雪花扬洒。汤池中咕咕作响。热度更胜从前。蒸腾的水气使曾仕权的面庞有些朦胧难辨。凛烈的杀气却冷森森地透了过來。
这令常思豪皮肤上泛起一种被锋芒微刺的痛感。
郭书荣华仍微微地笑着。整个人是那样的温柔、淡定。犹如夏日呵霞的晚风。
他的位置距池边不过一脚半的距离。而且是蹲姿。旁边烤架后侧是曾仕权。如果将烤架打翻。炭火飞扬。曾仕权自会后避。而郭书荣华则要侧闪。足下发力之时。必有一刻是实实地踩在地上。趁这个时机抓他脚踝。只要将其拖入水中。自己四人对一。动作灵便。他衣衫裹水。纵有盖天功力。也必能为我所擒。
常思豪心中盘算之际。手已然在水下池壁间抠出一块圆石。脚趾暗暗扣定池底。
且慢。
他努力抑制着心跳：自己颜香馆遭擒。倚书楼被缚。都是提防太少。过于冲动。现在的对手可是堂堂的东厂督公。刚才他所做的一切。都是对临死之人最后的馈赠吗。
小汤山远离城郭。幽僻安静。也算是杀人掩迹的好地方。
可是。身为东厂督公的他。实在不应该为几个死人如此浪费时间的。
只听秦绝响哈哈一笑：“曾掌爷这话。我可要小小地驳一句了。在我看來。单纯给出的绝不是机会。那只是施舍罢了。”
郭书荣华道：“是吗。那么以君之见。真正的机会是什么样的呢。”
哗啦啦一声水响。秦绝响抬起手臂。于木盘中拾起一根筷子。目光含蔑在曾仕权警觉的神情上扫过。忽一抖手。筷子飞出。插入炭火。发出咝地一声。与郭书荣华所掷那根竹签齐齐相并。悠然道：“双桥好走。独木难行。机会本來就是相对的东西。我卖。就给了别人一个买的机会。别人买。我就得到了一个卖的机会。所以给别人机会。便是给自己机会。相信商场官场大同小异。督公对此道也会有鉴于心罢。”
几人相对沉默。目光往复交织成网。空气中肉香与豆腐的臭气混合。形成一种奇异的味道。
落雪片片。依旧悠然清凉。
郭书荣华缓缓站起身來。衣衫悉索落垂。仰天望雪。淡淡一笑：“少主既已离京不远。看來会有机会与我并肩同行的。”
秦绝响嘴角勾斜。微一抱拳：“并肩是不敢的了。不过高楼独卧人寂寞。知心朋友无几多。能陪着督公这般风流人物一路观风赏月。指点江山。想必也是一件大幸事、大乐事。”
常思豪眉间蹙起。感觉重逢后他变了许多。很多想法做法都和以前大不相同。瞧现在这副颇具诚意的欢喜表情。也不知这是一时权宜之计。还是出自真心。
此时只见郭书荣华答了声：“好。”又向自己这边柔柔淡淡地笑瞥了一眼道：“千岁。几位慢慢享用。荣华告辞。”说罢微作一礼。与曾仕权飘然而去。
常思豪四人相互瞧了一阵。赶紧出水更衣。到前厅一看。众护卫和店伴东倒西歪。暖儿坐在一边椅上。眼睛眨着。骨软无力不能动弹。陈胜一检查后道：“中了**。”马明绍见旁边桌上放着一只小绿瓶。拿起端详道：“我看郭书荣华不会再害咱们。多半这瓶中便是解药。”和秦绝响交换一下眼色。掩住口鼻。打开绿瓶口。伸到一名店伴鼻下。那人打个喷嚏。脸上有了如释重负的表情。马明绍见药起效。当下给众人都闻过。
问起刚才情形。暖儿道：“我们闻到一股香气。身上就软了。一个大哥哥和一个白脸的老伯走进來。老伯踢了店伴一脚。点了点头。大哥哥瞧见我。便把我抱起來搁在椅子上。后來就去后院找你们了。”
秦绝响问道：“他沒说什么吗。”
暖儿翻翻眼睛。道：“啊。大哥哥抱我起來之前。笑着说：‘乖。地上冷。女孩子不能着凉哦。’”
常思豪听得身上略起鸡皮。皱了皱眉。秦绝响冷哼道：“你还不洗澡去。”暖儿道：“我洗过了啊。”秦绝响骂道：“让臭男人抱过不嫌脏么。”暖儿道：“那大哥哥很干净的。他一点也不……”一瞧秦绝响眼光不善。扁扁嘴。道：“好嘛。我洗就是。”低头去了。秦绝响又将众护卫臭骂了一通轰散。自拉了常思豪三人进屋。低低问马明绍：“我让你去卧底。他真的沒瞧出破绽。”马明绍道：“应该不会。”秦绝响眨眨眼睛。在屋中來回踱了几步。回盯马明绍道：“他让你做双面人。却不用你刺探消息。反而亲自过來试我心迹。依你看是什么意思。”马明绍愕了一愕。道：“这个……属下一时还真有些猜不透。”陈胜一道：“咱们这些日子在山西的动静他不会不知。作风与老太爷在日大不相同。我看他是真动了心思。想将秦家收为己用。”
秦绝响道：“你们说。他能否猜得到我已知灭门真凶之事。”马明绍道：“这事除了咱们四人。再就是几大分舵主知晓。并沒外传。后來一直把矛头指向聚豪阁。相信不会有任何破绽。但既是他做下的事。心里自然会有一份提防。”常思豪道：“我和他照面之时已经就此事打过哈哈。他沒露我也沒揭。但是多半心照。我还以为他晚上之所以会來。就是因为此事。”
