“今晚轮到我值夜，你就不该也不能出现在这里！”知木不等对方回应又急切低声道：“姨娘什么规矩，你我最清楚！你……你快回屋歇下吧！”

消瘦身影在灯影下无声晃动，知木忍不住微微拔高声音，“知土！”

知土似才惊过神来，转头看着面色焦急的知木，嘴角往下一撇，“姨娘什么规矩？现在最不讲规矩的就是姨娘。”

声音轻得几不可闻，知木却听得犹如惊雷炸耳，面上焦急化作恼怒，一把拽住知土快步离开上房檐下，就近将人推入茶房，临到头关门的动作却轻手轻脚，不敢惊动李菲雪半分。

“你疯了不成？说的是什么糊涂话！”知木即恼恨又气苦，唯有二人的茶房仍不自觉压低声音，“听听你自己刚才说的是什么话！从殿下大婚那晚起你就不对劲！姨娘熬夜不睡，那是有账本要看！你跟着熬什么夜？”

说着将备用清水一气倒入洗手盆，几乎砸到知土跟前，“再瞧瞧你现在是什么模样！眼底青黑脂粉厚重，要是叫有心人看出来，不会想你这贴身大丫鬟怎么了，只会想姨娘是不是因着殿下大婚另有想头！”

溅出的水珠打上头脸，晃动的水面映出一张半垂的月盘脸。

知土倒影水中的眉眼有一瞬扭曲，很快苦笑爬上眼角眉梢，伸手拉住知木服软道：“好姐姐别恼。我真是一时糊涂说错话了。”

刚才那一句，已是她最大限度的抱怨。

知木见她被骂醒了，收敛起恼怒之余，仍有些恨铁不成钢，“你自己不要命，别拖着我一起送死！”

“姐姐何必吓唬我？你不说我不说，今晚的事儿谁能追究？”知土知道知木嘴硬心软，面上越发懊悔讨好，“我哪敢不守姨娘的规矩，我只是想不明白，那位再是得殿下亲信的暗卫，也是彻头彻尾的外男，哪有白天来晚上留，和姨娘独处一室的道理？”

林松也在西次间。

即便他这些天偷摸来偷摸走，是因为正事公事，并无其他逾矩之处。

即便他只在用作绣房的西次间出入，不曾在人前出现过，甚至谨慎到不曾惊动东跨院一星半点。

但外人不知，无法不知情的她们，依旧心惊胆战。

知木脸色微白，不自觉来回绞着手指，只能尽量往好的方向想，“就算如此，那也是殿下吩咐的。殿下一回京，陈总管就送来几大箱账本。驰古阁的账本！都堆在西次间！都堆在姨娘的东跨院！姨娘早在殿下大婚前就天天熬夜理账，现在只有你我清楚，只怕过些时日，京城就无人不知了！”

连她们身在宫中，都听说过驰古阁的盛名。

而就在不久前，她们才知道驰古阁是楚延卿的产业，楚延卿却将驰古阁交给了李菲雪！

这是何等殊荣！

知木即是安抚知土，也是说给自己听，越说越平静，绞动的手指终于放松搭上膝头，嘴角带出笑，“只要尽心为殿下办事儿，姨娘能得好，我们也就跟着好。你别忘了，你我本是李家最下等的粗使丫头，能被姨娘选中带进宫，已经是天大的造化。”

何况造化惠泽家人，她和知土的兄弟被提拔到李二公子、李三公子身边做事，家里老子娘也得了体面差事，更有指了好亲事的姐妹，凭着老实本分这一点，就被李掌柜安排进驰古阁做管库娘子。

李菲雪看重的，从来也只是她们足够老实本分这一点。

甚至将来，或到年纪或放籍，她们同样不用为嫁人、生计犯愁。

知木笑意深切，语带憧憬，“姨娘什么都为我们安排好了，我们更要谨守本分、老实听话才是。”

知土的神色有一瞬僵硬，缓缓摇头重重叹气，“姐姐只看到好处，却没看到苦处。原来还能自欺欺人，只当殿下敬重皇妃、姨娘看重姐妹情，二人这才一直……同房不同塌。嫡庶尊卑，本来无可厚非。

可是现在呢？殿下天天歇在正院，不像从前有事会亲自来东跨院和姨娘说，竟指派个暗卫出面了事。若真的看重姨娘，怎会任由外男不分昼夜，和姨娘私下独处？

姐姐别说什么殿下新婚，难免顾此薄彼的好听话。十然管着外书房，伺候殿下多少年，如今连近身服侍殿下都不能了。十然尚且如此，姨娘再有权，将来出路又在哪里？”

在她看来，十然是教引宫女，处境尚且如此，李菲雪这个假宠妾，简直不知该何去何从。

大嬷嬷从东跨院收走的红帕，就是经她们的手伪造的。

没有人比她们更清楚，李菲雪所谓的宠妾名分有多虚无缥缈。

内宅女人再能干再有权，抵不过一分半分货真价实的宠爱。

何况皇子妾不同寻常妾室姨娘，连哪天遭人厌弃，放出门另嫁的退路都没有。

知土并非危言耸听。

知木听得煞白的脸色却渐渐恢复血色，紧抿嘴角道：“姨娘对我们好，自然不会害自己。主子怎么想怎么做，轮不到你我置喙操心。”

