常思豪更换新衣，率二婢出了耘春阁，转到前院，修盖房屋的工匠们已停了工，闪在旁边候着，常思豪遇着出迎队伍，排次序与秦自吟并列站在秦梦欢身后，秦逸吊着臂带伤亦至，谷尝新和莫如之都在。回顾独不见秦绝响和祁北山。

陈胜一到秦浪川身侧低声禀道：“少主不肯出来，北山不知何处去了。”

秦浪川挥手表示无所谓，陈胜一退回，站在常思豪身后。仆人婢女分四列于两厢站定，秦浪川这才率家人迎出轿厅。

一乘八抬绿呢大轿停在天井当院，轿不沾尘，枣木轿杆仍担在人肩上。八个轿夫身材魁梧，挺胸拔背，壮健之极，双目只望前方，绝不斜视。另有四十多个差人腰挎弯刀，侍立于侧，服饰光鲜。

秦浪川来到轿侧，下跪施礼：“草民秦浪川，率秦家上下人等拜迎抚台大人。”言毕身后秦家人等也一齐跪倒。

只听轿杆轻轻一声磕响，轿夫将大轿缓缓放下，差人将轿帘挑起，一只官靴伸出，稳稳踏地，紧跟着上方金边黑纱冠缓缓显露一角，一只戴着绿玉戒指、肤色白晰的手伸出来扶在差人臂上，着了力，另一只官靴这才跟进，踏出沾尘。

秦府众人见这位巡抚于大人出得轿来，各自又把头低了一低。

于耀庭挺直了身躯，向两边略扫。将手中折扇轻摇，笑道：“下官此次乃简行而出，秦兄不必多礼，快快起来罢。”

常思豪侧目瞧去，见他未着官服，穿的是紫缎牡丹袍，腰横青玉带，银腰挂下两条白玉小鱼斜坠胯边，一柄折扇捏在腹前，上面画的是秀丽山川、大河奔流。往面上看，蚕眉细目，鼻直如削，五绺墨髯长约一尺四寸，披至胸前，鬓似刀裁，丝丝板正，无一根凌乱。眼神中透着一股阳光柔和的味道，眼角略有鱼尾纹，却不显老，魅力反增，在院中一站，真是十足气派，雅度雍容。

听他适方才的语声，应是昨夜自己偷听到说话之人无疑，心想听他当时说话的调调儿，说不出的恶心讨厌，今见其人，反倒有几分亲切之感。

后面轿杆抬起，于耀庭提袍迈步而出，秦浪川拜谢起身，引客入府，八名公差协护左右，秦家亲眷于两侧跟随。

于耀庭迈着方步，走得四平八稳，进了二门，眼睛扫见修葺到一半的正厅大殿，笑道：“秦公不愧晋中第一巨富，府中庭台楼阁，可比下官的巡抚衙门还气派得紧哪，秦兄这又大兴土木，是要盖一座行宫么？”

秦家众人面上一齐变色，心想再富的百姓又岂有盖行宫的道理，那可是要谋反的罪过。

秦浪川忙陪笑恭身道：“大人有所不知，前夜有匪帮来袭，欲图劫夺财物，幸亏知府大人派公人急来救援，奋力杀退。贼人不但劫去财货，且将我府正厅毁塌，连同南墙也都一并折倒了，草民才重新整修。”

常思豪心中暗笑，寻思你这瞪眼说瞎话居然跟真的一样，若不知道根底，我还真要信了。

于耀庭扇子一收，在手心打了一下，恍然道：“哦！对了对了，昨日孙知府求见，说有匪事禀报，只是下官公务太多，一时忙不开，未曾接待，想来他要说的便是此事。”

秦浪川道：“是是，这些小事，算不得什么，抚台大人为国操劳，殚精竭虑，日里万机，晋中万民皆仰大人恩泽庇佑，如婴孩之望父母，大人宜当适时休息，不可过度劳累。”

