坦克和皮特回到贵宾大厅的时候，与约定的时间刚刚好，一路上由于皮?33??的照顾也没有被人发现，等皮特恢复原样，里德才装模作样地敲了敲书房的门：
“大人！天色不早了，我们还有要事要办……”
书房里，丽丝一拍自己的额头，起身向奇斯塔告别：“不好意思，您讲的太生动了，我都不自觉地陷了进去，都忘记还有事情要做了……那么，今天就到此为止，关于矿藏开采协议的事，还请族长多多费心了！”
奇斯塔也笑呵呵地站起来伸手向送，只是丽丝扭身假装没有看到奇斯塔伸来的右手，反而开始拿出金丝镶边的白色手套戴上。
奇斯塔略显尴尬地抽回了手，看着丽丝的背影，眼神中闪过一丝阴狠：该死的！以为自己是贵族就了不起了吗？竟然看不起我！贵族……哼！
丽丝一行人走后，奇斯塔在贵宾大厅招来男仆问道：“这段时间的探查有什么发现吗？”
男仆躬身答道：“消息确认他们是昨天才到城里的，刚来就在下榻的落日旅店与人发生了冲突，好像死了一个人，不过，这位子爵似乎来头不小，王城卫队都派了一个小队的人为他守卫，现在还在旅店周围站岗巡逻呢。”
“哦？”奇斯塔顿了顿后说：“看来他的身份不假……让派出去的六名暗卫留心着点，有什么消息及时联系，关键时刻……留着自己的命回来就行！贵族的事就让贵族之间去解决，何况还有王城卫队的人在，懂吗？”
“是！族长大人！我会通知他们留意的！”
“另外，给我查一下黑市里有没有关于北部荒原魔能石矿的消息，及时通知我！去吧！”
“是！族长！那个，王宫里有消息……”
“嗯？王宫里有什么消息？说！”
“国王早会时问过坦克的事，好像有扶持的意思……”
“哼！一个纨绔有什么好扶持的？不过是沾了血统的光而已！知道了，等我真正掌权名真言顺地坐上族长之位时，少不了你的好处！下去吧！”
男仆跪倒在地，“谢族长大人栽培！”
“嗯！”奇斯塔满意地点点头，挥手支开心腹男仆后，背着双手看着墙上的家族历史油画喃喃地说道：“不远了……如果魔能矿是真的，那么……我以后也是一位贵族！家族已经多少年没有人被封为贵族了？五十年？一百年？哼哼……你们都不如我！”
奇斯塔的眼神从巴林克和菲烈特的油画像上抽回，神手在右侧的空白墙面摩挲着，仿佛是在幻想自己的画像挂在此处的场景……
落日旅店内——
回到房间的丽丝等皮特和里德查看安全后，再也忍不住着急地询问道：“怎么样？没有被发现吧？有什么发现没有？”
“当然没有被发现了，不然我们怎么可能顺利地回来？”坦克嘿嘿一笑，拿出抹布里裹着的钢针说道：“你看这是什么？”
“一个钢针？怎么上面还有血迹？快说！你从哪里找到的？”
“长老殿塔内放置钢针囚笼的一面墙上，钢针囚笼——锁住两位长老的刑具，你还没听说过吧？我跟你讲啊，这个囚笼呢是几乎封闭着的，把人关进去之后，只会露出一颗头。这不是重点，重点是囚笼里面布满指长的钢针，密密麻麻，把人关在里面的时候呢，所有的钢针都会扎进人的血肉里，只要你稍微一动，就会全身遭受钢针猛扎的酷刑，慢慢地流血而死，而且，时间很长、很长……”
“呀！别说了！好可怕！”
丽丝把头死劲摇了摇，一脸鄙夷地看着故意说的详细吓唬人的坦克，“难道说两位长老就是被关在这样的刑具中死掉的么？”
“嗯，确切地说，两位长老是被冰冻魔法袭击而死的，这件事已经被传开了，总感觉是画蛇添足，但现在看来，事实也许会不一样。”
