陈常二人聊天说话，走得缓慢，回到卧虎山那间住所时，秦绝响几人早到多时，已在院中聚石成圈，中间拢了堆火，正自谈笑，江石友见他二人进來，忙起身热情招呼。
秦绝响笑道：“老陈叔伤势怎样，快过來烤烤火，”
常思豪听他口中“老陈叔”三字叫得亲切，不知怎地，反而觉得身有冷意，还不如听他唤陈胜一“大胡子”时那般自在。
陈胜一前倾着身子点头：“谢少主记挂，我不碍的，”
两人在火边坐了，此刻借着火光，常思豪才瞧清陈胜一眉苍须乱，颧颊焦瘪，比上次分别时显老了许多，心中暗暗一叹：“陈大哥居然称绝响为少主，变了，他变了，大家都变了，”江石友道：“长孙笑迟人称无敌，果然盛名无虚，那转星垣的身法一旦行开，便有一种不可阻挡的威势，我这一路思來，毫无破解之法，若真与之对敌，想必也难是他的对手，”
陈胜一知道他这话是替自己遮羞，照顾秦家人脸面，低头道：“惭愧，江大剑忒谦了，长孙笑迟武功练到这种程度，可算是登峰造极，想必那吴道的功力更是可观，至于能高到什么程度，还真无法想象，”
秦绝响笑道：“嘿，可惜脑子坏了，练成神仙也沒用，”
常思豪一听吴道的名字，忽然想起自己手里有无忧堂的伤药，猛拍脑门，赶忙从怀中掏出妙丰给的鹰筋火凤烧，塞在陈胜一手里让他服下，马明绍在旁瞧得清楚，这才知道他给自己服什么毒药之说是假的，也不以为意，道：“少主，看现在的形势，聚豪阁十有**是要落在明诚君手上了，这人武功比之长孙笑迟或有不及，但机智才能却未必比他差了，此人沒有感情上的弱点，在他统御之下，只怕聚豪阁会更加不好对付，”
秦绝响冷笑道：“软骨头啃着沒滋味，咱们都年青力壮的，长了副好牙，难道还能天天喝粥么，”目光转向一边：“两位世兄，你们说小弟说的是吧，”
洛虎履道：“不错，聚豪阁在江南欺压弱小，力并群雄，我早就看他们不惯，可惜盟里商讨数回，始终难以达成动兵的决议，我有力无处使，也是徒呼奈何，兄弟你小小年纪便有雄心壮志在胸，勇于执天下之公道，怒讨不义，实令小兄佩服，不知兄弟准备何时动手，可记得给我來信，小兄定在京师裸衣击鼓，遥祝你们旗开得胜，马到成功，”说话间抱起拳來，眼睛在秦家人等脸上环扫。
秦绝响嘿嘿嘿地笑了一阵，道：“那就先多谢了，本來嘛，咱们年青人有如朝阳旭日，大好年纪，正是建功立业之时，若是整日在家一闷，哪还有什么阳刚之气，只怕连闺阁里的姑娘都瞧咱们不起，其实小弟能做得了自己的主，全因家中有了逆事，不过是赶鸭子上架罢了，跟兄长您相比又何足为观呢，小弟一向很羡慕兄长，兄长在百剑盟中，每日能有诸位大剑耳提面命地指点教导，学识成就远超世间俗手，将來在盟里亦必身居高位，做到三部总长、理事也不稀奇，说不定把盟主之位也要收在囊中哩，到时候大权在手，岂不是纵横天下，随心所欲，”
“呃……”
洛虎履瞧了眼江石友，低下头去，神色中有一丝懊恼失落，脸上渐渐粗红，魏凌川道：“哦，大家都还太年轻，目今还当以修习剑学为主，打铁还需自身硬嘛，”
