曹动把雪铲开，晋桐用镐子刨开冻土，挖深不到三十厘米，林茜就推开晋桐。
她脱下手套，从碎土坷垃里捡起一块黑得发亮的石头，冷静道：“没错，是黑苗！”
“真有煤层露头！”许晶晶惊喜地叫起来。
晋桐意识到她们发现了什么。
一个露天煤矿！
在大齐这样的工业国，没人不知道一个从未被发现的露天煤矿意味着什么。
财富！巨量的财富！
两个男人激动起来。
他们放弃了最初的行程计划，转而探测煤区的走向和大小。直到天色将晚才折返。
一样盖起雪屋，不过这一次他们用帐篷布作门帘，不用雪块堵门了。
盖完雪屋吃饭，围着用煤炭样品燃起的篝火，四人默默撕咬又干又硬的饼子，不时喝一口水。
这个露天煤矿，煤区至少十平方公里，自满盖荒原第四区向东深入沼泽湖泊地带，是埋藏极浅的无烟煤。
根据面前的篝火来看，这些煤发热量高、杂质少，可以直接拿去烧锅炉。
开发这个煤矿甚至不需要任何机械设备，招四五十工人，发给镐子、扁担、箩筐就能开工。
林茜粗略估计，如果配备足够的机车、工人，煤矿年产量可达到30万吨以上。
唯一的问题是交通进出，但凭借良好的经济前景，任何人都能以煤矿为抵押，借钱修出一条路。
然而东北乃至更远的北庭，探矿、采矿权极难到手。不是因为政府文件或官方合同，而是兴辽物产。
一旦煤矿的消息传开，兴辽物产就会象闻到鱼腥的猫儿一样，抢走项目。除了皇室财团，东北没人能在采矿权争夺上赢过它。
他们对地盘看得很紧。若不是满盖荒原挡住了探矿队，这个高品质煤矿早被那庞然大物笑纳了。
何况晋桐他们是犯人，真被插一杠子，别说利益分润，他们毛都见不到一根。
兴辽保安队的机枪可不是只为好看的摆设！
“那……这么好的机会，我们只能假装没看见？”许晶晶撅起嘴。
当然不行。
“这是一个筹码！”晋桐高声道。
兴辽物产，或者说徐国公一家，对皇室的影响力极深，如果以一个高品质煤矿作为筹码，说不定可以争得众人的赦免！
须知大齐帝国存在赦免制度。以流刑来说，大赦天下一般会给有期流刑减免两到三年，而终生流放不在赦免之列。
不过，大赦之外，还有Te赦。每次大赦，皇帝都会采纳谏言发布一份Te赦名单，饶恕某些曾经的“大逆不道”之辈。
Te赦非明文定制，而是一种始于太祖的政治惯例。
立即赦免绝不可能，毕竟“三大案”风头还没过。但过一段时间，等皇帝有了新儿女或太子成婚之类的重要庆典，就可以把他们的名字加到Te赦名单上！
晋桐的说法让三人摆脱了低沉的情绪，四个人讨论了一会儿，觉得可行性很高。
晋桐又道：“操作非常关键，不能找兴辽的公司管理层，必须直接跟徐国公或世子本人交涉。我们没法出面谈判，得找一个绝对信得过，跟上流社会有交情的人作中介！你们谁认识这样的人？”
“要说这样的人……”曹动迟疑了一下。
“东方瑟！”林茜咬牙切齿。
“找她？”许晶晶也眨巴起大眼睛，一副不情愿的样子。
东方瑟是富家子弟，法学专业，职业律师，曾为大同党一员。大同党强制解散后，他立即参与组建社会进步党，以不到三十岁之龄成为主席团成员。
去年他父亲去世，东方瑟继承家族产业，也算个不小的富豪。
