龙首四卫最擅长结网杀人，但这一招对于银刀死士，显然没有用。因为他们的速度实在是太快了，快到四卫根本没有机会聚在一起，快到血丝还未相结、已被银光割断。他们灵蛇一般巧妙的避开密密箭雨，配合着箭矢，瞬间夺命一招，又瞬间消失不见。

这显然是经过专门训练的，血狐仅有一臂，光对付银刀死士已是十分吃力，不多时，腿上便中了一箭，鲜血直流，疼得他嗷嗷叫唤。血燕和血鹰也相继负伤，唯独血凤尚有自保之力。

眨眼功夫，血狐腰上又中了一刀，眼前一黑，“嗖嗖”两道利箭，先后射在他右臂上。血狐掌间血刃应声坠地，血凤大惊，祭出血刃逼开缠着他的四名死士，顺势捞起血狐，欲劈开箭阵逃生，怎奈试了几次，那箭阵反而越击越坚固，毫无突破口。

茶楼内，影子复又出现，禀道：“阁主，龙首四卫，已有三人负伤，恐怕支撑不了多久了。”

子彦搁下茶盏，唇角勾起一个冰冷的弧度：“我只要血凤的性命，剩下的人，留给世子解恨罢。”

“是，阁主！”

血凤拖着血狐，难免要分出些精力，一不留神，右臂也被箭矢擦伤。他明白，再这样下去，他们恐怕都会葬身阵中。血狐见血凤目中露出狠色，心神一颤，哀求道：“老大，你不能扔下我！”

他们脚下的地板，忽然剧烈的震动起来，紧接着，整座屋顶都被掀开，一股巨大的冲力，从外将箭阵撕出一道口子，血凤看准机会，拎起血狐便逃了出去。已然受了重伤的血燕与血鹰大喜过望，正要紧跟着逃出去，那道口子却已合住了。

急速旋转的箭阵骤然扭缩在一起，又骤然破开，十名银刀死士毫发无伤的飞出阵外，只留下阵中两团血肉模糊的尸体。

隔壁的草料房里，缓步走出一个头戴斗笠的黑袍少年，双眸锋利如刀，冷厉的盯着马场后院一道矮墙。

究竟是何人，竟有瞬移之术，能以雷霆之速撕开箭阵，瞬间将人带走。

一名死士走过去，在血燕和血鹰身上仔细摸了一遍，禀道：“将军，消息不在他们身上。”

九辰冷冷一笑，隐有不甘：“消息定然在血凤身上。只差一点，我就能成功了，可惜——”

北市，一处废弃的民宅内。

子彦负袖站在院中的一颗枣树下，斑驳的阳光，透过叶片泻下，洒在他俊秀的眉眼上，柔和而温暖。

“本阁还以为，凤叔会宁死不屈，和自己的好兄弟一起赴死呢。”

子彦半闭着眼，听起来极是遗憾，丝毫不顾及身后两位当事人的情绪。

血狐重伤，惜命的瘫在地上。血凤只能咬牙忍着这份屈辱，双目如炬，死盯着背对着他的白衣公子：“既如此，为何要留我性命？”

子彦笑道：“自然是有件差事，需要辛苦凤叔走一趟。”

血凤摸不清他葫芦里装的什么药，皱眉问：“何事？”

子彦这才半睁开眼睛，自袖中露出一截手，挡住刺目光线，道：“后日，文时侯会押送一批云弩回沧溟，我需要凤叔在半道将它们劫走。”

血凤眼睛骤然一缩，怪笑几声，仿佛听到这世间最好笑的笑话：“私劫云弩，乃是谋逆大罪！阁主就不怕，我走漏消息、去王上面前告状么？”

“凤叔心里明白，作为暗血阁的叛徒，能庇护你的，是本阁，而非王上。”子彦轻轻笑着，嘴角弧度很柔软，像是一条柔软冰凉的毒蛇：“正因为是重罪，才要由凤叔来承受。”

血凤霎时目眦欲裂。

子彦优雅的笑道：“我答应凤叔留这废物的性命，凤叔可莫让本阁失望才好。”