于耀庭摇头叹息：“孟子曰：民为贵，社稷次之，君为轻，民间的事情就是最大的事情，治安不好，百姓何以安生？盗匪在太原城中竟也如此猖獗，这是本官以及所有下属的失职啊！”常思豪想起昨夜他府宅内的****，怒火鼓了几鼓，终究压了下去，心中暗骂了数声奶奶。

秦浪川道：“大人言重了，言重了。”

一行人来到知雨轩中，秦浪川将于耀庭让于主位，二人落座，秦逸侍在父亲身后。仆人献茶，差人守于轩外，秦家余人亦都被挡在廊下。

客套一番，于耀庭问秦逸道：“怎么大公子吊着手臂？莫非是贼匪所伤？”秦逸微皱眉头，颌首道：“正是。”于耀庭坐直了身躯，拈须长叹：“唉，家有乱事，国有国殇，真是多事之秋啊！”

秦逸瞧了一眼父亲，心想他可要说到正题了。

秦浪川低道：“大人来得正巧，草民近来获悉一件机密大事，正要禀报。”

于耀庭一愣：“何事？”

秦浪川探出身子，凑近些道：“鞑靼大汗俺答率军犯境，不日即到大同。”此言一出，连秦逸也吃了一惊，心想这事咱们想着如何回避还来不及，怎么爹爹倒把它先捅出来了？两眼斜瞟了瞟，不知他打的什么主意。

于耀庭面色微变：“你从哪里得知？”

秦浪川身子靠回，两手轻搭在椅子扶手上，从容道：“秦家在鞑靼边境也有几处小生意，是当地掌柜闻风回报。”于耀庭沉吟片刻，缓缓道：“消息确实么？”秦浪川点了点头，低道：“此事非同小可，草民得知之后，便欲立即禀报大人，未料匪人杀至家中，以至延误了一日。”

于耀庭双目凝神，待了一待，说道：“于某受奉皇恩，协督三边军务，却总感觉有心无力，处处掣肘。大同战略位置极其重要，目今兵力不足，钱粮不济，俺答若真来攻，实可堪忧……”

秦浪川站起身来，凛然正容道：“国家兴亡，匹夫有责，秦某身为大明子民，岂可袖手？秦家倒是有些精壮仆从、护院家将，俱怀忠义之心，更感大人爱民德风，无以为报，值此国难当头之际，正好献身出力。秦某已发讯息，召集人手，不日即可汇至太原，尽供大人驱策便是。”说着拱手躬身。

于耀庭大喜：“如此甚好！届时我当令马总兵于城乡四处设点招募义勇军，秦家人至，可去他处报到，以听号令，到时编成队伍，共赴国难，大破俺答，使令其再不敢小觑我大明！”

廊下众人皆是内力精深，耳聪目明之辈，轩内的言语，他们听得一清二楚。陈胜一精神颇为振奋，搓手低低道：“鞑子所到之处，屠民如狗，劫掠一空，手段十分凶残，此次咱们能随军出征，杀杀鞑子的锐气，那是再好不过！”常思豪若有所思，茫然点头，心想：“秦浪川居然会这么说，难道是我错看他了？”送走于巡抚，秦府上下都松了一口气，工匠们又叮叮当当干起了活，秦绝响闻知爷爷所做决定，赌气不出屋。

过了两日，秦府正殿和围墙都已经修好，一切如常，按说附近秦家人手闻讯也该陆续来到太原了，可是并无半点动静。陈胜一派人上街上打听，亦无军士设处招募义勇军，大感奇怪，心想军情紧急，怎么于巡抚和马总兵办事效率如此低下，竟连泥水匠都不如？

时近中秋，秦府上下忙碌起来，张灯结彩，定制月饼，喜气洋洋，大小事情都令陈胜一操办，把这事暂搁在了一边。常思豪在府中待的发闷，同他出门采买物品，行至商街，见有艺人杂耍，东赏西看，悒情稍解，忽闻喝斥之声，远处有兵卒驱赶，行人哗散，后现一匹高头大马，一顶花呢小轿，马上之人身着武将官服，腰挎长刀。陈胜一见之一愣：“这不是马总兵么？”