“……………”而后，是比之前更浓密的沉默。在难以忍受的静默之中，林易衍一片混乱的大脑，正在试图弄清究竟发生了什么。不过，在林易衍清醒过来之前，Cardinal微不可闻的声音就在大图书室的空气中响起。

“这样啊……这就是……”

然后，是一声悠长的叹息——

“……这就是，身为人类的意义啊。”

一瞬间，林易衍屏住了呼吸。

对于在两百年的孤独中，从未中断过思考的Cardinal来说，如果到了最后还有什么尚无所知，且无论如何都想要知道的事情的话，除了和他人接触之外再已无他。身为人类的意义，便是去感受和他人的相互接触，相互交往。以言语相谈，以双手相交，以灵魂相触。

然而，面前的这位少女，却与这些不会说话的书本为伴，孤身度过了两百年的时光。林易衍终于对Cardinal经过的岁月，有了些许的实感。左右两臂同时动了起来，紧紧的拥住少女的后背。

“……好温暖……”出神的叹息声，与至今为止我听到的Cardinal的声音，有着某种决定性的差异。于此同时，林易衍感到有着微小却带着温暖的液珠沿着林易衍的脸颊滑下。

“……终于……得到回报了……我这、两百年……没有做错……”

一滴，又是一滴。泪水从林易衍的脸庞滑落，而后滴落在衣服上隐去。

“知道了这种温暖……我就满足了……作为回报，已经足够了……”

到底经过了多长时间呢，等林易衍意识到身边空气突然的流动时，两手之间已经空空如也了。从椅子上跳下来的Cardinal背过身去，拿起了桌上的帽子，重重地戴到了头上。她向上推了推眼镜，转过身来的时候，周身的氛围俨然回归了之前超然世外的贤者。

“喂，汝还要在那里傻站到什么时候啊。”

“……谁会那样啊……”对于这番如同之前的泪水只是幻觉一样的话语，林易衍一边做出反驳，一边靠在桌子边缘，手臂交错着吐出了长长的叹息。Cardinal盯着这样的林易衍看了许久，终于单刀直入的提出了最后的问题。

“——那么，得出结论了吗？要接受老身的提案吗，还是说拒绝呢？”

“理论上。我同意你的作战方针。不过……”林易衍一字一顿的说了下去，“但是，我自己也不会停止思考。这之后，和整合骑士们与Administrator进行战斗的过程中，也会不断探寻着可能的方法，探寻着能够回避负荷实验阶段的悲剧，让这个世界在和平之中继续存在的方法。”

“哎呀哎呀，真是个没救的乐观主义者啊。不过这一点老身早就知道了。”

“因为啊……我也不想你就这样消失掉。放心吧，一切都没有问题的！”

“你还真是自信呢！”Cardinal露出了苦笑的神色，“还真不知道你的自信哪里来的！”

“所以说……我只是想告诉你，虽然我理解了现在的状况，但是还是不会放弃努力的。”

“汝也一样……总有一天会理解到名为放弃的果实的苦涩的……不是所有事情，都是用尽全力就能实现的。相反，有些时候，从最开始就连『或许可以实现』这样的假设都毫无意义。——那么就回去吧。汝的伙伴差不多也该读完那些编年史了。今后具体的战术，等把优吉欧叫过来再一起说吧。”

伴随着“喀哒”的手杖声，Cardinal走上了来时的阶梯，一次也没有回头看过我。

…………

诚如Cardinal所言，在我们踏入历史书的回廊时，坐在楼梯上的优吉欧刚刚合上放在膝上的厚重枢机的封面。林易衍向像是还没有从几百年的历史中醒转过来一样眼神游离不定的他走去，一边开口说道，“让你久等了，把你一个人撂在这里实在不好意思。”

优吉欧的身体抖了一下，眨了眨眼，这才抬起了头往这边看过来。

“啊……易衍。过了多久了……？”

“诶？那个……”慌张的打量着周围。然而这间图书馆里，时钟自不必说，就连窗户都没有一扇。身旁的Cardinal轻咳了一声，替林易衍给出了回答，“差不多两个小时吧。太阳已经升起来了。——对于人界的漫长历史，你感觉如何呢？”

“唔……该怎么说呢……”被突然问到的优吉欧，像是搜肠刮肚的组织着语言一样不断舔舐着嘴唇，而后以犹疑的语气开口道，“……写在这本书里的，都是实际发生的事情吗？简直就像是……在读『从前有座山，山里有座庙』那样不断回环重复的童话一样……因为，大部分的内容，都是说在哪里发生了问题，然后整合骑士前往解决，在那之后，各种各样的条目就会被追加到禁忌目录里——书里面写的，全部都是这样的东西啊。”

“没办法，因为这就是史实啊。因为用竹篮打水水会漏出来，就把网眼一个接一个的堵上，所谓的公理教会，就是做着这种事情的组织。”听到Cardinal不吐不快的台词，优吉欧眼睛都瞪圆了。没办法，优吉欧应该是第一次遇到这么直截了当的批判教会的人，而且对方还是比自己还小很多的少女——至少一眼看上去是这样没错。

