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秋老夫人目光在云芳身上一扫而过，转首看向明思，淡淡道，“如今你院中只得两个丫鬟伺候，人也少了些。云芳一直伺候池儿，就把她拨给你吧。”

明思轻轻笑了笑，“好。”

秋老夫人深深地看了明思一眼，“那就好，”又朝云芳看了一眼，“还不跟着少夫人下去！好生伺候着。”

云芳低低应了一声。

明思起身，“那明思就不打扰娘休息了，明思告辞。”

待明思四人离开，房内便空落了下来。

田妈妈给秋老夫人续了茶水，小心地瞄了一眼秋老夫人的面色，“老夫人……”

秋老夫人面沉如水，瞥她一眼，淡淡道，“想说什么就说吧。”

田妈妈看着秋老夫人，小意道，“奴婢在想，老夫人何不接了那账册。咱们刚回来那几日，府中下人个个张口闭口都是少夫人，还不是因少夫人当着这家。反正老夫人这次回来也打算长住一段时日，这家自然是该老夫人来当才对。”

“当家？”秋老夫人冷冷道，“怎么当？池儿的饷银都是直接汇到苍郡的，这账面上的银子都是年前留下一整年的开销。如今这月例涨了，厨房定例涨了，连下人每季的衣裳都加了两套。你让我接过来，是让我做这恶人，还让我出这银子是？”

田妈妈一滞，“奴婢一时思虑不周……”寻思片刻，“那少夫人交出这账本岂不是想故意为难老夫人？”

秋老夫人沉脸不语，只端了茶水来喝。

田妈妈看着秋老夫人，面上带了几分疑惑之色，“这少夫人这般容貌，再说将军素来稳重，怎会说出那‘不纳偏房伺妾’之言？”

看到了明思的模样。田妈妈一直想不通。

作为婆婆，秋老夫人对自己的媳妇自然是好奇。可将军却一直语焉不详。

一月半前，她才从一位刚从大京过来探亲的军眷那里得知了有关少夫人和将军的两个消息，两个消息一个比一个让她惊愣无语。

幼年曾经痴傻，容貌被药性所冲还罢了，可那“不纳”之言却是真真骇了她一大跳。赶紧回去同秋老夫人禀报。

秋老夫人惊了半晌，当下便决定返京。

没想到，这一回来更不得了。

这少夫人不仅将老将军留下的旧例全都改了，还用府中正院收容过下人的亲属。

老夫人回来不见人。说是去了西龙山行宫调养。再一打听，原来这少夫人还是先天不足，胎里带寒的……

有些经验的女人都是懂的。这女子先天体寒者原本就难易受孕，还不让将军纳偏房伺妾，这不是存心绝北将军府的子嗣么？

可田妈妈就不明白了——将军向来是持重有数的，这回怎会出这样的异数？

该不是外间胡乱传的吧。

秋老夫人将茶盏放回茶案，“不论真假。且先看着吧。”又沉了沉脸，“莫说什么不纳偏房侍妾，若是她真个不能生，我也不能看着我北将军府无嫡子传嗣！”

田妈妈若有所思的点了点头，宽慰道。“将军素来孝顺，老夫人也不必太过多虑。老夫人的话。将军定然是听的。”

提到秋池，秋老夫人面上露出些暖意，笑看了田妈妈一眼，“我自己的儿子，我自是清楚。”

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明思回到静湪院，那云芳跟着到了正房。

明思落座之后，“你如今住在何处？”

云芳望了明思一眼，低眉顺眼道，“老夫人让奴婢住在闻雅院。”

明思点了点头，“既是老夫人安置的，那就照旧吧。”

云芳一愣，瞬即露出一丝喜色，一抬首见明思看着她笑得淡然，心里一惊，又赶紧把那丝喜色收起，“奴婢定会好生伺候的。”

明思心里其实很是憋的慌，又见这云芳诚惶诚恐地模样，心里只得没奈何的苦笑一声。心想，这“伺候”还指不定指的谁呢。

忽然间觉得有些心累，明思看了蓝彩一眼，“你带她下去交待活计吧。”

蓝彩将云芳带下去，不多时回转，明思已经在书房开始练字，外间桌上摆着用了一半的早膳。

蓝彩走进书房，只见清晨的阳光透过碧绿的窗纱投射在明思右侧脸颊，生出一种明亮而柔和光影。

明思端坐执笔疾书，神情极为认真。纤细的脊背挺得笔直，单薄中现出一种坚决。

“我让她负责针线，寻了几个帐子让她绣。”蓝彩轻声道。

明思没有抬首，只微微颔首。

蓝彩心里也憋屈，“小姐，你为何还让她住闻雅院，老夫人分明是想——”

