转天到了新年，虽然这一年过得惊心动魄的，外面也不敢大放烟花炮竹惹了人眼。夏家的庄子里，还是收拾得喜气洋洋的。男女老幼也都换了新衣服，二哥又打了许多野味，送了一些给老夏婆子、大嫂和几个弟妹的娘家做了年礼。这可是个雪中送炭的事儿，让几个媳妇回娘家的时候都很有脸面。

夏大哥和夏四哥两家都是提前了几天就开始准备，大嫂和四嫂在内宅帮小夏婆子收拾过节的东西。

到了晚上，老夏婆子带着儿子、孙子和媳妇们先给祖先牌位上了香，摆了贡品。这才坐在上首，受了小夏婆子和夏秀才的礼。夏秀才和小夏婆子又挨着她坐了，夏大哥带着几个兄弟、媳妇、妹妹，连二哥认的义妹钟敏都一起过来给祖母、父亲、母亲磕头。

又叫来重孙子和重孙女们过来磕头，如海带着弟弟、妹妹们跪了，只是这些孩子们大的大，小的小，不像他们的父母亲那样能将吉祥话说得整齐，听着倒也别有一番热闹。

老夏婆子笑眯眯地看着下面的孙子、孙媳妇、孙女、重孙子和重孙女们，这半年来的不快也去了大半。扶着椅子说道：“这皇家、官家再乱，只要咱自家儿孙们都好好的，我这个老婆子就没什么可怕的。”

又转头跟小夏婆子说道：“这些年，你将家管得不错。”

小夏婆子听了婆婆这罕有的赞扬也颇有些受宠若惊，连忙起身说道：“若不是母亲时常指点着，这些年家里哪能这么顺遂。”

夏大哥也接口说道：“这战乱也有个结束的时候，咱们只管守着祖母，也不过就是一两年的事儿。”

老夏婆子听了瞥了夏大嫂一眼笑道：“就是这个话，不管天下怎么乱，只要咱们一家人，就不会被人欺负了。”

这时几个小点的孙子，孙女立刻挤过来，唧唧咋咋地靠在老夏婆子身上，老夏婆子将早就准备好的小点心给他们分了。燕儿、琴儿就过来将女孩子们都领到后面玩去了。七哥、八哥则领着男孩子们到隔壁掷骰子、下围棋、打双陆去了。

五嫂见了就也凑过来说：“祖母，老寿星也赏孙媳妇两颗糖沾沾您的福气、解解馋吧。这一年过得辛苦，您那孙儿将家里的糖都藏了起来。”

老夏婆子听了指着小夏婆子啐到：“你看看，你养这儿媳妇嘴巴摸了蜜一般，还凑过来讨糖吃。”说着到底给了五嫂子一块点心。

五嫂子吃了就揉着肚子转头对五哥说：“哎呀，相公。还不快给祖母报喜。”

五哥红着脸说：“兰儿又有了，已经请大夫看过了。”

五嫂子就涎着脸说：“这都是老祖宗给的福气儿。您看看，吃上这点心就有了。”

六嫂子听了也挺着肚子凑趣说：“祖母偏心，我也得吃一口。”说罢也不等老夏婆子给，竟伸手就从匣子里抢了一个吃了。

旁边三嫂就说：“六弟媳吃了祖母这糕，回头生产的时候顺顺利利地给咱们夏家生个大胖小子。”

一时众人哄笑起来，六嫂子到底是新媳妇脸皮薄，一张脸红得像新娘子的盖头似的。

不一会儿摆上了饭菜，看着虽不如往年丰盛，倒比前些日子好些。孩子们并不晓得大人们的烦恼，见了这么些平常不得见的好吃食，格外的开心，吵着、闹着、抢着。眼瞧着这一年的年夜饭就快吃完了，小夏婆子突然发现小雨不见了，正给五哥使眼色的时候，席上传来一声细弱游丝的猫叫。

孩子们你捅我一下，我拉他一把都静下来了。于是，那小猫的叫声越发的清晰，开始时怯怯的。叫了两声，就欢快起来，似乎抓到了哪个孩子丢在地上的骨头，打着滚地高兴着。只一转眼，声音又尖利起来，含着压得低低的威胁。

孩子们一面凝神听着，一面四处张望着，寻那小猫的去处。

突然，一声清脆的狗叫响起。小猫的叫声立刻被吓得噎了回去，仿佛哭泣的婴儿般委屈地叫了两下。狗叫声缓缓而来，带着威胁步步紧逼，伴随着小猫赢弱的叫声一点点后退。似乎退到绝处了，那胆怯的猫叫陡然凄厉起来。于是，狗叫声也跟着急促起来，一声响似一声。每一声犬吠都夹杂着喉咙中挤出来的呜噜呜噜的威胁声。众人听了不免为那小猫捏了一把冷汗。

