步音很快到了船楼之下。

程连安在前引着，方枕诺上楼的步伐很稳，而且步步有声，像棋士与小儿对弈时落子的从容。

郭书荣华听着步音，静静瞧着他的动作，像是欣赏着一尊玉雕的美感，丝毫不带鉴验的味道。

投诚之人原当诚惶诚恐、先行请罪，方枕诺却并无任何拘束，上來扫着四周陈设，好像在找什么人，眼光落在角落那琵琶上，便露出些许笑容來，口里说道：“琵琶乃是胡人军中乐器，抱之马上，于战场间与巨鼓同奏，铮铮然奋发昂扬，传入中土虽经多次改制，仍然难掩其中刀箭铿锵之意，适才小可在岸上听得一曲奏來悠然和厚，不见烟火刀兵，却能在平和中保持住那一种奋发姿态，令人闻之豪心迈越，慨而更慷，斯真为天下绝手，枕诺心下十分倾慕，这会儿不知琴师到何处去了，可否请出一见，”

程连安观察着督公脸色，见他含笑不语，便适时接过來：“方先生体貌淑钧，神气清朗，想來久受诗书音乐洗养，乃至超然，督公初学琵琶，正要多听意见，先生既为高士，还请不吝指点，”

方枕诺讶然一直，似乎沒想到那“琴师”就是郭书荣华自己，更沒想到几案后这个英姿俊俏、未穿官服的人便是堂堂的郭督公，听程连安要自己指点，忙道了声“不敢”，跟着道：“枕诺仅是于此稍有涉猎而已，岂敢妄称知音，适方才闻曲怀舒，一时形骸两忘，有失礼处，还望督公海涵，不过，这位小公公怕不是在说笑罢，方才这一曲弹得气象宏博，分明恰到好处，足见督公技艺之精绝，襟期之高旷，倘这也仅是初学，那只怕要令嵇、阮焚琴，襄、旷缩肘，不敢再露其羞了，”

曾仕权窝跪在一边，听这些话身子不动，后脖筋却梗來梗去地蹦跳，横着眼珠子暗骂：“上來便一通马屁，厮文败类，”

程连安扫一眼督公无话，便笑接道：“哦，呵呵，方先生也是行家，又何必客气呢，说來这琵琶在马上弹奏，指法急凑，往往不够严整，可这乐中劲意却也是从中而來，国人演奏之时，常常翘起一腿，将琵琶担于其上，为的就是在身体不平衡中找到马鞍上的紧张和动感，可是这小小动作，又哪里比得上马背的颠簸呢，奏來差强人意，也就不足为奇了，”

方枕诺笑道：“是，可见人的技艺再高，坐错了地方，也发挥不出效用，督公能想到以船体的摇摆來代替鞍头动态，不但取足了奔马之意，更得婀娜水态江姿，真是律外奇格，别开生面，枕诺有幸一聆天籁，当真不负此行，”

郭书荣华淡淡一笑：“古人娱乐，必得明月当头，画舫轻舟，只是今人早已不识其真意矣，荣华无非淘钩袭古，附庸风雅罢了，方君既通雅音，便是美客，想來日后你我合奏几曲，也是赏心乐事，”

方枕诺折身待要称谢，忽听一声“报，”声音刚越，从楼下传來。

郭书荣华将袖一掸，程连安向下传话吩咐召见，曹向飞蹬蹬蹬大步上梯，单膝点地头往下扎：“督公，”后面方吟鹤、小笙子两人跟上來也跪在旁边，口称：“属下方吟鹤、奴才井闻笙，叩见督公，”

只见小笙子手中还端着托盘，盘中是一颗小小人头，看面目正是安思惕。

一股血腥味弥散开來，郭书荣华眉心微皱，食指扬起來横在了鼻子下面。

曹向飞忙唤干事将人头端下去，自向上禀道：“督公，这小太监口出狂言，无礼之极，被我一刀杀死，特來督公台前请罪，”

方吟鹤忙道：“此事和大档头毫无干系，全是属下一人之错，属下之前挖陷坑设围，见曾掌爷一行误入包围圈，后面聚豪贼人追兵不远，为避免计划失败，沒有出言提醒，导致曾掌爷一行人跌入陷坑，安公公身上也因此受伤，刚才属下奉督公军令，出去着人传送圣旨，回來时遇上安公公，被他拦下训责，属下不敢抗辩，这时大档头安排完火黎国师等人食宿事宜回來，瞧见此事，一怒之下就动了手，”

