那人一甩膀臂，手中竹伞向身后斜飞，在雨中打着旋儿飘出老远，跌落于地。

“绝响！”

这一下突如其来，常思豪也不由愣住，毕竟未经允许，来动秦逸的尸身，内心里总是感觉有些对他不住。

秦绝响立足之处尚距灵棚入口有一步距离，大雨如泼，刹那间将他身子淋透，水线从下颌处汇聚成股流下，他却毫不在乎，两只眼睛狠狠地盯着陈胜一。身后，马明绍及时闪出，撑伞将他罩住。

一时间仿佛空气都凝固了一般，四人相峙不动，雨声哗响，急促得像彼此跳动的心。

秦绝响早瞧见了大伯的尸身，原本在刚归府中之时，马明绍便问过他是否要最后看一看大伯的遗容，自己明知定然惨极，不忍卒看，故而没让开棺，如今一见尸身衣衫褪去，上面伤痕翻卷纵横，还有刚才解剖时割开的刀口，真比之自己想像之中的还要惨上十倍，想到大伯临死前所受的诸般苦楚，心中大恸，嘶声喝道：“姓陈的，你干的好事！”

陈胜一待要分辩，忽听“啪嗒”一声，一物自手边落下，掉在地上，轱碌碌向前滚去，这幽暗的灵棚之中，顿时光华闪亮。

四人定睛一看，只见那物圆圆滚滚，约摸鸭蛋黄大小，是一颗上等明珠。

常思豪心中大奇，仰面只见棚顶黑幽幽的，一无它物，只有吡里啪啦雨点下落的声音。

陈胜一低头瞧去，秦逸的脸侧着，嘴巴微张，登时明白：原来那颗宝珠本是含在他口中，搬动尸体时着力在颈，头颅一歪，珠子便即滚落出来。

在死者口中放置明珠本是当时的风俗，称为含殓，本来只有皇帝死亡，口中才可放珠，诸候显贵放玉，无官无势的庶民只可放些铜钱。但民间富贵人家多仗家财丰厚，有所僭越。各地民情不同，对这珠的叫法也是各异，有的称此珠为“脱狱珠”，有的称为“定魂珠”，后者自是安魂之意。前者则是说死者到了阴间，要受阎王的审讯，招供在阳世犯下的罪行，死时穿戴了什么，变成鬼身上就有什么，这个是神仙也改不了的，口中含了珠子，到了阎王殿上说不出话、招不得供，也就无法判刑，便能避免被打入十八层地狱受苦。所以这个珠子一旦放置入口绝不能出，否则大不吉利。

一见脱狱珠落地，秦绝响脸色更是难看，常思豪忙唤还在打愣神的陈胜一，将秦逸尸身翻过，归棺放好，转回来待要说话，秦绝响已张手阻住：“大哥，我都听见了，这事和你没有关系。”陈胜一面色惨淡，接道：“不错，和他无关，都是我出的主意。少主，你要如何处罚，冲着我来吧。”

秦绝响二目如刀，在他面上刮了几刮，忽然怒容尽敛呵呵一笑：“陈大叔这话就见外了，你是秦家元老，跟随爷爷多年，论起来还是我的叔伯一辈，侄小子怎敢处罚你？何况你这也是想查明凶手，一片好心，没有什么不对。”

陈胜一闻言愕然，以自己对他的了解，这番话说的实在大出意料之外。

常思豪亦知以他性子，态度不可能转变如此之快，多半是故意如此，必定下句还有后招，便想借话压下，道：“绝响，你明白就好了。可惜此次没查出什么头绪，白忙一场。唉，瞧你淋得一身透湿，咱们都别在这守着了，赶紧进屋换衣烤火去罢！”说着上前两步，将那脱狱珠拾起擦拭。

秦绝响负手踱进灵棚，施施然道：“那倒不忙。陈大叔，小侄对长辈向来是尊敬的，对你自然也不例外，只是此次你避开我们大伙儿，擅自到灵棚解剖大伯的尸身，居然连小侄也不知会一声，未免有些不合适了，传扬出去，教江湖上的朋友听见，必然令人奇怪，假使有人说：‘咦，陈大剑当年是秦浪川秦老爷子手下得力干将，知礼重情，义薄云天，端的是一位了不起的英雄，因何开棺验尸这等大事，居然都不和人家秦家家里的人商量便动手呢？莫非是他暗怀什么狼子野心，秦老太爷死后，他便不把别人放在眼里了？’那时节，虽然小侄心里知道大叔你对秦家有如何的忠诚好处，也是无法为置一辩的了。”

