“萱儿，为他拔箭吧。”话落，崔璟炎便已退了出去，临走还带上了门。
崔璟萱来不及细想崔璟炎为何对她的医术如此自信，也来不及询问本该入了楚宫接受封赏的崔璟炎为何突然回了府。
眼下，看着何韧的模样，分毫耽误不得，阿拙去月梧楼取了药箱和她捣鼓的一些常备药物。
到底离得近，不过一柱香的功夫，阿拙便带着东西装在食盒里拿了回来。
粗粗看了，何韧的两处伤口都极凶险，取箭的位置，角度，手法都得细细思量，一个不慎，便会葬送了何韧的性命。
摒着气儿，崔璟萱盯着那片伤处，稳着手一点点拿着力气把那半支箭取出来。
随着第三只箭头掉落，已过了小半个时辰了。
铁质箭头微微向外翻卷着几根细小的倒刺，已经刺入血肉，如何不一寸寸小心着！
崔璟萱瞥了眼头上刻的细小的“敕造”两字，不由庆幸。
这种箭伤，又是这个风口浪尖，幸而没请大夫，谁瞧了都知道是宫里京畿卫的手笔！
崔璟萱已是疲累地紧，精神高度集中之后便更觉乏力。到底还撑着把何韧伤口附近谨慎地处理过，敷了药粉才用白布圈圈绕着包扎好伤口。
“只看今夜了。韧，熬过去！”
阿拙端着盆血水出去的时候，崔璟炎还在外间站着，手上拿着一个匣子。
不方便行礼，阿拙便也只唤了声公子，便去忙活熬药了。
“哥哥……”后面跟出来的崔璟萱朝着他唤了一声。
崔璟炎看了眼已然长到他肩头的妹妹，如小时候那样，轻柔地摸了摸她的发顶，不同的是，这一回，没有弄乱她的发。
他把匣子放到她手心。
“萱儿，去跟祖母说一声罢，晚间再过来给她换药。”
“匣子里是一些药材。你看着用。”
崔璟萱接过匣子，隔着盒子都能嗅到丝丝的带着些涩味的药味，不用打开便知，确是极好的药材无误。
应了他的话，崔璟萱才抚着手上匣子的锁扣，抬了抬眼，有些迟疑地问：“哥哥知道……何韧……是女子吗？”
“嗯。”他答。眸色深深，不见一分波澜。
屋里安静下来，崔璟炎走了进去，在靠近床铺一尺的距离，石雕一般站着，
“铛――”
崔璟炎忽地出手打落了何韧面上万年不卸的面具。
黑色面具随着他的手劲掉落在地上，发出清脆的声响。
里面遮住的容色一瞬间暴露在光线里，刹那间闪出的惊艳直击人心。
还是盖住为好！
要怎么形容这样一个女子的美！
屋里有些昏暗，她的面容却仿佛闪着白玉般细腻的光华，
唇不点而赤，眉不画而黛，细裁的眉飞，狭长的眼角往后拉起，每一段都祸乱地紧。
墨发铺展开，浓黑上映着精致白皙的蝶翼一样的锁骨，黑白分明地晃人眼睛。
诱人的饱满的唇瓣被贝齿轻咬着，抿成一条直线，与额上点着的一枚朱砂着，嫣红如炽，艳丽无匹！
无一处不精致，天生一段风流面相，媚惑天成，雌雄莫辨。
诱惑人心的妖精般的女子！
若不是气质上的潇洒邪肆，不见一星阴柔，这般祸水之色，如何被认成是男子？！
如今，她换了女装，静静躺着，都勾的人目眩神迷。
崔璟炎却平静地很，眉眼不见惊异，拿出一粒药，半点不见轻柔怜惜地塞进了她口中。
她只在两个人面前摘掉面具，老夫人，苏先生。
崔璟炎……是个例外。
床上那人发着高烧，意识已经全然模糊。艰难地吞咽下那粒药丸，干涩的嘴里时不时喃喃地蹦出几个音调：
“娘……爹爹……卉……卉儿……失败……了……”
她的柳眉蹙起，便是梦中，也痛苦不堪，声音又苦又涩，身上的伤处都没让她留下一滴眼泪，说着梦话，她却忍不住地泪盈于睫。
“对……不……”
分明是教人万分怜怯的，不知为何，崔璟炎的心口却忽地冒出股压也压不下去的愤怒。
被怒火烧了几瞬，又定睛瞧了瞧，冷着面转身欲走，那人却又开了口：“黑心……莲……”
她的声音极低，缠在舌尖上，哝呓着听不清楚，最后一个字更是晦涩，分不清是莲，还是炎。
崔璟炎铿锵的步子停住，偏过身来，何韧还未清醒，只是凭着感觉，下意识地唤出来而已。
崔璟炎紧握着的拳头忽地松开，往前挪了几步，站在床边上，骨节分明的手缓缓伸出，一点点靠近床上那人的面颊。
门外，不知站了多久，柳西华忽地想笑，便也真的笑出声来。
“呵呵――”
低低浅浅，如落玉盘。
卉儿，何卉！
她从未见过这样的崔璟炎，这样轻易被人乱了心神，因为几个字便恍惚不定，疏忽到甚至察觉不出门外有人。
