赵建国很想反驳，他一个空军，地是滚过，可还真没吃过泥巴。不过常关大也就指甲碰了碰蛋汤，根本没有弄到泥屑，这种惊惧的反应，真是太过了，应该是长期受欺负形成的。

常关大抹了抹眼角悄悄冒出的泪，伤感地说：“保家，我刚才不应该发脾气掀了桌子，等大兄弟走了，你怎么办呢。”恐惧突然把这个可怜的老人深深笼罩住。

气氛突然像凝结了般沉重。

黄淑梅看着不对劲，忙笑道：“哎哟，瞅你们真是的，赶紧把汤喝了呀，趁热才好喝呢。我都没喝上，就我家海安喝了小半碗。”

常宝嘉猛地回神，强迫常关大把蛋花汤喝下后，自己才一鼓作气喝下一整碗。她吃不来饭，可是喝再多的水都不怕撑。这也是她小脸老是给人一种浮肿感觉的原因，饭吃不饱，喝水饱。

“婶子，谢谢你，麻烦你把碗拿回去洗好吗？”常宝嘉喝了汤花汤后，人利索了不少，把碗全都收拾好放在托盘上，和黄淑梅出了客厅来到小地唐。

“没关系，给我就好了。”黄淑梅接过托盘就打算走人了。

常宝嘉拉住了她，抽了一张十元钱暗中塞到她手心，又暗中交待了几句。

是那种新钱割手的感觉！黄淑梅心头一跳，脸上无论如何也掩不住笑容，一再保证自己会把事情办漂亮，才扭头走了。

常宝嘉回头坐到陈二狗旁边，再抽出一张十元钱，慎重地说：“叔，你千万要收下这张银纸，帮我把阿公的病治好。算上诊金，如果钱花完了，你就告诉我。”

经过这一天，常宝嘉觉得自己原先太异想天开了，想挖了坛子明日就带阿公离开村子到镇上去，就目前的情况来看，根本不可能。她感觉自己双手双腿都被一条无形的绳索束缚住。

那根绳子还有个响当当的名堂——扭曲的亲情。

如今是有赵建国相助，起步才容易了些。

阿公问得好，如果他离开了呢？

想起记忆中，与他初见于十六岁，再见于二十岁，中间足足有四年空白期……将他们分隔开来，表面看似密不可分，实际上是两条，永远没有交集的平衡线。他向天堂，她往地狱……

陈二狗看到这张崭新的人民币，整个人都呆了，先是不肯要，后来毅然把钱收好，承诺道：“宝嘉，我们不说什么诊金的，常伯救过我的命。现在你有能耐要保他长命百岁，我肯定义不容辞。”

搁平时，这钱怎么也进不了陈二狗口袋，可以说是一旦暴光，立刻就会被黄有娣“理所当然”地拿走。

而陈二狗穷得吃了上一顿，没下一顿的人，哪里有闲钱买药给常关大治病，所以才有这番说法。

常宝嘉回过神来，抿了抿唇，神色有些凝重，点点头没说话。

在她看来，说漂亮的话，不如干漂亮的事。没法干成的事，说得再动听，永远都是无法兑现的白条。

陈二狗琢磨好药方，交待了明天晚上再过来，然后回去了。

他走后没几分钟，黄有娣就来了。头发梳得整齐，衣裳虽然旧，却是没补丁，脸好像扑了几斤面粉般白得吓人，嘴唇也好像染了红纸，跟春天开的红花相近，头也抬得老高犹如打胜仗的公鸡。

可实际上，常宝嘉知道，她肯定输了。

郭小英勤恳能干，黄有娣好吃懒做，相较之下肯定是郭小英力气更大，又处于极度怨恨的状态下，打翻黄有娣十分轻易。再说她们妯娌打架，男人又不好插手，亏是吃定的。

虽然常宝嘉已经计算好让黄有娣吃点小亏，但常关大为她掀桌子倒是意料之外。

“死丫头，看到老娘还不赶快拿凳子来？”黄有娣说话很慢，就像嘴巴被东西堵住了似的。

常宝嘉眨了眨眼，迎头而上，指着里面道：“阿公和……”