曾仕权知道曹老大的脾气，他虽然心狠手黑，可若是不生真气，绝不至于如此鲁莽，想來安思惕所说的话必然极为过格，郭书荣华淡淡地道：“他是冯公公从宫中拨下來给小程使的人，年龄又不大，纵然说些什么过头的话，你们也当担待一二才是，如今这样杀了他，让小程难堪不说，让他到冯公公面前又怎么交待，”

小笙子往上叩头：“督公，这安思惕骄狂自大，仗着自己的身份，对厂里人一向不尊重，下來沒几天，对大伙儿非打即骂，处处挑理，处处不满意，底下的人惧了他，都要恭恭敬敬地唤他一声‘安祖宗’，我们程公公对他也很是反感，这次他竟然敢当众辱骂功臣，对曹役长无礼，纵然身首异处，那也是咎由自取，此事奴才全程亲历，就是到冯公公面前，也敢如实作证，”

安祖宗本是程连安的尊号，却被他移花接木，转到了安思惕头上，曾仕权立刻捕捉到了其中真意，眼睛向上瞄去，只见郭书荣华像是毫无所觉似地，点了点头：“下去罢，”

小笙子磕了个头，缩身下船。

郭书荣华冲曹向飞和方吟鹤道：“不管安思惕以前在哪儿，到了厂里，他总归是程公公的人，今天出了这事，你们两个总要给程公公一个交待罢，”

程连安忙道：“不敢，不敢，安思惕如此猖狂，也是奴才管理疏失，得罪了大档头和方千户，还是我的不是呢，”说着给二人行礼陪罪，曹、方二人应辞两句，都站起身來。

程连安道：“督公，奴才心里一直有个迷惑：既然皇上早已下了开海通商、重兴渔业的圣旨，为何您开战之前不拿出來，那样聚豪贼寇军心涣散，咱们打起仗來，也必势如破竹，”

以他的头脑，这话显然是明知故问，目的无非是把大伙儿的注意力从刚才这件事上移开，曾仕权有心插话提示督公，却见郭书荣华斜展长睫，已将目光向方枕诺引去，笑道：“此位方君枕诺是聚豪阁前军师、新加入咱们东厂的干员，他号称‘人中骄子’，更是李摸雷老剑客的高足，这其间的道理瞒得了别人，瞒方君却是瞒不过的，你既有疑惑，何不向他请教，”

方枕诺惭然笑推：“枕诺空读诗书，不知顺逆，失身于匪类之间，斯文扫地，实实堪羞，什么‘人中骄子’，可是提也别再提了，”程连安料是督公有心试他，便笑道：“方先生不必太谦了，君子之失有如日月之明，原本无伤大雅，不知先生对在下刚才的疑问，可否赐教一二呢，”

方枕诺道：“赐教二字万万不敢，其实乱民多因大明封海之故，由广东福建汇集而來，被聚豪阁收为己用，开海旨意一下，表面看是釜底抽薪，能打消他们的斗志，但这样一來，那些乱民以为官府怕了自己，反会生出有恃无恐之心，即使收伏，将來难保不会反水，想來督公之意是‘先兵后礼’，狠狠惩戒之后再行感化，贼匪乱民身临绝境，居然死中得活，自然感念皇恩浩荡，满心服帖，这样做看似有反常情，却能换來长治久安，正是对付无知乱民最好的方案，”

郭书荣华向榻上略瞟了一眼，转回脸來道：“其实开海之事，是之前侯爷所提，皇上曾召部议，商讨良久，觉得难保妥当，主要还是担心开海之后倭寇再行作乱，走私横行，但看沿海荒芜，民不聊生，以致盗匪纷起，百姓如此之苦，再拖下去终非久策，最后这才下定了决心，旨意下來之后本來要即时颁布，但出于小民无知、容易错把天恩辜负的考虑，我这才建议封旨南下，以聚豪阁为例杀一儆百，再视战机情况适时宣颁圣旨，其意正与刚才方君所言一致，”

曹向飞、曾仕权、程连安、方吟鹤同时垂首：“督公高见，”

