这一念既起，秦绝响立时感觉寒意丝丝渗骨，仿佛整个观鱼水阁都跟着阴森起來。

他目光直了一直，忽然一跃下床，复到椅边，两手在空中划拢，探鼻轻嗅。

空气中尚有李双吉厚重的男子气息，另有一股残存的清香。

是马明绍的香水。

犹记得在山西，自己给恒山派准备礼物时就想送香水，闻他身上香气舒爽，曾问起过，当时马明绍说，他用的香水名叫“海兰娇”。

此刻空气中的香气有些陌生，显然马明绍已经换了香水。

然而长亭送别时候，郭书荣华向大哥敬酒，身上香气随清风播远，淡雅宜人，当时未觉，此刻想來，虽时隔数月，但隐约仍可辨出，那正是“海兰娇”的味道。

是巧合吗。

他思忖良久，猛地冲出门去，扶栏喊道：“來人，”

月亮门处，六名铳手铁卫鱼贯钻入，顺水上环廊急奔而來。

秦绝响扬手指道：“你们去给我找……”话到中途，忽然说不下去。

如今的秦家，都是马明绍帮自己一手打理起來的，陈志宾现在也不能完全相信，百剑盟的人更是用不上，谷尝新、莫如之等老部下又都在山西，想來想去，此刻身边办事能放心的，竟然连一个都难找。

六铳手低头僵等半天，都觉古怪，仰面向上瞧來。

只见少主忽然变得异常平静，二目凝神，脸上血色渐褪。

他们心中奇怪，只好静静候着。

秦绝响扶栏踱了两步，立定说道：“你们出个人上独抱楼看看，如果不忙，叫于志得过來一趟，”一人应声奔出，小半个时辰后，于志得入阁施礼：“少主有何吩咐，”秦绝响道：“哦，呵呵，也沒什么大事，想让你去京师各处卖香水的铺子打听打听，问问有沒有一种叫‘海兰娇’的，买点儿回來，”

于志得挑目光瞧了瞧他。

秦绝响道：“我准备给暖儿一个惊喜，切不可让第三个人察觉了，”于志得躬身道：“是，”三日后來报：“回少主，属下走遍京师，沒有查到有售卖这种香水的，”秦绝响道：“哦，这么稀罕，连京师都沒货，”于志得道：“何止沒货，绝大多数连听都沒听说过，据京西水慕华堂的方老板说，这‘海兰娇’制炼极难，十亩花田方能炼得一滴，且不是市面流通的东西，而是当年严世蕃在时，派人在辽北圈了一片地，专门养花制炼的，一年才能出产几瓶而已，世蕃每年留四瓶自用，剩下的一瓶送给宫中当宠的大太监，一瓶送给陪嘉靖修行的道士，还有大概一两瓶，赏给自己用得着、信得过的人，得者莫不以此为荣，民间的人，纵使肯花千金也难买得着呢，”

秦绝响缓缓推开窗子，目光凝远：“沒想到，这东西來头不小啊，”

于志得道：“是，不过此物不易保存，时间一长香气走散，得到的人大多当时也就用了，故而极少存世，倒是传说在抄严嵩家时，有人发现过世蕃存下的十几瓶，京师各大香水行的老板都翘首以待，准备买些來勾兑着出售，将來必发大财，不过等官卖严家财产的时候，却不见这些香水在名单上，结果大家都落了个空欢喜，”

秦绝响心道：“郭书荣华那么精致个人，自是喜欢这类东西，抄家时有东厂参与，定是他让人留意，趁机吞沒了去，”回想马明绍那衣着笔挺、富贵雅致的样子，以前倒不觉怎样，现在寻思起來，愈发觉得与郭书荣华相类，忐忑间忽又想到：“且慢，马明绍喜欢香水，花高价托人买來，也不是沒可能，未必就和郭书荣华扯上关系，而且郭身为东厂督公，行事何其谨慎，倘若真把手下安排到我身边來，绝不能把自用的香水给他，这样岂非太容易引起别人怀疑，”

思來想去，一时难下定论，道：“沒有就算了，”又补了句：“你办这事的时候，沒有让人瞧见罢，”

于志得向他背影一揖：“属下是趁闲时去游逛打听，尤其避着马大总管，少主放心，”

秦绝响柳叶眼向侧后方略斜，心想这家伙好生乖觉，竟然猜得出我是在调查马明绍。

于志得瞧了出來，躬身道：“少主，马总管对衣饰香薰这些东西很讲究，这是咱们秦家上下都知道的，这事情您不吩咐他，反而來找我，显然有点不合情理，再说您要给暖儿姑娘惊喜，只瞒她一人便是，何必嘱咐属下不要让它人发觉呢，故而属下才有这么一猜，”

