的王氏下人，有心重处，奈何俞二老爷一反常态一心维护妻子，到底是伯伯，小古氏一个妇道人家争辩不得，只得咬牙忍了。只是今日这事非同小可，定然是不能有一丝消息外露的，大房忧心二房犯老毛病又起风波，俞大老爷便亲自叫了俞二老爷来，意在让他知道事情轻重，回去好生约束王氏。

但俞大老爷看着满脸酒色之气的弟弟，不免气不打一处来，先是骂了一通，继而命他好生料理自己后宅。俞二老爷晚膳才吃了一半便被拧了来，先是饿着肚子挨骂，又陪着守到凌晨，已是精疲力尽，便靠在椅上打瞌睡。

俞三老爷怒其不争地瞪了兄长一眼，又问俞大老爷：“大哥，如今事情到了这步田地，该如何收场？”

俞大老爷头疼地揉着太阳穴，恨恨道：“都是那个逆女惹出的祸事。”

俞三老爷道：“五侄女昨日回府，想必闵家祭奠的人很快也会来了，闵家这一代虽官职不高，但闵老爷致力于学问，在读书人中颇有几分地位，闵家的书院也是声名在外，若是他们家真心闹起来，只怕几个侄儿应试考学之事会受影响。”

原本上半年时已和闵家商定，过了今年，二房的长子俞善理、甚至吕氏所出的大房长子俞善玖都会去闵家书院上学，再由闵家老爷带着走动走动，认识几位教谕和秀才举人。须知闵家书院治学严谨，颇有名气，附近四五城的官宦世家子弟都乐于去就读，闵家老爷在这几城也颇有人脉，有他相助，两个俞家少爷的县试府试这两关自然能事半功倍。

俞大老爷毫不在意地冷哼一声，道：“如今这样，还能想如何不受影响？不是仇人也成仇人了。那劳什子破烂书院，不去也罢，以咱们家的钱财家事，请一个德才兼备的先生来就是了。横竖闵家官位不高，便是加上旁支也没一个超过你的，纵真计较起来，也出不了什么花。况且这事本就是五丫头作恶，闹出来，五丫头的性命也别想要了，他们顾忌此事，便闹不起来。”

俞三老爷有些错愕，但一细想素日俞大老爷和俞如薇的情分，他这样薄情也不奇怪，俞三老爷便点了点头，又道：“这样也好。只是闵家虽官场不利，到底还有些士林名声，大哥切莫逼得太急，不然若他们果真求个玉碎瓦裂，怕是我也会被牵累。”

俞大老爷颇为惊讶：“闵家还有这番能耐？”在他看来，闵家老太爷过世后，闵家便有一落千丈之势，不足为惧了。

俞三老爷点头道：“我如今上峰的亲弟弟，便是闵家书院教出来的，到底会顾念几分香火情。”

俞大老爷沉吟一番，抚须道：“罢了，横竖你大嫂并没有多伤着哪儿，左不过折了一条胳膊，养几个月便大好了，其实事情原本不止于到此地步，也怪她自己太莽撞冲动害了自己。这事真闹出来，俞闵两家都落不着好，闵家人读书读傻了的最好个气节面子，也不会蠢到昭告天下。日后让大太太照旧回温仁堂正房住了，也就能堵了闵家的嘴了。”又眯了眯眼，“倒是五丫头，着实是不可救药了，我真恨不得没有这个孽女。”

俞三老爷一顿，道：“四侄儿的事，到底是怎的？”

俞大老爷怔了怔，想到今日早晨还活泼可爱的儿子此时已是一具冰凉尸体，不免一阵心痛：“这件事我必得查个水落石出，还瑛哥儿一个公道。”虽然人证物证都指向了俞如薇，但正如她所说，吕氏及其子女才是她最大的仇人，纵然是嫉妒幼弟得宠，她也没有理由用这样拙劣的手段去害一个小孩子。

俞三老爷却轻叹了一口气，整件事他也有所耳闻，但以眼前形势来看，无论真凶是谁，只怕大老爷都不好动手，到最后，怕是就这么含糊过去了。

两人一时沉默，忽听得门外传来敲门声：“大老爷，老太太说，你们若是无事就早些回去歇息，这屋里亮着灯太照眼睛，她在后室睡不着。”俞老太太原本和他们一同在此商议，但没多久就嚷嚷困乏，也不管闵氏情形，自去后面歇息。

俞大老爷忙起身应了，俞三老爷也站了起来，两人脸色都有些沉重，唯有俞二老爷还睡得香，半张着唇，嘴角流下些涎水。俞大老爷不悦地上前将他推醒，又道：“二弟记着我说的话，你家里那个太能闹腾，这回的事非同小可，你好歹拿出些当家做主的样子来将她看好了，别让人瞧了你的笑话。”这些指责的话过于严厉了，又是当着俞三老爷这个弟弟的面，俞二老爷颇有些难堪，眼神一黯，喏喏地应了。

俞宪薇倚在闵氏卧房外间软榻上囫囵打了个盹，睁眼一看，窗外还是黑漆漆的，叫来帮忙的微云靠睡在旁边椅上，已经睡熟了，屋内点着灯烛，燃着炭盆，煎药的小炉子就在不远处，上头一罐药嘟嘟作响，弥散出浓重的苦香。

阿贞红肿着一双眼正守在旁边，见她醒了，便轻声道：“姑娘醒了，可是饿了？这里有些温热的小米粥，先将就着用些吧。”

俞宪薇扭头看了眼内室，虽灯火通明，但却是静悄悄的，她低声问：“什么时辰了？你们姑娘呢？”

阿贞道：“刚过卯时二刻，我们姑娘在里屋守着太太呢。过一刻钟还有一道药。”

