赵建国识趣地收敛了油嘴滑舌的劲儿，拎了个昨晚就收拾妥当的背包，跟在她身后出了招待所。

常宝嘉招待所旁的一棵千年老树停下，眼睛闪闪亮，回头对赵建国说：“我带你去吃肠粉，那个老板调的酱油很好。”

赵建国点头，把昨晚她衣服口袋里面的六十元钱拿出来交给她，小声道：“这个你放身上将就用，那批金子我已经托人兑换。今天早上要做的事，第一去派出所，第二去民政局，第三去学校。中午吃饭后，我带你去见两个朋友，以后你想做生意，可以和他们联络货源。你和他们打交道一定要注意一点。”

常宝嘉接过六十元收好，心里有些惊颤，她居然忘了把钱收好，幸好他帮忙收起来了。“要注意什么？”她认真地听他说话，并不问金子有多少斤能换多少现金。

“他们绝对会以进货价给你，没有任何利润，若赚了钱，每个月底送些油粮过去就行。”赵建国措辞很慎重，也不说个度量，大概有心想煅炼常宝嘉的处世能力。

“他们能进到香城和澳城那边的货？”常宝嘉仔细回想过当时，镇上都是两家“垄断”了三转一响，以及比较高端的日用品，因为别的做小杂货的个体户没有渠道进货，而他们乘着改革的春风货如轮转。起先比那些做建材的还要赚钱，是最先开上轿车的一批人。

赵建国比了比前面，示意边走边说，“可以。具体你要什么，到时你和他们商量。”

“这边，就在这条巷子里面。”常宝嘉带着赵建国来到旧街一家早餐店前。

因为差不多十一点了，老板已经准备收炉，她忙说：“李叔，火先不灭，我来做个肠粉吃。”

李成一看到是常宝嘉，惊喜地说：“保家啊？好久没看到你，今天一早小青还来寻你了。”

“小青？她来了？”常宝嘉思绪一下子又陷入了回忆当中，周春雨说周小青跟她大姑去了澳城，拿到了身份证，每次回乡探亲都是出手阔绰，珠光宝器，应该过得很好吧。

“是啊，小青看着很焦急，找不到你就走了。我还说如果你来了我告诉你，可是你们一个村子的，她都找不到你，我还以为你怎么了。”李成吐沫横飞，看到常宝嘉显然很惊喜。

常宝嘉肚子咕咕叫擂了几下，忙回过神来，“李叔，我知道了。我先做个肠粉，这是我朋友，我带他来尝尝。”

李成这才发现常宝嘉身后站着个人，一直抬头望，直接脖子酸了才看到脸，心头直跳，“哈，你好，我叫李成，托保家的福，这生意还过得去。”

他很矮，勉强有一米六左右，赵建国和气地说：“李叔好，我叫赵建国，怎么是托宝嘉福？”

李成连忙站起来，吆喝里面正在煮饭的老婆冲茶，接着眉飞色舞地说：“我前两年弄伤了左手，没办法上工，只好开家早餐店想掐个钱裹腹，可是粉浆怎么都调不好，拉出来的肠粉太粗，没人愿意吃。老天爷也是可怜我，恰好那天保家路过，看到我的肠粉这么差劲，主动教我调粉，还教我煮酱料。现在有这么好的生意，全是保家的功劳。”

赵建国看着常宝嘉，下意识舔了舔嘴唇，“那就劳烦你再拉两盘。”

李成忙说好，飞快地调粉浆，煮酱油。

常宝嘉坐下后，觉得桌子不够干净，有些油腻，又仔细擦了两遍，再进了李成家里，帮忙把茶端出来放到桌上，“喝吧。”

赵建国忽然端起架子，只眨了眨眼算是答应，但没喝茶。

常宝嘉没介意这种小事，仔细留意鼻端闻到的酱味，忽然说道：“李叔，陈皮多了。”

煮酱油加入些陈皮末儿，是她的秘方，令酱油更加香的同时辟秽，但量不能过，一过就抢了酱油的味，不好吃。

“哦，我想肉进去煮，就放多了些。”李成连忙加了点水。

“肉留着婶子吃，给我们吃干什么。”常宝嘉起起来，声音虽然一惯温婉，但手上很不客气地把李成的锅抢了过来，把里面的肉酱倒在盘里，再煮了一份。

这时蒸笼里的肠粉也好了，她亲手取出来刮卷成条，放在钢质大托盘里切成段，再分了大小两份，浇了酱拿到桌子上。

“没有肉，你别介意，将就吃吧。”

“说得好像我无肉不欢似的，我一直吃素，你要知道。”赵建国说到后面，言辞有些暧昧。张嘴尝了块肠粉，他心里面好像有什么被击中了，好好吃！心想先前没吃上她亲手炒的一桌好菜，真是错失良机。

“以后一、三、五，你都炒菜给我吃。”他喃了句，有些失神。

常宝嘉装做没听见，飞快把一盘肠粉吃完了，舔舔小嘴唇，也是意犹未尽。埋藏在遥远记忆深处中的味觉，慢慢复苏，舌齿留香的不止是地道美味，还有带着浓厚乡土的风情。

“好。”她也觉得，她欠他一顿丰盛的饭菜。

两人各怀心思，言语间都隐隐有一丝离愁。

常宝嘉待他吃完，悄声问：“你有五角零钱吗？”

赵建国点头，给了张一元钱，“李叔，不用找了，单独生火也是很费事。”

李成怎么说都不愿意收，常宝嘉索性拉着赵建国衣角快步走了。

“去派出所是吗？这边走。”常宝嘉指着东边，就在公社对面走二百米的地方。

那儿门口有一颗老龙眼树。听说后来修路，老所长没舍得砍死它，力争移植到新所那边，还用砖头建了个方形围栏。她死之前，周春雨说那棵龙眼树还在。

赵建国把脚步放得很慢，与她并排而行，偶尔听到她说一声这条老街有什么特色，那座老房子有什么典故，当年解放军在里头住过；路过一座房子前坐着一个老太太时，她还能说出老太太穿的鞋子上面所绣的花鸟用了什么针法，令那只小鸟好似活了。

她声音低低的，非常婉约，充满女子独特的娇柔之美。若不说，单看行为举止、神态语态，当真是江南水墨画中走出的小女子，偏偏眼隐棱角，在情绪稍高时内敛的锋芒总会若隐若现。

带着一种莫名的诡异感。

赵建国很想牵着她的手一起走，也这么做了，可才握住就被她挣脱，软若无骨似的，但皮肤很粗，指根布满老茧。

他绷着脸，做一个认真的旁听者。

到了派出所门前，常宝嘉突然停下，扭头望向楠钔乡，神情霎时变得怔忡——赵氏宗祠就在里面。