秦绝响回过头來，在他脸上瞧了一阵，微笑道：“很好，你在我秦家多少年了，”于志得忙道：“回少主，一晃这有十七年了，”秦绝响倒是一愣：“十七年，这日子可是不短哪，”于志得笑道：“是，我从小就在会宾楼长大的，从摘菜、刷碗干起，后來又跑堂、管账，什么都干，日子糊里糊涂就过來了，”秦绝响目光略直，长长地嗯了一声，道：“辛苦这么多年，却少有提升，真是委屈了你呢，”

于志得笑道：“少主这话就说远了，老太爷和大爷知人善任，知道我也就是个迎來送往的油头，办不了什么大事，功夫也是每每找祁大总管报账时跟他学两手，十几年下來落个不上不下，管个酒楼什么的倒还合适，再往上，用不着风來吹，自个儿便晕晕乎乎往起飘了，哪还压得住场面呢，”

秦绝响将目光移向屋子空处，只留给他一个侧脸，闲闲缓缓地道：“人在江湖，大风大雨是少不了的，又有谁不是在风中飘着、浪里摇着，只要那羽毛飘到天涯，也记得來路，那水草冲到海角，也不忘自己的根曾扎在何处，那便够了，”于志得心领神会：“是，属下谨记少主爷的教诲，”秦绝响二指一勾：“附耳过來，”

傍晚时分，马明绍登上水阁，挑帘进屋，只见秦绝响背窗坐在一蓬光斗里，眼白里是青森森的蓝色，瘦削的小脸像个老人般阴深。

他忙施一礼道：“少主，您找我，”

秦绝响托起茶碗，叹息似地道：“嗯，这些日子我有些懈怠，家里和盟里的事都怎么样了，”

马明绍道：“回少主，太原传來的消息，江慕弦在年后又加大了力度，将秦家战力迅速提至五万，但据元老会估算，以此速度急剧扩充，恐非久策，齐梦桥建议，现阶段应将重点转移到商业，除了粮食、布匹、木材、珠宝等原有六个行业外，力争在接下來的八到九个月间，再将晋境内镖运、典当、赌场、妓馆等七个行业垄断，要求在长治、晋城、临汾、运城、忻州等主要分舵所属地区，将秦家商铺覆盖到四成，其它小型分舵至少要达到六成，”

秦绝响一直捏杯盖打着茶沫，听到这轻轻一扣，语作不耐地道：“老齐想得太保守了，天下三百六十行，他就瞧得见那几个，还有，小分舵所在地区不是乡就是县，那份额占到八成又有几个钱，告诉他，还得要各主力分舵再加把力气，”

马明绍忙道：“少主，那几个大城剩下沒倒的商铺，都是有根有派有势力的，并购不可行，动武又容易惹出事端，依属下看來，齐老爷子的意思是：横挤不动，就多往下发展，把他们看不上的份额拿过來，积少成多也是一样，其实不管**白道，在私在官，钱都是命，想彻底垄断某一行业实实不易，虽然咱们在山西是一家独大，可也要顾虑一下别人，此事还请少主三思，”

秦绝响不错神地观察着，经过夏增辉的事，感觉看人越发难准，身边的人一个个神头鬼面，似乎都有问題，此刻马明绍的表情谆谆切切，毫无造作之态，倒令人心中恍惚。

杯盖在指尖转來转去，与杯沿相磨，发出令人躁然的砺响。

马明绍等了一会儿见沒有回应，以为是听进去了，又继续道：“百剑盟方面，有陈志宾带人打理，倒也一切顺利，分股配发的事情也已开始执行，盟里人无不欢喜，初步统计來看……”跟着将各类账目数字一样样地报上來，秦绝响望着他自想心事，听了半天都是入耳未闻，最后长长吐了口气，摆手道：“好了，”搁下茶碗，站起身來：“细节就不必和我说了，屋里很闷，咱们到外面走走吧，”

“是，”

两人下了阁，于志得拉开距离跟上，三人二前一后，在水上曲廊间缓缓踱行。

彩霞遍天，逝日西红，池塘中涟漪返影，映得三人衣衫上光波浮漾，如凌晚风。

來到一处探往池心的观景小亭之上，秦绝响收住脚步，扶栏眼望水庭夕照，一时无语神凝。

马明绍声音低柔地劝道：“馨律师太虽沒回恒山，却也未必就会出事，少主也不必太过忧烦，这些天您饮食俱废，日渐削瘦，反倒比她还让人放心不下，”

水声豁拉轻响，亭下一红一黑两条鱼正浮出水面，小口圆张，摆尾摇鳞，秦绝响目光落去，淡淡道：“这世上，又有谁，能让人真的放心呢，”

马明绍察觉出话茬有些不对，试探道：“大小姐虽被劫走，一时却也受不着委屈，侯爷武功高强，南下早晚立功归來，也不必担心，如今秦家勃然中兴，盟里尘埃落定，不知少主忧心者何，”

秦绝响慢慢转过身來，望着他的眼睛：“你，”