那婆子见众人神色各异都张口结舌地看着她,这才“顽皮”地拉长了声音说道:“是个千金。”

这一声“千金”不谛于平地响起滚滚惊雷,纵使多年过去,夏秀才和夏家的哥哥嫂子们说起那一日来,都说:村子里数日没有下雨,偏偏我们家九姑娘出生那天,下起了好大的雷雨,那雷声惊天动地、震耳欲聋。

村子的婆子、媳妇们都说他们糊涂了,明明那一天是毛毛雨,淅淅沥沥下了两、三天。自此后是风调雨顺,也因此那一年的收成格外的好。

小夏婆子当年生六儿子的时候,夫妻两个就觉得儿子够数了,这一个要是个闺女可就好了。没成想,不仅这个是个儿子,后面又跟着两个小子。

如今,俩人也不再奢望有个贴心的女儿,却没想到这女儿说来就来了。一时间夏秀才竟不知道要怎么高兴才好。一忽儿想到女儿长大了像小夏婆子年轻时那般漂亮,一忽儿又想起要打赏接生婆,一忽儿又急急忙忙叫来孙子打烧酒乐呵乐呵,一忽儿又想起要发喜蛋,一忽儿想起还没个人告诉老妻一声,这样一想就好似那毛头小伙子一般,呼啦啦往产房里冲,直把自己忙得团团乱转。

待到邻居散尽,夏秀才坐在自己的房间里喝了两口小酒,想着如今自己已近不惑,到今儿个才算有是儿女双全了。又记起今天这通忙活,那接生婆子似乎还没打赏,这么大的喜事儿,忘记了这个被人家嘀咕,那可就不好了,急忙又跳起来,喊着大儿媳妇,快去给接生婆打赏。

粗手大脚的夏大嫂子只得忍住笑,中气十足地在院子里答道:“爹,早给过赏钱了。要是听您的,今儿个都打赏七八回了。

夏秀才听了,这才讪讪地坐了回去。怔怔想了片刻,就琢磨着给女儿起个什么名字好呢!这小名嘛,自然是叫九儿。这大名起个什么好呢?虽说姑娘家是不该随着哥哥们一起序齿排名的,可他此时满心都是这个九儿,名字自然也要随着哥哥们来。

这样一想,又恨前面生了那么多儿子,将个好名字都用光了。提起笔来想了半晌,只觉得脑袋空空如也,竟是半个字也想不出来。

如此这般折腾了小半宿,突然想起家里都是小子,这姑娘的襁褓得有个姑娘襁褓的样子。忙又一骨碌爬起来,奔了老大的房间,走了一半又想起老大是娶了媳妇的,这么晚了过去不好。

就这么站在大儿子的窗下,怔愣了片刻才转到老五的房门。

夏五哥忙了一天,刚刚从“有了个妹妹”这个消息中平复下来,迷迷糊糊正要睡下,猛然被一阵敲门声惊醒。也不去管外面是谁,翻了个身气哼哼地面朝里躺了,装作已经睡熟了。夏秀才又敲了两声,瞧着四处都黑漆漆的才想起来:“此时大家都已经睡了。”这般看了看房门,竟又想起一件事。

再细细一想,越发觉得这事儿竟是比别的更重要,须得立刻着手去办才是。这么着小腰一拧,迈步就往老四那里走去,及至到了门口。又琢磨着自己这样东一榔头,西一棒槌的怎么能干得了事,得弄个章程出来。如此这般在个巴掌大的小院里转了半天,又回了自己的房间。

夏大嫂侧着头听了半响,听到公公关了自己的房门这才哼了一声躺下,捅了自家男人一下,“你明天看着点爹,今儿要不是我,光打赏那林婆子都得出去七八吊钱。”

夏延续漫不经心地嗯了一声,“你说咱们要不要买点头绳珠花什么的预备着?”

夏大嫂一愣,转过头看着夏大哥闪亮亮的眼睛,这才回过神来,气不打一处来:“胎毛还没落呢,带什么珠花头绳。”

夏大哥嘿嘿一笑,手顺着夏大嫂的脖颈往下摸,“香草,咱也生个闺女呗。”

夏大嫂呸了他一口:“疯子!”说是这样说,却耐不住夏大哥的力气,转瞬两人便滚在一处睡去。

夏五哥躺在床板上,正熬不住想去开门,没想到外面敲门的人自己走了。只得气哼哼地复又躺下,因走了觉,也睡不着了。就枕着手臂兀自想:这多了一个妹妹,明天是不是也要买点胭脂水粉什么的。兄弟们怎么相处是难不住他的,这个妹妹要怎么个疼爱法呢......

