克列门丘格方向的战斗，进展得比索科夫想象中更容易。随着**和炮兵的参战，德军的抵抗开始土崩瓦解。特别是当他们发现通往第聂伯河右岸的大桥，已经落入了苏军的手里，便没有再负隅顽抗，而是主动放下武器投降。

其实战斗之所以能进行得如此顺利，主要原因还是因为手里的守军，听到了近卫第98师的喊话，得知正在进攻自己的苏军部队，就是由令他们胆寒的索科夫所指挥的时候，从城防司令官到下面的士兵，都丧失了继续抵抗的勇气。

城防司令官甚至根本没有组织部队，去尝试夺回被苏军占领的桥梁，就主动命令部队放下武器，向近卫第98师投降。因为他心里很清楚，如果进攻城市的部队是由其他俄国指挥官指挥的，他一定会命令部队继续坚守，直到援军赶到为止。

但如今遇到的却是索科夫，这仗还怎么打？与其经过一番激战后被全歼，倒不如早点放下武器投降，还能保存更多德意志军人的性命，使他们不至于付出无谓的牺牲。

得知克列门丘格的守军投降，索科夫也非常意外。他深怕丘瓦绍夫的电报没有写清楚，反复地看了几遍后，才确认近卫第98师真的拿下了克列门丘格。

萨梅科确认了克列门丘格已经被解放的消息，还特意询问索科夫：“司令员同志，这么好的消息，需要立即向方面军司令员报告吗？”

“这是当然的，参谋长同志。”如今近卫第7集团军还在波尔塔瓦与德军激战，而自己派出的奇兵，居然轻取了克列门丘格，切断了德军的退路，这怎么看都是一个了不起的胜利，因此他很爽快地同意了萨梅科的请求：“立即给方面军司令部打电话，把我军占领克列门丘格的消息，向科涅夫司令员报告。”

拨通方面军司令部的电话后，接电话的人是参谋长扎哈罗夫，他听完萨梅科的报告后，吃惊地说：“萨梅科将军，你说什么，你们已经解放了克列门丘格？”

“是的，参谋长同志。”萨梅科如实地回答说：“我们已经对这个消息进行了核实，近卫第98师的部队的确占领了克列门丘格。”

正在一旁看地图的科涅夫，听到扎哈罗夫打电话的内容，忍不住站直身体走过来，接过了扎哈罗夫手里的话筒，贴在耳边问：“喂，萨梅科将军，你刚刚所说的情况，都属实吗？”他问这话时，心里格外忐忑，深怕萨梅科告诉他消息有误，其实部队并没有占领克列门丘格，到时他的心里就会感到失落的。

但好在接下来他所担心的事情并没有发生，萨梅科信誓旦旦地向科涅夫报告说：“报告方面军司令员同志，情报是绝对准确的，近卫第98师的部队的确控制了整座城市。”

“太好了，这真是太好了。”科涅夫连声说好后，对萨梅科说：“萨梅科将军，我代表方面军司令部向你们表示祝贺，祝贺你们取得如此重大的胜利。还有，请代表我，向近卫第98师的指战员表示感谢，谢谢他们圆满地完成了方面军司令部交给你们的任务。”

“会的，方面军司令员同志。”萨梅科回答说：“我会把您的意思，转到给基层的指战员。”

科涅夫停顿了片刻，试探地问：“萨梅科将军，我想问问，你们把这个好消息，向朱可夫元帅报告了吗？”

“还没有呢，方面军司令员同志。”

“为什么不报告呢？”

“因为朱可夫元帅正在赶来的途中，我们此刻根本联系不上他。”

“哦，朱可夫元帅正赶往你们那里？”科涅夫有些不解地问：“我不明白，他怎么会突然想起去你们那里呢？”

“是这样的，方面军司令员同志。”萨梅科心里很清楚，关于波涅杰林、穆济琴科和基里洛夫的事情，就算自己不报告，科涅夫也能通过自己的情报系统知道此事。若是想要隐瞒他，等他通过其它途径知道此事，恐怕自己就会陷入被动，因此他如实地科涅夫解释：“我们在解放克列门丘格城外的战俘营时，解救出三位被俘的将军，他们都是在卫国战争初期的乌曼战役中被俘的。”

