“以荆州水师隔断苍江天险，将我征北军束宥于北方，难以染指南方，此人现在已经坐拥富饶的荆州，江州，再图谋将相州，赣州，陕州等广阔的西北地区纳入其麾下，他便有了四分天下的格局。”姚长坤沉吟道：“以末将分析，这便是程群的如意算盘，他有着我们不可比似的先天优势啊！”

“优势何在？”云昭以手醮酒，随手在桌上划出大越的大致轮廓。

“现在李大与李四激战正酣，程群已经成为他们双方抢着拉拢的对象。”姚长坤道：“程群兵进江州，迫使苏灿与从良两人分出绝大部分兵力回防之后，却又按兵不动了。这使得通州的萧中则与薛承义两人亦不敢大规模地发动对苏从集团进攻，因为薛承义还要兼顾来自南方的进攻，李四现在可是急于打通南北通道，与苏从会合。程群以相州白莲独劂的名义停下围剿苏从集团，转而进兵相州，实际上已经发出了一个强烈的信号，李四焉能不明白？”

“所以李大与李四都会抢着拉拢程群，使得程群有足够的时间与空间来完成他对西北部的掌控与布局，而我们，则因为有着蒙元这个大敌在，必然举步维艰，即便最后能击败蒙元，必然也是元气大伤，无力南顾。而程群则可以坐看李大与李四兄弟相残，而他笑占渔翁之利！”云昭手指将西北部与荆州。江州圈在了一起。

“都督英明，正是如此！”姚长坤点头道。

“算盘打得极精，只怕不能如愿！”云昭冷笑，“小心偷鸡不着蚀把米！”

“都督是说我们在江南有燕将军这着伏棋？”姚长坤伸筷子夹了一块红烧肉放在云昭的碗里。

“不错，我已经提醒了红娘子要他小心在意相州的豹滔卫！”云昭点点头，“红娘子从小便熟读兵书，深通韬略，而她更是从小在战争之中长大。对于战事有着常人难以企及的敏感，只要她上了心，豹滔卫便难占上风。程群想以豹滔卫一支人马击败她，想也别想！”

“都督，燕将军孤进入中原，数年之内打下这偌大基业，末将是极为佩服的。但是都督，这也正是末将所担心的地方。”姚长坤看着云昭。“都督不得不留心这一点。”

“哦？”

“都督曾与我讲过与燕将军的往事。从那些事上来分析，燕将军是一个极其要强的人物，甚至可以说，是一个不甘于雌服于任何人之下的人物。”姚长坤目光闪动，欲言又止。

“你说！”云昭大感意外，看着姚长坤，道。

“所谓灯下黑耳。都督与燕将军关系非同一般，自然就忽略了燕将军性格之中的一些特别的东西。”姚长坤笑了笑。道。

听到姚长坤语带双关的话，云昭耳根不由有些发热。

“都督当年与燕将军一般。都是单枪匹马，相比之下，都督的形式更加险恶，甚至每天都处在生死存亡之间，但几年下来，都督今日的成就已经远超燕将军了，我想燕将军欢喜之余，心里不免也是不服气的。都督这一次与燕将军相会，嘱咐其稳守一个江岸点而不必图谋整个相州，燕将军嘴上答应，但说不定心里却在想着要给都督一个惊喜。”姚长坤慢慢地道。

云昭的身子慢慢坐直，姚长坤的话让他不免警惕起来，想起红娘子的性格，心里不免有些隐隐不安起来。

“她已经答应我了，应当不会吧？”云昭的话里已透出了些许不自信。

“都督，不怕一万，就怕万一！”姚长坤的神色也严肃起来，“燕将军与我们的关系，完全系与她与将军的私人感情，说白了，江南的白莲教军与我们征北军并无统属关系，都督不能直接命令，他们也有自己的利益需求，必竟这支白莲教军构成也是很复杂的。部下的压力，想与都督较一较高下的心理，都有可能促使燕将军兵发相州，与豹滔卫展开争夺相州的战事！”

云昭站了起来，在屋里反复地踱来踱去，神色也愈来愈凝重。

“都督其实也并不看好燕将军与程群在相州的争斗？”姚长坤站了起来，走到云昭身后。

云昭转过身来，点点头，“不错，我与程群，蒋光宇这一群人有过接触，这是一群老于征战，经验极其丰富的将领，而且，他们历经了战火的考验，无论装备，战斗力，都要超过白连教军，再加上程群超强的战略规划能力，我担心妙妙如果真如你所言，便会吃大亏。”

