乔家

荣阳堂

乔俊平平地躺在床上，脸颊凹陷，睁着一双像死鱼一样，毫无生气的眼睛，身上散发出一股子奇怪的恶臭味，两个丫鬟畏畏缩缩地立在床边，低着头，谁都不敢说话。

地上碎裂的碗，滚滚流动的黑色汤汁，散发出来的味道让人恶心欲呕。

陈氏满怀心思进了屋，一看儿子的模样，眼泪登时飙出来，嚎啕大哭：“儿啊，你要心疼死娘！咱不怕，不怕，娘会保护你的，你放心，外面那些乱七八糟的流言总能消散下去，到时候给你娶一房好亲，再送你去京城，咱们去外头，该读书还读书，该习武还习武……”

絮絮叨叨，陈氏小心地摸儿子的脸，乔俊的眼珠子转动了下，终于流下泪来。

陈氏更为心疼，猛地一咬牙，出门就去见她的丈夫。

乔家这位大老爷也满面愁容，看到妻子，同样目露绝望，要不是那个贱人已经死了，他非要让她尝尝求生不得求死不能的滋味。

“无论如何，你想想办法，送儿子出去吧。”

陈氏哭道。

乔老爷缓缓点了点头，半晌小声道：“我会去和卢兄说说，卢家大姑娘也到了年纪，她嫁给我们俊儿，我们一家子都会好好待她，视如己出，俊儿高高兴兴娶妻，别人也就不信外面的流言了。”

陈氏面上麻木，闭着眼，点了点头。

她总要想个法子，想个法子……

…………

外面有风，很冷，一点儿都不舒服。

屋子里的炭盆也比不上以前在京城用的香炭，可出门在外，只好将就。

红尘懒洋洋地趴在桌案上，略有些陈旧的书本已经不知道翻了多少遍。

她到不是没钱出去买新书，凤城地处江南，文风昌盛，书籍到也不少，可终究是不如在京城方便，一声令下无数不能在市面上流传的书籍也齐聚郡主府。

罗娘气哼哼地坐着。

小严到一点儿都不气。

“你这气生得并不妥当，你可别忘了，咱们家小姐又不是他卢家真正的小姐，婚姻大事，皇后娘娘尚且允了咱们家自己做主，他卢家何德何能，能打小姐的主意？”

小严很随意地练字，写出来的字儿到和红尘有九分的形似，可惜神韵上实在把握不好，过于僵硬。

她们这些姑娘，自从来到红尘身边，每日练字，勤练不辍，个个都写得一手好字，小严一直用红尘自己写的字帖，和她的字最像，平日里回帖子，多是小严代劳，根本没人能看出差别，毕竟能看出差别的，那都是红尘亲回。

罗娘叹气：“我只是觉得……有点儿难以接受。”

这几日家里有小道消息，说是卢家欲与乔家再次联姻，选一女嫁乔俊。

美芳都给吓得得了病，好几日躺在床上起不来，姐妹之间的亲昵也荡然无存。

红尘也很是不可思议，尤其是她比别人知道的还多些，想要嫁女儿过去的是陈家大老爷，不是大太太乔氏。

乔氏为此扑到老太太面前哭了半天，老太太提溜着儿子的耳朵过去一通痛骂。

那些庶女，可不是乔氏的血脉，再说是她女儿，她也不会有多心疼，即便这般，乔氏都没作践那帮孩子，他这个当亲爹的到是大方，随意吧孩子拿出去做人情，半点儿不顾忌。

大老爷让自家娘亲给骂了一顿，却还是有些不服气，在他看来，他又不缺女儿，嫁一个庶女到自家夫人的娘家，那是给夫人面子，和正经的姻亲比，一个庶女算什么！

“卢家这大老爷真不像是读圣贤书的男人，气度心胸，连女儿家都比不上。”

红尘把书本合好，冷笑。

不过乔氏不傻，老太太也不傻，大老爷和乔家打的这主意，不大容易实现。

“走吧，该去给太太请安了。”

扔下书，红尘站起身，小严有气无力地帮她整理好衣服，罗娘也叹气。

这****请安的事儿，可真是一百个不习惯。

“秋姐儿来了？”