这么着想了一会,不知怎么回事就想到城里灯油店掌柜家的小丫头。那掌柜夫妇人到中年还膝下空虚,就过继了一个远亲的女儿。许是身世坎坷,小丫头年纪虽小却颇经得住事儿。夏五哥已经惦记着这姑娘有些时日了。

夏三哥跟媳妇躺在房里,也说着着给妹妹添些什么东西好。只不过多是夏三哥一个人自言自语。他说一句,夏三嫂就重重的哼一声。因他们平常都住在城里的铺子后面,如今便借住了老五老六的书房。倒是离着主屋远了不少,也不担心扰到旁人。

夏老四这会儿也睡不着,瞪着眼看房梁:“秀秀,你说我给小妹打个摇篮怎么样?以前城里张员外找我打过一个。到时我在下面加个轱辘,娘还可以推出去放院子里。”

细眉细眼的夏四嫂将头靠在夏四哥的肩上,嘻嘻笑了一声,“我看挺好,我还可以做上一床小花被褥。小妹往里一放,肯定是咱们村独一份。”

这么说着,四嫂又不禁感慨起来,“以前也没想过是妹妹,小衣服什么的都没有预备,想着用老八的就好了。”

“嗯,我再想法儿在上面安个伞,这样下雨都不怕。”夏四哥还在琢磨他妹妹的摇篮。

夏四嫂子听了,噗哧一声就乐了,“你可真是个呆瓜,下着雨,谁家会把小娃放外面。”

夏四哥想想也忍不住笑了起来。

两人忍着笑沉默了半晌,又齐声说道:“倒也可以挡挡阳光。”小夫妻俩互相瞧了一眼,又忍不住笑了起来,这般小声商量了一会儿也就慢慢睡去了。

夏六哥和夏七哥本就睡在一处,因为小夏婆子刚生了孩子,夏八哥和几个侄子也被送了过来。几个小娃,横着躺在床上,个头大些的脚丫子都吊在外面。夏六哥辈份最大,此时正故作老成地摩挲着夏八哥的头,“以后,你也是哥哥了,要好好地照顾妹妹哟。”

夏八哥立刻挺了挺小胸脯,“这是自然的,我已经把我的小玩意都收拾好了给妹妹玩儿。”

七哥也凑过来,“我攒了好多好吃的也留给妹妹。”

大侄子栓儿的年纪最大,在一旁摇头说,“你那些东西小姑姑是吃不成的。”

一时几个小子都拿着亮晶晶的眼睛看着夏六哥和栓儿,夏六哥将手握拳学着夏秀才的样子轻轻抵着上唇,咳了一声清了清喉咙:“我听说黑皮家的狗刚下了崽,那个奶水妹妹肯定能喝。”

拴儿低声道:“六叔,咱们进山里采些野果拿给黑皮换奶,肯定行!”

于是,兄弟三人加上大哥家的大侄子和二侄子,三哥家的三侄子凑到一起,商量着明天到林子里才野果换狗奶。

夏秀才回屋拿出笔墨纸砚,堪堪写到天亮,这才把心中想的写了个七七八八。也不觉得累,拿了那纸踱到堂屋里,就等着一会儿子媳妇们起来,跟他们商量。

轮值的四嫂子起来做早饭,正往灶间走就看见公爹端坐在堂屋的桌前,一手捏着几张纸,一手支着头睡得正香。

唬得夏四嫂忙让几个跳马猴般的小子们安静下来,一个人蹑手蹑脚地在灶间忙活,待到早饭做好了这才将夏秀才叫醒。夏秀才却不知怎地,不仅没了昨日的高兴,倒还添了几分惆怅。没精打采地吃完了早饭,耸眉搭眼的就往外走。还是夏老婆子看不过去叫了他:“你媳妇刚生了孩子,你也没个欢喜的样子,这又是往哪儿去?”

夏秀才这才悻悻地坐在院子里,家主这般落落寡欢,一时老小都不敢出声,只望着夏秀才。夏秀才也不说话,只唉了一声,半响又叹了一口气。抬起头时,眼睛湿湿红红的,望着他老娘哽咽地说到:“我刚刚梦到九儿长大了。长得比媳妇年轻的时候还漂亮,如花似玉一般。我教她琴棋书画,媳妇教她女红理家。”

一时间儿子媳妇都呆呆地望着他,暗想:“这才生下一个晚上已经想到十八岁了,真不知道该怎么说他才好。”

夏秀才也不理旁人,只长吸了一口气:“村子里好多人家都要娶她,然后她就欢天喜地地嫁走了。”

夏老婆子听了很是欢喜,一拍大腿高声道:“这是好事呀。”几个媳妇也跟着附和起来。

夏秀才见无人懂他,不由幽怨地叹道:“她竟然没有回头看她爹---我,一眼,就那么高高兴兴地走了。”

“娘,你不知道她的样子有多开心。”

“娘,她头都不回一下。”

“娘....."

“行了,行了。这么多孩子看着呢,娘,娘的,鬼叫魂似的。”夏老婆子拍了儿子一下。心想:“这女儿家千娇万宠,却终有一天要嫁人,到了那一日可不就挖心掏肝一般难受了。”

大嫂听了也忙将话头岔开:“栓儿他爹昨晚还说要买些绢花给小妹带呢。”

大家想起婴儿那光光的脑袋,也不由笑了起来,倒是将刚才的抑郁冲淡了不少。

这么一提,夏秀才也想起昨夜的诸多计划,连忙拿过那几页纸,将几个儿子们叫过来商量。

“啥?!要盖个绣楼。”夏三哥一对眼睛瞪得灯笼大。

“九儿是个姑娘。姑娘家自然是要住绣楼的。”

“绣楼是个什么样子?村里可没有见过。”四哥很学术地说,又转过头去看三嫂子:“三嫂,你是城里人,你说说这绣楼是什么样子。”

夏三嫂正不以为然地撇着嘴,猛然见众人的目光刷地射了过来,竟硬生生地将到了嘴角的嘲弄给转成了郑重其事的沉思:“绣楼,哈,绣楼嘛......”