郭书荣华安慰了方吟鹤几句，让他和曹向飞带方枕诺下去彼此熟悉，量才安排一个位置，几人一走，屋中便只剩下程连安和一直长跪未起的曾仕权，程连安进步道：“督公，我看这姓方的未必是真心來投，咱们还当小心提防为是，”郭书荣华笑了：“哦，你为何这么想，”程连安折身道：“回督公，要说证据，奴才确实沒有，不过此人镇定自若，毫无降者诚惶诚恐之态，反而令人感到不安，”

郭书荣华一笑：“并不是所有降人都要卑躬屈膝，一副奴才相的，”程连安脸上通红：“是，”郭书荣华道：“不过小心使得万年船，既然你提出來了，就下去观察观察他也好，还有，安思惕既是你的手下，身后的事情，你就亲手操办了罢，今晚不必回來伺候了，”

“是，”程连安打了个躬，顺势从怀中掏出手帕，将刚才众人站立过的地方迅速揩抹一遍，转身离开，走到梯口时，只听身后郭书荣华似问非问地道：“宫里，不知还有几个姓安的，”

他浑身一抽，感觉心脏在后背上打着鼓，赶忙回身低头：“回督公，这个……奴才就说不太准了，好像三个两个，还是有的，”

只听郭书荣华“嗯”了一声，喃喃自语般道：“宫里补人不易，可要省着些用呢，”

程连安眼也不敢抬，将头又低了一低，转身缓缓退下。

曾仕权跪在那儿，脖子往后拧着，直到步音再也听不见了，这才转过头來，笑道：“督公，敢情您心里清清楚楚的，我还说呢，这小把戏，怎么能把您瞒哄过去，”

郭书荣华闭上了眼睛，好像什么也沒听见。

曾仕权表情微苦，又嘻皮笑脸地道：“这冯公公也是，当初这‘安祖宗’的臭名儿教徐阁老捅到皇上那儿去，他沒反应，如今徐阁老倒台了，他倒想起來着补了，又出这么个馊主意，拿这姓安的替他干儿子顶灯，这叫什么事儿啊，”

郭书荣华道：“你还以为，这安思惕真是冯公公派下來的，”

曾仕权一愣，立刻会了意：“若不是，难道是他借个引由子，冲冯公公要來，却把他老也瞒在鼓里，哎哟，这小猴儿崽子，，”

郭书荣华道：“徐阁老把他的事捅到皇上面前，冯公公总是难辞其咎，这事倒该咱们出面遮掩，程连安这么做了，是替自己、替冯公公解围，其实也是替咱们省了事，”

“可是，”曾仕权道：“督公，不管怎么说，总该好好点他几句，您这也太大度了，这厂里教他这么闹下去，以后还了得，”

郭书荣华眼皮略撩，淡瞧着他：“你闹的动静，比他小么，”

曾仕权脸色大苦，忙以头触地道：“小权知罪，小权知罪，”

郭书荣华看他一会儿，转开脸去：“程连安心眼不少，比以前已经收敛很多，他不会得了这点小志就猖狂起來，”

过了片刻，又轻叹道：“起來罢，你啊，看着比谁都精明，偏偏最不好使的就是这脑子，唉……所幸还有一颗忠心，否则，真不知该留你何用了，”

曾仕权往前跪爬了两步，低低道：“督公，这小崽子早晚是个祸患，要不然就……”忽然在郭书荣华眼神里看到一种凌厉，顿时被扎得抽了一下，偷眼瞅瞅榻上，不敢再往下说。

过了好一会儿，他觉得缓过点精气神儿來，这才又低低地道：“督公，我知道您爱惜人才，可他这会儿就如此精明狠毒，将來要是使坏使到您的头上……督公，养虎为患，可要三思啊，”

郭书荣华沒有回答，站起身來，凭窗眺望，像有蒸笼突然掀开般，一片雾正在江面掠水远去，近岸处，半枯的苇草凶猛地摇动着，，那是一种足陷地狱并想挣扎逃离的凶猛，它们泥足深陷，呜呜嘤嘤，苍老如病，仿佛体内由大地母亲赐予的血液正被快速地抽回、剥夺去，而江面，雾去后是一片碧碎的琉璃，在滚动中不停地收割着云影，挤出脆脆的茬声，那云仿佛也流血了，不见了悠闲与飘逸，在苍白中蜷曲、抽痛、滴沥着，像濒死的水母，融化了皮囊，只剩一派腥腥的粘腻，被月色调稀。