黄有娣顾不得嘴巴痛，大声道：“说了多少遍，叫爷爷，城里人都管叫爷爷，你是耳聋了还是不把我的话当回事？”威风倒出了，可嘴巴立刻痛得直哆嗦。

“赵同志在里面，阿妈是要进去坐，还是我请他出来？”常宝嘉声音不大，却足够硬气。

好哇，晓得叉开话题了！正想教训常宝嘉，黄有娣脑海突然闪现那一叠鼓鼓的利是，每封都是十五蚊，这得多有钱！她笑得嘴都合不拢，什么痛楚都抛到九宵云外了。再说，有了钱，她才懒得管这个死丫头叫阿猫还是阿狗，她带着两个儿子叫香喝辣就得了！

黄有娣神情幻变，突然间换上一副高傲的神态，“当然是叫出来了。”她可是丈母娘，长辈。

常宝嘉乖巧地点点头，往屋里走了一圈，一言不发又出了地唐，“阿妈，赵同志陪阿公说话呢。”

黄有娣面色一滞，“这是什么意思？”

常宝嘉为难地说：“我也不知道，他就坐那儿，一动不动。”

这么说，是要她这个长辈进去看他个后生？黄有娣脸色大变，“岂有此理，看来今天不给他一点颜色瞧瞧，他就不知道自己是谁了！”

黄有娣情绪高涨，捊起袖子，抖着一脸横肉冲了进去，可是一看到缓缓站起来的赵建国，就好像一座无法企及的险峰矗立在眼前，而自己不过是一粒卑微的沙子，瞬间就萎了。

“阿姨。”赵建国礼貌地打了声招呼，望向随后进来的常宝嘉时，冷沉的目光微微带笑，有几分促狭。

常宝嘉好像没看到，温婉地说：“阿妈，他就是赵同志。”说完这句话，她往边上一站，看似和顺的神色之间显而易见的疏离。

这是要当局外人，看他表演？赵建国心中莞尔，想不到这小丫头还挺聪明的，连忙递给她一个会心的笑容，却理也不理黄有娣。

先前，黄有娣与郭小英打完架后，黄有金来了。除了充当和事佬，她还利用共同利益将两人又凝聚在一起，合计如何对付这个看上去很有钱的后生，从他手里得到更多的好处。

黄有娣算是明白什么叫军婚了，和其它两个妇人都以为，赵建国要不脑抽了，要不就是撞邪了，不然怎么会认定要胸没胸、要屁股没屁股的常宝嘉为妻，还为她出手宽绰，把钱当水似的往外送。

另一方面，郭小英耍了个坏心眼，把黄有娣哄抬上天，说她不止好福气还贵气，迟早发达进城做上等人；而且全靠她常宝嘉才捡到好姻缘，赵建国为了这门亲事，不得如何巴结她。

黄有娣全听进去了，登时心高气傲，觉得自己果然和其它村妇不一样，早晚飞黄腾达。

为了体面，她还特地妆扮了才过来见这个未来女婿，谁想一句好听话没有，和期待出入太大，她有些接受不了，暗恨常宝嘉没搞好关系，驳她面子。

“保家，你呆这干什么？还不赶紧去烧水冲茶招呼长官！不要学那好吃懒做的东西，不得长官还以为我们大人没家教。”黄有娣怒目圆瞪，把压箱底的红茶罐交到常宝嘉手上，催促她离开，又走到里面喝斥常关大：

“老爷，差不多就好了，装这样子给谁看？你是想叫长官以为我们刻薄你？你是什么居心啊？哪家老人不巴望后生好，就你最爱搞事，过会保家婚事黄了，不得赖你！还不赶快上船去？”

常关大听到黄有娣声音时，已经爬起来准备到客厅一起听听他们怎么商量常宝嘉的婚事，挨了这顿骂，只以为自己碍了大孙女的道，唯唯喏喏地起身走。

到了客厅，赵建国顺势拉了张竹椅，扶他坐下。

常关大很是惧怕自己会搅和大孙女的婚事，一再表示对赵建国要回船上。

“阿公，就坐这儿。”赵建国气定神闲地说，语气充满敬意。

常宝嘉这才放心出了门，回自己家的茅屋烧水。

再次被后生忤逆，黄有娣不由得火气上窜，尖声道：“大兄弟，保家她爷忙一整天都累了，你这样是什么意思啊？过会我要被人戳背脊说不孝，这骂名谁担啊？”