城下焦琏勇往直前,带着五百亲骑直如离弦的箭一般,飞速地掠过护城河,外壕,直冲入河对岸的清军军阵之中。
清军原本早已在阵前布好了拒马,防备明军骑兵冲阵的,不过在新式西洋火炮的轮番轰炸之下,阵势顿时混乱了,拒马都来不及重新安置就慌忙后撤了。
等焦琏的骑兵冲到时,前排已经不成阵势的刀矛手纷纷成了刀下之鬼。
李成栋没想到明军竟然有胆子出城突袭,短暂的慌乱过后,,忙调了本部一个骑兵千人队前去围歼拦截那支出城突袭的骑兵。
从城上向城下望去,清军军阵中一片人头攒动,分不清是敌是我,只看到一面打着‘虎贲’战旗的旗帜,始终高举,不停地左冲右突,所向无敌。
冲杀了一阵后,清军已经从初始的慌乱慢慢镇定了下来,在战阵经验丰富的各级军官的指挥呼喝下,清军慢慢向焦琏部围了上去。
五百明军骑士顿感压力大增,马速也渐渐缓了下来,焦琏两腿紧紧地夹着马肚,长刀挥舞,左砍右杀,勇武异常,不停地将围上来的清兵扫开,其他骑士也是执矛分别厮杀,第一波围上来的清兵顿时被杀散了。
不过清兵人数实在太多,杀散了一波,又围上来了一波,接连杀散几波清军后,五百骑士渐感吃力,期间有十几骑被清兵用长矛挑下了战马,乱刀砍死了。
他们不知不觉中快冲到了清军的中军阵地,此时离护城河差不多四五里了,城头上战鼓声依旧不断,不过确变得高昂沉闷,是传讯五百骑士可以收兵回城了。
焦琏也知道天子派自己出城突袭清军的目的,不在于杀伤多少清军,主要是为了鼓舞梧州军民的士气,如今清军军阵已经被他们捣得四零八落,军兵狼狈不堪,已经大大振奋了士气,他们的目标总算是达成了,没有必要再犯险了。
如果再战的话,马速会越来越慢,骑兵机动的优势将会荡然无存,到时候,一旦陷入重兵包围中,即便能够突围而出,也必然死伤惨重。何况清军也有骑兵,在骑兵的追击下,五百没了马的疲兵更是凶多吉少。
几乎同时,不远处清军中军阵地突然想起了一阵鼓声,焦琏随着鼓声的来源望去,原先立在李成栋战车后的三千铁骑,分出了千人,正打马向他们所在的位置冲来。
清将这是要派主力过来围剿他们了,焦琏不再迟疑,当机立断,他仰天一笑道:“真痛快啊!不过你家焦爷累了!等爷休息完,再回来杀个痛快!二鞑子们,脑袋暂且先留在你们头上,等会儿爷再来取!”
说完回头招呼身后的四百余骑,令道:“儿郎们,回城去咯!”
所谓强将手下无弱兵,四百多亲骑各个杀得兴奋,齐声高呼:“回城去咯!”
众人加紧马肚,并力向前,叱咤冲杀,势如破竹,将沿途围截的步卒砍得人仰马翻,四百余骑士终于在李成栋的骑兵队主力围上之前,成功度过护城河,顺利返回城中。
等入了城,骑士们都感到精疲力尽,总算撤退及时,暗呼侥幸。出城时五百骑,回城后还剩四百七十三骑,此次冲阵,杀死杀伤清军四百余人,自身损失了二十几骑,接近二十比一的交换比,战果还算可以。
朱由榔纡尊降贵,带着翟式耜,吴继嗣等人亲自下城迎接凯旋之师。
还没开战就损失了近千人马,自此李成栋不敢再小觑城中的明军了,行军列阵更为谨慎,第二日,明军再找不到军阵的漏洞,不得不开始被动防守。
在清军的牛角号声中,轰轰烈烈的梧州攻防战拉开了序幕。
五十余辆填壕车在清兵的推动下,从东、西、南三面缓缓向城墙逼近,填壕车顶层有坚硬的护板,护板早已被水淋湿了,可以抵御火箭的攻击,防止起火燃烧,在壕车的车厢里载着装满泥土的麻袋,用来填护城河和外壕的。
填壕车的后面列着上万清兵,藤牌手组成牌墙,弓箭手、火铳手在后,对着城头攒射!
城头上的明军大多背靠着女墙,遮挡来箭,四周咻咻咻声不断,上万支羽箭如飞蝗般向城头射来,不少明军中箭倒地,哀嚎不已。
在弓箭手的掩护下,清兵一边吼叫着,一边拖动填壕车。
五百步,四百步,三百步……
眼看着离外壕越来越近了,防御使兼内阁首辅翟式耜终于大声喝令:“炮手,准备!”
一直隐忍不发的明军炮手,立刻装填好散弹,石弹,对准了城下。见清军拖着填壕车已到达外壕处时,翟式耜高喝道:“放炮!”炮手得令,火炮齐鸣,一大拨散弹对着城下的清兵倾泻而出。
“啊!啊!啊!”惨叫声在外壕边连连响起,不少指挥填壕车的清兵当场被轰死,还有几辆填壕车直接被石弹命中,立时轰然散架,木屑横飞,壕车内的清兵纷纷被压为肉饼,惨烈异常。
负责掩护填壕车的清军弓弩手、火铳队见状,再次掀起了一阵箭雨、铅雨,对城头放炮的明军一阵狂射。
城上早已蓄势待发的明军弓弩手,火铳队也不甘示弱,立刻发箭、放铳还以颜色。
一时间,梧州城上城下箭雨、铅子呼啸横飞。
明军居高临下,占了地利优势,施放的箭雨杀伤力要比清军大,但清军人多,几千弓箭手,火铳手一齐射击,杀伤力也不再城上的明军之下,甚至由有胜之,很多明军的弓箭手刚发出一箭,就被钉死在了城头……
整整三天,清军向东、西、南三面同时进攻,耗费了几十辆填壕车,终于填平了大部分外壕,虽然又付出了几百人的伤亡代价,不过这次伤亡的不再是战兵主力,而是力夫及投降的明军杂牌,对军队的战力影响微乎其微。不过李成栋知道,突破外壕只是攻城战的第一步,后面还需要继续填护城河、平鹿角阵、拔梅花桩等等,面对已经防御设施完备的梧州城,想要攻到墙根下都非常不容易。