“好戏，”

常思豪和戚继光都不明其故，收起刀剑跟他來到前院，这才发现院子里站满了人，中间搭起一个戏棚，锣鼓架好，戏子们在后场穿梭不断，前堂正厅门户大开，座席早已安置妥当，廊下不远处顾思衣正陪着一个白发男子叙话，笑意盈盈，看起來谈得颇为投机。

常思豪认出那白发人正是梁家班的班主“仇池外史”梁伯龙，赶忙过來招呼：“哈哈，听声音就知是先生到了，梁兄近來可好，”梁伯龙向他点指而笑：“莫窥到，真个莫窥到，侬原來做个千岁，瞒得吾好苦哉，若非今日侬乔迁新居，刘公子请吾來唱戏，吾还要蒙在鼓里无出头，”

常思豪见他知了自己身份仍是如此洒脱，极感开心，拉了他手：“诶，我这算个什么，先生每日帝王将相轮流做，要当东海龙王也由你，那才叫舒服哩，”

梁伯龙大笑摆手：“灶王倒做得，龙王却做弗得哉，咱大明封海，渔民无得打渔，哪有香火來供吾，穷神仙勿当也罢，”

顾思衣笑道：“金吾，你在哪识得这位梁先生，他这人当真是才高八斗，学富五车，说起话來更十分诙谐，有趣极了，”

刘金吾嘻嘻笑道：“姐姐，你还沒听梁先生唱戏呢，听他唱的戏，保管你听到如醉如痴，”

常思豪回看戚继光拉着手下卫兵避在一边正交待事情，也不便过去给他介绍，笑问：“梁先生今天给我们來一出什么戏啊，”

梁伯龙道：“那还逊得哉，”手指后台一人：“今日吾梁家班台柱出马，扮一出《精忠记》，包侬大家满意哉，”

刘金吾见他手指之人约摸二十一二年纪，生得眉目清秀，别具情致，登时眼睛笑出花來，搓手道：“那莫不是‘闺门第一’林怀书林姑娘，可是精忠记又无闺门旦，你教她來扮谁，”

梁伯龙道：“闺门第一，难道便扮弗成老旦哉，今日由悝來扮岳母，正要让侬等瞧瞧吾梁家班的人才，”

刘金吾拍手道：“妙哉妙哉真妙哉，小姑娘偏扮老太太，林姑娘戏路宽广，真绝品才艺，我可等不及了，”梁伯龙一笑，自去张罗准备，此时戚继光交待完了事情，转身回來，刘金吾笑道：“戚大人，你这心里可长了草了，官场不比战场，有时还当戒急用忍才是啊，”戚继光含笑称是，家院來报有官员到访，刘金吾解释是自己请來的朋友，赶忙迎进來与常思豪一一介绍，其中不少人是三大营和锦衣卫的军官将领，戚继光也认识，彼此间相互客气寒喧，氛围倒也融洽，这些将领大多是名臣子弟，身家显赫，年纪轻轻品派十足，都是风月场上逛惯了的，一听请了梁家班在此，俱都兴高采烈，纷纷入厅落座，畅聊之际，眼睛滴溜溜地瞄着后台姑娘转。

不多时开席走戏，唱将起來，这一出《精忠记》从岳母刺字开始，林怀书所扮岳母姚氏上场，举手投足老成庄重，果无丝毫少年人的轻佻，唱腔更是沉稳老练，收放自如，席上这些年轻的将领于吃喝玩乐之道极精，自然懂得欣赏其中的妙处，一个个大声鼓掌叫好，气氛空前热烈，接下來梁伯龙所扮岳飞亮相，背上刺字，辞母投军，一出出征杀战守唱将出來，豪英尽展，文武戏码俱都精彩绝伦。

常思豪瞧着戏台上的岳飞杀敌破虏，回想自己在大同时杀得鞑子泄血，遍野哀鸿，一阵阵心神激荡，接演大破朱仙镇，十二金牌退兵，看秦桧东窗画柑定计，不由得又丝丝寒意透骨，胆底生风，心想：“岳帅与其待日后平反，倒不如提枪回马并了那昏君，杀个痛快，”待看演到韩世忠诘奸无果，岳侯冤死风波亭，火气在体内直闷得窜不出來：“自古奸臣当道，做宰相丞相的更沒几个好东西，秦桧、严嵩、徐阶这些人都是一样，”想到徐阶，忽然心头一闪，有了个主意，略一盘算，大觉可行，笑向戚继光看來，本待招呼说话，却见戚大人拿一方小帕正在擦手汗，额角鬓边刚刚擦过，也是潮乎乎的一片，当下奇怪地道：“戚大人，你这是怎么了，”

戚继光抹额讪讪一笑：“近來少上校场操练，体虚汗多，不碍的，不碍的，”见他冲自己和刘金吾递个眼色，便侧身聚首过來，只听常思豪压低声音道：“咱们请皇上看一看这出戏，如何，”