俞宪薇点了点头，其身下地，往内室走去。

俞如薇木偶泥塑般呆呆坐在闵氏床沿，她的发髻白日里被抽打得散了一半，便索性解开头发披散着，俞宪薇给她上药时发现，那发间也藏着一道肿起棍痕，向来打人不打头，俞大老爷真是一点不念父女之情。

一夜过去，俞如薇脸上的伤口已经结了血痂，棍痕却红肿得惊人，显见得是发起热来，若是不好生料理，怕是会发炎，连带着伤口的疤痕也不会容易好。俞宪薇看她仍是呆滞的样子，暗自叹息一声，自去旁边取了大夫特地给的清凉药膏，细细给她抹上。

俞如薇木然的眼睛动了动，回过神来：“是你。”

俞宪薇点了点头。俞如薇挤出些许笑意，又低头看沉沉睡着的闵氏，试了试额温，见她并未再发热，便小心掖好被角，站起身拉了俞宪薇往外去了。

院子里有别人派来的人，不是说话的地方，俞如薇顶着冬夜的寒风，一路走到了俞宪薇的院子方才停了下来。

看守门户的是淡月，她夜间警醒，听得呼唤忙披了衣服起来开门。没惊动别人，两人自己拿着蜡烛一路进到俞宪薇卧室，淡月是个细心的，纵然俞宪薇没有回来，屋内还是燃着炭盆，暖融融的。

俞宪薇点燃桌上烛台，屋内慢慢亮了起来，昏黄的光照着俞如薇的脸，仍是惨白一片，连嘴唇都毫无血色。俞宪薇叹了口气，到了一盏茶放在她面前。

“六妹妹……”俞如薇眼神发散，看着自己印在墙上的影子，“你说，我们那些想法，那些什么读书，什么家业，是不是太……”她唇角弯出一个苦笑，虽有几分不甘，到底还是说出了那个词，“太可笑了？”

俞宪薇默不作声，慢慢坐在另一张凳上。

俞如薇眼神飘摇，继续道：“我以前觉得俞家欠我太多，既然爷爷不让我出这家门，那我就去争我应该得到的。我是俞家长房唯一的嫡女，若我是男子，我便是俞家最名正言顺的继承人，即便身为女子，阻力重重，我也愿意去考那劳什子的试，用功名来博这个机会。”她沉默了一会儿，涩然道，“可是今天我才发现，我想得太简单了。一个恶毒的设计，一个简陋到愚蠢的圈套，就能把我逼到绝境，让我全无招架之力。还连累了我母亲……”

俞宪薇有些担心地看着她，俞如薇哽咽了一下，停了一会儿，继续道：“我突然意识到，就算我得了功名又如何？做了继承人又如何？且不说这过程如何千难万难，纵然有如愿的那一日，在这个俞家，你我到底势单力孤，根本不足以和他们抗衡。”

俞宪薇静静道：“你想放弃。”不是疑问，而是平淡的陈述语气。

俞如薇抿了抿唇，道：“是的，我想放弃了。就让俞家人自己烂成一堆见鬼去吧，对我而言，只有母亲才是最重要的。爷爷已经不在了，她就是我这在世上唯一的牵挂。只要她能好好的，纵然是整个俞家摆在眼前我也不换。我不想她再为我出什么事端，我宁愿今天倒在那里的人是我。”她颊上滑下两行泪，声音也低了下来，“我恨透了他的狠辣无情，更恨我自己愚蠢无能。”

俞宪薇起身走过来，将默默哭泣的女孩抱住，道：“放弃就放弃吧，人活一世，能和疼爱你的人好好过也是好事。”

俞如薇点了点头，吸吸鼻子：“无论如何，这一次我定要带了母亲离开俞家，舅舅家的书院我去过几次，很喜欢，那里也有几个求学的女孩子。到时候我同她们一道求学，母亲就住在舅舅家里。”她握住俞宪薇的手，“你也和我一道去吧，若是你愿意，也可以和我一同上学。那里和俞家完全不一样，是另一番天地，另一番世情，没去之前，我竟不知道原来女子真的也能有为官和治学的愿想，而先生们竟也都是赞同的。”看得出来，这一个月求学生涯让俞如薇有了很多新的见识和想法。

俞宪薇打断她，摇头道：“我不会离开俞家。”

俞如薇有些意外，忙问：“为什么？”

“我小舅舅在荆城。”俞宪薇道，“况且，”她的眼神里极快地闪过一些极为复杂的情绪，俞如薇看不懂其中意思，“三太太和六姑娘她们不会让我走的。”她和闵氏俞如薇走得太近，若俞如薇和闵氏走了，小古氏和吕氏便会将目光对准她，将憋在心里的怒气一股脑撒在她身上，只怕不只一场硬仗要打。俞如薇也清楚这个，才会劝她一同离开。但俞宪薇并不打算就此放弃自己的努力。

俞如薇还要再说什么，俞宪薇笑着又摇摇头，拍了拍她的手：“不必为我担心，我心中有数。你别忘了，我也是有舅舅的人了，若是真有什么对我不利的，也不会无人为我出头。”

俞如薇知道这只是安慰自己的话，但情况这般混乱，她也无可奈何，只得自欺欺人地应了。

两个人又相对默然了片刻，挂念着闵氏，便又结伴往回去了。

此刻，两人心里都有些灰心丧气，以为自己之前的努力到头来只是难以实现的空想，甚至其中一个已经想要放弃，但谁知，没过多久，事情又有了另一番转机。

待到冬日初升，城门开启，一刻钟后，几匹素白装饰的马停在俞府门前，马上之人都是一袭素服，当前一人走上台阶，对迎上前来的俞家管事道：“劳烦通报一声，平城闵严前来祭奠俞老太爷。”

作者有话要说：坚持一下。写小说真是个虐人&自虐的事。