血狐吓得一哆嗦，立刻哀求的望向血凤。

血凤牙关咬得咯咯作响，这种无力反抗的感觉，令他不甘而愤懑。

九辰不敢在沧溟多做耽搁，收拾完残局，便带着十名银刀死士赶回威虎军驻地。辗转反侧的睡了一夜，第二日午后，穆寒也从沧溟归来，并带回了巫王赏赐给死士营的数车糕点。

九辰向随行的司膳房刘管事谢了恩，便命人将所有糕点分发到各营。刘管事见状，忙谄媚的笑道：“这些糕点，都是王上命司膳房根据殿下喜欢的口味准备的，殿下怎么全分给将士们了？”

九辰挑眉，故作不解：“本将军向来与将士们同吃同住，有何不妥么？”

“妥，妥，妥当的很！”

刘管事笑得满脸开花：“奴才的意思是，先把殿下喜欢的那几盒挑出来，再分给将士们不迟，省得一会儿分乱了。”

“不必了！”

九辰随手拣了块桂花糕，抛弄着道：“我向来对秋桂过敏。司膳房从未派人问过我的喜好，竟也能根据我的喜好做出这些糕点，果真令人敬佩！”

“刘公公放心，我一定会上书父王，让他好好嘉奖司膳房的。”

刘管事顿时垮了脸，有苦难言。司膳房没有世子的分例，是王后吩咐的，没想到事隔多年，这位小殿下竟然还如此记仇。

他惶恐不安的搜肠刮肚，想挽回一下这尴尬的局面，九辰却已经大笑着的走开了。

穆寒将此次君前奏报原原本本复述了一遍，末了，忽想起一事，道：“这次，季将军没有和末将一起回来，听说，要休假半月。”

九辰大是意外：“为何要休这么久？”

穆寒：“听说，是东阳侯病了，王上才命季将军暂留王都侍候的。”

九辰心一沉，若是普通病症，巫王绝不会如此行事，难道，侯爷的身体——

他越想越觉不安，沉默半晌，猛地冲进帐内，提笔写了封简信，召来信鸽传给南隽。

明日一早，文时侯就要押送云弩回沧溟。入夜后，九辰便到督造营转了一圈。巫子玉兴致勃勃的拉着九辰参观了一遍他新铸好的十辆云弩车，颇是骄傲：“依殿下看，为兄造的破云弩，比当年楚公主所造破云弩如何？”

九辰看这弩车的样式，与那半张草图上所绘的形制极为形似，尤其是机匣的规格，最多可容纳二十五矢，正和传说中一样。

“楚公主毕竟是女流之辈，论胸襟气度，哪能和王兄相比？”九辰噙着点笑，意味不明的道。

巫子玉听得心里美滋滋的，甚是受用。

空间狭小的绘图营里，延陵正埋首在一堆潦草的稿纸中间，伏案昏睡，脚边滚着一个酒壶。九辰甫一掀帐进去，便被浓烈的酒气熏得皱了皱眉。

两年未见，延陵整个人变得邋遢颓废，不仅蓬头垢面、满脸胡渣子，原本傲骨嶙峋的背影也变得软绵绵的没有力气。

九辰斜靠在帐门处，黑眸明亮，嘴角微微一挑：“既然这么痛苦，何必要违心屈服？两年前在百兽山，我给过你选择的机会。”

延陵傻笑着，眼睛张开一条缝隙，自嘲道：“你是不是很瞧不起我？其实，我自己也很瞧不起我自己。可我不能放弃自己的兄弟。”

九辰隐隐猜到几分内情，拧眉问：“他们又抓走了延山？”

“不。”

延陵忽然笑得很幸福：“他们帮延山解除了军籍，在沧溟城里给他买了栋大宅子，还给他娶了一房老婆。上个月，我有了小侄子。”

“这是我，一直想给他却永远也给不了他的生活。”

“我……很开心，很开心。”

说着，他真的咯咯笑了起来，稀里哗啦的流了满脸泪水。

九辰忽然觉得悲凉，这样的幸福，对延陵而言，只怕比加诸于延山身上的任何酷刑，都更能威胁他、控制他。

以前，倒是他小瞧自己的这位王兄了。

第二日，天色未亮，宗玄和师铁便点兵出发，和破虏营的两员大将会和，到督造营和文时侯一起押解云弩回沧溟。由于季剑临时休假，押运之事，暂由九辰统一指挥部署。

三百余名猎猎黑骑，护着十余辆粮车，浩浩荡荡的离开了驻地，驶入曲折艰险的山道中，留下两行深深的车辙印子。

护送云弩的车队刚刚离开，北漠便急急赶到了帅帐，禀道：“将军，沧溟传来消息，明日祭祖大典完毕，王上要在重华宫设宴款待夜照使团。”