“什么，在乌曼战役中被俘的将军？”科涅夫吃惊地问：“都有谁啊？”

“原西南方面军第12集团军司令员波涅杰林少将，第6集团军司令员穆济琴科中将，以及第13步兵军军长基里洛夫少将。”

听完萨梅科所说的名字，科涅夫不禁皱起了眉头。别的人他不清楚，但他对于波涅杰林实在太熟悉了，毕竟两人从前曾经在一起共事过。过了许久，他才试探地问：“萨梅科将军，我不知道你是否清楚，第12集团军司令员波涅杰林少将，因为投降德国人，成为可耻的叛徒，早就被最高军事法庭缺席判决为死刑。”

萨梅科听科涅夫这么说，不禁有些为难地瞧了瞧旁边的索科夫，想听听他对此事的看法。索科夫听到了萨梅科和科涅夫之间的对方，便朝萨梅科做了一个手势，示意他不久前商量好的事情，告诉给科涅夫。

得到索科夫授意的萨梅科，壮着胆子说：“方面军司令员同志，我们不久前曾经和波涅杰林将军谈过，得知他是在负重伤的情况下，被德军俘虏的。而且被俘之后，一直在和敌人进行顽强的斗争。至于叛变一说，恐怕是有所误会吧。”

科涅夫等萨梅科说完后，并没有立即表明自己的态度，而是反问道：“这件事情，你们向朱可夫元帅汇报过吗？”

“汇报过了。”萨梅科回答说：“他就是因为此事要特意赶过来。”

“哦，原来是这样啊。”得知朱可夫前往索科夫的司令部，是和处置波涅杰林有关系，科涅夫有些坐不住了，连忙对着话筒说：“那我也尽快赶过去，搞清楚到底是怎么回事。”

萨梅科放下电话后，苦着脸对索科夫说：“司令员同志，这可怎么办啊？不管朱可夫元帅要来，如今连方面军司令员科涅夫将军也要来。我担心等他们来了之后，我们恐怕无法再保护这几位将军。”

“参谋长同志，不要灰心嘛。”索科夫安慰萨梅科说：“朱可夫元帅和科涅夫将军赶过来，我觉得不是什么坏事，至少事情还有转圜的空间。假如直接命令我们派人将三位将军送过去，恐怕等待他们的命运，就是被送上军事法庭。”

经索科夫这么一解释，萨梅科觉得好像还真是这么回事。而始终没有说话的卢涅夫，在一旁补充说：“据我所知，不管是朱可夫元帅还是科涅夫将军，都曾经有过于波涅杰林将军共事的经历。没准他们看在老战友的份上，会从轻发落波涅杰林将军。”

朱可夫由于出发时间早，比科涅夫更早到达索科夫的指挥部。

等索科夫向自己行礼后，朱可夫便开门见山地问：“米沙，你所说的那三位将军呢？”

“元帅同志，”索科夫连忙回答说：“穆济琴科和基里洛夫两位将军，如今还在随获救战俘一同行军，暂时还没有到达要塞，此刻您只能见到波涅杰林将军。”

“那把他叫过来吧，”朱可夫来到桌边坐下，端起桌上的茶壶，给自己倒了一杯热茶，吩咐索科夫：“我想要和他谈谈。”

波涅杰林就在附近的房间休息，听说朱可夫要见自己，立即迫不及待地赶了过来。但他走进房间，看到坐在屋里的朱可夫，立即挣脱了搀扶他的两名战士，踉踉跄跄地来到朱可夫面前，抬手敬礼后，激动地说：“您好，元帅同志，很高兴还能见到您。”

而朱可夫看到自己面前这位形容憔悴、骨瘦如柴，人不人鬼不鬼的人，仔细辨认半天后，才吃惊地说：“你就是波涅杰林？”

“是的，元帅同志。”见朱可夫认出了自己，波涅杰林顿时泪流满面，他一边用手掌抹去沿着脸颊流下的汗水，一边哽咽地回答说：“我就是波涅杰林。”