常思豪心中一叹，知他虽然拧着心说反话在讽刺人，道理却也不差。陈胜一待要张口，秦绝响却一侧身子，背着手抢先说道：“当然类似这样的话，都是一些宵小之辈嚼嚼舌头罢了，大丈夫行事何惧人言，大叔自不会把这些放在心上。况且，金刀陈二总管在江湖上交游甚广，忠义之名播于四海，谁人不知，谁人不晓？那些有幸与您相交过一场的有识之士们自然会说：‘以陈大剑的人品，做出这样事来，必有原因。’不知情的就要问了：‘那是什么原因？’有识之士们便道：‘不是陈大剑的问题，自然就是秦家少主的问题了，想必这个小孩子专横拔扈，刻薄寡恩，不尊重长辈，以致于陈大剑才干出这样越礼的事来。’你瞧，陈大叔，你这么做是好心不假，可这样一来，侄小子可就要背上恶名了。好事不出门，坏话传千里，秦家上上下下，都是守节重义，知礼法、识大体的兄弟，一听说小侄是这等人，还有哪个瞧得起我？说不定就一个个的卷起铺盖，各投别处去了，爷爷刚去世，侄小子初掌门户，本想励精图治，振奋中兴，告慰他老人家在天之灵，哪想到被这一搅搞得云散长空，大树飘零，他日在九泉之下，怎么有脸去面对秦家的列祖列宗？”

他闲闲而述，话中挖苦讽刺，陈胜一怎会听不明白，只是他不提验尸之事不该，只强调未和秦家人商量于理不合，却是半点毛病也没有，在这一点上，自己终是亏欠了他的，当下无话可说，只有默默听着。

马明绍道：“少主，陈总管这么做亦非出自歹意，属下猜测，他大概心中忽生疑窦，便迫不及待来考查验证，一时忘了要向少主禀明，既然没什么线索，事情又仅咱们几人知道，若不传扬出去，自是什么问题也不会有，江湖中人，行大事不拘小节，咱们自家人有什么话说不开的？”

“是吗？”秦绝响侧目一笑，心想你倒是乖觉得很呐，刚才可又是谁说他们相继离席，像是早有策划来着？你心里知道我对他的态度，却也明白这大胡子在秦家的份量，以他的人望，这点小事是弄不垮的。不过现下正缺人用，收拾他暂也不忙，今天本尊占着理字，敲山震虎搞他一下，煞个威风，给个台阶，让他少在我面前以大辈自居也就是了。另一方面，他自恃为元老级的人物，若知我提拔新锐，未免心里不服，既然我扶你当上了大总管，趁此机会也就不妨再唱一出红白脸儿，将这人情也让你做了，免得他聒噪。说道：“嗯，我想也是，陈大叔向来知礼，从不越矩，这可是我爷爷、我大伯、我四姑、乃至秦家上下人等都公认的，此次性急了些，也情有可原，何况马大哥说了话，这个面子可薄不得，今天的事就让它过去罢！”

马明绍笑道：“谢少主！”

陈胜一的性子是向来有一说一，有二说二，宁可任打任罚，却不愿借这台阶就此了事，但听他语中提及秦梦欢，又说什么自己从不越矩，虽是嘲讽，可眼前一闪过她的影子，登时愁肠郁结，心便软了，想他不过是个孩子，少年心胜，又何必与他计较太多。

马明绍将手中竹伞递过：“少主，您这身上湿透，还是早些回屋更衣为好，只怕时间耽久，会着凉生病。”

秦绝响点头接过，冲常思豪一笑道：“大哥，我看你倒还精神，过来咱们兄弟再喝几杯如何？若是嫌人多杂乱，在我屋里摆一桌也行。”

常思豪心知这一撞破，便像自己退席是早有谋划了，解释无用，倒也有些话想和他说，便即答应，马明绍笑道：“如此常爷和少主便一同去罢，灵棚这边由我料理就是。”说着来接他手中的脱狱珠。

常思豪面上微红，道：“怎好劳驾，我弄乱的，我来收拾。”

他说着话伸手入棺，扳按秦逸下颌，另一只手用三根指头捏着珠子往他口里搁去。

秦绝响面上微笑：“马大哥是自己人，你和他客气什么？咱们走吧，这儿交给他就得了。”

他撑开竹伞，向外观望雨况，只见极远处一道叶脉般的闪电正照亮天际，忽地，身后“咦”了一声，他回头急瞧——

常思豪捏着脱狱珠，身子定住，脸上已变了颜色。

紧跟着“喀拉啦——”一串巨响，雷声就裂在了耳边。