明日，十月初一，寒衣节！

九辰平静的黑眸，乍然间亮起一团火光，以及，冷冽的肃杀之气。

连日来，那半张残缺的卷纸，如魔咒般，在他脑中挥之不去。不论另外半张是什么内容，十月朝，总会有答案的。

“通知穆寒，让他立刻召集子营死士，随时待命！”

“是，将军！”

几乎同时，以风流著称的左相公子，左拥右抱、在满车美人的簇拥下大摇大摆的进了丹青坊。

虽是白日，这里进进出出的客人已经很多。这些王公贵族，虽是顶着以茶画交友的名号来的，大多等不及茶开，就迫不及待的搂着美人去雅间嬉戏玩乐去了。

看起来凤目微醺、满脸醉态的左相公子，一路和熟人打着招呼，便由众美人推到了二层一处僻静的雅间内。

两扇檀木门关闭的一瞬间，众美人自动分成两列，鱼贯退下，南隽轻整锦衣，凤目陡然清明，哪里还有半分醉态。

雅间内陈设简单古朴，两侧分别整齐的排列着十二把老式的八仙椅，由上等紫檀木制成，外表皆渡着层红漆。正对着门口的主位上，则摆着一个铺着貂皮的软塌，那貂皮毛色洁白柔软，一望便知是上等货色，价格不菲。

盛装打扮的车娘，披着狐裘，自珠帘后盈盈步出，见到南隽，秋波一转，欠身道：“车娘见过公子。”

行过礼，她便很自然的走到南隽跟前，轻车熟路的替他整理有些凌乱的衣冠。

南隽扫过二十四把空荡荡的八仙椅，眉间凉薄，胸口微微起伏，忽然，一把捏住车娘的皓腕，眸底阴云翻滚，一字字问：“今日本族例会，二十四路商行行长，都去了何处？！”

车娘被他捏着有些站立不稳，她垂眸盯着他衣襟上的一只精巧的口子，仰首，绽开笑靥：“公子，你弄疼车娘了。”

南隽鼻尖急促的换着粗重压抑的气息，玉面阎罗一般，瞧着对面女子许久，才猛然松开了手。

车娘腕上，留下一道红痕。她温柔的笑着，将南隽引到软榻上坐下，用洁白柔嫩的玉手，轻轻替他揉捏的肩膀，仿佛春水一般，要将所有的坚硬融化。

南隽紧绷的神经显然微微放松了些，额上，不知不觉已沁出了一层冷汗。车娘取出袖中的软帕，认真的替他擦掉每一个汗珠，忽然间身子一轻，整个人已经被他拉入怀中。

“你，也会同他们一样，背叛我么？”

粗重低哑的声音在她耳畔响起，仿佛梦境深处传来的靡靡之音，在她耳畔萦绕不去。

车娘闭目，感受着他身上浓浓的兰草气息，以及，被他的胸膛包裹着的温暖，而后幸福的弯起嘴角：“公子是我的命，背叛公子，就是背叛我自己。”

南隽终于卸下警惕，将额头抵在美人如缎墨发之上，再也不掩饰自己的疲惫。

两人在这寂静的雅间内，一坐一躺，消耗了大半日的光阴。

等穿窗而过的那抹阳光终于不再刺眼时，车娘终于走下卧榻，去珠帘后取来了刚煮好的一碗热茶，奉给榻上的锦衣公子：“这是秋末最后一壶露茶，今早车娘亲自去伏波湖采的。公子尝尝，这味道如何？”

南隽拿鼻尖闻了闻，叹道：“倒是难为你了。”

车娘但笑不语，又把茶往前推了一分。南隽也不客气，端起茶碗，便一饮而尽。

这茶喝完，不仅荷香沁脾，似乎，还多了一股绵软的劲儿。

南隽只觉四肢百骸都说不出的舒坦，像醉倒在酒缸里似的，渐渐地，车娘皎然如花的面容也渐渐虚晃起来。

电光火石的一刹那间，他凤目陡然迸出道凌厉光芒，似是明白了什么，可只是那一瞬的反抗与挣扎，他便不受控制的倒在了榻上。

车娘半跪在榻边，枕着他明黄衣袖，先是泪痕满面，然后是嚎啕大哭。

雅室的屏风后面，缓缓走出一个灰袍老者，双目矍铄，长髯及腰，叹道：“漓儿，走吧，你的使命已经完成。接下来，和爹一起，为西梁、为端木氏而战！”