红尘到正房的时候，高嬷嬷正收拾东西。乔氏正给瑶姐儿梳妆打扮。

好多漂亮小巧的首饰被拿出来，大部分很素雅可爱，一个个佩戴在瑶姐儿的发上，又换鲜亮的衣服。

乔氏显然玩的很开心。

“秋姐儿也来看，看看喜欢哪个。”

乔氏一脸慈爱，“等会儿带你们去云水观玩。”

高嬷嬷一下子就笑了。

红尘愕然，她来凤城时间不长，不过和女孩子们一块儿说说笑笑的时候也有，一般凤城男女相亲，都是在云水观，乔氏更信佛，如果是为了玩，或者求神拜佛，肯定去的是寺庙，现在要去云水观，大约还是为了给女孩子们相看人选。

罗娘她们也想到了，对视一眼，不觉失笑，别管怎么说，乔氏对自家小姐是真心挺好，做了一个嫡母该做的一切。

红尘也不说破，和瑶姐儿一块儿试了衣服，就准备出门。

乔氏目送她们出去，这才叹了口气，高嬷嬷不由劝道：“夫人千万别多想，老太太都说了，我们卢家没穷到要卖女儿的地步，老爷孝顺，不会不听老太太的。”

要说她们有多关心红尘，那是胡说，最多只能算是不大讨厌，难道还真把一个庶女当成女儿对待？可乔氏还要脸面呢，她在乔家努力做一个好主母，在外头得了慈善的名声，怎么能莫名其妙就这么给毁了。

卢大老爷把女儿坑害掉，别人可不会以为是当爹的害亲闺女，肯定要把账记在乔氏头上，到时候若真如此，老太太都会把责任往儿媳妇身上推，儿子再不好，再讨厌，再恨不得捏死，那也是儿子，儿媳妇到底隔着一层。

“行了，咱们也是尽人事听天命。”

在凤城，无论道观还是佛寺，都喜欢建在山上。

这日别看天气挺冷，可上山的人居然很是不少，卢家的车马到山下时，连停车的地方都显得很拥挤，幸好卢家的牌子还是很硬，很快就有人帮忙。

好些少男少女都带着小厮，丫鬟，被一群仆人簇拥着登山，尤其是女孩子们，乘坐的小轿子都争奇斗艳，甚至有人在寒冬腊月拿鲜花来装点。

不过，山不算很高，即便是千金小姐徒步走上去，也只是香汗微微，到更有几分风情，这些女孩子此次更多到是步行，红尘干脆也慢悠悠爬起山来。

云水观顾名思义，建在云水之间，从观内向下看去，就是一片玉湖，尤其是阳光初升，整个湖面宛如一块儿完整的玉璧，红尘深吸了口气，只觉得湖水清凉，连风也带着清爽的气息。

罗娘把垫子铺在凉亭的石墩上，扶着红尘坐下，小严连忙烹茶。

玉湖边上的凉亭附近，树木掩映下，好多千金小姐或者独自围炉而坐，或者三五成群，不远处，则是各位世家公子。

每年玉湖上结缘的青年男女，都数不胜数。

旁边有些卖花姑娘，卖各种小零嘴的婆婆，拎着篮子叫卖，生意总比在山下好很多。

有女人在的时候，男人总是特别大方的。

“哎哟！”

红尘刚端起茶杯喝水，就听见一声惊呼，罗娘似乎和一个卖糖炒栗子的婆婆撞在一块儿，栗子撒了一地，那婆婆连忙蹲下去拣拾，罗娘也赶紧帮忙。

小严抬头看了一眼，红尘点点头，她也匆匆过去。

红尘站起身眺望，正想着要不要过去时，背后忽然伸出一只手，向着她的腰抱过来。

这一抱带着一点儿凶悍，毫不迟疑，力气特别大，红尘反应算快，迅速向前一步转身，一巴掌甩过去，打在一个看起来二十多岁，流里流气的年轻男子的脸上。

那人挨了一巴掌，脸都肿了，却还是不管不顾要抱红尘，嘴里嘿嘿一乐：“打是亲，骂是爱，美人，多日不见，我可想死你了，你难道就不想我！”