刘金吾登时会意，嘿嘿笑道：“好主意，”戚继光怔了一怔，随即明白：自己军功卓著，说句不害臊的话，跟岳武穆也算有得一拼，若刘常二人能在皇上看这出戏的时候替自己溜两句小缝儿，谁再敢明目张胆地进谗言使坏，便是自找倒霉，眼下虽奈何不得徐阶，至少此举能制造一个缓冲，让对方不致逼得太急，想到这心中大喜，低道：“此事还得请千岁和刘兄弟帮忙，”

常思豪递过眼神：“金吾，能安排吗，”刘金吾略一沉吟，道：“过两天小年儿祭灶，皇上大宴群臣，宫里自有一番热闹，到时候少不得娱乐戏码儿，他知我懂戏，总是让我挑戏班子，此事只管包在我身上就是，”戚继光低道：“那就有劳兄弟多费心了，不过此事大有风险，宜当隐秘从事，万不可让人发觉与我有关，亦不可先让这些戏子知道了咱们的用意，否则他们惧怕徐阁老，多半就不肯演了，”

刘金吾道：“戚大人放心，”戚继光道：“小人向利，给这帮戏子的打赏不可少了，一切应用，兄弟尽管到我这來支，”刘金吾笑道：“这等小事，哪用得着您破费，來來來，喝吧，”把起杯來不住向二人劝酒。

《精忠记》演罢，换了一出《玉簪盟》，唱的是些男女情事的段子，堂上众人刚刚从肃杀的悲情戏里走出來，忽见如此旖旎风情，无不大乐，兴致比看岳飞还高。

刘金吾瞄见梁伯龙卸完妆进了西厅下院，便离席找了过來，西厅里专为戏班人等设下了酒席，演完的戏子都在这里吃喝，梁伯龙坐在人堆里，一见他來，赶忙起身招呼，刘金吾靠边寻沒人入席的一桌单坐了，笑道：“梁先生这一出《精忠记》着实不赖，大家看得连连叫好，千岁在那边陪客不便，特意叫我过來敬您几杯，”

梁伯龙过來笑道：“勿须客气，有道是平地抠饼，对面捉贼，吾们这班戏子，莫得好本事赚铜板，戏复唱得歪调调，就只好喝西北风哉，”

刘金吾让他在自己身边坐了，道：“是啊是啊，不过刚才我听千岁和戚大人他们谈论，这戏是好戏，可惜大半都在唱岳飞如何忠勇，对于秦桧的可恶，未免着墨少些，戏这东西也讲究个虚实掩映，若能详尽秦桧之大奸，则岳飞之忠勇也必衬之有力，”

梁伯龙击膝道：“千岁弗曾学戏，却是大戏精哉，本來这本子吾也多次想改，可是每到落笔，都对这奸相恨之无地，愈想愈气，结果只好扔在一边，”

刘金吾举杯笑道：“梁先生果是性情中人，來，咱们干这一杯，”梁伯龙举杯一饮而尽，恍惚向他瞄觑了一眼，缩回目光，含笑轻叹道：“唉，人生际遇，真弗敢想像哉，莫窥到此次來京，除会了破俺答的英雄、锦衣卫御前的总管，还能窥着鼎鼎大名的戚老虎，要是有机会能给皇上演一场戏，那便真是弗负此行哉，”

刘金吾暗乐，心想沒等我來勾你，你倒先送上门了，一笑道：“说实话，皇上最爱看戏，哪年宫里过年，都少不了戏码杂拌儿，可是京城又有哪个班子有您这么高的造诣，我跟在皇上身边，也知他看得乏味，就是聊胜于无罢了，先生艺冠天下，只能在民间演出，也真是可惜呢，”

梁伯龙闻之色动，问道：“实话讲，吾早想为皇上献艺久矣，刘总管想必在宫中人脉颇广，弗知能否代为安排，哪怕演个一折两折，吾愿足矣，”

刘金吾皱起眉头，大感为难：“这个怕不容易，因为这些事情向來都是交给太监们安排，我只负责安全保卫，能说上话的机会不多，何况皇家选戏，早在三月前便已定好，此时更动，恐怕难成，”

梁伯龙见他并未把话说绝，知是还有希望，忙将大手一伸道：“公子若能玉成这件事体，吾年底便弗封箱，只要公子愿听，从大年初一到正月十五，点哪出戏吾便给你唱哪出戏，保侬满意，分文弗取，”

“这个……”

刘金吾咧着嘴，从牙缝往里吸气忍笑，左思右想了一番，道：“我是您的大戏迷，这事当然一定得尽全力，说起來我倒是和冯公公、陈公公他们都还算熟，虽然递得过话去，事情能不能成，可就在两说了，这样罢，我知道皇上喜欢岳飞戏，你把这本子好好改改，静候我的消息，事若不成，您可也别埋怨，”

梁伯龙大喜：“成，”

刘金吾陪他喝了几杯，回到正厅，冲戚继光挤了挤眼，表示事情办成，看到常思豪位子空着，问道：“千岁呢，”戚继光道：“报说东厂派人來道贺，千岁刚迎出去了，”