上午，秦淮河畔，朱雀航旁，书市一如既往，热闹非凡。

书市边上，熙熙攘攘的街道旁，许多小贩摆开食摊，不时吆喝，招揽生意。

一身布衣的胡炜，此时坐在一处食摊旁，一边吃着小食“凉虾”，一边和摊主聊天。

摊主姓赵，家中排行第三，人称“赵三”，是个中年男子，瘸了左脚，走路时一瘸一拐，靠着摆食摊赚些收入，养家糊口。

“老赵，凉虾做得不错呀，生意还好么？”胡炜问，他也是做凉虾的好手，所以吃得出这凉虾用料不错。

“也就勉勉强强吧，如今买卖可不好做。”赵三说完，摇摇头：“和当年一样。”

胡炜明知故问：“我记着，你不是在东冶食堂有个摊位么？怎么，租金太高了？”

“嗨，不止是高，还得先使钱打点打点，才有资格缴租金。”赵三缓缓说着，面色平静，仿佛是说着一件与自己无关的事情。

“自从李东冶高升...哎哟，如今是新平公了，唉，他定下的规矩，慢慢就被人改了，好好的食堂，也渐渐不像样了。”

胡炜一边吃，一边听赵三抱怨。

当年，李笠管着东冶，因为建康刚经历侯景之乱，民生凋零，于是李笠对外招工，让建康百姓有机会靠做工养家糊口。

与此同时，还办“食堂”，提供地方，让小贩们可以摆食摊，服务东冶工人的同时，自己也能养家糊口。

这食堂办得不错，无论是小商贩还是工人，以及附近百姓，都获得了实惠。

许多人正是靠着东冶食堂里便宜实惠的两餐，得以和家人渡过那段艰难的日子。

但随着李笠离任，人气兴旺的食堂成了胥吏们眼中的肥肉，越来越多的人向东冶食堂伸手。

先是提高摊位租金，然后增加各种检查，以此为由头对摊贩进行‘处罚’，渐渐地，开始有人向摊贩勒索，或者索要‘茶水钱’。

人的贪欲是无穷无尽的，租金继续提高，而想要租摊位的人，还得给主管的吏员‘意思意思’。

收“意思意思”的吏员，也越来越多。

这些人，未必能让摊贩租到摊位，却一定能让商贩租不到摊位，所以，不堪重负的小贩们，渐渐被迫离开食堂。

新入驻的摊贩，为了有个摊位，花了不少钱，这些花出去的钱，当然要在顾客身上找回来。

食物涨价，或者不涨价但偷工减料。

不仅如此，在东冶做工的人，经常被吏员找借口克扣工钱，甚至被迫误差加班，还被调去给人做私活却没有分文收入。

李笠任上制定的许多规定，譬如各种激励工人干活的制度也形同虚设，到东冶做工的百姓，形同苦工，一如以前那样。

所以这些百姓只能离开东冶，另谋生路，没了客源，失去“便宜、实惠”特色的东冶食堂，渐渐也没了人气。

于是，当年“李东冶”留下的惠民政绩——东冶食堂，办不下去了，最近关门，即将改做他用。

变成一座佛寺。

“如今朝廷可不缺铜，至少，不缺铸佛像的铜。”

赵三说着说着，面露愤愤之色：“在东冶食堂旧址新建的佛寺，据说要用十万斤铜铸佛像，气派着呢。”

“和以前一样，又和以前一样了。”

赵三抱怨着，胡炜面色平静，却腹诽起来。

建佛寺有什么用？百姓到佛寺烧香拜佛，肚子就不饿了？冬天就不冷了？

好好的东冶食堂，让多少穷苦百姓受惠，结果不好好经营，建佛寺？

百姓到寺里烧香，买香的钱都靠省吃俭用省出来。

二十万斤铜铸佛像，拿来铸钱赈济百姓不好么？

胡炜腹诽着，不一会，放下碗，又放下几枚铜钱：“凉虾不错，下次我再来。”

“哎哟胡老弟，多了，多了。”赵三将胡炜多给的三枚铜钱拿起，胡炜笑着摆摆手：“这就算我给侄子的零花钱，好一阵子没见了。”

赵三拿着钱，有些为难，胡炜又说：“你们若是有什么困难，只管来找我，我还在老地方住。”

赵三不知该说什么，默默点点头。

见胡炜离去，赵三忽然觉得有些后悔。

早知道...早知道这样，当初还不如跟着李东冶去鄱阳...

