单怀莎是徐月重的表妹，又是念甘然的好友，有单怀莎在场，即不用担心传出不必要的闲话，也免去裴氏挂心，回头只消问单怀莎二人说了什么，省得惊动爷们，惹不明就里的下人胡乱猜测。

裴氏暗赞念甘然行事坦荡周全，单怀莎显然也想到了这些，亲热地握住念甘然的手，起身对裴氏笑道：“念妹妹非要捎带上我，我就是想躲懒都不成了。少不得代姨母陪念妹妹走一遭。”

她故作抱怨，裴氏笑着叮嘱几句，让连翘送二人出门。

连翘止步于内书房院门，就有得了消息的潜云迎上前，依旧将单怀莎、念甘然请进一进客厅宽坐，不一会儿就见徐月重跨进厅内。

两厢厮见过，念甘然边落座边偏头问，“徐世子点名要见我，是不是我那图纸有哪里不妥？”

这份懒怠寒暄、单刀直入的利落口吻，倒是和念浅安如出一撤。

不愧是亲姐妹。

徐月重先是感叹后是好笑，想到念浅安面对他时的精怪样儿，脸上就带出几分笑意，摇头道：“冒然唐突念大姑娘，倒不是因为图纸有哪里不妥。珠儿得了新玩具，我还没谢过念大姑娘。”

一旁潜云忙送上备好的谢礼。

虽然裴氏早就代徐之珠送过谢礼，但这是徐月重作为父亲的心意，念甘然大方收下，有些意外徐月重未语先笑，一点不像传说中的冰山世子爷，不禁细看徐月重几眼，也跟着微微一笑，“徐世子有什么话想问请直说，我必定知无不言。”

这份爽直劲儿，也和念浅安有些像。

徐月重的神色不自觉地越发柔和，心知不便留念甘然久坐，便也开门见山道：“是身边小厮和我提过一嘴，赞叹念大姑娘图纸画得精细，珠儿得了新玩具爱不释手，拿来给我看过，我瞧着那玩具的机关确实精巧，细看念大姑娘的图纸，有几处疑问想请教。”

说着展开图纸，示意念甘然看他圈出的标记，“这几样机关，于尺寸和用料上，是不是有什么限制？”

念甘然探身一看，心下已经了然。

她给徐之珠做的是木制摩天轮和短轨小火车，徐月重问的正是最关键的机轴和弹簧。

想到徐月重兼任兵部郎中和五城兵马司指挥使，念甘然越发见怪不怪，想了想道：“给徐大姑娘做的玩具，自然只讲求美观小巧。徐世子如果想用在兵部的什么器械上，倒是可以试着用更加坚韧、厚重的材料。至于尺寸，只能看用在什么上头，费些人力物力多试验了。”

她擅长的是小吃和玩具，别说她不懂冷兵器，就算懂她也不想瞎掺和，毕竟在诸多限制的古代，寻常人哪敢乱碰铁啊铜啊这类东西，一个不慎就可能惹祸上身。

徐月重想请教这方面的事，倒有个人比她更合适。

“家里四叔父任的是工部主事，徐世子和我四叔父同朝为官，不如请我四叔父帮着参详？”念甘然提议道：“我手里有个老工匠，徐世子若是不嫌弃，只管借去用。我写的这些公式，一半是从家父藏书里学来的，一半是和那老工匠商量着修改的，论起做实用的大件，他的经验可比我老道多了。”

她将所知所学推到已逝的念大老爷和名下老工匠身上，且早就收服了老工匠替她顶虚名，外人只当她有天分，倒不怕别人对她的本事起疑。

徐月重见她一点就通，温润笑脸就透出赞赏来，略一沉吟道：“念大姑娘是个爽利人，我就不和念大姑娘虚客气了。我选个人跟你那老工匠讨教讨教，权当做几天学徒，如何？”

只让自己人偷师，并不用老工匠真做事。

涉及兵部器械，念甘然乐得徐月重这样安排，又见徐月重提也不提念四老爷，转念一想就明白了：八皇子让她做的是小型水车，不定是拿来玩的还是另有他用，且八皇子一向和工部官员亲近，徐月重不提在工部任职的念四老爷，是不想和八皇子扯上关系吧。

徐月重和楚延卿交情匪浅，也许靖国公府已经做了选择，其实是六皇子党？

这念头短暂闪过，念甘然已经笑着应好，“徐世子放心，我那老工匠是个只会闷头做事的，我会交待他仔细教导徐世子的人。”

老工匠不会往外乱说，她也不会再多管这事。

徐月重暗叹念甘然也是个聪明人，说起话来不费事，遂正色抱拳道：“如此就麻烦念大姑娘费心了，多谢念大姑娘。”

陪坐的单怀莎一路听下来，起初的好奇和疑惑早已不见踪影，此时见徐月重端正行礼，就嗔怪着笑道：“怪不得世子爷要特意请念妹妹来，世子爷说的这些别说姨母听不懂，我听着也枯燥，难为念妹妹竟能接的上话。”

徐月重哂笑，口中只道：“今天麻烦二位走一趟，是我的不是。”

他手下自有能人巧匠，但图纸是念甘然的，总要正经问过念甘然的意思，不能不告而用。

念甘然心下明白，于古人来说这些手艺多是不外传的，便主动道：“这图纸对我来说只是玩意儿，既然徐世子有用，只管拿去就是。”

