送给贾母的盒子也是扁平的，等她打开一看，里面竟只有一张纸。不过她是个有见识的，倒也没大惊小怪，反将那纸取了出来，细看之下竟是一张地契。这倒叫她惊讶了，难道贾赦从南边给她带回一块田产不成，他还能这样的孝心？
没等贾母再看仔细些，赦大老爷便说道：“老太太觉不觉得这地契有些眼熟？”
这张地契正是薛二老爷送来的贾家祭田的，当日大老爷是说不要的，薛二老爷死求活求都要跪下了，大老爷才勉为其难地收下。
贾母听出来他话中有话，抬头看他一眼便又去看那地契，果然便看出些端倪来。当时便有些变了脸色，向鸳鸯道：“咱们家是不是在金陵城郊李家洼有一块祭田，差不多二十顷大小？”她素知鸳鸯对这些都心里有数，问她准没错儿。
果然，鸳鸯只是略思忖片刻，便点头道：“没错呢，老太太记性真好，那还是三十年前置下的呢。”
两人这一问一答间，却都没注意一旁王夫人的脸色，已经是一片惨白了。金彩出事的消息已经传到了她这里，金陵她妹妹那边也来了信，一是告诉她卖祭田的事发了，二也是跟她索要买田的银子。
要银子的事就别提了，王夫人根本没打算理会她，可她私卖祭田的事该怎么办？犯了错不可怕，可怕的是犯到大房的手里，让大老爷抓住了把柄。
自从消息传回来，她便没睡过一个安稳觉，即便是迷糊过去，也会很快被噩梦惊醒，整个人都憔悴不少。为了这个，本就不爱近她身的老爷，更是几日没踩过她的院门了。
原本，她还指望着贾赦拿着这个把柄，私底下跟她提什么要求呢。这她倒是不怕，能有个回旋的机会便比什么都好。可谁知贾赦竟如此没个计较，一回来就捅到老太太那儿去了。这……这可怎么办啊！
“说，这是怎么回事？家里的祭田地契，怎么会到了你手里的？”贾母的脸色也不好看，祭田是一族的根本，轻易是不会动它的。那些祭田的地契都锁在一处，许久没人查看了，谁知竟会少了一张，却被贾赦带了回来。
“这么说，这果然是咱们家的祭田地契了。”赦大老爷一拍巴掌，做出一副惊喜的模样，“我就说我看着它眼熟，果然就是咱们家的，好在是将它带回来了，不然还不知道旁人怎么看咱们家呢。”边说，他边戏谑地看向王夫人。
贾母见他半天不说重点，不由怒道：“问你怎么拿到的，说那些闲话做什么。”不过她也注意到贾赦的眼神，亦顺着他看向王夫人，登时便眼睛一厉，心中有了猜测。
“老太太这是问我呢？我倒还要问问你们呢！”大老爷冷下脸色，将手中茶杯往几上一顿，“自从我原配周氏去了之后，我这一房便再没有管过家，但凡库房、契约、银钱，哪一件也没从我们这里过过手。如今，你们管着荣国府，却连祭田契纸都能丢了，那旁的东西又该如何了？”
“这件事，不该是我给你们交代，怕是要老太太跟老二家的给我个交代吧！身为荣国府的袭爵之人，我这一房却不清楚这府上的状况，说到哪儿去都是个笑话。以前的便不说了，往后我却不能再这么糊涂下去。”
赦大老爷目光环视在场的几个人，道：“我明日会请礼部刘侍郎过府来做个见证，当着敬大哥哥、珍儿以及京中另六房的长辈们，点查荣国府的公库及账册。特别是那些老皇历的东西，轻易不会清查动用，怕不是都要悄无声息的没了呢。”
“不行……”王夫人情急之下，下意识地便喊出声来，见众人皆看向她不禁连忙住了嘴。她顿了顿，强行挤出个比哭还难看的笑来，弥补道：“我，我是说，这事乃是咱们家自己的事，哪用得着如此兴师动众。若是大伯不放心，咱们自己查一查便是了。”
