她出现的突然，宁蝶心虚，底气不足地道：“我要出去走走，有些东西需要买。”

“宁小姐需要买什么只管写了条子让下人去办就是，”阿秋笑道：“二少爷不在，您没得到允许可不能出门。”

阿秋给客厅里另外的小丫头使眼色，那两位小丫头围过来一人道一句体贴话：

“宁小姐要不要先吃早饭？”

“厨房里二十四小时都有人。”

她若真要走，这些丫鬟下人定得拦住她，宁蝶没带好气地看了眼阿秋，对方笑容可掬，并不在意宁蝶的埋怨，甚至越挫越勇。

宁蝶哪吃得下饭，她让人在院子里支开一张椅子，躺在蓝白条纹的大洋伞下面，用帕子搭着眼睛睡觉，草地茵茵，青草香直往鼻子里钻，她睡不着在椅子上翻来覆去，期间刘管家过来一次，说院子篱笆墙上种的一些花藤需要人修建，问宁蝶有没有兴趣动动剪刀。

她知道刘管家这是为给她解闷，宁蝶躺着闲无聊，起来又闲累，直接谢绝了。

阿秋怕她饿坏霍丞回来会怪罪，去厨房端了些点心和鲜榨的果汁，放她椅子边的高脚圆桌上。

宁蝶依旧不吃，她昏沉沉地眯了一会，隐隐听见有人喊她，脚步声渐渐靠近，喊她的音贝更大了，她迷糊地抬起眼皮，黑衣的高大男子谦卑地道：“宁小姐，将军有请。”

“去哪？”宁蝶翻个身，正对男子。

男子眼垂得更低，“让您去秦公馆一趟。”

秦公馆？许太太？宁蝶不吱声，那男子又道：“秦公馆在举办园会。”

园会这风俗是英国十九世纪的遗风，英国难得天晴，到夏天风和日丽的时候，爵爷和夫人们往往喜欢在自己的田庄上举行半正式的舞会，女人们带着宽檐帽，佩上色彩明亮的绢花，戴过肘子的丝质手套，大裙摆飘逸的跟一朵一朵盛开的喇叭花，待有身份的人们到齐，大家一一入座，在草地上，在城堡前，吃着点心和聊着话题，小姐夫人们跳舞弹曲子，这风俗传到西南来，又变了样，大致上是差不多，但失了园会悠闲散漫的个性，反而主张铺张浪费，吃食桌椅用具，无不奢华。

宁蝶换了身青瓷色的无袖高领的绸缎旗袍，外面搭上一件丝质的水蓝色披肩，特意把短发烫成内扣，刘管家安排司机送她去秦公馆。

秦公馆前的草地面积广，办场百人左右的园会轻而易举，各自打交道的人几人坐一桌，还有带了小孩子来的夫人，孩子围着各个桌子跑，丫鬟仆人跟着后面看护。

那之前传话的男子给她带路，出示请帖，守铁门的门外放他们进来，宁蝶穿过几桌宴席，霍丞的身影就在前面几步远，唯他那桌拥挤些，年长的官员和年轻的小姐都在，甚至有人从隔壁桌端椅子往那凑热闹。

宁蝶仔细一看，其中年轻的小姐里，好几位是她班上的同学。

“来，过来我这，”霍丞对宁蝶指指他身侧，他周围哪里有缝隙，还是有人识趣把椅子挪开了，霍丞随身跟着的下人端了把椅子，让宁蝶坐下。

“想喝点什么？”霍丞问道，一只胳膊已经伸过来搂住宁蝶的腰，宁蝶把他的手拍开，“要点红酒吧。”

霍丞笑吟吟地给她倒酒，在座的人已是惊得说不出话，在宁蝶来之前霍丞一副老和尚念经，目空一切，眼下却为一个女子大献殷勤。

“宁蝶，前几日听人说你身体不好，在家休息，可好些？”对面的同学白敏问道，上次投诉信的事，其中有一封便是来自她母亲。

宁蝶停课这事多少班上的人都知道一点，“劳你记挂了，已经好了不少。”