“更何况，相州战役一打响，程群完全可以再调兵进入相州，从良和苏灿不会蠢到趁这个机会去攻击程群，他们一定图谋向南，先于李四汇合再说，而程群打着剿灭白莲教匪的名义，李大也无话可说，相反，还得对其大力支持，希望他迅速击败白莲教匪之后，转身回来再进攻李四。”云昭挥了挥手。

“所以都督，第一步，您还得再以私人的名义向燕将军发出警告，第二步，我们恐怕得作出一定的布置了！”姚长坤道。

云昭以手抚额，重重地吐了一口气，知道自己疏忽了。红娘子是自己的女人，内心里，他便将她的势力划归到了自己的范畴，下意识地将她的部下也当成了征北军的一部分，却忽略了红娘子的性格。眼下要重新作出布署，却是困难重重。

蒙元那头是不可能减兵的，虽然自己为了促成蒙元内乱而做了大量的工作，但即便蒙元内乱了，内部打得稀乱了，他们毕间是一国之力，为了南征他们积蓄了数十年的力量，自己这一系列的动作充其量将双方拉到了同一个起跑线上，并没有多少优势。而在卢州，现在征北军甚至没有保持一支强大的武装力量，秦翼梁蒲，短时间之内，也不可能抽调出兵力来，更何况，即使有兵，怎么过江？水师还只是规划之中的东西。

兵从那里来？云昭左思右想，一时难以作出决策。

姚长坤静静地看着云昭，征北军的困境他自然是清楚的，但他也没有什么更好的办法。

“长坤，秦翼梁蒲四州必须尽快稳定下来，我需要至少一个营进入薄阳等地，作好准备，以防万一！”云昭思虑半晌，终于下了决断。

“如果事情当真向不利的一方发展，我们即便有兵力，又如何渡江？荆州水师在程群的手里，他一定会很小心地警备我们的。”

“职方司正在想法购船！”云昭挥了挥手，“只要有了军队，过河总是有办法的。苍江这么长，要寻着机会过江并不难，难得是源源不断地为他们提供支援。”云昭道：“一个营几万人过江，准备得当，并不需要多少时间，但一过江，他们就得孤军奋战，我们不可能再为他们提供更多的支援，因为荆州水师必然会封锁苍江了。但如果事情真到了那一步，我们必须为他们提供支援！”

“秦州，翼州已经其本稳定下来，进入到了平稳发展时期，而陇州与延州两地，因为有本地的豪强盘踞，一时之间还不得其法，我们不能将他们推向蒙人的怀抱，只能徐徐图之啊！”姚长坤叹道。

云昭冷笑，“眼下却是顾不得了，本来只是准备到你这里来看一看，但现在看来，我得多留一段时间了，陇州，延州两地，那个地方更困难一些？”

姚长坤明白了云昭的意思，“延州！延州平湖覃家，聚兵约有两万，如果打起来的话，他可能聚起更多的人马。而陇州更多的则是小规模的豪强土匪盘踞。”

“那就是延州！”云昭一拍桌子，“我要杀鸡给猴看，这个什么覃家如果识相则好，如果不识相，我就要让他明白什么是金戈铁马？什么是战争。通知李富贵，集合第五营，延州其它地方的那些小鱼小虾不用理会了，那些小规模的土匪让他们先得意一时，向平湖集中兵力，我亲自过去。”

“都督亲自去指挥，长坤自然随伺鞍前马后。”姚长坤笑道。“只是将军，我们要面对的恐怕还有延州城的两万蒙骑！”

“自然！”云昭道：“不过以少打斗，以弱胜强，向来便是我们征北军的强项，李富贵的第五营，是骡子是马，这一次拉出来溜一溜。”

“最好将王强麾下的骑兵都调过来！”姚长坤提醒道：“毕竟还要防着延州城的蒙骑过来支援覃家！”

“你说得对！就这样办。”云昭道：“只有迅速平定了陇延，我们才能有足够的兵力来应付有可能出现的危机！长坤，我给你授权，你在秦翼梁蒲新组建一个营，但是我把话要说在前头，这一个营的粮晌，武器，我可什么也给不了你，你得就地解决！”

“是，都督，我尽量先把队伍拉起来。虽然暂时派不上用场，只能用来维持治安，剿剿匪，但我想，等到都督击败蒙元，进军江南之时，他们也已经磨练出来了。”姚长坤笑道。RQ