楚宫中明章帝的寝殿里，烛灯愈暗，映着室内都有些灰暗衰腾。
老内侍走过来拿走桌上放凉的药碗，低头一瞧，果然还是半点都没用，不由叹口气，自知明章帝不喜人劝，便也不敢多言一句。
被老内侍唤过来掌灯的宫婢小心地躬身去点亮屋里各处的鎏金烛台，轻着手脚做的认真，有烛灰落在笔尖，她抬手去擦，抬眼却对上了坐在案后一语不发的明章帝。
“呲——”手下一抖，铜制的镂空烛盖与烛台相撞，发出碰撞擦合的艰涩声音。
小宫女迅速跪下身子，身子小幅度地颤栗起来。
天知道，刚刚皇帝静静睁着眼觑过来，面无表情容色枯败只瞳孔发光的模样多可怕！
皇帝包裹在明黄色的龙袍里，整个人在昏暗里几乎与身边摆置融为一体，如今有烛光映了，才恢复一点精神来，凝神便听得面前小宫婢喏喏道：
“奴婢有罪，冒犯了陛下，陛下饶命啊……”
“你怎么冒犯朕了？”
明章帝坐起身子，声音因着长久未说话而有些沙哑和人至晚年自然的虚弱低沉，但听在小宫女耳里却更是让她心惊，抖得更厉害嘴里却再说不出话来。
明章帝失了心思，忽觉无趣，挥了挥手，道：“好了，下去罢。”
小宫婢如蒙大赦，迅速地行礼从偏门走了出去，直到殿外，才缓缓吁出一口气来，惊觉自己后背都蒙上了一层薄汗。
明章帝不知坐了多久，才忽然看着这空荡大殿轻嘲起来：“都怕朕啊，觉得朕阴晴不定，寡情淡漠，呵。”
“陛下在叹什么？”忽而又一清亮女声，声音落，又有轻盈而沉稳的脚步声跟着从殿门口的位置接次响起，在大殿里格外惹人视线。
明章帝顺着声音瞧过去，不出意外地看到自己最为宠爱的贵妃拖着迤地的长裙一步步走进来。
她的身量正是南方美人的瘦弱玲珑，如水筑成，又施之以四季草木秀气，添之春花雪月做肤，不是高居云端的仙子，倒是足足的人间富贵花，娇柔，温婉。
刘贵妃弯身行礼后便自身后宫娥的手上端来一盏玲珑玉碗，拿了匙子挑了挑，温柔道：
“今日听闻陛下晚膳没用，一直在忙朝政，妾身命小厨房熬了些软粥，还有几碟小菜，菜简单，但也爽口的很，陛下尝尝？”
明章帝颔首，却没先去接那小碗，倒先拉了刘贵妃到自己身边坐了。
他捏着刘贵妃的指尖细细瞧了，果然那从来不沾阳春水保养莹白的指甲有一点轻微磨损的痕迹，显然是亲自动手做膳食了。
明章帝眼尾的笑意更深了些，他一直觉得，这位贵妃，是最不该留在后宫尔虞的人，却也是最该放在宫廷里的人物。比如说现在，她一向娇弱，却也不正很好地留在他身边么？
明章帝尝了两口，挺清淡，还洒了些梅子，却不带一点酸，他最厌恶酸味，但平日里也极少透露出来，宫里大抵就刘贵妃能从平日里的一些小事处瞧出许多旁人难以察觉的东西来。
“贵妃果然最是懂朕。”
“是陛下待臣妾纵容。”
皇帝的心思难猜，但对后宫的人来说，更难的不是猜不到，反而是不敢猜。
为尊者讳，皇帝的所有喜恶从来不是你能猜得到便可以借以炫耀的，猜得到是本事，不过还能借着这个显示出你的知心的，才是幸运，皇帝宠.爱撑起的幸运。
刘贵妃捧着玉盏，一时竟笑的纯粹，她的笑意柔和而知足，是最能令这个执掌天下生杀予夺大权男人动心的风姿。
夜里，果真皇帝又被请到了贵妃殿里，后宫一众妃子妒忌非常却又无可奈何，近些年贵妃几乎一人独宠，皇后抢不过太后管不了，她们也只能看着，谁能说半句不满呢。
贵妃殿里的摆设最是清雅疏淡，柔和而不刺眼的光把殿里品香啜茗，幽幽甜香里，刘贵妃的声音仍旧絮絮地盈在明章帝耳边，轻柔，舒缓，温情，听得明章帝已经惬意地闭上了眼，但贵妃话语里的内容不知怎的却忽的一转：
“听闻今日庆阳候的长女来殿上鸣冤了，连宁国公也被牵扯了进去。”
明章帝缓缓睁开了阖着的双眼：道“贵妃想说些什么？”
刘贵妃仍然在盈盈笑着，穿着华贵精致的服饰，面上是淡扫的妆容，嘴角柔柔一抹笑，让人几乎全数卸下了防备。
她笑着，指尖却已在明章帝淡淡审视的目光下悄然地捏起：“臣妾只是想着，宁国公这样的老臣，若是被冤枉了，岂不是伤老臣们的心。”
皇帝轻轻松了怀中人，淡淡道：“无妨，也是查查而已，也让朕心安些。”
明章帝说罢，便直接披衣而起，慢慢推开怀中美人站了起来：“贵妃累了，早些休息罢。”
“陛下？”
明章帝脚步不停，毫不留恋地挣脱身后人的温柔包围而去，冷酷的丝毫不像是那个对贵妃捧在手心宠若至宝的皇帝。