徐月重便不多留二人，收起图纸让潜云代他送客。

他回了二进，念甘然和单怀莎出了客厅，却见徐之珠正在院里花丛中玩，不知什么时候来的，也不知听了多久里头的谈话，见着二人出来，就小跑过来打招呼，抱着念甘然的手仰头笑，先谢过新玩具，又邀请道：“七夕节爹爹轮休，会陪珠儿逛夜市。念大姐姐也和姑母一起，陪珠儿过节好不好？”

念甘然摸摸徐之珠晒红的小脸，柔声应好，转头和单怀莎告辞，“徐世子那样郑重，老工匠那头还是别耽搁得好。我尽快回去交待一番，也好给徐世子回话。徐夫人那边，还得劳烦单姐姐帮我告声罪。”

她公事公办，又委托单怀莎居中传话，单怀莎自然不会强留，送走念甘然主仆后，就往裴氏院子去。

落在后头的徐妈妈抱起徐之珠慢慢走，意有所指地打趣道：“大姑娘很喜欢念大姑娘？您这还是头一回邀人一起过七夕，到时候世子爷可陪着一块儿呢。”

“念大姐姐和别人不一样。”徐之珠做完功课就跑来内书房，在徐妈妈的放纵下偷听过客厅谈话，闻言就眨着大眼睛道：“念大姐姐对珠儿好，但不巴结珠儿。见着爹爹时，也不像那些坏姐姐似的没话找话说，笑得丑死了。念大姐姐不和珠儿抢爹爹，珠儿就喜欢她。”

小孩子的评论标准，其实很简单。

徐妈妈哑然，看着徐之珠认真的小模样不由失笑。

这边裴氏问过首尾，打发走单怀莎后，也不由失笑，和连翘感叹道：“念家莫不是风水好？出了个念六姑娘，越大越活泼灵动，现在又出了个念大姑娘，不仅心灵手巧，行事还端正大气。”

“可惜是个姑娘家。”接话的是刚进屋的靖国公，他接过连翘奉上的热茶，坐到裴氏身边笑道：“我看过她画的图纸，就连精于此道的幕僚、工匠也说念大姑娘构思巧妙、技艺精湛。若是个男儿，倒能收揽一用，省得这样麻烦。”

裴氏越发失笑，“这么说你们爷儿俩的大事，还真用得上念大姑娘的机关？”

靖国公肯定地点头，“借了念大姑娘机缘的不单是我们。八皇子这几天没少往工部跑，也在捣腾新玩意儿。到时候不求和八皇子争风，兵部献礼至少不会落在六部最末。”

这个到时候，指的是皇上的圣寿，万寿节在腊月中，各部官员这会儿已经开始准备献礼。

靖国公位列内阁，任兵部尚书，听徐月重提起图纸上的机关，就决定试看看能不能改良旧物，兵部若是能推陈出新，皇上必定龙颜大悦。

裴氏不管爷们的公事，只操心份内事，“不管结果如何，都是沾了念大姑娘的巧思。偏她一个未出阁的小姑娘，你们爷儿俩的公务不好大张旗鼓地谢她。如今看来，我把话说在头里倒是说对了，她那份酒水生意，我少不得多出点力。”

靖国公听罢原委，若有所思地点头道：“是个能干的。念家大房没人，她又和莎儿交好，你替她撑腰正合适。”

等到单怀莎摆除服宴时，裴氏就当众直言：念甘然的酒水生意有她一份股，请在座宾客赏脸帮衬。

出钱与否入股多少不重要，重要的是靖国公府表明在背后支持的态度。

越是暴利的生意越是不好做。

现在倒是不用担心酒水铺子新开，有什么不长眼的人来捣乱。

念甘然虽感激，却也坦然，只当裴氏为人如此，将投桃报李做到极致，遂也不推托，只觑空和裴氏就事论事道：“回头拟好分红条款，我再登门和夫人商议。”

期间除服宴如何热闹不必赘述，临到宴毕告辞时，裴氏一手拉着换上鲜亮服饰的单怀莎，一手拉着念甘然笑道：“过几天七夕，念大姑娘好好儿陪莎儿上街透透气。珠儿淘气，念大姑娘不必迁就她，左右有桂仪带着你们，只管让桂仪管教珠儿去。”

徐之珠倚在裴氏腿边嘟嘴，“珠儿才不淘气！”

念甘然笑着拍了拍徐之珠的脑袋，转眼看向笑立一旁的单怀莎，弯起眼应好，“那我就盼着七夕那天快点到了。”

转眼就是七夕，靖国公府的马车如约而至，停在永嘉候府的侧门等念甘然出来。

灯火阑珊处，只见徐月重高坐马上，车旁跟车的下人中，并不见单怀莎大丫鬟的身影。

念甘然的大丫鬟扶念甘然过门槛，借机低声道：“多半是事发了……”

照着计划，裴氏若是知晓市井流言，断不会再放单怀莎和徐月重一道出门。

念甘然笑而不语，和徐月重点头致意后，对上探出车门的徐之珠，疑惑道：“单姐姐呢？”

徐之珠边拉念甘然上车，边解释道：“祖母喝醉了，留姑母在家里陪她。祖母让珠儿带花灯回去给姑母呢，念大姐姐快上车。”

念甘然偏头看一眼面色无异的徐月重，抿了抿嘴不再多问，弯身钻进车厢。

这边徐月重打马在侧，护着车架扬尘而去，那边楚延卿正跨进荣华院，打眼见念浅安正垫着脚往树上挂灯，就上前一伸手，握住灯杆道：“松手，我帮你挂。”