随着案件的进展，各种证据摆在面前，犯罪嫌疑人再也抵赖不得，这件惊人的绑架案件的部分细节也浮出水面，但此男子矢口否认此案有幕后指使者，目前还没有结案依然在审问、追查当中。

诺曼中心医院，重症观察室。

一台近于两米高的圆柱体容器正对着巨大的透明观察窗，以一个八十度的角度倾斜立着，容器中灌满了淡蓝色的透明液体，底部的氧气管输送的氧气形成一个个晶莹的的气泡，调皮的打着小旋儿向上飘升，碰在容器顶端啪嗒破碎，消失不见；容器上连接了各种各样的管道，粗粗细细大大小小，充斥着淡蓝色营养剂的管道，细小的淡绿药品管道，无色的修复剂管道，交错在一起，最终接到各自的观察监测仪器上，滴滴答答的仪器声从不曾断绝。

在那晶莹的漂亮液体之中，一尾更加漂亮的人鱼少年静静的躺在其中，一动不动，彷如沉睡一般——他及肩的短发被上升的气泡所挑起，以微小的弧度在淡色的液体之中浮动，他的皮肤比象牙还要白，比最薄的樱花瓣还要透明粉嫩，他的面色是那么的温柔与安宁，陪着他美丽的面孔，就像是真正传说之中一般的大海精灵一样；与他的表情截然不同的是他的身体，上衣之下他的鱼尾，伤痕累累痕迹不一，颜色稍暗的皮肤与新生的蓝色鱼鳞，与原有的鱼鳞之间的颜色形成鲜明对比，让人一眼就知道他那漂亮的尾巴曾受过多么严重的损伤，更让人在意的是，从他双手手腕上牵出的管道，里面暗红色血液从他身体之中被引出，经过外面许多的设备与仪器，从另外一手的手腕输入他体内。

血液净化系统。

站在隔离透明墙体外面，伸手按上面前的玻璃，温斯顿眸光复杂的看着飘在营养仓里的竹箬，双唇抿唇一条直线。

“你要进去看看他吗？”阿尔布雷德，也就是竹箬的主治医生，帝国有名的人鱼医疗师，多次获得荣誉称号，一个棕色头发、戴着眼镜的温文的男子，他身上是经历过风霜的包容与睿智，他的脸上有少许皱纹，却不会显得太老，他在笔记本上记下竹箬的身体数据，而后合上笔记本，转头看向温斯顿，开了个无伤大雅的玩笑，“只要你保证不触碰到这些脆弱的小管道，我准许你进去。”

温斯顿沉默着，他收回放在玻璃上的手，动作虽小却没有犹豫，摇了摇头拒绝道，“不了。”

阿尔布雷德也不勉强，他看得出温斯顿每次来看竹箬，心情都沉重且复杂，而且一次比一次更加沉重，想想也能理解，毕竟发生了那样的事，这尾人鱼的所作所为，足以将任何藐视人鱼的人类的脸打的啪啪作响，也足够人们对他刮目相看，肃然起敬。

人类对人鱼的态度由来已久，他体会的已经够多了。当初他读医，坚持走向了深入人鱼，多少人嘲笑他自毁前途，又有多少人劝告他最好放弃，受到了多少阻力……甚至连他的父亲，一直都不曾理解他，那时候他就清楚的明白了，人类对人鱼其实有多么刻薄。虽然最后他成功了，现在成为了人鱼医学顶尖的医者之一，但那只是社会的漠视与放任而已——他只是治疗人鱼而已，技术再高对这个社会不会造成一丝变革。

并不是说帝国不注重人鱼的健康，只是人鱼的医疗研究方面，发达程度远远赶不上人类。人鱼的医疗说穿了，最发达也最受欢迎的只有一个方向——保证人鱼的安全生产，以及维护其安全生产所需的医疗。

尽管知道这很残酷，也很不公平，但是这是社会主流，不是谁一个人可以反抗的。阿尔布雷德以前一直这么认为，但现在他改变了想法，也许……里面躺着的人，不，是人鱼，他就能够做，就敢去做。

他从心里敬佩这条人鱼，从他接手这位人鱼的治疗，了解这位人鱼的作为之后，他就有这样的感觉——这尾人鱼将会改变这个社会，越了解就越是震惊和惊艳，就越是想要治疗好他，不仅仅是出于医生的本职，他个人也是如此真诚的希望着。