如果单是这样，最多说一句道不同不相为谋，不至引起反感。但东方瑟有一大缺点，就是好色如命。
在大同党时，他经常撩拨年轻女性，欠下不少风流债，还自诩解放天性，回归本真。近两年来，更风闻他与诸多名门贵妇有染，数次被人暗杀，有一回差点被砍死在街头。
这样一个人，又被认为是“绝对可靠”的，也实在奇葩。
林茜不愿解释。曹动含糊道：“这人虽然讨厌，但值得托付。”
晋桐按捺下好奇心，不再追问。
偶然的发现给未来添了几分期许。这一夜，四人在雪屋里辗转反侧，难以入眠。
最适宜的迁居点已经确定。第十、第八区交界处有一缓坡，相对高度不到二十米。
缓坡下有大片平地，土壤肥沃。附近有一片树林。缓坡向阳面的下方有几处可以挖井，许晶晶言之凿凿，说最深十米，一定出水。
还有一个好处是，此处距营地只有五公里，搬家方便。
地理考察的第三天，四个人都睡到八点多，晋桐第一个醒来。他穿戴好衣帽，背起枪，踹开厚布门帘，爬出去生火烧水。
雪屋不远处，一只狍子正在扒拉雪地下的干草。这只蠢萌的小鹿样动物抬头看见了晋桐，有点犹豫，歪着头看了一会儿，又走近几步。
它的眼睛水汪汪的，像婴儿一样清澈透明，充满好奇。
几秒后它看清了晋桐，“嗷”地叫了一声，闪电般逃走。
晋桐冲着它炸毛的白屁股大喊了一声：“傻狍子！”
狍子立刻站住，转头看回来，一脸呆相。
晋桐握枪在手，拉动枪栓，瞄准。他发誓自己从这只野生动物的脸上看到了孩子般天真的表情。
“我终究也是食物链上的一只动物。”
只动摇了不到一秒，晋桐扣动扳机。
砰！
他瞄的是身侧心脏位置，子弹却钻入狍子的眼睛，一枪击倒。
“神射啊！”曹动刚从雪屋里爬出来。
“猎刀呢？我用一下。”
曹动抽出腰侧猎刀递来，晋桐接过，走到尚存一息的生灵身侧，半跪下来检视。
这是一只年幼的雄性，只有一个小角，另外一边不知如何断了，正躺在雪上痛苦喘息。
晋桐一刀从狍子下颌插入脑中，赐予它解脱。
前世加今生，这是他杀死的第一只哺乳动物。
“把女生叫出来吃早饭吧。”晋桐心情一时难以平复。
阿什库说过，打鹿人抓到狍子第一件事不是剥皮放血，而是马上开膛，取出冒热气的狍子肝，用猎刀切片后蘸盐吃，甜丝丝的，可以明目。打鹿人眼神好，都是这么吃出来的。
晋桐没有生吃的想法，他跟曹动生起火，把肝脏交给女生在篝火上稍微烤一下，不冒血丝再吃，味道鲜嫩无比。
早饭后把狍子皮肉粗处理一番，把剩下的内脏喂给猎马，所有动物都心满意足后才启程。
他们加速了。四人归心似箭，雪橇全速驶过一、三、五、七四个区，一路惊吓了许多野鸡、野兔。
下午两点不到，他们回来了。
吴锐带着众人像迎接英雄一样将他们拥入营地。
陆天锡把狍子抱进厨房，兴奋大喊，“又有肉吃啦！”
“哥！你终于回来了！”晋静兴奋地撞进晋桐怀里。
营地在三天里又变了模样。
菜窖和浴室修起来了，是半球形雪屋，比晋桐他们挖的雪洞好看得多，也结实得多。
陈真秀教这帮人砌雪砖，螺旋收缩筑顶，盖起真正的爱斯基摩式建筑。
住宿用的地窨子也建起一座。
这房子地下和地上各占一半，有门、小窗，房顶和地面之间用半米高的土墙封堵。