秦绝响小小年纪便可以自作主张，掌控秦家这江湖第三大势力的舵，可算是春风得意，百剑盟人才济济，然而能人越多，却越难出头，盟里有些身份地位的，年纪一般都在四十岁往上了，洛虎履是骨干要员的子弟，若要在盟中安排职位，所遭非议也必然会多，成长升迁反会比一般人更要困难，而洛虎履就算将來能坐上什么重要职位，又怎能像绝响这般來得轻松痛快，因此听了有些难堪，江石友笑着转开了话題：“江湖上的事务，郑盟主早就想找秦少主谈谈，特别是聚豪阁情况有变，各方人心浮动，咱们现在做出的抉择，多半要影响江湖未來几年的走势，不知少主几时准备进京，我回去报上盟主，准备准备，一方面尽好地主之谊，另一方面早将大事商定，也免得大家日夜悬心，”
秦绝响连连摆手笑道：“小侄不过是个败家子而已，哪懂什么大事啊，郑伯伯太瞧得起我啦，今冬太原气候干燥，闷得很，我出來逛逛山景，散散心，觉得惬意极了，正准备再往北走走，到关外看看雪呢，京城么，我小时候來过一次，印象中也无非就是繁华一些，和太原区别不大，倒不想进了，”
洛虎履瞄着他：“是啊，人在城里待得久了，越是到荒旷之地，越畅心怀，不过咱们两方向來交好，过家门而不入总说不过去罢，兄弟若一时不愿进京，到城外云梦山汇剑山庄住下也是一样，为了明年的试剑大会，我盟在那里又增建了不少房舍，诸般设施齐备，景致也好，”
秦绝响鼻中嗯了一声：“的确应该去看看，冬天的云梦山不知是个什么样子，想必一定雾淞遍野，别具风情，只是四年前我们一家六口进山，出來的却是五口，如今只有我自个儿，进去之后，不知出不出得來哩，”
洛虎履听他话里似乎另有别音，像是在责怪百剑盟当年护持不力，才害得秦默身死，然而又非直接指摘，想驳也无处着力，转转眼睛，沒有接这个茬儿。
秦绝响笑道：“嘿，洛世兄，萧今拾月当年在台上威风的时候，你也在吧，”
洛虎履道：“在的，”眼神里明显地闪过一丝恐惧。
秦绝响道：“嗯，我还记得他在台上，这么‘刷，，’地一剑，把我爹爹的脑袋斩得跳起來，嘿嘿，那小子的剑，还真是快哩，”他说话时用手一挥，作横削状，篝火被他袖风鼓得一晃，斜向飘來，洛虎履猝不提防，发丝滋啦一响，额头被火苗燎到些许，热辣辣地，就好像被毒蛇舔了一下，他登时着恼便要发作，但火苗一晃即消，看秦绝响也只顾比划，不像是故意的样子，怒火漾了几漾，终于忍住。
秦默死于萧今拾月剑底之事，乃是秦家大耻，江湖上尽人皆知，江石友和魏凌川二人听洛虎履说起汇剑山庄，脸色已经黯了一黯，显然是不愿秦绝响勾思往事，坏了当下的气氛，然见他毫不在意，说话的样子还带着戏谑，心中都想：“原來秦默死后，连儿子也瞧他不起，”
常思豪想起当日在地底秘室中，绝响为父亲哭得一塌糊涂的情景，只觉面前这孩子虽然还是原來的模样，可是神情态度迥异，变化之巨，前后直如两人，心里更加不是滋味，眼见吞吐的火光将秦绝响白衣照亮，上面层叠纷呈的红叶在热气后撩忽，美轮美奂，极富动感，似乎也燃烧起來，与篝火连成了一体，他忽然意识到，那早已不是绝响母亲设计的蝶红旧款。
就在几月之前，这孩子还郑重其事地告诉自己，这套衣服，他一模一样的，有三十套。
衣不如新，人已非旧……
他的目光忽然变得遥远。
人总是要向前看的。
他忽然觉得，现在的绝响，已不再是那个外表阴冷、内心纤柔，充满挣扎的孩子了，自己曾经感动于他对母亲的怀念，是否现在也应该对他的成长，给予祝福。
就在这一瞬间，他猛然又想起一个人來，隐约意识有些事情，只怕是自己根本不曾想到的，禁不住心头微跳，