“有件事…你还不知道…我…和洛儿…几日前…已经大婚…”

沈炼先是一愣,随即哈哈大笑道:“四月初八?我记得这个日子,可四月初八还不到,我还快马加鞭赶着喝你的喜酒,怎么你不等我倒是先娶了人家?快给我说说,这阵子发生了多少事?”

沐青辰心口一紧,强撑着道:“等你回去面见了皇上…一切就都清楚了…”

沈炼只当他还有些羞涩,也不想追问下去,眼珠微动压低声音道:“虽是进城就能瞧见…我还是要问你一句…筱儿,可好?”

——龙筱…沐青辰一个激灵差点跌下马背,绕紧马缰咬住下唇,脸颊微微抽搐着说不出话来。

沈炼翘首望着苍都城门,低声道:“大哥来时告诉我,筱儿每天都惦记着我,大军失联,她一定也担心极了…总算上天庇佑,让我活着回来。她答应过我,会等我回来。沐青辰。”沈炼看向有些木讷的沐青辰,“你欢欢喜喜娶了心上的龙络,下一个,就该是我沈炼办喜事了。”

沐青辰嘴唇微张欲言又止,话到嘴边又生生咽了下去,心底低低的叹了声,一番纠结,沐青辰终于下了狠心,“沈炼,龙筱她…”

——“城外风大。”端王爷夹着马肚走近说话的这二人,“沈爷,赶紧进城去,皇上在轩辕殿等着你们父子呢。”

沈炼扬唇一笑,昂首朝打开的苍都城门带头走去,背影高挺,器宇轩昂。

——“爹,看沈炼那个样子,真是神气的很。”沈追带着羡慕道。

沈啸天注视着幼子的背影,沉默不语。

皇宫,轩辕殿

大燕历法,凯旋的功臣可以携兵器入宫面圣,沈炼腰束长剑,发束乌金冠,冠下的面容比起出征前多了不少成熟之感,北方干燥,沈炼原本白净的面容被灼晒的微微发黑,显得更加英俊果决,掌心因执了太久的兵器也生出了黄色的茧子,昭显着这个少将步步的崛起。

金冠垂荡的珠串下,宣离帝的深眸忽隐忽现,他注视着迈上汉白玉长阶的沈炼朝轩辕殿大步走来,每迈出一步都会发出凛凛的风声。

——“末将沈啸天”“沈炼”“沈追”——“叩见皇上,皇上万岁万岁万万岁!”

——“起身说话。”宣离帝拂开龙袍前倾着身子,苍声如闷雷一般。

沈啸天站起身,沈炼和沈追一左一右也跟着站了起来,沈炼唇角似笑非笑,面上的神色很是舒展。

——“北国一战,沈家一门三将立下大功。”宣离帝按着椅柄的龙首巍然起身,环顾大殿诸臣高声道,“有沈家满门忠良,大燕必千秋万代。”

——“千秋万代!千秋万代!”群臣高声应和着。

左侧首列的沐容若低低的哼了声,不屑的瞥了眼得志的沈炼父子,垂目盯着脚下也不开口。沈炼觉察到沐容若的眼神,转头看向他道:“听大哥说…朝中听说大军失联,太子请命要领兵救援我们父子,太子为国效忠之心昭然可见,沈炼佩服。”

沐容若抬起头,目不斜视冷冷道:“本宫是燕国太子,国有难自然义不容辞,本宫不为救你们父子,只为护国而已。”

“我只是有些奇怪。”沈炼昂起身道,“大军不见踪迹的消息传到苍都,人人惊惶无措,太子却可以马上挺身而出,像是…早有准备一样…”

沈啸天脸色有些发白,咳了声道:“太子是大燕储君,自然泰山崩于前而不动于色,这个时候当然只有太子第一个站出来。”

“定远侯说的不错。”沐容若阴声道,“本宫是太子,当然是与旁人不同的,你啊,想多了。”

“哈哈哈哈。”沈炼快意的笑了几声,“爹说的是,就是这样,太子,是您别多想才是。”

沐容若桃花眼闪出狠辣,忽的想起沈炼还不知道龙筱已死,嘴角勾起幸灾乐祸的笑容,掸了掸白色绣龙的朝服站直了身体,像是等着好戏上演。

宣离帝低哑道:“定远侯父子回朝之前,朕已经和大臣们商定了如何封赏,朕,封定远侯沈啸天为襄王,沈炼为骁武侯,沈追勇气可嘉,也提做三品都尉。”

——“襄…王…”沈啸天跪倒在地,“末将…叩谢皇上隆恩。”

沈追也紧跟着跪下,颤声欢喜道:“末将,叩谢皇上隆恩,皇上万岁万岁万万岁!”

宣离帝才要露出满意的笑容,见沈炼还站在原地没有领旨谢恩的意思,眉头动了动道:“沈炼,怎么还不跪下接旨?”

沈炼嘴唇微张却没有开口,成熟了些的脸上忽然流露出顽劣不羁的神色,宣离帝一时不知道沈炼的心意,疑道:“骁武侯,还不接旨?”

——“末将…”沈炼的声音透着难得的羞涩,一旁的沐青辰绷住身子,他知道,沈炼一定是想借大功在身,今日宣离帝又高兴的时候…当着众人的面求下和龙筱的婚事…

沐青辰轻跺着脚,压低声音急道:“沈炼,先接旨,后面的事我再和你说…沈炼!”