当年，东冶令李笠安排不少东冶雇工、囚徒，以及跟着他一起和叛军作战的建康百姓，到鄱阳定居。

后来陆续有消息传回来，说在鄱阳定居的这些人，日子过得都不错。

当时，在东冶食堂有了摊位的赵三，因为收入不错，加上故土难离，便留在建康。

没想到，这些年来，日子越过越差，越活越回去了。

一切，又和以前一样，日子过得艰难。

。。。。。。

街道上，一辆牛车缓缓前进，旁边跟着十余随从。

车里，胡炜看着一篮子香药，有些心不在焉。

香药，是他买给萧氏（曾经的柳夫人）的，但心却在想着其他事。

按照他打听的‘物价’，如今建康城里，穷苦百姓自卖为奴的价格，和侯景之乱发生前的价格相比，差不多。

这意味着什么？

意味着一切如故。

侯景叛乱，叛军入建康城后，奴婢们蜂拥响应的情形，权贵们似乎都忘了。

想想也是，如今官军骁勇善战，权贵们哪里会担心有人作乱、攻入建康？

哪里会担心那些活不下去的百姓，又跟着什么人一起闹事？

胡炜为新平公李笠办事，因为新平公一家都在徐州，所以京城里的府邸虽然依旧在，却没了主人居住。

但有耳目在。

胡炜便是耳目之一，他为新平公打点京城这边的产业，又为其收集、打听消息，仔细看着、听着建康城里发生的事情。

根据他观察的结果，建康城里确实是一切如故。

富贵人家依旧醉生梦死，穷苦百姓依旧食不果腹，佛寺香火鼎盛。

毁于侯景之乱的许多佛寺，这些年逐渐重建，焕然一新，已然恢复当年盛况。

因为饶州乐安的铜产量逐年增加，所以，朝廷有铜来修缮建康佛寺的佛像。

当然，乐安每年上缴的铜，并不是都用来铸佛像，且一些佛寺铸佛像所需铜料，为檀越（施主）捐献，不是朝廷调拨。

但是，这些檀越都是富贵人家，平日里铺张浪费，花天酒地，钱多得很，慷慨捐给佛寺，佛寺拿来购置田产，不缴纳一文钱赋税。

富贵人家平日里大量食物宁可丢弃，也不施舍给饥肠辘辘的百姓。

一如新平公所感慨的那样：朱门酒肉臭，路有冻死骨。

大同十一年，有一位名叫贺琛的大臣，上书先帝，指出时弊，

如今十年过去，胡炜仔细看过贺琛当年上书的内容，发现这些现象（弊病），如今依旧存在。

或者说，一切如故。

正思索间，牛车突然一停，停得颇为突然。

胡炜没有发问，因为这种情况发生的原因，只有一个，那就是让路，因为前方是丁字路口，有队伍横过街道，他们得停下。

果不其然，前方传来马蹄声，以及喝骂声，那是开路骑兵在清路。

不一会，前方又有马蹄声大作，听起来，是不少人策马疾驰而过。

建康城里，无论宗室贵胄、世家大族还是官宦人家子弟，出行都以牛车代步，以骑马代步为耻。

那么这帮人骑马在城里招摇过市，什么来历？

又过了一会，牛车继续前进。

胡炜拉开窗帘，示意随从近前，问：“方才是那家的队伍？”

“郎主，方才是山阳王经过。”

“山阳王？原来如此。”胡炜点点头，放下窗帘，坐好。

山阳王萧大成为皇子，和其他喜文的皇子不同，这位喜武，弓马娴熟，又能使槊，据说性情凶悍，一如当年先帝皇子庐陵王萧续那样。

也只有这位，才会着甲骑马在建康城里疾驰，一副武人风范，全然不顾清流议论。

想着想着，胡炜忽然想到自己听到的一些风声。

最近，有人私下里购买环锁铠，这可不寻常。

虽然东冶已经能大量制作环锁铠，所以环锁铠不再如当年那样，为有钱也买不到的铠甲，但因为这铠甲的“软甲”特性，所以朝廷管得很严。

所以胡炜很好奇：也不知，是哪个野心勃勃之辈起了心思？