怨不得她觉得何韧莫名地眼熟，怨不得崔璟炎一直在拖延婚期，怨不得将士们一入宫城，还未听宣，崔璟炎便大步流星地告假离去……
此前种种，崔璟炎在伈郡的种种。
崔璟炎一直埋在心里的人，是卉儿！
笑话！
“呵――”
里间，崔璟炎的手生生顿住。
便只是一声轻笑，他也辨地出来是谁。更是因为清楚地知道门外那人是谁，握回了指尖，他微垂着眉目，有些不敢去瞧门槛处那处。
“崔家公子惹桃花的本事一流……”
她看着他，还在笑着，笑得风华绝代，眼里却尽是凄楚。
“我有些……防不住了……”
她没有怨怼他，也没有指责他。只是有些挫败，心里那苗火，也仿佛快要熄了。
他心底埋着别人，她怎么能感动他，怎么让他把自己放进心里。
他只是不爱她而已。
一个时辰前，在京都城门口，她等了四年，终于把她的心上人盼了回来。
万众瞩目之下，她第一回庆幸她的郡主身份，让他能第一眼看到她。
她一身华服，在明章帝身侧，启口向这个男子求了婚。
街市上，她挡掉向他飞来的香囊和花束，她柳西华的男人，自是不许旁人染指一分一毫，惦念都得小着心别叫她瞧见！
马上，他拥着她打趣：“西华，你是来给夫君斩花断草的？”
她笑的开怀：“自然，崔家公子惹桃花的本事一流，我必须防地紧些。”
那时，她却真的有些迫不及待，想唤他一声夫君，光明正大地想融入他的生命，徐娘恨嫁，她如今是真懂了那一分都不想再等的迫切心思。
却不想，一语成谶！恨嫁的都难嫁！
柳西华敛了眉目，止了面上的笑意，也再笑不出一分，迈步往里间走了过来。裙摆流泄，她直直看着床上那人，不愿再瞧崔家少将一眼：
“我是来看卉儿的。可否让路。”
她可以输，但不需要他的同情和恻隐！
柳西华在床前蹲了下来，纤纤十指握住了何韧，不，何卉的手，贴到了自己的面颊上，掩了眼角处的凄然。
卉儿，为何不早点回来，偏生让我这样认识你！
又为何那么傻，何家满门抄斩已经过了十几年，这些年，你又怎么不来寻我！
不知跪坐了多久，也不知后面那人是何时离去的，柳西华朝外面看了一眼，这处屋子，已经渐渐暗了。
……
明章帝十七年，楚军凯旋，在迎军途中，明章帝在楚京长街上遇刺。
幸而，帝毫发无伤。大典如期在嘉阳殿前举行。
“奉天承运，皇帝诏曰：二皇子楚翊，进襄王，赐府邸一座。三皇子楚宸，进宸王，四皇子楚璃，进祈王……林元帅进一品威远大将军，蒋元帅进从一品镇远大将军……”
军功记的清楚，明章帝登帝以来第一回大加封赏武将，进阶的颇多。唱喏的太监足足念了半刻才念完。
底下的将士，整齐地列着队，不见喧哗，庄肃地紧。人人的面上却都带着刚从战场上厮杀下来的血气和喜意。
“陛下万岁万岁万万岁！”
受封赏的人多了，确是捧起了一批新兴的军功权贵，崔璟炎自是逃不了，封的还不小，正四品的骠骑将军。
依着他这般年轻的岁数，却是青年才俊，年少有为了。
夜里，安国公府里，为了庆祝大公子归府，老夫人嘱咐了，特地办了一场家宴。
三府阖在，无论嫡庶，都挤挤嚷嚷坐了满堂。安国公肃着脸，沉默寡言，少作评价，瞧着，还在为几年前大儿子私自做决定而愤怒着。
二房却是捧场，二老爷拍着崔璟炎的肩膀连声赞了几声，眉宇间确是真心实意的欣赏。
“璟炎青出于蓝，有父亲当年的铁血风范！不错，二叔瞧着也心慰地很！”
崔璟炎换下了厚厚的铠甲，一身玄色长衫气势尽显，锋芒毕露。坐在那里冷着脸确实煞人地紧。
只几个大胆的姊妹凑上前道喜，亲亲热热地敬酒嬉闹，怯懦的，哪里敢上前！
觥筹交错间，他端着一盏酒，静静坐在那里，神色不明。崔璟萱坐在他对面，瞧地清楚，不由地有些担心。
哥哥，这是怎么了？！还在忧心何韧？
宴开了近一个时辰，正是宴酣的时候，林清弓着腰朝崔璟炎禀了一句什么，便见他忽地站起身来，恭敬地朝着上首行了礼：
“祖母，母亲，父亲，孩儿有些累了，先行告退。”
说罢，衣带当风，带着林清三两步便消失在拐角，只留一个俊秀的身姿给背后的众人。
忍不住地，三夫人看着那背影嘲了声：“呦，大公子这真是进了官位，就愈发不把我们瞧在眼里，这么多人，他扔了筷子就走了！”