沈炼单膝跪地,一手撑着冰冷的地面,黑目看着端坐着的宣离帝道:“皇上,末将不要什么骁武侯的爵位,末将想向皇上求一个别的恩典。”

沈炼话一出口,宣离帝已经猜到了他想要什么,这个中年男子眉头有些抖动,镇定沉稳的深目忽然有些慌乱,手背上的青筋也一下一下的跳动着。

沈炼埋下头,“末将和龙筱情投意合…求皇上成全,把龙筱赐婚给末将…”

大殿寂静无声,每一个臣子的脸上都露出惊恐错愕的神色,端王爷沐文睿干唇半张,震惊的看了看面容发灰的儿子,“青辰,你早就知道…”

沈追疑惑的环顾着四周,见满朝文武都能变了个人似的,挠了挠头也是不明白,沈啸天屏住呼吸,耳边一阵嗡嗡。

——“皇上。”沈炼只当宣离帝被自己的要求震住,抬起头道,“龙氏是可以护国,我沈炼也愿意为大燕抛头颅洒热血,皇上成全我和龙筱,沈炼在此立誓,今生都会护住大燕,万死不辞。求皇上成全。”

死寂一样的轩辕殿上忽然响起骇人的冷笑声,沐容若露出一口白牙,桃花眼掠过沈炼认真耿直的脸,哧哧笑道:“沈炼,你也真敢要。”

沈炼毫不客气道:“龙氏可以做到的事,我也可以做到,我不觉得娶龙筱为妻是多么逆天的事,皇上还没开口,太子是要替皇上做决定么?”

“本宫哪里决定的了什么。”沐容若又哈哈笑了几声,“本宫只是笑你…死人你也敢要?”

——“太子。”沈炼扭过头,凌厉的眼神恨不得灼穿沐容若,“宫里还有皇后和淑妃两位娘娘,太子说龙女是一个死人,怕是不太妥当吧。”

——“沈炼,别说了!”沐青辰红着眼睛急道,“别说了。”

“皇上。”沈炼恳切的看着端坐不动的宣离帝,“求您成全我和龙筱。”

“父皇。”沐容若上前一步幽幽道,“沈炼对龙筱一片痴心真是让人动容,父皇不如就成全了沈炼,许他和龙筱冥婚便是。”

——“太子。”沈炼死死憋着满腔的怒火。

“沈炼。”宣离帝终于发声,“朕…如果早些知道你和筱女的情意,今天一定是会成全你俩的。只是…”宣离帝有些说不下去,但身为帝王他又不得不了结此事,宣离帝稳了稳心绪,苍声道,“只是,朕也无能为力…”

——“皇上?”

——“龙三筱女…已经在涟城投镜湖自尽…”

——“投湖自尽!?”沈追惊喊出声,“我离开时龙三小姐还好好的…”

“筱儿…死了…”沈炼眼前骤然漆黑一片,摇摆着身子低喘着气,“筱儿死了…”

沐青辰几步上前扶住沈炼的肩,死死按住道:“沈炼,怪我在城外没有敢告诉你,龙筱死了,镜湖…龙筱不愿嫁给太子…在涟城镜湖…自尽了…”

沈炼征战北国本来就殚精竭力,惊闻龙筱死讯,沈炼的头颅好似被铁锤重重一击,耳边再也听不见什么,忽的喉咙口涌出浓重的血腥气,一口咸腥吐了出来,昏厥在轩辕殿上…

定远侯府

宣离帝急召数名太医赶往沈家,可几个时辰过去沈炼还是昏迷不醒,花银捏着汗巾替儿子擦拭着有些发烫的额头,满面忧容。

院子里,沐青辰来回不住的踱着步子,悔恨自责道:“怪我怪我,城外我就该先告诉他的,总好过他在轩辕殿惊闻这个噩耗,这才会…怪我。”

龙络也从端王府赶了过来,拉住沐青辰的手道:“不怪你,这件事,换成谁都不知道该怎么和沈炼说,你是他最好的朋友,更加难以开口…”

沐青辰抽出手,一拳打在树干上,摇着头恼道:“归根结底还是我的错,怪我没有护下龙筱,去涟城的路上,我就该劝龙筱离开...”

龙络忆起和龙筱的过往,眼眶一红大颗的泪珠子滚落下来,沐青辰见妻子落泪也是伤心,哀声长叹不住的摇着头。

见太医出来,得宣离帝旨意在沈家候着的崔公公赶忙迎了上去,“沈爷如何?”

太医擦了把汗道:“沈爷大战多日早已经筋疲力尽,身子本就有些疲乏,大殿上一口气没有提上来乱了心脉,这才血气攻心呕出血来。沈爷身子算是康健,这是心病,心病呐。”

——“那他什么时候会醒?”沐青辰急问道。

“属下也不知道。”太医如实道,“沈爷也许是太累了,这一路急行军也是没有歇息好,这才昏睡不醒。辰世子放心,沈爷身子并无大碍,不会有性命之忧。”

崔公公轻掸拂尘,松了口气道:“没有性命之忧就好,老奴也可以回宫向皇上复命了。”言罢朝沐青辰和龙络微微颔首,转身离开。

暮色覆上,屋里床上的沈炼才艰难的睁开眼睛,满面焦容的沈啸天夫妇赶忙凑到床边,花银紧紧握住儿子冰冷的手心,眼圈通红,“吓死娘了…”

——“娘…”沈炼才一开口已经哽咽,幽黑的眼睛泛着痛苦的赤红色。

在花银的记忆里,沈炼自懂事起就没有再流过一滴泪,他日益坚韧成熟,已成大燕栋梁,但此刻卧床的沈炼满满的只有无助痛苦,他的眼中不再有桀骜自负,只有爱人逝去的痛不欲生。花银心头一软,也不知道该安慰儿子什么,覆目落下泪来,一滴滴落在沈炼的手背上。