冯保道：“这伙人举止可疑。而且带着个小男孩。对他推推搡搡。肆意虐待。是以引起干事的注意。拿下一问。才知那孩子便是程允锋之独子程连安。细审之后得知。原來这伙人。是投降了外邦的汉奸。其中一个名叫郭玉涛的。是他们的头领。时因有程允锋守城。土蛮大批番兵在边关久攻不下。早生退意。恰此时鞑靼土默特部俺答汗派來使者博克多与土蛮通好。。呃。这博克多。想必皇上您也听说过。那便是咱大明第一汉奸赵全的鞑靼名号。他还有个贼名叫仪宾傥不浪。”

隆庆拍案怒道：“这奸贼我岂能不知。他是当年白莲教余孽。谋图造反。事败叛至鞑靼。替俺答出谋划策。建大板升城。招兵养马。坏事做绝。父皇曾以赐千金封万户侯的悬赏要他人头。可是这些年來。他还是活得好好的。竟沒有一人能杀得了他。”

冯保低头道：“是。此人生性狡滑。本來已经够难对付。加上俺答重用于他。下严令保护其周全。他自然是活得高枕无忧。此次俺答派他与土蛮联络。便是与对方商议对我大明用兵之事。他见土蛮战之不下。早瞧出明军气势全系在程允锋一人身上。便出了个主意。探得他身家相关之后。派人假扮成东厂干事。绕远路潜到太原抄底。程母和夫人不知是假。听來人宣读罪状。不忍其辱。双双抗冤自尽。郭玉涛等又捉了程家小姐和儿子。欲以为质。带到战场上要挟程允锋投降。嫌女孩带着不便。而且容易引起怀疑。便将小姐卖了。只带程连安一路往边关急奔。结果被干事们拿下。”

常思豪只觉万丈高楼一脚蹬空。脑中早已天翻地覆。一时直愣愣呆在当场。不知该说甚才好。

冯保续道：“奴才得知消息之后。赶忙将此事报与内阁。徐阁老说他早知边报有土蛮番兵犯境。连绵已近一年。但蛮兵鞑子皆不能久战。多半不久即去。边关将士用命。想來不致有失。这种边报经常会有。也就未加理会。后來皇上初登大宝。此事更不宜上报冲喜。张阁老闻之却急。指示兵部火速指派人手救援边关。然而国库空虚。兵饷钱粮。一时难以筹集齐备。好容易从各地抽调兵勇。集中一处。已然过了两个多月。到了地方才知城关已破。程允锋败亡。军民百姓被屠杀一空。番兵破关之后。入周围府县抢掠。结果发现四野皆穷。十室九空。毫无所得。只好屠杀数县贫民解恨。最终放火而去。”

常思豪心想那时候都吃上人肉了。徐阶还冲喜冲忧的穷讲究。原來救兵迟迟沒去。敢情根儿是扣在他这了。气得眼里火线乱窜。

隆庆眉头深锁。怒容上脸。

冯保道：“皇上息怒。其实徐阁老说的也是在理。贼番骑兵如卷地之风。原无久力。然而有了赵全这样的汉奸出谋划策之后。他们战法也有所改变。经常打一些持久战、消耗战。徐阁老身在京师。不知九边新况。判断失误。也在情理之中。”

隆庆一拍桌案。震得盘碗直响。怒道：“连鞑子都知道变。他还是老脑筋。去年的黄历。你问他还能看得吗。”

冯保眼睛不敢正视于他。唯唯喏喏地道：“是是。皇上息怒。其实一旦年纪老迈。脑筋自不如年青时灵便。也是人之常情。徐阁老一向公忠体国。害怕皇上为此忧心。原是出自一番好意。”

隆庆道：“哼。你不用替他说话。朕心里清楚得很。你起來吧。”

冯保应声。缓缓站起。似乎膝盖跪得疼痛。脸上连着抽动了几下。

隆庆道：“那汉奸郭玉涛人呢。”

冯保道：“奴才命人将他们一干汉奸押进京师。问罪后已经斩了。干事四处寻程家大小姐不着。也不知她被卖到何处。奴才便让人将小公子程连安送來京城。将他收做了义子。”

常思豪急问道：“小公子人在哪里。”

冯保道：“奴才本安排他在东厂。这两天进宫來办事。倒是跟在奴才身边。现下就在宫内。”隆庆道：“快召來。这孩子是忠良之后。我要见见。”冯保点头出去传唤。不多时一个小孩來到檐下。高声道：“奴才程连安。叩见皇上。皇上万岁万岁万万岁。”

常思豪一听这声音耳熟。似是下午跟在冯保身边那小太监。当时自己只闻其声。未见其人。听得冯保曾唤他“小安子”。莫非是他。待隆庆传进。程连安又磕过了头。他定睛瞧去。只见这小孩个子不高。面目清秀。身上穿的是果然是太监服色。心下更是一沉。

隆庆也自奇怪。问道：“怎么是小太监。”

冯保道：“禀皇上。程连安感念皇恩浩荡。自愿净身入宫。伺候皇上。可是年纪还是小些。奴才便让他先在东厂跟着底下办事的人历练历练。这孩子聪明得很。学什么都很快。”

常思豪上前一步挡住冯保视线。从颈间扯下锦囊。挤出玉佩向前一晃。低低道：“你可识得此物。”

这小太监一见雕龙玉佩。讶然失色。指道：“这是我家的传家玉佩。爹爹向不离身。怎会……”

常思豪听他这话。颅内冰凝雪裂。早已是一片砧凉。又问他程大人相貌。答的全无差错。不由得两眼失神。更无半点神光。呆了一呆。喃喃道：“你果然便是小公子。你果然便是小公子……”蓦地转身。疾步冲去一把将冯保揪住。吼道：“你为何阉了他。”

冯保见他声音嘶哑。口如狮张。眼中喷火。其怒更胜之前。吓得容颜变色。颤声抖手指道：“他是自愿的。绝非奴才所逼。”

程连安瞧常思豪衣着非官非贵。斥道：“你是什么人。好大的胆子。竟敢在皇上面前如此无礼。还不将冯公公放下。”声音虽稚。却清亮高亢。隐隐生威。

冯保忙道：“小安子不得无礼。这是当今皇上的御弟。常思豪常千岁。还不赔罪。”

程连安一听。登时惊圆了眼睛。伏低叩头。咚咚有声：“奴才不知。罪该万死。请千岁治罪。”一边说。一边挥起两手左右开弓。给自己來了十几个嘴巴。极是用力。直打得嘴角渗血。两颊立时肿起。

常思豪看得呆了。忙过來将他小手握住：“你这是干什么。”伸手刚要替他擦血。程连安在地上蹭膝后退：“千岁不可。奴才的血不干净。别脏了千岁爷的手。”脸上还配着得体的微笑。

常思豪瞧他如此。心中更是揪痛。回看冯保。厉声道：“这都是你教他的。你阉了他还不算。还要把他培养成个奴才。你让程家祖宗蒙羞。香火断绝。还敢说你是程大人的结义兄弟。”

程连安叩了个头道：“千岁息怒。奴才愿意净身进宫都是自己的主意。跟义父无关。”

隆庆道：“那你为何如此。”

程连安道：“禀皇上。奴才之所以决意进宫。跟奴才的义父确实无关。倒是和奴才的亲生父亲有点关系。”