她想起方才黄家丫鬟对黄二小姐说的话，心下不禁冷笑——

什么佛母，什么观音大士的三千化身，这统统都是欺骗无知百姓的谎话！

若是她所料不差，这些幌子背后，只有让天下人胆战心惊的三个字——白莲教！

这三个字宛如无形魔咒，平日里若有人提起，只怕能吓得官民万众都颤抖失色，若是有谁家沾染半分，立刻就是连累满门，被当地衙门视作妖人上枷示众，极端点的甚至会泼粪污了全身在日光下暴晒，防止“妖法惑众”，随后再报请朝廷明正典刑，在菜市口处斩。

从元蒙时起，白莲教就因为“异徒妖术”“惑众作乱”而被朝廷列为万恶邪教，严厉打击之下，它不仅没有衰弱，反而转明为暗，潜入地下秘密培样信众，煽动百姓反抗元朝的暴政。到了顺帝时天下动乱加剧，栾城韩山童父子，诡言白莲花开，弥勒降世，正式创设白莲会，造作经卷符箓传布民间，待时机成熟后率民造反，成为天下闻名的义军首领。本朝洪武皇微贱之时投奔郭子兴，论起渊源来也是要奉韩家父子为主。

但等洪武皇帝坐稳江山后，与历任皇帝一样，都将白莲教列为邪教禁绝，一旦发现苗头立刻大肆捕杀——他从下层民众中崛起，深知这种教门对穷苦百姓的迷惑之强，所以越发防微杜渐，杀一儆百。

所以白莲教的信徒也就越发诡秘难寻，但他们之间仍有相互甄别的徽记，即为“白莲圣母像”。由于目标太过明显，有些信徒会在身上勾画出简单的莲花徽图，而在传播信众时，为躲避官府的追究，也会讹称是观音大士的化身。

一开始看到那丫鬟腕间那独特的莲花徽图，她就生出三分警惕，但也只是猜测，并不敢就此断定——民间这些杂七杂八的偏门迷信很多，很多是以讹传讹，并不值得太过大惊小怪。

直到在月初身上发现那佛像挂坠……虽然很小看不真切，但确实是“白莲圣母像”！只是不知她也是白莲邪徒，还是被迷惑欺骗的？

她兀自站在门外沉思出神，北风呼啸，吹得她遍体发凉，连束发的红绳都散落开来，她这才回过神来，万千思绪都化为微微一笑——即便真是白莲教作乱，又干她何事？

这个朝廷、这个天下的兴亡荣辱，便交由那些达官贵人去伤脑筋吧，至少在现今，她们就算企图在平宁坊、甚至是京营之中作乱，那也是大大有利于金兰会的救人行动。

她的笑容化为一丝幽冷，转身去追那被风吹走的头绳。

头绳飘扬着，一晃就四五丈远，她正要弯腰，一人却抢先一步替她捡了起来。

晨间的日光照在他的眉间——那人二十七八的年纪，有一双冷峻笔挺的剑眉，一双鹰鹫般的煞瞳就那么直直的看着她。

他冰冷的脸色过分惨白，一道长而醒目的疤痕横过眼角，更添几分肃杀。

最为恐怖的还不是这个——而是这个人居然会笑？

他凝视着她，无声一笑，眼角刀疤一扬，顿时充满煞气与凶狠，那笑容却偏偏沉稳尊贵，“这是你的？”

他单手递上头绳。

小古茫然的看着他，缓缓的，试探的伸出手去接，却被他一把拉住手腕，险些栽倒在他怀里，“你姓什么？！是哪家的？”

他的问话快而干脆，语音之中偏偏带着隐秘而急切之意。

小古被他铁钳似的大掌一把抓住，心中大奇——她天天劈柴也是力气不小，使劲挣扎一下，居然把手缩回几分，那人脚步一晃，手掌却握得更紧——这一番挣扎，他竟是有着上百斤的气力！

“请问……这位姑娘你到底姓氏为何？出身哪家？”

好似是发觉自己太过着急，吓着人，那人笑容透出和缓和歉意，但仍执着的追问着。

小古正要回答，旁边却传来熟悉而愠怒的声音——

“千户大人您拉着我的侍婢不放，究竟是何缘故呢！”

小古转过头一看，略带惊喜的唤道：“少爷！”

只见广晟甲胄未除，一身热汗的迎着寒风回来，他冷冷的瞪着那人，面上已是冷怒讥诮。

因为对方是上峰将官，他的问话还算有礼，但那语气简直是放肆狂恣——若是目光能化为实质，那只拉住小古的手掌大概已经被他斩下。

“原来是沈总旗，果然是英雄出少年。”

那位千户微微颔首，显然也是听过广晟的“丰功伟绩”的。

小古初到平宁镇时上街买菜，那些大娘大婶见了她这个新面孔，不免要探问一二，听说她是新来的沈总旗家丫鬟，各个都是面色古怪，对她倒是客气了三分。

小古不费吹灰之力就从人们的议论中打听到：广晟初来时，靠的不过是中军书纪官的路子，虽然大家听说他出身济宁侯府，但看那孑然一身的模样就知道是跟家族不对付的。因为他相貌长的好，性子又冷傲睥睨，便有人动起了歪心思，深更半夜聚众将他拦住，说些不三不四的荤话挑衅，还说要剥下这小白脸的裤子看看是男是女。

那一夜山上军营和坊里的人们都听到撕心裂肺的惨叫声，只是没人敢轻易去探。第二日清晨，广晟照样叼着烧饼去校场操练，那几个人却踪影全无，午后才被人在山坡阴凉处发现：各个身上都有三道刀痕，一道浅而长横贯整个胸膛，一道在脸上打了个叉，虽然不大但深可见骨，最后一道，则是在……胯下。

前两道还好说，最后一道难以看清，但在场诸人都被那染满鲜血的裤子惊呆了，一时都觉得胯下凉风飕飕，不寒而栗。

究竟伤势如何也没人清楚，听那些八婆议论：据说是家伙还在，只是被一刀贴着要紧处的筋肉割过，已经被吓得全数萎软，再也不能人道了——偏偏又没真正伤及要害，即使有心要拿来做文章，却也闹不出什么风浪。

那几人虽然也各有党羽，都叫嚣着要找广晟报仇，但此事一无证据，二不占理，上峰只是把他唤去申诫几句就按下了此事。从此大家都知道他不是好惹的主。

广晟在军中不久就混得风声水起，他虽然性子冷傲，待人接物却是毫不含糊，钱财和贵货上向来是毫不吝惜，简直称得上义薄云天，谈起吃喝嫖赌来更是无一不精，没几日手下和周围同僚都纷纷折服，翘起大拇指对他称一个服字。

本来如此也算平安无事，偏偏那日秋狩，他那一队人马表现实在出彩，尤其是他本人，单人独骑竟然连过十关，夺得本营魁首之名，这本是好事，但他上峰郝百户却最是心胸狭隘不能容人的，听人笑谈几句“少年英雄青出于蓝而胜于蓝”，顿时心里有妒火直冒。

他指示手下另几个总旗和小旗官逼广晟下场比试，却在暗中放入刺马脚的铁蒺藜，又把切磋用的钝锋刀枪换成战场上用的利器。

他也是老行伍了，对付菜鸟简直是全挂子的本领，没想到就在这一次撞上了铁板！

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