她管家理事这么多年，私底下的小动作实在不少，那公库里面少的可不是一点半点。这若是将礼部侍郎和族长、族老都请来，那她又该如何收场，哪还能保有一分一毫的名声？便是连她元春和宝玉，也要受她的连累了。
“其实，这祭田的事，我、我是知道的。”王夫人见贾赦并不松口，咬了咬牙跪倒在贾母面前，承认道：“老太太，这事是我的错，没有事先禀明老太太，便自己擅做主张，请老太太责罚。”
贾母方才就猜是王氏作的妖，此时见她认了，脸色更是不善，骂道：“祭田是一族的公产，只不过是保留在咱们府上罢了，你怎么敢随意动它。说，到底怎么回事？”
这就是个蠢妇！难道她不知道王氏借着管家之机，往自己房里捞好处？这蠢妇有什么小动作，她自是全都看在眼中，只是从不做声罢了，不过是不甘便宜了那孽种罢了。可是，祭田这么打眼的东西，这蠢妇竟然也敢动，还真没愧对傻大胆儿这词儿。
王夫人羞愧满面地用帕子捂住了脸，一个头磕下去，再起来时已是泪流满面，口中哽咽道：“老太太，我……我也是没有办法啊。近两年，府上的进项大不如前了，可花销却一点不少。再加上，元春还在宫里当差，处处都需要银钱打点。咱们家，已经捉襟见肘了啊。”
“老太太信任我，命我管家理事，我不敢让这些琐事烦了老太太，只好自己想办法。是以，为了维持府上的消耗，我不得已跟嫁到金陵薛家的妹妹商量，用这祭田的契纸，先抵上些银子应应急。并且事先说好了，一等手头宽裕了，即可便立刻赎回来。老太太，我错了……”
说到最后，王夫人已是泣不成声，将一个忍辱负重的管家太太形象，演绎得淋漓尽致。这些话，都是她这几日绞尽脑汁想出来的，不说能不能让贾母相信，至少能有个说得过去的理由。不然，光是私卖家族祭田的罪名，贾家便能休了她。
贾母沉默着，她有心将此事轻轻放过，但又怕贾赦不依不饶，若真闹到族里，王氏怕是不能留了。她倒不是多在意王氏，只不过她背后有个王家，她哥哥又刚升了京营节度使，两家不宜交恶。
另一个，还有她那两个命根子——元春和宝玉。
元春在宫里挣命，如今新皇登基，正是关键的时候，容不得一点差错。若是这时候出了个被休弃的生母，于元春大大的不利。还有宝玉，那孩子素来有些痴性，若是休了王氏，谁知道又要出什么状况，于名声上也有碍。是以，便是为了这两个孩子，今儿她也得保下王氏这蠢妇。
只是，还没等贾母想到该如何开口，赦大老爷便先说话了，对着贾政赞道：“老二，你没娶错人啊。老二家的就是比邢氏强了许多，她为了这一大家子，想来还不知受了多少委屈呢，你可要好好待她。只是，这私卖祭田的事到底是错了，该罚还是要罚的，老太太便从轻发落吧。”
虽然心中疑惑得很，不明白贾赦为何会对这样的事轻拿轻放，现成的把柄都不用，但贾母却没打算放过机会，顺着台阶便下来了。
只见她嗔一声“傻孩子”，便起身亲自将王夫人扶起来，训斥道：“家里有什么难事，你尽可以开口，大家商量着办，怎么能光是自己作难，然后干出些傻事来呢。罢了，事情既然已经做错了，虽然情有可原，我却不能罚你。既如此，那就……”
“那就罚你半年的月银，抄写十遍经文吧。”轻描淡写地罚了王氏，贾母又向贾赦道：“另外，我看她管家理事，仿佛有些力不从心，不如便让大太太和凤丫头帮她一把。赦儿，你看如何啊？”此时的贾母不仅和颜悦色的，便连轻易不出口的‘赦儿’都喊了。
她早就看着邢氏的香皂产业眼红，正愁没机会插一手呢。若是能教邢氏管家，大不了花银子的事便全推给她，左右府上就是那么些银子，一旦花用完了，看她不往里面填补。再加上王氏跟凤丫头在边上拆墙脚，总能从邢氏手里撬下一块好砖的。