秦绝响目中透冷：“他明知有险。还想收我为用。”
常思豪道：“郭书荣华每日与各处官员打转。对于摆布人应有相当的自信。”秦绝响眉头皱起。明白如果对方倘真如此就不是胆色过人的问題。而是已经把自己弱点看透。认为收控自如不在话下。这种想法。倒和自己看长孙笑迟的思路差不多。联想自己竟不知有人坠后跟踪。在山道上还大放厥词。最后落得光着屁股被人堵在池子里。不由得又羞又恼。
马明绍辨颜知色。早瞧了出來。开解道：“东厂侦缉番子极其难缠。江大剑与咱们同行。竟也沒发现他们跟踪。可见这帮人何等精擅此道。我看咱们也不必再计较今日得失。以后再加小心就是。现在郭书荣华既然想摆布咱们。就一时不会动杀机。咱们也正好将计就计。”
秦绝响嘬着唇皮。柳叶眼斜來扫去。阴涩涩道：“不错。他既然有胆行险。我便当迎锋直进。看看究竟鹿死谁手。”
常思豪问道：“你在家快速扩充。又急急北上。便是为了对付东厂么。”秦绝响道：“正是。光说不迈步是不成的。”常思豪道：“我看东厂势大。不可以力并之。要想动他们。还得靠别的法子。”秦绝响点了点头：“我也知道他们不好对付。所以才派人渗透。想逐步摸底。大哥有什么好想法。”常思豪摇头：“暂时是毫无头绪。不过我想郑盟主在京多年。方方面面的东西别人看不到的。他却能瞧得着。听听他的想法。对咱们做事总有些助益。”
秦绝响长长地嗯了一声。表情犹豫。
马明绍躬身道：“有些话属下本不该说。可是属下忠心为主。又非说不可。纵然常爷怪罪也顾不得了。少主。百剑盟与官府联结日久。其性早变。想法做法都不是出自武林同道的考虑。前番老太爷治丧的时候。他盟里何曾表示过明确的态度和立场。后來提出联手被拒的事就更不必提。人走茶凉。过去的交情早就成了作废的黄历。百剑盟盘踞京师百年。已成独霸之势。岂能容别人进入搅局。我看他们一定会不遗余力地把咱们排挤出去。就更谈不上会给咱们出什么好主意了。常爷在江湖上涉足未深。对于他们那套虚头把戏判断不足。误以为真。这是陈总管之前也说过的。属下在这里就不多重复。总之属下以为。咱们秦家的方向步调。一定要由秦家自己人做主。”
秦绝响脸上渐渐露出笑容。听到最后一句尤其欣慰。点头道：“说得好。”表情遂又变得凝重起來。向常思豪道：“大哥。江湖武林人心叵测。很多事情不是表面看上去那么简单。剑家那套说词都是欺人的虚话。百剑盟之前的作为有可能是为结你之心。反用來牵制于我。这是分化咱们兄弟。你可别把他们真当了好人。”
常思豪眉间皱起。瞧瞧在旁边默然不语的陈胜一。又瞧瞧绝响身侧诚意拳拳的马明绍。一时间觉得这屋中只有自己是个异类。心知马明绍的话就是秦绝响的心里话。现在劝也无用。只有等他亲自见了郑盟主。或许才有改观。当下淡淡一笑：“不错。京师是人精待的地方。我來的时间不久。却已接连几次受挫。可能是把有些东西想得太简单了。”
秦绝响大喜。过來拢了他后背笑道：“嗨。人心隔肚皮。菩萨肚脐儿也有泥。这世上好人不多。坏人不少。那是一点招儿也沒有。得了。不说这些了。今日送走了江总长。哄走了郭督公。这两方无事。暂时天下太平。咱们兄弟好久不见。可得好好喝它几杯。”
常思豪知道秦绝响本不喜欢喝酒。说这话无非是和自己联络感情。摆手示意不必。问道：“你准备何进入京。”秦绝响道：“我在外面打转。最大的忧虑便是东厂。这边维持得住。我自然随时都能进城。”眼珠一斜：“大哥。你莫不是还想着让我早点去见老郑罢。”常思豪笑道：“你要在京中扎根布局。少不得与他相见。是早是晚都沒关系。我有些事要去办。今天就先不陪你喝酒了。”在他手上握了一握。“绝响。你凡事小心。不可逞强。有事我会传信独抱楼和你联系。咱们改日再聚。”说罢转身出门。
秦绝响道：“大哥。你有什么事这么急。”马明绍低道：“少主。千岁手边的事情。咱们不便动问。”常思豪正一脚门里一脚门外。手中棉帘挑起未落。听此言步子一停。猛地转回头來。在马明绍脸上冷冷扫了一眼。欲言又止。一扭头甩帘而去。秦绝响踏前一步。身形却又凝住。眉心微蹙。目光里有了犹豫。隔了一隔。斜向一边道：“陈叔。替我送送大哥。”陈胜一点头而出。
二人步音远去。秦绝响满脸不悦：“马明绍。你这是干什么。”
马明绍急忙恭身：“少主明鉴。属下也是替您着想。现在您这大哥已经今非昔比。难道您沒看出來么。”