“隔几日你还来学校吗？”白敏又问。

宁蝶握酒杯的手一晃，白敏身侧的另外两位女子分别拉她胳膊示意她别说这个话题，她在校学习优秀，在家又是被呵护备至的千金小姐，说话总缺个心眼。

宁蝶笑了笑，不搭话，她感受到身后有几道目光一直粘着她，扭头去看，是另外一桌的太太和夫人们。

“白敏——”其中一位穿深紫色旗袍盘卷发的太太冲白敏招手，仔细看两人还有些像，都是身形偏丰满，眉眼墨色浓烈的特征。

白敏跑过去，那太太拉着她不知小声说什么，白敏再跑过来，对宁蝶流露出疏离的神色。

“东张西望干什么，”霍丞在宁蝶耳畔轻咬道，“待会陪我去打牌。”

宁蝶瞪他一眼，“我累了，要睡觉，不去。”

“那我陪你一起睡。”

宁蝶暗自踩霍丞一脚。

“你们，霍先生，你们认识？”白敏惊讶地问。

在座其他人都看着他们聊天，并不贸然插话。

宁蝶急着撇关系，这么多小姐坐这里，附近还有太太夫人们盯着，怎么想都是在替自己女儿挑夫婿，最抢手的香饽饽莫过于年轻权重的霍丞。

“以前拍戏时结缘。”宁蝶表情清淡的道，“算是投缘的朋友。”

白敏的脸色方缓和。

霍丞笑着没有否认，但明显眉宇间有了一丝戾气。

女人们的话题结束，男人们开始活跃，聊股市、聊车行，听不懂的小姐们负责倒酒调剂气氛，宁蝶插不上嘴，也不愿插嘴，只道去下洗手间，逃似地寻地方透气。

霍丞转头看了一眼她的背影。

宁蝶并未真去洗手间，许太太有座私人花园，用玻璃建筑的琉璃房，请的洋人设计，四季都有鲜花盛开，太阳光往里面照时，那些花朵跟水钻似的发亮，她早有耳闻，趁这机会干脆去看看。

花园有仆人在洒水，光是玫瑰花就有好几个品种，颜色丰富，宁蝶蹲下身，忙着去观察到底一共有多少种颜色不同的玫瑰。

“啧啧，这可可真气派，没有男人的女人，花钱总是自在。”

宁蝶弯着腰，听见有一群人往花园走来，都是些女人的对话。

“有的人，做不成妻，下半辈子也是不愁。”

另一位嗤笑，“再有钱又怎样，做情人难道就上得了台面？”

在主人的地盘上说主人的闲话，宁蝶不爱听墙角，打算快些离开。

“这倒是，老祖宗的规矩千百年改不了，女子名誉最重要。”

“白夫人，”又一位声尖女人道，“霍将军今日身侧的女子你看见没？论模样，不输在场的千金。”

“呵，前几天西南的报纸大肆报道过这位女子，”白夫人声若轻铃响，话气高傲，“好好地名校女学生不做，偏去当戏子，定了婚在外抛头露面，嫉妒心强，做出伤凤彩儿的事。”

“难怪我见她眼熟，这么一说，还和报纸上刊登的照片真是同一人，原来凤彩儿是被她所伤。”

“男人啊，大抵风流，特别是霍将军这种年纪轻的，”白夫人又道，“要玩自然玩那种名誉败坏，日后不用负责的女人，真要娶，肯定是娶名门贵族的清白闺女。”

“自然自然，霍将军那等人中龙凤，和西南出名的才女白敏简直是绝配。”

“可我怎么听说，霍将军向西北有名大户宁府求了亲？”

白夫人声调突降，“那宁府四小姐来霍家别墅没住满几天就赶了回去，姓宁的有几个好女子……”

“你们说够了吗，”宁蝶实在难听下去，来的五位夫人不知话题中心的本人在场，各个脸色精彩，可都是见过各种世面的人，又很快镇定。

为首那位深紫色旗袍的中年美貌妇人即是白敏的生母，西南望族白户的大夫人，白夫人了。

“我想我必须澄清两点，第一，”宁蝶心情很差，说话掷地有声，“凤彩儿并非我所伤害！第二，我拍戏时根本没有订婚，这个谣言不知是从哪里散出来，但正如你们刚才所说，一个女子的名誉何其重要，怎由别人擅自造谣，关于凤彩儿的事，我会请律师调查真相。”