为了已经逝去多年的，他记忆之中鲜明而又伟大的爸爸，他将愿意为这尾人鱼，献上自己的全部力量，只要这尾人鱼需要。

阿尔布雷德确认了观察室之中一切正常，血液离体进化虽然缓慢，成果却令人欣喜，这位人鱼正在缓慢的、稳定的向着康复前进，抬手敲了敲玻璃，阿尔布雷德轻轻笑了笑，抬起眼睛问温斯顿，“今天有什么新的进展吗？”

温斯顿明白阿尔布雷德的意思——这次事件不可能瞒着人鱼医师的，他需要了解竹箬身上这些问题，特别是无法解释的问题，比如人鱼鱼尾的伤，精神力的透支与损伤等，这些问题究竟是如何导致的，这样他才好拿捏最好的治疗方法，或者及时且正确的做出调整个控制——医生永远不能拿病人的健康与生命开玩笑，特别是人鱼医师。

也正是因为这样，才让温斯顿面对竹箬会如此沉重，哪怕他对竹箬没有特殊的感情，也忍不住心中的悲伤，温斯顿明白，自己欠着竹箬的，也许一辈子都还不清。温斯顿转了个身，背靠着观察窗，无声的叹息了一声，向阿尔布雷德更新情报，思绪却飘向了远方。

诺曼中心医院的设备，比之前的医院要好得多，医师水平也高出不止一个等级，结合绑架犯吐出的事实，诊断出的结果自然清晰而又准确。

从竹箬克服不能站立的魔咒，忍着身体的剧痛，勇敢的走，当然更可能是跑到那个洗手间，对着那两个绑匪喊出住手，第一次保护了艾瑞斯，而后用自己的身体，帮艾瑞斯挡住了那支劣质的药剂，药剂之中的有毒杂质不仅毁坏了他身体的各种机能，更是致使他过急行走的双腿、应该说是鱼尾，皮肤开裂鱼鳞暴起。

之后被绑架的两个人被关押起来，那是怎么样一个环境啊，压抑、抑郁的封闭房间，不仅要顾着被折磨的无意识疼痛的艾瑞斯，还要小心两个强大的绑匪，小心翼翼的隐藏着自己的精神力，人鱼的精神力柔和不具备攻击性，哪怕他是a级，也根本不足以对抗两个精神力b级上的人类，一旦被发现他有精神力，恐怕下场就和艾瑞斯一样了，他身上还注射了劣质s级肌肉松弛剂，接近两天半三十多个小时没有给任何水和食物，而后每天一杯水一片硬面包，据犯人所言，这面包他每天只吃一点，等艾瑞斯被关回去，会喂艾瑞斯吃一些，剩下的藏起来，这样的生活，持续了157个小时，六天半！

在这中间，还要每天抽时间用精神力安抚和修复艾瑞斯被攻击的精神力，让艾瑞斯不那么难受痛苦，以至于多次精神力透支，趁着艾瑞斯清醒的时候，跟艾瑞斯叮嘱着逃走的安排，直到最后，将藏起来的面包全部给艾瑞斯全吃了，让艾瑞斯全力打击墙壁，两人艰难逃走。出逃立刻被发现，另一个犯人立刻追去，估计竹箬就是在这个过程之中也受到攻击，人鱼本身的精神力不足以防御犯人的攻击，所以精神力出现了损伤，而后带着伤痕累累的身体，紧紧的抱着艾瑞斯，在大海之中全力游了近三个小时，被艾赛亚的巡逻船救起送到医院。

所以才会饥饿过度，又不得不吃一些保持体力与清醒，过硬食物导致让他胃内出血，所以才会精神力多次透支，甚至受到损伤，所以才会鱼鳞近乎全部剥落——

明明是处于被保护的人鱼的位置，但在这次事件之中，竹箬在任何事情上，展现出来的，都是保护者的形象，他像是一个巨人，为艾瑞斯撑起了一片天空，用自己的身体，用自己的生命。这怎么能让人不感动，不震惊，不敬佩呢？不过是没有血缘的儿子，而且一共相处的时间，还没有超过半年。

温斯顿胸口像是被人打了几拳，闷痛让他窒息，为此竹箬还……他没办法想象竹箬究竟是怎么坚持下来的，哪怕换个军人处于同样的环境条件，也不会比竹箬做得更好，所以他，亏欠竹箬，永远不会终结。如果没有竹箬，艾瑞斯或许早就精神崩溃了，或许被s级肌肉松弛剂破坏体质，或许被卖到不知名的地方过屈辱的生活，一辈子都无法逃出来，而他们，也永远找不到艾瑞斯。