“那……那个，你是……？”

“啊，这位是Cardinal。那个……是被现在的最高祭司Administrator所流放的，之前的另一名最高祭司。”对于林易衍过分简略的介绍，优吉欧喉咙里发出了“咕”的奇妙声音。

“算了，不用弄得太清楚也行。总之就是，她会帮助我们和整合骑士作战。”

“帮……帮助……？”

“啊，这个人也为了恢复自己最高祭司身份的目的而需要打倒Administrator。所以说……嘛，算是联合战线吧。”听完林易衍的回答，他那个如同“老实”这一概念的化身的伙伴，用毫无怀疑之色的眼睛看向了Cardinal，展露出了率直的微笑。

“这样啊……您真的帮了我们大忙了。如果您是之前的最高祭司……的话，那么，爱丽丝——整合骑士中的爱丽丝·Synthesis·Thirty和露莉德村的爱丽丝·青贝尔克是同一个人吗……不，您知道让她恢复原状的方法吗？”

对于优吉欧连珠炮一样的发问，Cardinal只是静静的闭上了眼睛。

“不好意思……老身在这个地方能够入手的情报，实在是少得可怜……基本上，都限定于为数不多的使魔的所见所闻。别说大教堂内部或圣托利亚中心的事情了，连边境区域发生的事情也……至于名为爱丽丝的最新的整合骑士到底从何而来，事到如今已无法查证了……”

听到这里，优吉欧的肩膀轻轻的落下了，然而Cardinal接下来的话，又让他深吸了一口气。

“——但是，解除令整合骑士诞生，不，是制造了他们的神圣术……合成之秘术的方法，倒是可以告诉你。”Cardinal看向林易衍和优吉欧，以有些艰涩的表情说了下去。

“只要把植入他们的灵魂之中的敬神模块排除就好了。”

“jing……moku……？”优吉欧讶异地重复着陌生的英语——不，是神圣语的名词，林易衍则插进了话进行补充说明。

“Module，那个，在神圣语中就是模块的意思。你看，我们在蔷薇园和整合骑士艾尔德利耶战斗的时候不是看到过吗？那家伙中途样子有点奇怪……”

“啊啊……就是从额头上冒出的那个紫色水晶棒吗？”

“嗯，就是那个。”Cardinal右手扬起手杖，用其前端在空中划出了一条横线，然后像是将其从中间切断一样重重挥下。

“敬神模块，是被制作成阻碍记忆连接的形状插入进去的。在其作用下，整合骑士过去的记忆会被封印，同时对公理教会和最高祭司的绝对忠诚则会被强化。——但是，这样乱来的复杂术式的稳定性并不高。只要从外部刺激模块周围的重要记忆，将其活性化的话，就有机会如汝等所见的那样将术式解除。”

“也就是说……想要解开术式，只需要用整合骑士过去的记忆让他们动摇就可以了吗？”林易衍急不可耐的追问，却没有得到想听到的回答。

“不……仅仅这样的话还是不完全的……还有一个绝对必要的东西。”

“那是什么？”这次是优吉欧凑近了身子。

“在模块被插入的地方，本来存在着的东西……换而言之，就是对整合骑士而言最重要的记忆的碎片。一般来说，这都是对挚爱之人的回忆。汝等还记得让和你们战斗的整合骑士做出强烈的反应的话语吗？”

林易衍开始追溯那时的记忆，不过在那之前，优吉欧便做出了回答。

“好像是……在我提到他母亲名字的时候。那时，额头上的水晶好像马上就会掉下来一样。”

“那样的话，就是那个了……艾尔德利耶关于母亲的记忆被取了出来，模块则插在了那里。——本来，对Administrator来说，整合骑士过去的记忆全部是无用的，然而记忆和能力是浑然一体的，如果将他们的记忆全部消除的话，他们作为骑士的强大之处——即是说剑术中的秘奥义和神圣术的术式也都会被忘却。所以，她才只是阻断了记忆回路的通畅。老身也是一样，为了延命而大幅删除过去的记忆时，也同样舍弃了在此期间取得的大量知识和能力……”

Cardinal短促的吐了一口气，继续说了下去。

“……老身再说一遍，所有的整合骑士，都被Administrator夺走了最重要的记忆碎片。如果不能取回那个，就算除去了敬神模块，也无法让记忆回路恢复原来的样子。最糟糕的场合，甚至会给记忆本身造成致命的伤害。”

“记忆的碎片……但是……如果Administrator把它丢弃了的话……”林易衍战战兢兢的问道，Cardinal则带着严峻的表情缓缓摇了摇头。

“不，……老身不这么觉得。Administrator是个无比谨慎的女人，对于可能会派上用场的东西绝对不会轻易抛弃。没猜错的话，她应该将那些碎片保存在位于中央大教堂最上层的自己的房间里……”