刘贵妃不解地看着他，又似乎明了了什么，眼睛已经蓄起泪来，但仍旧把晶莹含在眼眶里，皇帝没有回头去瞧，也没能瞧到身后美人楚楚可怜让人心生不忍的场面。
不一会，明黄色袍摆已经消失在殿角，皇帝的离去似乎连殿中温度也悉数带去，屋子里忽的就冷下来。
刘贵妃垂着臻首，别人看不见的面容上，楚楚可怜早已退却，脸上再一点也瞧不见悲切模样，只有冷漠和无动于衷，良久，她忽而轻笑一声：
“你瞧，我还未开口，陛下便已然动气了，皇帝果真是没有任何真实感情的人。喜欢都尽是虚情假意。”
身后婢女无话可说，也不敢说任何。
明章帝确实少有甩贵妃面子的，平日里宠的架势真真是六宫羡艳，以前贵妃轻言朝政也有，但从未被皇帝这样冷面对待的。
她沉默了会，才凑近把旁边烛盏拨的更亮一些，轻声劝道：“襄王也被陛下委派去查了，娘娘何不……”
话头刚起已经被贵妃打断：“被委派的也不只翊儿一人，你以为宸王和祁王以及镇南王会好糊弄的。”
身后宫娥默，“贵妃本可以不必为宁国公求情的。”
这件事皇帝态度明确，贵妃一向精明，何必来趟浑水呢，本来贵妃除了大皇子妃宁心悠一事也与宁国公府联系不大。也没人来求贵妃出手，。
“我也是尽人事听天命啊。”刘贵妃笑着坐起身子，往床榻而去，已然是不愿再提起这事的意思。
“惠香，不必收拾了，陛下怕是不会再回来，锁上宫门，休息罢。”
惠香迅速地弯下身子行礼，手搭在腰间头垂的低低。“是。”
她自知对贵妃衷心耿耿，但有些事，她不知道，贵妃也不会让她知道。主子做的事自有道理，从没有枉费心力做闲事的，她只要听从吩咐，别的，确实不是她可以管得了的。
刘贵妃如此说了，惠香便也心领神会的不再出言。屋里回归平静，再无人言语。
……
皇帝走出贵妃瑶华殿的时候，老内侍还在门口守着，长夜倦怠，他年纪大了也疲乏地不行，但如今瞧见明章帝出来，衣着整齐面色阴沉地径直往殿外而去，瞬间心神一醒散了困意迎上去：
“皇上今日不留宿贵妃殿了？”
皇帝看他一眼，那眼神竟让他心里发汗。
明章帝收回眼神，道：“不了，回正治殿。”
明章帝的面色无波，但周身泛冷的气势已然让这个陪伴他多年的内侍感受到他内心的不悦。
老内侍收好拂尘扶着明章帝上銮驾，小心地回头瞧了一眼后面点着长灯烛火辉煌的瑶华殿，一时竟满心茫然和震惊。
贵妃竟然惹怒了皇帝！皇帝怒到连瑶华殿都不愿再待下去？！皇帝若是已经翻了妃嫔牌子却没在宫里留宿到天明，这简直是对一个妃嫔的冷落。
没别的妃子截胡，刘贵妃还能沦落到这地步？！
他神情里的疑惑实在太过明显，皇帝却已经冷哼一声。老内侍回神便对上明章帝猛然暗沉的眼睛，他心里打个机灵，便听到皇帝在黑夜里低哑地快听不清的声音：
“贵妃进理事殿不通报的这个懒散毛病该叫底下人改改了！”
……
崔璟萱这一日出府去拜会外祖家王家。大舅母近日一直在给未订下婚事的长女王倩茹相看人家，说是已经看中了几家，今日有一家公子在府里拜访，让这些表姊妹也过去瞧瞧。
王倩茹为人最有贵女的温雅大气，与崔璟萱亲近，又王家从来对她极好，崔璟萱哪有不去的理儿，当下没耽搁，早起便让凌臣备了马车过去。
进了王家门前巷口，远远的就有三小姐王汐云在门口候着，瞧见她下车，周围的丫鬟仆人一溜跪下去，口呼王妃。
王汐云俏皮地眨了眨眼，也福身下去：“王妃表妹。”
崔璟萱一怔，手快地扶起她，一时无奈。
泠云真真是几个姐妹里最活泼爱笑闹的人，虽然比她大几个月但叫别人瞧了怎么看都是这姑娘年幼。崔璟萱扶着她捏了捏她的手心，也笑起来：“表姐，哪有你这样的，看二表姐出嫁的时候你还拿不拿她打趣。”
王家王泠云定给了南郡王，嫁了就是郡王妃。提及自家姐姐，王汐云转了转眼珠子，却也不放过：“自然，我喊她郡王妃姐姐也没错啊。”
不提崔璟萱，就是凌臣跟着都笑倒。
“促狭鬼说你，真真没错。”
……
崔璟萱从王家回来的时候，时辰尚早，不过忙着相看一天，精神倒是真疲乏了。
王家大夫人眼光自然不差，为着自家嫡亲女儿，之前也没少恨心。如今相看，凭着王家的声势和族风，倒也差不了，自然不会委屈了王倩如。
其实崔璟萱倒觉得，王倩茹免了之前所定太子妃的位置才是她的幸。如今挑一个合心意的，稳重的，就是凭着王家，她也不会受一点委屈，也一生顺遂。多好。
想的出神，外面车马却猛地一晃。
“凌臣？”