“威……武……”刑部大堂之上的两班衙役敲着刑杖,明镜高悬的匾额下面,正堂位坐着三司的刑部尚书李梓安、大理寺卿黄宗戒和左都御史胡良璞三位主审大臣,魏应祥和王景生位在大堂左右,这两人本该是主审,但是均表示不通刑律,只做监督,便将审问之事交给了三司。
而魏明煦这位被告的座位竟然还在王景生之上,与安亲王对面而坐。
李梓安先看向王景生和魏应祥,二人都示意让他们看着审吧,李梓安又看向魏明煦,魏明煦也对他点了下头。
李梓安这才拍了惊堂木,让带第一案的原告和被告。
这审案与朝议一样,若是没有个定数,议论申辩起来,往往反反复复,十分的费时。
这案子升堂的时辰早,魏明煦才走了不多时,淑慧公主便过来了,魏明煦怕林芷萱一个人在府里胡思乱想的,昨儿就嘱咐了淑慧过来陪着林芷萱说说话,分分她的心,无论如何也劝着林芷萱吃点东西。
淑慧因在林芷萱身边,与林芷萱一同赞了一回歆姐儿,歆姐儿也很乖巧,淑慧又问起黄桢的差事来。
林芷萱将魏明煦的话与她说了,淑慧有几分诧异,她只当魏明煦已经一手遮天,不过是对她的事不太上心,倒是不曾想还有工部那般拖延的事来,急忙对林芷萱道:“不拘着哪里,只是瞧着驸马成日里在家里无所事事的遛鸟斗鸡,我瞧着心烦,想给他找个营生干干,多少也能帮十四叔分分忧,府里也有个银钱的进项不至于坐吃山空,倒是不曾想竟然给十四叔添了麻烦。”
林芷萱见淑慧这样一说,林芷萱才明了了她的心意,只要不是为了干涉朝政,那几两银子都是小事,林芷萱细细思忖起如今尚有出缺的几个肥缺,才含笑道:“你能这样想是最好,我与你十四叔商议着,毕竟你孩子还小,就是让他出去也不要太累的差事,在顾不上你们母子。户部也有一个郎官的出缺,虽比不上工部,可在六部里头已经是肥缺了。
可我还是觉着与其进六部,还不如进内务府,毕竟是驸马,也算是皇室宗亲,六部与朝政挂着勾,他要进去难免扎眼些。而内务府掌管宫廷事务,与外职无关,难处要少很多。只是内务府的出缺王爷还不曾跟我提,等王爷回来,我在与他商议商议,看看哪里合适。”
淑慧公主听了这话大喜,若是能进内务府那自然是最好的,广储司、庆丰司、会稽司、营造司等等,七司三院随便进哪儿去都少不了银子。
便又细细碎碎地与林芷萱说了好半晌。倒着实累得林芷萱暂且忘了前头庭审之事。
一直到午时,林芷萱在锡晋斋里才听着杜勤飞马传信回来:“……先审了乌兰的案子,因林老爷不在可小厮回禀了的确是林府的人,但是并未送什么公主,而是送公主的骨灰并两个丫鬟会蒙古。
夏兰并当初照看乌兰公主的老嬷嬷,并刘义等都作证说乌兰公主着实已经生了天花死了,还是与周夫人一同火葬的。
后来传了乌兰和阿如出来,让王府的下人指证,咱们府的人都得了娘娘昨日的吩咐,只说是乌兰侧妃的两个丫鬟,一个叫阿如,一个叫阿雅。
大理寺说他们作伪证,以动刑威逼,府里丫鬟小厮上上下下无所畏惧,尤其是夏兰姑娘,更是与大理寺卿据理力争了一番。”
杜勤说到这里也是顿了一下,从前只知道林芷萱身边的秋菊是个干练的角色,却不知道夏兰遇到事竟然比秋菊还要沉稳,起初虽有些紧张,后来就越来越好了。
林芷萱见杜勤忽然不说话了,也不知道他在想什么,只问了他一句:“然后呢?”
杜勤回过神来,继续回着:“说起要动刑,王爷脸色就不好看起来,李尚书也不同意动刑,刑具只摆了摆,咱们府的人没有一个改口的,就算了。
大理寺的人才说还有人证,又传了些外头的人并几个府里的夫人过来。可毕竟乌兰侧妃从前性子略为孤傲,见得外客不多。
王爷道靖王府的侧妃没有道理自己王府里的不认识,外人认识的道理,又争执了好半天。
大理寺竟然传了蔡侧妃上堂,蔡侧妃看了乌兰,也开口道不是乌兰侧妃,乌兰侧妃已经因天花暴毙,这个人是乌兰侧妃的丫鬟阿雅。
大理寺又说乌兰侧妃脸上有痘印,明明是生过天花又救了过来,可是此事没什么说服力,一句丫鬟阿雅也生了天花,可她救了过来,乌兰侧妃不幸罹难。
大理寺仿佛也不曾想蔡侧妃竟然会如此说,也有些哑口无言。又争了小半个时辰,才算是澄清了身份,认定了乌兰侧妃已经死了。
之后又开始审问为何是林府的人送乌兰侧妃的骨灰回蒙古,而不是王府的人,又说了侧妃逝世该葬在王府园陵,从没有火葬并送回蒙古之说。
此事夏兰姑娘一一详述清楚,王爷在宫中主持大局,王府人手不足,林府客居王府,闲散小厮众多。并乌兰公主苦求尸骨还乡,王妃心慈,动了恻隐之心云云。”
林芷萱是当家主母,如何处置个侧妃姬妾的尸骨自然是林芷萱说的算,虽有几分出格,却也不至有罪。
“王爷见此事似是终了,才问可有罪证说乌兰侧妃一行人投敌叛国云云,都察院说有密信,里头交代了我大周的排兵布阵,乌兰侧妃一行人对此信函都拒不承认,说从未见过。
王爷的意思是乌兰侧妃的侍婢既然是从王府出去的,如何能拿到行军布阵的信函,当时西北战事如火如荼,朝廷要知道西北的战况如何都要八百里加急,最快也要数天之后,若是行军布阵上流露出风声,那定然是西北大军里除了内鬼,若这封信当真是真的,那或许要传忠勇公谢炳初过来细查了……”