她不是没想过这些，也不比知土冷静多少，只是麻木了。

一开始有多恐惧，现在就有多麻木。

三年时间，足够她调节心态适应现状，也足够她学透学精该瞎则瞎、该聋则聋、该哑则哑。

这是东跨院的生存之道。

时间真是个好东西。

三年前她以为前路迷茫，三年后她看到的却是前途坦荡。

知木放松紧绷的嘴角，看着知土轻声道：“你觉得姨娘苦，姨娘却未必觉得苦。今晚你一时糊涂，我听过就罢，往后可不能再犯糊涂了。”

知土迎上知木郑重的目光，愣怔半晌低下眉眼，“多谢姐姐提点，我明白了。”

知木只顾自己，她可不能只顾自己。

姨娘对她们好，她自然要为姨娘多想多打算。

知土抬脚离开茶房，回到自己屋里停在门内，回望茶房门扇上知木安静守夜的身影，嘴角重重往下又一撇。

知木人如其名，榆木脑袋说不通。

既然如此，她不会再管知木好歹，只管照着自己的心意行事罢了。

知土收起不屑，无声关上房门，摸黑挨上枕头。

林松却连瞌睡都没得打，西次间的灯火直亮到四更天，才身轻如燕地翻出东跨院墙头。

翻完往墙根一蹲，忍不住甩了把热汗。

不枉他飞来遁去连轴转三晚，总算把坑魏相的详细做法熬出来了。

皇妃是个奇女子，原来定的计策更符合他们这些武夫胃口，直来直往只击红心。

大李氏也是个奇女子，想法却细致迂回，正符合他对内宅女子的印象，讨论定计难免耗费心神时间。

殿下发了话，只要不影响成效，他自然得配合大李氏的想法和做法。

他隐约猜得到殿下的用意，既要用大李氏，还要他们为大李氏所用。

林松就地敲着墙根神游，脑中晃过李菲雪卸下重负的轻松笑容。

今晚过后不用熬夜了，大李氏应该能安心睡个好觉了吧？

这不合时宜的念头一闪而过，林松站起身拍去满身疲累，离开前又忍不住望了正院一眼。

他这边做贼似的吃不好睡不好，殿下那边肯定温香满怀一夜好眠吧？

生平头一回，林松认真考虑起是否该娶个媳妇儿了。

如他所想，楚延卿确实一夜好眠，然而保持着圈搂姿势的手臂间，并没有温香满怀。

怀里空空身侧也空空，一不见念浅安被他搂在怀里安睡，二不见念浅安挣出他的怀抱睡床。

楚延卿捏着眉心坐起身，醒过神只当念浅安早起了，长腿垂落床榻，不其然踩着一团毛茸茸的物什，软绒触感轻扫脚心，惊得他曲腿悬空，姿态不雅反应迟钝。

趴在脚踏上的毛茸茸物什——黄毛大狗也迟钝地抬狗头，瞥一眼楚延卿低声呜呜，似乎没有乱吠乱叫吵着主子的意思。

楚延卿眼角一抽：“……”

好像是他送给念浅安的狗之一。

打狗看主人，他不能跟狗计较。

陈喜规矩教得不错，大黄狗即乖巧又安静。

仿佛认得他是男主子。

楚延卿按按眼角绕过大黄狗，赤脚踩着地砖拐向净房，途经大床一侧，不小心瞥见一团小一点黑一点的软团团。

团在床脚的黑灰猫竖起耳朵看向楚延卿，眯起猫眼打哈欠，优雅趴上前爪，连声叫唤都欠奉。

楚延卿眼角又一抽：“……”

好像还是他送给念浅安的猫之一。

陈喜规矩果然教得不错，大狗小猫泾渭分明，竟没互咬互掐打起来。

仿佛也认得他是男主子，毫无身而为猫的警觉。

楚延卿不按眼角改扶额，深觉他有必要也教一教念浅安规矩：哪有把猫狗随便放进卧室呼呼大睡的？难道念浅安在绮芳馆时就是这么养宠物的？

成何体统！

楚延卿一脸沉思地洗漱，一脸沉思地晨练，完了回卧室准备沐浴换洗，迎头瞧见的还是一卧一趴的大狗小猫，大黄狗再次低声呜呜，小黑猫干脆翻着肚皮伸了个长长的懒腰。

楚延卿扯下满是汗渍的短打，忍无可忍，“陈宝！”

大狗小猫刚惊得竖起四只耳朵，陈宝已经高声应嗻，速度堪比钻土鼹鼠，简直令人怀疑正院偷挖了地道，一经召唤陈宝就能火速冒头，反应忒快，“殿下有何吩咐？”

错眼见刹那警觉戒备的一猫一狗，惊愕的同时心里笑得打跌，不用楚延卿吩咐就转头喝斥，“来人！赶紧的把喜公公请来！”

陈喜个龟孙子狗儿子，想跟他分人管事？

先管好自己养的畜牲吧！

陈宝心里偷乐，面上凝重，“殿下息怒，奴才一定好好敲打喜公公，可不能再叫他糊弄皇妃纵容这些畜牲！”

这万幸是花鸟房精挑细选的精贵种儿，不然伤着殿下算谁的？

疏忽本职的陈喜活该吃挂落。

纵容畜牲的皇妃也该吃点教训。

陈宝劝着息怒，反话却正说，张口扫进念浅安和陈喜，一个没落。

楚延卿眉头紧锁似怒非怒，后知后觉发现不对，“我媳妇儿呢？”

他连拳都打完了，几乎走过了正院大小地头，貌似没见到念浅安的身影，也没听到念浅安半点动静。

陈宝一愣，转头见陈喜打头进屋，后头跟着四大丫鬟，忙暂时放过陈喜，对着四大丫鬟又是一声喝斥，“皇妃呢？！”