这时，那猫叫声也尖锐起来，同狗吠声纠缠在一起。虽然大家看不到，但是那猫儿和那狗儿就在他们眼前，正抱在一起为了一块骨头缠斗着。斗了一会儿，那猫的声音渐渐微弱下去，带着几分讨好，几分退缩。狗儿的声音越发的洪亮，清脆，颇有些得意洋洋。

就在大伙为小猫惋惜，又颇松了一口气的时候，小猫的叫声忽然又凶悍起来，反倒是小狗儿呜咽了几声。紧接着，猫叫和狗吠声又交织到一处。大伙围着饭桌瞪着眼睛正听得揪心入神时，中间的饭桌突然跳了起来，随着猫狗大战的战事愈加激励，那饭桌越发动得厉害。

众人都吓了一跳，纷纷低头向下望去。就看见小雨一个人窝在桌子底下学那猫狗打架，这会儿正在桌子底下跑过来，跑过去叫得热闹。

只笑得老夏婆子直不起腰来，连声叫着：“快将这猴儿擒住，可了不得了。”那些小不点们都喜欢的不得了，扑过去抱着小姑姑闹着都要学。小雨刚从桌子底下钻出来，一转眼就被这些小不点扑倒在地，又惹得众人大笑起来。

夏家，就这样笑闹着进入了新的一年。

过了新年，大哥和四哥收拾了东西带着夏大嫂和夏四嫂先回了赵王村，孩子们正玩得开心，都要在庄子里多留几日。夏大哥等人到了家门口，四哥率先跳下马车去开门，就见黑漆的大门上，挂着的门锁已经被砸烂了。

唬得四哥连忙回身叫了大哥、如海一起下车查看。大哥看了一眼，拉住了想要进去的四哥，摇了摇头说：“先回庄子吧。”

于是哥俩儿又急急忙忙赶着马车回了庄子，同夏二哥商量。夏二哥留了三哥和七哥在庄子里，自己带了兵器同夏大哥、夏四哥，夏八哥和如海、如山几个一起赶了马车又回到夏家。

到了门口，七哥、八哥和如海、如山守在门两侧，夏二哥用刀柄将大门慢慢地捅开。见院子里空荡荡的，这才一跃而入，又查了门后没有藏人，才将哥哥、弟弟、侄子们叫进院子。吩咐四哥将大门关好了，大哥领了如海和如山，四哥带了七哥和八哥。一左一右，挨个地将房间搜了。一路只见房间被翻得乱其八糟，卧室里的东西都被拖了出来，一些衣服被子都被丢在地上。

大嫂和四嫂房里的衣箱都被砸烂了，梳妆台上装首饰的小盒子也被砸开了，里面的细软被洗劫的一个都不剩。连琴儿，燕儿房里的几个小银首饰都被搜刮走了。铺在床上的草垫子都被挑了下来，用刀割开细细地翻检过。夏大嫂藏在床底下的私房钱也被翻走了。

越往里面走，哥几个的心也一点点沉下来，这分明是有人眼热夏家，趁他们不在的时候过来打劫。想是知道时间从容，才这般细细地找过。看这个样子，可不是为了点浮财来的。

四哥同大哥查过自家的房间这才到主屋同二哥会合，进了主屋，因为老夏婆子和夏秀才他们搬到了庄子里，倒是没有什么大的损失。饶是如此，老夏婆子的大黑木箱子也便被扯歪了，许是箱子太沉，扯了一半就扔在那里。

这般蹑手蹑脚的查到了厨房，就见一个人踮着脚，正在碗柜里翻找着。夏二哥摆摆手，让大哥和四哥在外面等着，这才悄无声息地凑到那人身后，一脚将那人踹得扑倒在墙上，未待对方反应过来就上前拧住了那人的胳膊将他按到在地上。

那人倒也不反抗，只是扯了喉咙嘶声裂肺地喊着：“好汉饶命，好汉饶命。”

夏二哥听他喊得蹊跷，不像是祈求饶命倒像是通风报信。就胡乱扯了根绳子将他缚了，转头向他喊的方向－－－楼上小夏婆子的房里冲了过去。果然就见两个人滚做一团，正想要从窗户跳出去。

夏二哥一个健步扑过去将两人扯翻在地，年纪大些的扑在地上就不动了。一旁年轻瘦小的翻身站起来就要拔头上的簪子，二哥将他的手擒住，只微微用力，那人手上再使不出半点力气。簪子脱了手，跌在地上。二哥将他身子向后一推抵在墙上，没想到他瘦瘦小小的却不肯就范。一手抵在二哥的肩头，一手胡乱抓挠起来。

夏二哥刚一错身，他抽空一脚就向二哥的腰间踢去。二哥闪过这一脚，揪住那人的脖领子，提起拳头就向那人头上砸去，堪堪快要打到那人的眼眶了，才硬生生地转了方向，一拳打在了墙上。二哥将眼睛一瞪，把人往地上一掷，皱着眉头问道：“你们是什么人？跑到我家里做什么？”

这时楼梯上传来如海蹬、蹬、蹬急促的脚步声，一面跑一面气喘吁吁地喊着：“二叔，二叔，莫要动手。”