没想到宁蝶是个有性子的人，这些夫人们生在优渥的环境，自小接受良好的教育，先是嚼人耳根被当事人撞破，再被宁蝶硬气的反驳，一时措手不及，面面相觑。

宁蝶走到白夫人面前笑道，这笑三分诚意，七分反讽，“白夫人爱女心切，当初给我的学校写投诉信，出于什么目的，我现在倒要仔细想想了。”

白夫人看着她，脸色不善地道：“你这个小丫头要说什么？”

宁蝶用帕子捂嘴轻咳，“夫人们各个聪明，还需我一位晚辈点破么。”

说着头也不回地踏出玻璃房。

随后宁蝶摇头一叹，这世上我不犯人，未保别人不犯我，她总要适当地反击两次，不能总让觉得她好欺负。

白夫人气得打开丝质折扇扇风，问身侧的姐妹：“她到底什么意思？”

“你……她怕是说你有意让女儿勾搭上霍丞，担心她是个威胁，所以写信去学校故意冤枉她！”

“呵，”听到其他夫人这么一说，白夫人叉腰怒道，“我白家女儿，还需做这等事来挤兑她？凭她还算个威胁？！”

其他夫人们不说话，真真假假都是不能上台面说的事，谁看得透，有几个真信。

而对她们的反应，白夫人心里的火气更加难灭。

宁蝶刚走到开园会的草地上，许久不见的许太太正在找她，见到宁蝶忙喜不迭地迎上前。

她身材娇小，爱穿贴身的极其脚踝的洋裙，黑草帽沿上垂下绿色的面网，半遮住妩媚的眉眼，她菱形的唇一弯，伸出胳膊拉上宁蝶道：“宁小姐，可算是找到你咯。”

宁蝶喜欢闻她身上的香水味，浓而不腻，像是玫瑰清晨盛开时滴落的朝露，“怎么了？”

“你可会英文？”

“这个自是会的。”

“那好极了，”许太太拉着宁蝶往宴席的中央走，“我们正缺一个人唱歌呢，今天来了不少英国人。”

这种能出风头的事按理说轮不上宁蝶，毕竟在场的小姐们那么多，有几位不识英文。

“许太太，我……”宁蝶正要婉拒，她背后传来一道奚落：“刚才和在我面前说得理直气壮，这下又扭扭捏捏小家子气了，就一个唱歌的事，西师大学堂惯来有音乐课，据说教你们练声的还是西洋的音乐家，你既然是西师大学堂的学生，这点才艺难道还拿不出来！”

宁蝶回头，白夫人抬起下巴，视线居高临下。

许太太露出和善的微笑，“宁小姐直管放心，给你伴奏的是肖家的大少爷，肖笙，音准跑不了。”

“就是那位从美国留学回来，钢琴在国际上拿奖的那位！”白夫人身旁的夫人惊叹道。

许太太点点头，“可不正是！”

“我听说他家在有意为他张罗亲事，全西南待嫁的贵族女子看遍，都没有一个满意的呢。”又一位插话道。

另一位道：“吓，还这等挑剔？莫非他有多出色？”

“大话不敢说，但论外表气度，不输霍将军，肖家是名门望族，他又是嫡长子，这等挑剔也是自然。”那位又道。

这位笑答：“能和霍将军比还说不是大话。”

许太太急着打断：“宁小姐，你说，你愿不愿意去唱一曲，我们这是助兴，和那些舞厅唱歌不一样。”

宁蝶不解，“为什么偏偏是我？”

“肖笙少爷亲自点的你。”许太太说着把人拉到人群中，对包围钢琴的几位小姐们喊道：“宁小姐来啦！”

那些穿着洋裙戴着礼帽的小姐们笑着让路，一架白色的钢琴前，银色西装的青年转过头看向她，微微一笑，问道：“宁小姐你会什么曲子？”

金发黑眸，齐耳的碎发，他的声音如同他的人一般，玉润无双。

饶是宁蝶习惯了霍丞的英俊，眼光逐渐变得挑剔，也不得不在此青年面前晃神片刻。

他像什么？宁蝶第一时间联想到教堂里挂着的油画上，耶和华之子，天使的面庞。

“来一曲民谣——《夏天最后一朵玫瑰》”

叫肖笙的青年微笑地点头，纤长的白皙手指，在钢琴的黑白键上翻飞跳跃。