晋静像女主人一样，亟不可待地拉着晋桐参观。地窨子内高两米，还挺宽敞，搭木板通铺，中间生起了火炉，还留出专门的排烟口。
房子可以住十个人，女生都搬进去了。
地窨子外，袁文定和马丁被吴锐打发去砍柴。林茜高举起手中的精煤矿石，人们安静下来。
一次紧急全体大会在帐篷内召开了。
关于如何处理露天煤矿的发现，华解这个群体内爆发了一次前所未有的争吵。
吴锐没有表态。以林茜为首的一伙儿认为应该利用煤矿争取赦免，以杨宇恒为代表的另一伙认为不能信任贵族，应引入值得信任的进步力量，合作开发。
晋桐不愿参与斗争，表态道：“这事我服从霜明兄的一切决定。外头狍子还要处理，明天我给大伙做个五香狍子肉，有没人一起。”
“我一起！”晋静举手。
晋桐朝吴锐点头笑笑，“那我们先出去。”
屠户之子贺公达也起身道：“我也不参加讨论，全听吴锐的。晋桐等下，别把肉给我祸害了。”
三人出了帐篷，在厨房合力剔除狍子肉的碎骨、残毛和淤血，清洗干净后，贺公达将其剁成大块，用盐均匀搽抹，腌上一夜就好。
“做五香狍子肉，你有调料吗？”贺公达笑问。
“有啊，我在逊河镇把桂皮、茴香、味精都买了一些，还没拆包呢。”
“好啊你，藏着这等好东西！”
“哪是藏，是忘了！等会儿我拿到厨房来。”
忙完这些，帐篷内的争论仍未止歇，眼见着天就要黑了，贺公达生起篝火。
晋静收拾爬犁，去找袁文定和马丁把柴火拉回来。
晋桐跟贺公达坐在火边，有一搭没一搭的聊着。
“你为啥不参加讨论？”
“你为啥不参加？”
“我又不是华解的人……”
“太见外了，我们都没把你当外人……我吧，是觉得这事儿没什么好讨论的。杨宇恒他们说什么不能信任财阀，尽是大道理。其实是一时气不顺。”
“发现大煤矿，探矿权又拿不到，确实够憋屈。”
“所以更要理性！”贺公达道，“我们根本没有选择，煤矿是个海市蜃楼，把有些人的眼晃花了。这里头的利益，我们决不能沾手。”
晋桐点头同意，“除非咱们自己不用煤，不开挖，否则明年冬天那两个刑满释放的一回去，消息就散开了。就算坚持一年不动，以后开发起来，人员、交通往来，也没法保密。”
“是啊。假如不知死活，去跟兴辽物产争，找什么亲朋故旧帮忙开发，嘿……”贺公达冷笑，“附近就是沼泽，抛尸方便得很。”
“吴锐不是利令智昏的人，他懂得怎么做。”晋桐对这个渐渐觉醒的领袖很有信心。
“我也相信吴锐，所以跟你一块出来了。”贺公达站起身，拍拍裤子上的土，“你妹回来了。那两人估计也快到了，我去提醒他们早点结束会议。”
贺公达进了大帐篷，晋桐迎下赶着爬犁的妹妹，帮她系好马，一起把柴火卸下来堆成垛。
争论结束了，大家从帐篷内鱼贯而出。
吴锐大步流星走到晋桐面前，“叶封，这事我们已经达成了一致，就按你的方案来，跟徐国公搭条线。具体的赦免怎么谈，能谈成什么条件，咱们是无能无力，也没法管，全交给东方瑟吧。但愿能有一个好结果。”
“不用解释。我相信你的判断。”晋桐摆摆手，又问道：“何时行事？”
“煤矿一年内不动，不然有泄密风险。跟徐国公搭线，最早也要一年后，一来咱们的案子还热乎，二来大赦天下也要看时机，咱们等得起。”
“那现在？”
“就当什么都没发生，好好在满盖荒原活下去！”