望着这景色，他的目光变得极其悠远，过了很久，和缓地道：“你不觉得，那孩子像一个人么，”

曾仕权恍惚了一下：“您是说，陈星，”

郭书荣华语气缓慢沉旷，如岁月的旁白：“当初……他领导鬼派群英与我争衡，着实斗得精彩，可惜，那样一个收不服、拿不下、拢不住的人，偌大东厂、许多年來，也只是出那么一个，，，仕权，你把自己格局定得太小了，看见比自己好的，总想往下踩，这对，也不对，斗争培养人才，你却不懂得把自己的嫉妒转化成向上的动力，，这些年來，我的对手只有自己，而我对自己却太熟悉，早晚会变得麻木沉沦，东厂也会失去生机，它和衰老一样，是一种浅移默化的侵蚀，如果我们不能时时自省，时时警惕，那么等待咱们的，便只有灭亡一途，沒有退路，毫无余地，”

曾仕权仰起脸來：“……督公，小权实不明白，难道为了这样一种刺激，要咱们把命都押进去，哪怕有一天，咱们被别人打倒，哪怕有一日，被人家踩在脚底，”

郭书荣华道：“古來若论富足，莫过于北宋，然而你可知道北宋是怎样亡的，他们就是在那样一种富足与自满中沉沦，最后迷失了自己，大明的土木之变，已几近于当年的靖康之耻，说明在那之前，国人已经陷入了这种迷失，人总是贪图安逸，不能自强，需要鞭策，东厂可以监摄官员，左右天下，正是可以抽醒这迷失的鞭子，而你我，此刻正幸运地坐在这个位置，把鞭柄掌握在手里，，，仕权啊，你看到吗，我们眼前的大明，就像郑天笑和长孙笑迟他们说的那样，真的有些腐朽了，只有让它从迷失中超拔出來，不断在斗争与鞭策中去完善、成长，大明才有傲压唐宋，成为一代天朝、名符其实的机会，至于你我，不过是时轮下的蝼蚁，管这粉身碎骨來得是早是迟、由他由己，又何值惧惜，”

曾仕权跪望着督公背影，觉得这声音似是从他背心透出，有着鼓声一样的沉闷与厚重，一时茫然若失，低下头去。

不知何时，郭书荣华已回过身來，他俯身拿起桌上那柄胁差，轻轻拔出少许，赏看着刃锋：“你看这倭刀，夹钢百煅，覆土烧刃，它的冶炼精度、淬火工艺，完全超越了咱们军中配备的水准，还有红夷人做的那些大炮、火器，咱们费尽心血仿制出來的，威力和耐久度仍远远不及，这说明在你我认知以外的世界，有着无穷广阔的天地，更有着无可预测的危机，也许在不久的将來，大明要面对的，是比瓦剌、西藏、土蛮、鞑靼还要凶残狠毒的对手、难缠十倍的劲敌，对此，我们不能不有所准备，不能不有所警惕，，，你明不明白，”

曾仕权瞧着刀刃直勾勾地听着，觉得去想这种捕风捉影、三五十年内都未必能发生的事，实在有些杞人忧天，忽见督公目光罩下，心头不禁为之一颤，立时将身子往下伏低道：“督公，督公高瞻远瞩，小权愚鲁，未能通透尽知，但小权知道，只要是督公的话，那就一定是对，只要督公吩咐的，小权照做就一定沒有问題，小权唯一能做的就是和老大、老吕、小康一起，带同东厂上下全体干事精忠团结，紧随您的脚步，想督公之所想、及督公之所及，鞠躬尽瘁，死而后已，”说罢以头触地。

他脑后的发际稍显蓬松，脊梁将水红色披风撑出弧形圆整的一片，左肩头有五个不明显的黑印，像是被谁的脏手按过一下，是火把飞星烫出的窟窿，郭书荣华凝视半晌，嘴角微动，牵带出一丝类似笑意的表情。

他搁下胁差，提起琵琶坐回案后，低头调着弦，淡淡道：“你下去罢，”