南隽昏昏沉沉醒来，又昏昏沉沉走回相府时，已是深夜。

向来闭门甚早的相府，此刻灯火通明、门户大开，家丁们举着火把站成两排，个个神色肃穆，气势震人。

南央官服都没来得及脱，便拎着跟黝黑的藤杖，在院中急躁的走来走去，神色焦急。管家南福拖着肥胖的身躯，缩着脑袋站在一旁，想去劝两句又没那胆子，只好继续缩着。

走到相府门前，南隽似乎没有察觉到府中的异常，和那些凶神恶煞的家丁，他只是抬起头，有些迷茫的望着相府巍峨的黑底朱字匾额。

家丁们等了一夜，终于等到自家公子出现，似乎看到猎物般，一个个争先恐后的冲过去、将南隽用绳子结结实实的绑了起来，推到南央跟前。

当朝左相一张脸黑得如锅底一般，二话不说抡起藤杖，便劈头盖脸的朝南隽身上抽过去，似乎在发泄这窝了一整日的火气。

与往常的冷言讥讽或巧言争辩不同，南隽只是低垂着头、一声不吭的硬受着，不一会儿，脸上、颈上、身上已经布满了血淋淋的口子，锦袍上，更是溅上了道道血迹。

南福噗通跪下，杀猪似的喊道：“老爷，老爷，您就饶了公子罢！”好像那藤杖是打在他身上一般。

南央正在气头上，哪里肯听人求情，猛一听，甚至是怒气更盛，愈加用力的抽打跪在地上的锦衣少年。

南隽渐渐支撑不住，连着两杖落在肩头，他闷哼一声，用双手扶住地面，脑袋垂的更深，却始终都没说过一句话。

这场惩罚，以南央手中的藤杖断为两截而结束。最后那一杖，打在了腰间，几乎所有人，都听到了一声极轻微的咔嚓声。不仅南福愣住了，连肇事者当朝左相也愣住了。

南隽浑身伤痕，一条锦袍已经被打烂了好多处，就算完好的地方也都透着血迹，十分狼狈。他扶腰站起来，艰难的站稳，终于肯抬起冷汗淋漓的面部。

“父亲息怒，孩儿知错。”

他态度极其恭顺的说完这一句，便艰难的转过身，准备走回自己的房间。

“站住！”

南央铁着脸高吼一声：“我早说过，你若再敢流连那些风月场所，就别怪我南央无情！你丢得起那张脸，左相府丢不起。你知不知道，其他朝臣，是怎么戳着我的脊梁骨笑话我的？！”

南隽身形一顿，自嘲般笑了笑，有些疲倦的道：“明日一早，我会搬离左相府，此后，与相府、与左相，再无半分瓜葛。”

南央骤然变色：“你、你说什么？”

南隽勾唇笑道：“我知道，十年来，这份父子关系，于左相而已，只有困扰和负担，而无半分人伦之乐，对左相府而言，更是祸患。我，很抱歉。”

说完，他再无留恋，便扶着腰，继续一步步艰难的回房去了。

这晚，发了一通火气的南央，却是一夜辗转难眠，脑中挥之不去的，全是南隽浑身血色、踽踽独行的画面。

第二日，他早早起来洗了把脸，又认真打了番腹稿，负手踱到北院，欲为自己昨夜的过火与冲动向儿子道个歉，手里，还握着一瓶上等的金疮药。

谁知，北院的阁门大开，里面空荡荡的，并无南隽人影，倒是他卧病已久的侧室徐氏，正由丫环扶着，立在门口出神。

一股不好的预感涌上心头，南央急问：“隽儿呢？”

徐氏悠悠叹道：“他身世孤苦，有许多心事，都藏在心里不愿说，老爷又何苦总是逼他？”

“外面再好，无家无亲，就像那浮萍，虽然美丽，可终归是漂泊无根的，风一吹，就散了。等隽儿想明白了，兴许就回来了。”

南央顿时怆然。

南福带着两名家丁，捧了南央的朝服朝冠过来，小声提醒道：“老爷，今日王上携百官去南山寺祭祖，若误了时辰，可是大罪。公子此刻，想必也在赶去文德门。”

这句话，倒是提醒了南央。南隽身为兰台令，最擅舞文弄墨，所撰经史文章，立意奇巧，不拘常规，独得巫王青眼。按惯例，南隽每年都要替巫王撰写祭文的，是以虽官阶不高，却能和百官一起参加祭祖大典。