“只有千年做贼的，何来千年防贼的？”明思未抬首，语声淡淡，“我也不愿外人到我这院子来。”

帽儿看了蓝彩一眼，心里也难受得紧，这老夫人一回来，虽还是同样的院子，可呆着就觉着好似比以前无端端憋闷了许多。

她虽不聪明，今日这一见，也看得出老夫人对小姐是并不友善的。

忍了半晌，帽儿忍不住开口道，“小姐既然不喜欢，为何不拒绝呢？若说人不够，咱们把如玉要过来也是一样啊。”

看着两个丫鬟的一脸凝重担忧，明思叹了气，看来，这字儿是没法写了。

将细豪笔搁回砚台，明思静静地看着两个丫鬟，轻声道，“老夫人这番回来，想必是因为听了些风声。应是与那镜湖之言有关。老夫人今日虽是旁敲侧击，但并未直言。我又何必将矛盾挑破？”

蓝彩蹙眉，朝外间望了一眼。低声道，“那这云芳……小姐就一直让她留在咱们院子？”

明思淡淡一笑。“女人何苦为难女人？只要她不生事，一切等将军回来再说吧。”

她自然不想让这个云芳天天在她身边打转，可如今秋池不在，她也不能一见面就同秋老夫人对上，让秋池难做。

更何况。现在大家都没把话说白，她自然不能让人落下话柄。

如此般过了几日。

明思仍然是每日一大早便去向秋老夫人请安。

因着那田妈妈的话，明思虽不惯早起，还是每日卯时中就起了身。卯时中两刻，便准时到了秋棠院上房。

秋老夫人看着明思也是神情淡淡，每日说了两句便是些敲打的话。明思大多笑而不语，偶尔笑着回两句不痛不痒的。

看着明思淡定平静的微笑模样，秋老夫人心里愈发郁结。

而那云芳却是勤快之至，虽明思未唤她进正房，但每回见到蓝彩和帽儿干活便会主动上前来帮手。看到明思。态度更是谦卑恭敬。

每日明思不过去秋老夫人处请安一次，她却每日照三餐的，在正房门前向明思行礼问候。

每回明思出了房门，她更是紧随不放。

明思说了几回，她也照旧。只小意陪笑脸道，她初来大京不懂规矩。想跟着少夫人好好学学，请少夫人莫要嫌弃她云云。

故而，明思虽是不厌其烦，但也不好伸手打笑脸人。

更别说这笑脸人还是一副可怜样。

说得稍重了，她便咬唇垂眸，红了眼圈。这样一来，明思也不好再说什么，只得由她。

可无奈之余，心里也更加憋闷得慌。

回来这数日，唯一让明思心情开怀的便是收到了四老爷和明柔还有晟绣娘三人的书信。

四老爷的家书是寄到府中的，明柔和晟绣娘的书信则是寄给了方师长，然后由蓝灵偷偷转交过来的。

三人信中对目前的生活都极满意，明思看着也不禁为他们高兴。

四老爷信中除了让明思不要为他们二老担忧外，还表露了对秋池的赞许，隐隐有期许之意。

而明柔和晟绣娘却不约而同问明思，何日回边郡同她们相见……

明柔还大肆描绘赞美了一番元国的山水景貌，言下颇有引诱之意。

明思看完不觉莞尔，心道，这个明柔也不说她和郑书远如今究竟如何。不过看其言辞，满满都是幸福愉悦洋溢，想必应该过得很好吧。

将四老爷的家书收好，明思让帽儿端出铜盆，将明柔和晟绣娘的书信点着化了。

燃完之后，帽儿端着铜盆出去，云芳出现在正房门前，目光落在帽儿手中铜盆里。虽成灰烬，但隐隐还是看得出是书信的模样，眼底顿时显出微微愣色。

这段时日，因她贴明思得紧，帽儿极不耐烦她，皱了皱眉，“你挡着我了。”

云芳一愣，回过神，赔笑道，“老夫人让少夫人过去一趟。”

明思从书房走出，在云芳面上一扫，目光转向帽儿，“你去忙你的便是。”

云芳慌忙让过一步，帽儿垂首翻了个白眼，大步走出，将青石地板踩得“蹬蹬”做响。

云芳看着帽儿的背影一眼，转首又看了明思一眼，微微垂首。

明思垂眸片刻，抬首，“老夫人可说了何事？”

这几日来，秋老夫人从未主动唤过她，这还是头一回。

云芳没有抬眼，只轻轻摇首，“奴婢不知。”

“你先去吧，同老夫人禀报一声，我换了衣裳就来。”看了她一眼，明思转身回房换衣裳。蓝彩替明思整理腰带，低声道，“我看那云芳的神情应该是知道的。”