大教堂最上层——听到这样的话语，林易衍记忆中的一部分像是被什么东西刺激到了，然而在抓住其尾巴之前，那若隐若现的思绪就已消失不见。在意着这一奇妙的感受，林易衍接过了话头。

“也就是说……想要让整合骑士们恢复原状就必须要取回被夺走的记忆碎片，但是想要得到那些，还是必须要突破骑士们的防守，到达Administrator所在之处，那样的话……”

“『不伤及性命的打倒他们』这样天真的想法，对整合骑士可不通用啊。”Cardinal瞥了林易衍一眼，这么说着，“老身能做的，最多只是让汝等在装备水平上和整合骑士达到同样的水平，之后，就要看汝等能不能拼命杀出一条血路了。”

“诶……你不跟着我们一起吗？”本来期待着能拥有无限施放治疗的后卫援助的林易衍，愕然的反问回去，Cardinal却只是轻轻地摇了摇头。

“要是老身从这里出去的话，Administrator就会探测到这一情况，她与大教堂内所有的整合骑士会马上降临，一瞬间演变成总决战。汝等要是有自信同时对付十个的整合骑士还能取胜的话，老身倒也无妨。如何呢？”

面对对方恶趣味的提问，林易衍和优吉欧只能拼命摇头。

“——但是，就算是现在，Administrator也还留有想要将你们变成整合骑士的心思。只是你们两个人出战的话，对方应该只会派出少数几个骑士试图将你们生擒。除了将那些骑士各个击破，一路登上塔顶之外别无他法。”

“唔……”

确实，和数量占优势的敌人作战时，以己方为诱饵将其分割开来各个击破是基本战术，但是就算各自为战，对手也还是世上最强的整合骑士。光是以艾尔德利耶一个人为对手就已如此麻烦，老实说，只要同时以两个人为对手，林易衍除非暴露底牌或者使用一些特殊的能力，否则还真没有什么胜算。

林易衍陷入了沉默之中，优吉欧则接过了话头，眼中闪烁着坚定的目光。

“——明白了，既然要战斗的话我会去战斗，要是不得不杀掉对方的话……那也没有什么办法。本来我就是带着这样的觉悟越狱而出的……但是，要是爱丽丝出现了的话……？我没办法和爱丽丝战斗，不然的话，我就不明白这两年我是为了什么才走到这里的了。”

“唔……这样啊。优吉欧啊，汝的目的老身理解了。——好吧，如果整合骑士爱丽丝出现在汝面前的话，就用这个好了。”Cardinal把手伸进黑色长袍，从怀中取出了两把极细的短剑。

剑的形状十分简洁，像是仅仅把十字架的长轴前端削尖了一样，能称得上装饰的，也只有护手末端垂下的纤细锁链。Cardinal将有着深红铜色光辉的短剑分别向我和优吉欧递出。我用指尖夹住看起来十分纤细的剑柄将其接过来，却因为其预想之外的重量而差点将其掉到地上。全场明明连20厘米都没有，拿在手中的重量却丝毫不逊色于修剑学院中的统一佩剑。

“这是……？一击必杀的秘密兵器一类的东西吗？”林易衍用手捏住锁链，把剑举到眼睛的高度，如是问道，而Cardinal则轻轻地的摇了摇头。

“正如所见，这柄短剑自身基本不具有任何攻击力。但是，被这柄剑刺中的人，和位于大图书室中的老身之间会建立起不可切断的通路——也就是说，老身使用的所有神圣术，都会准确命中他，因为这柄剑就是老身的一部分。——优吉欧啊，汝只需要避开整合骑士爱丽丝的攻击，随便把这柄剑刺到她身体的哪个地方就可以了。天命基本不会减少，但在那个瞬间，老身就能用术式让爱丽丝陷入深深的睡眠之中……直到汝等取回了她的记忆，准备好进行合成解除的时候。”

“深深的……睡眠……”优吉欧带着半信半疑的样子凝视着手掌中红铜色的短剑。恐怕，哪怕用的是比裁纸刀还要纤细的武器，他也不愿意伤害爱丽丝吧。

林易衍轻轻拍了拍迷惘中的伙伴的背，“优吉欧，相信这个人吧。如果想和爱丽丝以剑相交将其制服的话，不只是我们，爱丽丝肯定也难免负上重伤。与之相比，只是用这样的短剑刺一下的话，就像是被大沼虻咬了一口一样了。”

“……那种虫子不咬人吧。”不知是不是恢复了平常的样子，优吉欧一边像在学校里一样对林易衍的发言加以纠正，一边转向了Cardinal道，“明白了。如果不管怎样都无法说服爱丽丝的话，就让我用这个吧。”

紧紧握着短剑的同时，优吉欧也像是为了让自己完全接受一样重重的点了点头。林易衍舒了口气，看向握在右手垂向地面的十字型短剑。

“Cardinal，你刚才说过，这把剑是你的一部分吧？这是什么意思呢？”林易衍如是询问，Cardinal则耸了耸肩，“就算是能够用神圣术生成各种各样道具的老身和Administrator，也无法做到无中生有。”