巫国先祖起于微末，潦倒困顿之时，曾得南山寺庇护，立国后，便下诏敕封南山寺为国寺，历代巫王死后，也按照惯例葬在南山寺的后山之上。

南央乘着轿子匆匆赶至文德门时，宫门前已乌泱泱聚满了身着各色冕服的官员，连称病数月的东阳侯都拖着病体站在了武官之首的位置。

南央扫视一圈，终于在文官队伍最末发现了南隽的身影。他发束玉冠，身着云白色的兰台令史服，正扬眉自若的同一个司礼官谈笑风生，倜傥洒脱，丝毫看不出有伤痛之态。

祭祖大典乃国之大事，礼仪隆重，容不得丝毫亵渎。司礼特意派了几名司礼官来检查百官的衣冠仪容是否修整得体，若队列不齐、衣冠不整，或高声喧哗、随地吐痰，都是要记过罚俸的。

南央不敢多做滞留，忙在文官之首的位置站定了，同诸位同僚见礼，并着重问候了一下东阳侯的身体。

金鞭三响后，巫王身着华美典雅的玄衣冕服，腰系蔽膝，挂佩绶，足踏赤舄，由晏婴搀扶着乘上绘着黑龙的车辇，便带领百官浩浩荡荡的朝南山寺出发了。

除了端坐在车辇中的赫赫龙颜，百官还敏锐的注意到，一个身着黑色冕服的清秀少年，腰挂银鱼佩，手携巫王所用的青龙宝剑，策马紧紧随在辇侧，赫然正是这两年在朝堂中如鱼得水的公子子彦。

子彦身负凤神血脉之事被揭开后，朝中上下对这位被禁于西苑十余年的“罪子”颇有忌惮之心。

但两年前，公子子彦跟随着右相桓冲和东阳侯学习政务、军务，渐渐参与到朝堂中来，百官惊奇的发现，这位公子机敏好学又十分谦恭，再难断的朝务，他往往都能一针见血的指出其中要害，大多时候，还能权衡利弊，找出两全之策。最难得的是，这位公子洁身自好、为人正直，从不接受任何派系的拉拢。

这两年，世子称病，公子子彦反而越来越深的参与政事，助巫王革除积弊、整饬朝纲，重修田赋之法、赈灾安民，屡立大功，反而不求任何封赏，颇得朝臣们的赞许。

这一次，连祭祖大典这样隆重的场合，巫王没带世子，反而命公子子彦随驾，一众朝臣的心里，不由暗暗打起鼓来。

沧溟城外，一处供来往客人暂时歇脚的茶棚里，十余名头戴斗笠、刀客装扮的银刀死士正围坐成两桌，神色冷肃的喝着已然凉透的茶水。

这一群刀客，天亮便坐到了这里，占着茶棚里仅有的两张大桌子，一杯茶已经喝了一上午，还没喝完。老板不敢赶客，只能殷勤的询问是否需要添茶，可往往话没说出口，便被齐刷刷一片刀子般凌厉的眼神给逼了回去。

临近正午时，一声清戾的鸣啸划过半空，老板抬头望去，只见一只灰色苍鹰盘旋而下，落在另一桌一个少年刀客的右臂上。

那苍鹰扑到少年怀里，撒娇似的，用脑袋亲昵的蹭着少年的胸膛。少年则爱抚的摸了摸苍鹰的双翅，便取下苍鹰腿上绑的竹管，展开里面的纸条细看起来。

片刻，少年轻台斗笠，露出双凛冽的黑眸，向桌子对面的中年刀客道：“王上已至南山寺。”

中年刀客目光略过纸上内容，陡然变色：“按规矩，祭典开始时，只有王上一人可入大殿焚香祷告，百官只能在殿外祷祝，戍卫营和暗血阁的人也不得入殿。若真如此人所说，有人潜伏殿中、欲行谋逆之事，王上危矣。”

少年刀客微微皱眉，当机立断道：“我先带十人进城，你继续留在此地候命。若王上真有危险，我会请示王令，放出信号准你们入城。”

中年刀客肃然道：“属下遵命！此行危险，将军务必当心。”

刹那间，十余名刀客齐齐搁下茶碗、翻身上马，以惊雷之势自道上呼啸而过，只留下一道半丈高的烟尘。