安国公的眼底都被她这话挑起一丝怒火。
老夫人瞥她一眼，重重放下了手中的杯盏，冷哼一声，不怒自威：
“不想吃，你也给我出去！”
崔璟萱总有些不放心，也告了退，跟出去瞧。
跟了一路，却见崔璟炎径直出了府，崔璟炎难得地匆忙，竟好似没发现身后两人。
出了府外，又过了一个街角，步履匆匆的崔璟炎忽地被稳步走过来的身影截住了，隔着一段距离，崔璟萱没瞧见那人的面容，倒听清了他的声音：
“璟炎，你还欠我一声交代。”
“作为我的下属，莫非，关于今日刺客一事，你无话可说？”
三皇子……
第二日，镇南王府西华郡主一封休书却抢了整个大军的风头，惊掉了京都众人的下巴。
“柳西华在此休书一封，京都百姓见证，自此男婚女嫁，各不相干！”
未嫁先休！
赐婚时，震惊全城的高调碎了多少姑娘芳心。而今，昨日二人打马同游的情形还历历在目，怎地，西华郡主就直接休夫了？！
京都的痴男怨女多了，追着柳西华的公子哥儿嘲讽崔璟炎的结果，欣赏柳西华的潇洒。思慕着崔璟炎的姑娘贵女心疼他的处境，愤怒柳西华的无理取闹。
竟一时达成一致，盼着这两位赶紧离散，摩拳擦掌想要把心上人抢回来。
京都正被这一纸决绝的休书震地晕头转向，吵地热火朝天。风暴中心的安国公府却静悄悄的，竟不反驳也不承认，一派缄默。
自抛出一封休书，镇南王府也平静下来。又关起了府门，闲事不理。
柳西华不理闲事，却到底不能无视了宫里，难得地大清早便入了宫，一身清华长跪在太后宫前。
直直跪了两个时辰，太后才宣了进殿：“西华，哀家疼你，但……你可知道，违了懿旨，藐视宫廷，是何罪名？！”
柳西华三跪九叩行了大礼，伏在地上，声音清冷“西华知道。”
顿了顿，还是直起身子，看着那位尊贵的外祖母，眼底不见一片杂色，澄澈真挚，甚至带了丝祈求：
“请皇祖母成全！西华甘愿受罚。”
高座上那人闭了闭眼，真有些无奈和心疼。就这一个外孙女，却怎地生了这样一个倔性子！
太后抚着额，挥了挥手。艳红的豆蔻闪过刺眼的光。
“柳西华恃宠而骄，妄自尊大，藐视皇法，现，褫夺其郡主封号，收其领地，杖责一百大板。罚其禁闭一月。”
“西华，你可服气？”
跪着的女子挺直了脊梁，又是重重一磕。
“谢太后娘娘。罪女领旨谢恩。”
她站起身来，当真没有一分不满，姿态从容，不去看磬尘那满是心疼和不忍的眼神，跟着行刑的嬷嬷就往执事堂走去。
责罚她，是为了保住皇家的尊贵和颜面，皇室的天威，容不得人来挑衅，哪怕她是皇帝的嫡亲外甥女，哪怕她万千恩宠。
自是任由消息传出去，不出片刻，闻讯而来的看热闹的宫妃和公主们，便已围了几层。
平日里，对待西华郡主卑着膝盖的妃嫔们也放肆起来，嗤笑声，嘲讽声，不绝于耳。
“西华郡主这是何必呢……崔家公子多好一男子，多少姑娘想嫁都嫁不过去，怎地就被你休了~”
“还真是太受宠了~小姑娘嘛，难免掂不轻自己几斤几两！”
“咦~听说她已经被夺了郡主封号了！”
“那也是活该啊……”
一声声气红了磬尘的眼。陪着来的太后宫里的嬷嬷也拧了拧眉，却还是没有上前拦一声。
“啪――”
“啪――”
……
执刑的太监用足了劲，沉闷的声音一声声传来，听了都教人肉痛。
厚重的木板重重打在她的身上，当真没有一丝放水，有血迹丝丝缕缕地染红了半边衣服。
这样的关头，柳西华却一声不吭，咬紧了唇，从头上摸下一支簪子，看地出神。
远处，走来一行人，为首的正是刘贵妃的女儿，极受圣宠的八公主。
娇俏的小姑娘脸上却没有一点纯真宁和，尽是得意和恶毒。
她拿着一条鞭子，慢慢地走过来，高高扬起，便要朝着柳西华身上落下。
细闻，那鞭子上还有着一股辣椒的味道。蘸了辣椒水的鞭子！
周围，竟无人拦着！
刘贵妃宠爱日盛，太后都得避让三分，这些来瞧的妃子，哪一个敢触她的眉头。
反正也在行刑，多一下也不算什么。想着，那行刑的公公也只当没瞧见。
法不责众。西华郡主犯了天大的错，太后罚她，镇南王不在京中，就是他回来了，又能找谁去！
眼瞧着那鞭子就快落下，磬尘被拦着，扑不上去，险些急地哭出声来
“八公主……”