坦克拿着钢针分析道：“你们看，这个钢针明显是被折断过的，长度也只有半指长。而且，根据上面的血迹和被发现的地方，我们可以想象，这根钢针是在锁住长老时，其中一位长老用毅力和气息折断了一根钢针，顺着血肉而上置喉部，用嘴聚气喷射而出的。”
听到坦克如此分析，除了丽丝脸色有些不自然以外，大家都聚精会神地点了点头。
“这位长老我觉得应该是大长老，毕竟大长老功力最深厚……给大家看一下录制的现场影像，我再接着分析。”坦克示意皮特拉上窗帘，拿出了一个精美的盒子，打开后是一个透明的魔法水晶球，然后按动播放开关，一道光束从水晶球发射在对面的墙壁上……
“不得不说，这绝对是维申陌家族最伟大的发明之一，遗憾的是，竟然没有在市场上流通，而是作为家族的侦查工具，并设有自毁装置，外人是不容易得到的。”
丽丝看了看仍旧带着面巾的坦克说道：“我觉得这个发明一定是道格斯发明的，现在的代族长奇斯塔说道格斯是上一代中的佼佼者呢，但他的发明都被掩盖了下来，这个影像记录装置也许就是其中之一吧。不像某个人，连自己是谁都不知道，纨绔加傻瓜……”
坦克瘪着嘴摇了摇头：“我是真不知情，这个玩意还是皮克斯给我的呢，不过管他的呢！你们看！这是去往长老塔殿的路上……”
影像还算平稳，是由皮克斯把盒子拿在手里录制的，路上几乎没有什么人，即使有人相遇也不怎么打招呼，好像都各有心事似得。
皮特带着坦克在旁边的树木或建筑中穿插遮掩，直到走进长老塔殿的区域外围才告一段落。
一路上，皮克斯因走路拍的不是很仔细，但还是能够看到一些未清理干净的机关和暗器，有的机关还没有重新掩盖收起来，有的暗器还在地面上散落着。
“你们看，这是去往长老塔殿的唯一一条路，从一路上记录的的影像来看，这里经过了一番和平的战斗，为什么说是和平战斗呢？大家看……”坦克把画面暂停后说道：
“虽然机关都已经打开，暗器也发射了出去，但是，看看周围的树木和建筑，你们会发现，根本没有被破坏的痕迹，那么我们可以推断，这些机关暗器根本没人去阻挡，那么，来人要么武力高强到不等机关暗器发动就穿身而过，要么就是伪装成被攻击的样子。”
丽丝插嘴道：“那会不会是道格斯干的呢？他是亚圣级剑士，要做到这点应该不难吧？”
坦克摇了摇头说道：“这些机关和暗器对于八级以下的人来说还过得去，九级剑士或魔法师就可以做到这样，亚圣么……根本没有必要，因为他可以让守卫根本看不到自己，就可以进到长老塔殿里面。而造成这样的局面，极有可能是内部人员搞的鬼！”
坦克看到大家都在惊讶地看自己，不好意思地挠了挠头说道：“大家别这样看我啊，我是就事论事嘛……”
“吱吱！”
这时候，好久不见的魔鼠大人从丽丝的怀里钻了出来，和往常一样地伸了伸四肢，打了一个哈欠。
看到大家在看一个魔法水晶球照在墙上的影像，魔鼠很是好奇，窜到盒子旁边摸摸这，敲敲那的，不时地“吱吱”评头论足一下。
“小东西！别乱动哦，我们正在分析记录的影像呢……对了，你最近怎么老是睡觉啊？我都没有你的存在感了！你是不是不想保护我了？”丽丝委屈地说道。
“吱吱吱吱……”魔鼠慌忙挥动着爪子，好像是在为自己辩解什么。
丽丝忽然笑了笑说：“没关系，我知道你还是对我好的！来，过来一起看影像吧……”
魔鼠人性化地用爪子拂过自己的额头，抹去并不存在的冷汗，嗖的一下落在了丽丝的怀里。
只是没人看到，魔鼠米豆大小的眼中，有一抹散不去的忧愁和阴影……