像是一头被围在戈壁之中的狮子，越是了解真相，四周的戈壁就越是高。没看一次竹箬，就越是干渴与难受，越是觉得可怕，越不愿意去面对，是，他人生第一次，认识到什么叫做逃避。

他无法面对竹箬，竹箬牺牲了那么多，他却给不了竹箬未来——

他不爱他。但命运似乎开了一个天大的玩笑，让他欠了竹箬一个未来，被困死的狮子，无力的倒在戈壁滩之中，不甘、痛苦，他是王者，应该在草原驰骋称霸，而不是在沙漠在戈壁上腐朽。

“嗯……你说发现了另外一个绑匪的尸体，在海上？尸体毁坏太过，除了溺死无法确定其他信息？因为还没有告知犯人此事，所以犯人正控诉军方是否私自抓捕了他的伙伴，并斥责军方无此责任？”阿尔布莱德的问话，让温斯顿从心绪之中挣脱。他点了点头，人鱼与被绑的孩子都找回来了，审问裁决犯人，就轮不到他们军方插手了。星球内部治安，是正府部门与宪兵队负责的，他们不宜管太宽。所以犯人才敢叫嚣污蔑，证据都摆在面前了，据罗伯特录下的录像，虽然画面不清晰且有短线，但绑匪在其中的话却被录了下来，听得一清二楚——这小子认识这娃娃，一起带走。语气之中，目标只是艾瑞斯，还专程准备了s级的肌肉松弛剂，之后也给艾瑞斯注射了a级的肌肉松弛剂，一般的人，特别是孩子，哪里会有s级体质，当s级是廉价营养剂，谁都有几支么。明显就是有人提供给他们艾瑞斯的情报，让他们瞄准去的。但犯人却坚持说他们只是想拐卖艾瑞斯，竹箬不过是顺带的，看他长得文文弱弱想一起卖掉。而肌肉松弛剂则号称是随便从小商贩手里淘来的，他以为只是d级而已。

这样明显的谎话，却也让他们暂时束手无策。但犯人难逃一死，绑架人鱼，死刑。尽管他能狡辩不知竹箬人鱼身份，但事实很清晰，只是……不肯吐露主使，让温斯顿很头疼克里斯恼火，栽赃只是延迟死期罢了，他们军方出动，也是获得许可的。

阿尔布雷德手指一收，将手中的原子笔按的轻轻一响，他眼神有些奇妙，有一种莫名的神采在其中，他回身，将手指按上观察窗竹箬所在的位置，声音依旧棉和，“你有没有想过……其实是，他？”

温斯顿猛然瞪大眼睛，不可置信的转身，似乎第一次见到竹箬一般，逃出来就是极限了，怎么可能一条手无缚鸡之力的人鱼，可以杀掉一个暴徒？

“犯人不是说，他的同伴追着跳下海之后就不见了？其实他的尾巴，不止是鳞片与皮肤，肌肉其实也有损伤，我原以为那是行走的后遗症……现在看来，似乎有别的可能了？他们到了海里，犯人之一紧追不放，并用精神力攻击，企图杀死他们，人鱼全力逃走，并佐以尾巴进行偷袭，致使犯人溺亡……”说到这里，阿尔布雷德呵呵一笑，道，“我猜测的。不过真相如何，对你、或者对竹箬来说都不重要了不是吗？”

不说可能性，就算真是人鱼做的，也是正当的自我防卫，至于其他可能，就更与他们没有关系了。事情究竟如何，人鱼不醒来的话，谁都没办法知道。

阿尔布莱德似乎不重视这个，只是随口一说，便转移了话题，跟温斯顿说起治疗京都，却没想到温斯顿却在深深的思考这件事，如果竹箬能站起来，拼着性命保护艾瑞斯，那么又为何不可能，背水一战杀死一个犯人呢？温斯顿深深的看了竹箬一眼，他在医疗营养仓之中依然美得惊人，温斯顿不得不承认，也许他真的，从来没有了解过竹箬，然后他又真正的了解到，竹箬做得了那些事情，那么竹箬是真真正正的，不那么需要他。

是的，竹箬他并不需要依靠任何人而活着。

他的勇气与勇敢，不必任何人少，甚至，能有几个赶得上他的人呢？

也许他并不需要他，似乎，他也从来没有需要过他。