一番话说的堵胤锡颇为愧疚。
“陛下洞如烛火，是臣无能，有负圣恩。”他起身叩首道。
朱由榔挥手示意其起身，宽慰道：“湖广混乱，责任不在于卿，爱卿大可不必自责。如今何先生已被朕召入行都，卿是新任的湖广督师，以后湖广军政要务，卿可一言而决，不会再有掣肘之忧。此次朕召爱卿入京，主要是想和爱卿商讨一下如何处置湖广的忠贞营。”
堵胤锡见皇帝礼贤下士的征求自己的意见，也就放开来说道：“回陛下，忠贞营之初，虽为一营，实际却有所不同。如今的几个首领，李赤心、高必正，这是李闯嫡支，李闯的遗孀如今就在其军中，所部战兵两万；袁宗第部原为李闯偏师主力之一，如今与郝永忠都隶属于云老（何腾蛟）麾下，袁部、郝部战兵大约都在一万四五千人。
这五万战兵，都是闯部的精华所在，颇具战力。却又互不统属，正好为我大明所用。以臣的想法，应当分儿用之。如今他们只是丧家之犬，陛下若能一视同仁……堵胤锡缓了缓，道：“用来抵挡三顺逆王的鞑军，或可得一大助力！”
朱由榔嗯了一声：“忠贞营，大明能用，则最好不过，不能用，也不能让东虏用。当年爱卿能够力排众议，加以招抚，尤其是单骑闯关的胆色，朕还是挺倾佩的。
朕听闻李闯早年也常作强盗勾当，后来军纪倒是还算严明，如今管束起来，也未必不能。说到根本还是粮饷，湖广兵灾多年，民力穷极，官府内部蛀虫又多，不能再加赋征粮了，所谓得民心者得天下，若是任由官府横征暴敛下去，都不用三顺逆王来打了，几年后百姓们自己就起来造反了！
所以这忠贞营的粮饷，除湖广自筹一部分外，剩下的缺口以后就由户部填上，标准降中枢的京营禁军一等！其实这些朕事先已大致思虑好了，但是，有几个关节朕一时之间有些拿捏不准，故而没有妄下决断。堵爱卿来了，正好讨教！”
“陛下缪赞！臣定知无不言言无不尽！”
“其一，朕想将忠贞营拆开来，李赤心部、袁宗第部、郝永忠部，各编做一个军镇，各部统帅仍为李赤心、袁宗第、郝永忠。先前是因为担心他们会有所反弹，所以中枢一直没有行动。现在，听堵爱卿这么说，朕想，应该没什么大问题了。”
堵胤锡点点头。
“另一个呢，是他们的家眷。”朱由榔掰着指头算：“他们虽说有五万兵马，但是还带着二十多万家眷，这二十多万家眷，却该如何安置呢？
说句诛心之言，忠贞营毕竟是闯部的人，与大明有世仇，有朝一日同殿为臣，彼此肯定都会有些猜疑和隔阂，对他们，东虏也是十分看重的，而且已经收纳了不少，李赤心等部虽然比不上满蒙八旗，却是也颇具战力，如果倒向奴贼，后果难料！
所以仅靠其部首领的忠义远远不行，朝廷不能没有制衡的手段，粮饷是其一，其二朕觉得可以把他们的家眷安置在广西，广西现在有大量空出的卫所军田，缺人耕作，若把他们安排过来，分派土地，予以安置。一来可以做为人质，方便朝廷辖制其部，二来后方稳当了，忠贞营也能安心作战。
如此一来，他们家眷的安全和衣食得到了保证，既稳定了军心，也解决了部分的军饷问题，更减轻了湖广的负担，一石三鸟，爱卿以为如何？”
“妙哉！”堵胤锡称赞道，觉得新皇果然是深谋远虑，思虑得当。
“不过，说心里话，朕还是有些不放心，就害怕五万战兵全部投放在湖广，日后反倒成了养虎为患！”朱由榔直言不讳地说。
堵胤锡一听，拍着胸脯保证说：“这一点陛下却是多虑了！若是陛下信得过微臣，微臣原一力督促他们，抗鞑之时保证不出差池。”
“这几万人马真能全部乖乖听话，让爱卿如臂指使的调用吗？”
堵胤锡道：“不瞒陛下，当年闯贼死前，害怕有人夺权，说是以军功提拔赏格，几个大将间实际却是半斤八两，谁也不服谁！威望高些的刘贼宗敏早早死了，少有些威望的李信又被闯贼杀了，到如今，这些人已经是四分五裂，拧不到一起了！
否则，有这些精兵在，微臣和云老还能在湖广安镇三载？只要分而之治，又有中枢的京营禁军作为后盾，统之不难！”
“如此朕就放心了。”朱由榔点了点头，又将话题引到了湖广十三镇上。
何腾蛟经营湖广，曾经号称十三镇，分别是黄朝宣、张先璧、刘承胤、李赤心、郝永忠、袁宗第、王进才、董英、曹志建、马进忠、马士秀、王允成、卢鼎，以及后来投效的赵印选、胡一青的滇军。李赤心、郝永忠、袁宗第、王进才等是闯部余众，董英等则是何腾蛟一手提拔的中军，张先璧则与赵印选、胡一青都是云南来的滇军。
湖广十三镇里，除了以李赤心、郝永忠、袁宗第这些闯部余众兵马最多，战斗力最强，张先壁、赵印选等人的滇军营战力稍弱，也勉强可以一用。
战力最差的反而是几个湖广的土著军镇，如督标营董英部，黄朝宣部、卢鼎部，这些本地的军阀藩镇似乎总是一群乌合之众，除了抢掠百姓，骚扰地方外，几乎一无是处，与何腾蛟的无能及军纪涣散有莫大的关系，历史上三顺王大兵一到，他们一炮未放就投降了。
这些墙头草一样的汉奸藩镇，心里根本没有民族大义，也没有君臣伦常之念，与吕布比，有过之而无不及。如今上面有督抚压着他们，平时尚能勉强号令一致，一旦满洲大兵攻来，哪怕只是三顺王的汉奸军，他们也没有丝毫抵挡的勇气，纷纷投降为快，这些潜在的汉奸军镇必须提前清理掉。(未完待续。)