波涅杰林见到朱可夫后如此激动，让索科夫的心里充满了疑问，难道两人真的是老战友重返，否则就无法解释波涅杰林的情绪如此失控。好在一旁的卢涅夫看到了索科夫脸上的疑惑，便凑近他的耳边低声地说：“司令员同志，你可能还不知道，早在1940年的时候，朱可夫元帅曾经担任过基辅特别军区司令员。战争爆发后，基辅特别军区就改称为西南方面军。”

经卢涅夫这么一解释，眼前所发生的一切就能解释通了。没准朱可夫担任基辅特别军区司令员时，和波涅杰林还有一些私交，后来得知对方成为叛徒后，就将其打入另册。但朱可夫今天听了自己的解释，觉得可能错怪了波涅杰林，才迫不及待地赶过来见他。

果然，当波涅杰林讲述完自己在德军战俘营里的所有经历后，朱可夫陷入了沉思，他在思考该如何为自己的老部下脱罪。

没等朱可夫想出一个好办法，科涅夫出现了。

看到科涅夫的出现，波涅杰林先是一愣，随后上前向科涅夫敬礼：“您好，科涅夫将军，很高兴在这里见到您。”

波涅杰林向科涅夫问好的声音，把朱可夫从沉思中惊醒过来，他看了看波涅杰林，又瞧了瞧科涅夫，开口问道：“科涅夫将军，你们认识吗？”

“是的，元帅同志。”科涅夫用肯定的语气回答说：“我当初在伏龙芝军事学院学习时，波涅杰林将军曾经担任过我的教员。”

说到波涅杰**经担任过自己的教员，科涅夫脸上的神色不光没有轻松，反而变得更加严肃起来：“但令我没想到的是，你居然有通敌叛国的嫌疑，最高军事法庭已经在1941年9月的缺席审判中，判处了你的死刑。”

听科涅夫这么说，波涅杰林不禁面如死灰，他没想到自己被敌人俘虏，始终表现得坚强不屈，但在自己人眼里却依旧是叛徒，整个心如同坠入冰窖一般凉透了。

索科夫觉得此刻该自己出场了，他向前走了一步，试探地问科涅夫：“方面军司令员同志，不知道你是根据什么情报，认定波涅杰林将军的通敌叛国罪行呢？”

“在我们缴获的众多资料中，”科涅夫虽然和索科夫说话，但他的眼睛却一直盯着波涅杰林，“有几张波涅杰林和德军军官合影的照片。从德军军官的表情来看，他们之间所进行的交谈是非常愉快的。”

“方面军司令员同志，除此之外，还有别的证据吗？”索科夫觉得仅仅凭几张缴获的照片，就认定波涅杰林有通敌的嫌疑，无疑是非常荒唐的，便继续往下说：“我认为我们不能凭借几张照片，就怀疑我们的一位中高级指挥员背叛了祖国和人民。”

科涅夫摇了摇头，反驳道：“有他和德国人合影的照片，这还不够吗？如果照片都不能作为证据的话，最高军事法庭怎么可能缺席判处他的死刑呢？”

“方面军司令员同志，靠几张照片来做证据，是远远不够的。”索科夫等科涅夫说完后，指着蓬头垢面、虚弱到了极点的波涅杰林说：“请您仔细地瞧瞧面前的这位波涅杰林将军，他在战俘营里，经受了德国人长达两三年的折磨后，早已变得人不像人鬼不像鬼了。假如他真的叛变了，您觉得德国人还会将他放在这样的战俘营里，听任他自生自灭吗？”

“米沙说得很正确。”此刻朱可夫及时地站出来支持了索科夫的发言：“我觉得他说得很有道理，波涅杰林将军如果真的成为了叛徒，就不会搞得像眼前这么狼狈。我会在合适的时候，向最高统帅本人进言，让最高军事法庭重新审理他的案子，如果证明他真的没有当叛徒，到时就还他清白的。”

“米沙，”朱可夫说完这番话之后，又望着索科夫问道：“假如波涅杰林将军真的没事了，你有什么打算吗？”

“是的，元帅同志。”索科夫的心里一直想将波涅杰林招入自己的麾下，听朱可夫这么问，连忙态度坚决地回答说：“我的能力有限，担任这个集团军司令员非常吃力，我需要一位有经验的高级指挥员，来协助我管理好部队。而波涅杰林将军，无疑是最佳的人选。”