“不如何。”赦大老爷眼皮都没抬，便一口回绝道：“邢氏是个愚笨的，每日里自己那摊子事都理不清楚，还得迎春帮着才行。让她管家理事，这府上的日子也不用过了。凤丫头虽然精明些，可她嫁进来五个年头了，赶紧跟琏儿先把孩子生下来，才是她的头等大事，怕也没工夫给老二家的帮忙。”
如意算盘打不成，贾母的脸色微沉，本还打算说什么，却又听贾赦说道：“另外，老二家的虽然是一时糊涂，但这公库却是不能不查的，免得日后再少什么东西，她说不清楚，岂不是冤枉了。往后，咱们家也该定下个规矩，每年都要把公库盘点一番，省得东西丢了都不知道。”
“还是定在明日，礼部刘侍郎便不请了，但敬大哥哥他们还是要在的。毕竟，库里有些东西是整个宗族所有，也该当着他们的面盘点清楚。再一个，因老二家的有了前科，这库房的钥匙，却是不能再留给她。方才，我已经命人去换锁了，日后钥匙由我保存。老太太，没有意见吧？”
没意见？意见大着呢！
贾母是真没想到，贾赦出手竟这么毒，根本就不跟她们说钥匙的事，直接连锁都换了。她虽存着一肚子的意见，可刚刚护了犯错的王氏，那些意见又该怎么提？怕是自己的意见一出口，贾赦的胡搅蛮缠就已经等着自己呢。
“换了锁也好。不过依我看啊，倒不如再加两把锁，总共放三把锁在那门上。我这里留一把，政儿手里一把，你也拿一把。日后要开公库，只有三把钥匙到齐了方可，也省得一把钥匙就能开开，自然就容易出那监守自盗的事了。”
这话一出，赦大老爷不由对贾母刮目相看了，果然姜还是老的辣啊！只这短短的工夫，她便能将计就计，不让他将公库握在手中，真是难为她这样大岁数，脑子还能转得这样快了。
“同意。等明儿盘点了之后，便再加两把锁。”大老爷痛快地点了头，不过是两把锁罢了，他能换一把就能再换两把，费不了太多事的。
没被夺了管家之权，让王夫人狠狠送了口气。只是不能再握着公库了，说不得还要将到手的东西补回去，这让她心疼得要命。一面暗骂贾赦多事狠毒，一面又盘算着该补回去多少，才能既蒙混过关，又能多留下些。
没等她盘算明白呢，便被贾赦的一番话吸引住了，脸上也不再难看，竟然有了喜色。
“我这里还有一件事，要跟老太太和老二商量商量。”赦大老爷端起新换的热茶，冲政老二笑笑，笑得他不自在地皱了眉，才道：“这事儿啊，跟宝玉有些关系，要不叫他也来听听？”
“事关宝玉，是什么事啊？你先跟我说说，再看是不是告诉宝玉，那孩子胆小，别吓着他了。”一听见宝玉二字，贾母登时起了精神，关切地问道。
便是政二老爷夫妇，也忘了旁的事，专注地看着赦大老爷，看他有什么话说。
贾赦今天才回来，能有什么事是跟宝玉有关的？
“你们也知道，太上皇的万寿就在三月，今年又是正寿，圣上自然是要大办万寿节的。从南边回来的路上，我陪着圣上闲聊，便说到了这个事。当时，圣上正发愁送什么寿礼给老圣人。我便说，老圣人是信佛的，不如送些手抄的佛经。”
见三人都很关注，赦大老爷也不卖关子，娓娓说道：“圣上便说了，以往也总是送手抄的佛经，怕是没什么新意。圣上便想着，若是能寻些生而不凡，有大造化的人来抄写，说不得能更的佛祖垂顾，也更虔诚些。我一听便想到了，咱们家宝玉含玉而诞，可不就是这么一个有造化的。于是，便向圣上提了宝玉，谁知一说起他，圣上竟然还知道。”
“对啊，对啊！然后，圣上怎么说，可同意宝玉去抄？”三个声音，几乎是不分先后的问道。