周围好些人都侧目。

女孩子们捂住眼睛，不忍直视，那些少年公子到是吹口哨的吹口哨，起哄的起哄，显然都以为这边是认识的。

罗娘和小严猛地站起身就往这边跑，她们距离到不算远，可一脚踩在栗子上，踉跄了下，有点儿站立不稳，就耽误了时间，一会儿工夫，那个登徒子拉拉扯扯地又去摸红尘的脸蛋。

红尘皱眉，难得也怒了，冷哼一声，抬脚就踹，一脚踹到他的小腿上。

她用的力气不小，这小和打巴掌不同，一下子就踹得那人变了脸，暴怒：“奶奶的，你还敢打我，明明是你约我私会，这会儿到装起贞洁烈女了？我看你还烈不烈！”

这登徒子一怒，整个身体猛地扑过去。

红尘也吓了一跳，她的身手还行，可是忽然碰到突发状况，也难免不知所措。

“住手！”

这时，旁边忽然有人喊！

红尘倒退了两步侧目看了眼，眉头更紧，竟然是乔俊，他的脸色苍白，整个人瘦了好几圈，一脸的阴骘，哪怕努力做出正气凛然的样子，也没让红尘觉得他样子稍好一些。

那登徒子目光闪了闪，动作不停，伸手几乎要抱住红尘，口中笑道：“原来是找到了姘头，怪不得……”

嗖！

一句话没说完，远处飞来一支长箭，正射中这登徒子的耳朵，他一时还没反应过来，鲜血流了满脸，红尘冷笑，袖中青锋一侧，只拿侧背横扫了一下他的胳膊。

那登徒子的手臂顿时放下去，满头鲜血，迷迷瞪瞪，半晌才长嚎一声，恶狠狠地冲着乔俊怒吼：“你过河拆桥，说好的只是玩一出英雄救美，你赔我耳朵！哎呀，哎哟，我的胳膊，疼死我了！”

他这一嗓子，周围的人都听得清清楚楚，一时间目不暇接，完全不知道该怎么看这出好戏。

“老子跟你们没完！”

乔俊愣了下，脸上又红又白，随即恼羞成怒，忽然眯了眯眼，朝着红尘过去，朗声道：“抱歉，只是你我二人婚约已定，我才想提前讨好******！”

周围的人们一听就明白了，男人们哈哈大笑，女孩子们纷纷翻白眼。

还有个小白脸一样的少年起哄道：“喂，老兄，虽然你这做法不着调，不过，我们喜欢！”

红尘无语，这帮人也不想想，哪个未婚夫会让别人来调戏自己的未婚妻！

这时，旁边忽然传来一声嗤笑。

众人扭头，就见一个白衣白马的年轻人立在旁边，眉眼本来冰冷，这一笑，到显得可爱起来。

他身体颀长，大长腿，五官看起来只是普通清秀，可不知为何，长在他的身上，却让任何女人都移不开眼睛。

这人手中还拿着弓，显然刚才那一箭出自他的手，明明大周朝只有庶民才穿白衣，他穿着，却偏偏贵气十足。

红尘经常看的话本里，动不动就有江湖豪侠，一身白衣，说的潇洒自在，她却怎么也想象不出，白衣跟孝服似的，哪里来的潇洒，今日一见才知，话本中也非胡言乱语。

“这位兄台，你面向发黑，恐怕天不假年，不只如此，肾阳亏损，几近于无，还想和女孩子有婚约，不行不行，别祸害人，听说最近宫里的太监不太够用，你去补个缺，指不定能平步青云。”

白衣的年轻人这话很轻佻，从他嘴里说出来却一点儿都不轻佻了，还满满诚恳，周围围观的都不觉失笑。

红尘也莞尔。

乔俊脸上顿时漆黑，一颗心仿佛被一条毒蛇缠绕，脸上更是火辣辣的疼。

乔家的小厮这才过来，脸色也不太好，一把扶住自家少爷，乔俊也能忍耐，都到了这份上，也只是冷冷冰冰地抬头看那年轻人，目光阴毒至极，并未冲过来动手。

估计他也知道，他不是对手。

刚才那一箭，看起来平平无奇，但正好带走那登徒子的耳朵，入地直接没入箭柄，绝不是一般人能做到。

而且，这年轻人身边还有十多个护卫，个个都不像是好惹的。

乔俊到了今天这地步，已经快要疯了，到底还没有彻底疯。

“我们走。”

他深吸了口气，扶着身边小厮的手臂，慢吞吞地走开，背影凄凉。(未完待续。)