柳二太太和柳若姒都听见了隔壁院子传来的吵闹声，那里夹杂着一个妇人的喝骂，还有小孩子的哭声。柳二太太就微微皱了皱眉。

“你们隔壁住着的，还是是四年前从荆州搬来的那家是不？”柳二太太就问一遍的富贵媳妇道。

“正是他家。”富贵媳妇忙答道。

“娘，是谁家？”柳若姒也问道。

“也不怪你不知道……”

柳二太太就告诉柳若姒，常嬷嬷隔壁院子里住的，还是一户柳家的族人，是四年前从柳家的老家荆州搬来，投奔柳老太爷的。这户人家的主人，叫做柳余风，是柳老太爷一个出了五服的侄子。当初搬来的时候，是一家八口人，有他续娶的一个女人，并这女人生的一个儿子，再有就是他先房撇下的一个大儿子。

这个大儿子，叫做柳玉波，当时已经娶了妻马氏，生了三个儿女。

这一家子搬来的时候，什么都没有。也是在家乡不能过活，才会想着来投奔族亲。是柳老太爷给了他们房舍，又给了安家之资，还给柳余风父子都找了差事。这一家子就在京城住了下来。

谁承想，天有不测风云。不上两年的工夫，柳余风就得了病，过世了。又过了一年，他续娶的那个女人也病故了。这夫妻俩生病、办丧事，柳家也曾出资帮着料理。

“也是读书的人家，怎么闹的这样不像？”柳二太太就道。

“太太还不知道，”富贵媳妇陪笑道，“那位大/奶奶，今年又添了一个孩子。原本，靠着府里的接济，还有那位大/爷的收入，一家勉强还过得。谁想，那位大/爷又把差事给丢了，府里面，也不再接济他们。这日子就过不得了，成天的吵闹。”

“不过就是多嫌她那个小叔。”平安媳妇接着道，“那位大/奶奶就不是什么厚道人，以前能过活还罢了。现如今，手头紧，看的那小叔跟仇人冤家赛的，饭也不给吃，衣也不给穿，只当个小厮一般使唤。”

“就是这样，还嫌他占了地方，动不动就拿他打骂出气……”富贵媳妇又道。

“那孩子，是不是叫柳玉汶？我记得刚来京城的时候，他们一家子到府里头，我还见过一面。那时候，这孩子才刚五六岁的光景吧。”

“太太记的不错。”常嬷嬷就道，“就是这个名字，今年有十岁了。”

听她们这么一说，柳若姒也有了一些印象，确实有这么一家来投奔，还常常去府里打抽风的。这一家子投奔的是柳老太爷，柳老太爷过世之后，柳家依旧照看他们，却多少不如柳老太爷在世的光景。那位柳家续娶的太太没了之后，柳家老太太和柳大太太都不大看得上这位大/奶奶，给的钱物越来越少。

她记得，曾经无意中听见哪个院子里的丫头说过一句，说是那位大/奶奶不知怎地得罪了柳大太太，过年的时候就把接济完全给断了。

“这个小孩子，我记得还听父亲提过一句的，不是在私塾里念书，还念的极不错的吗？”柳若姒就道。

“那都是以前的事了。”常嬷嬷就道，“姑娘，你不知道这一般人家的艰难，念书花钱。他娘没了之后，他就从私塾里回来了。”

也是，柳若姒就点了点头，连吃穿都不舍得给，又怎么会舍得花钱给这孩子去读书。

这会工夫，大妞儿已经出去，将她弟弟双喜找了回来，两个孩子给柳二太太和柳若姒磕头。大妞儿就告诉说，双喜刚才去隔壁玩了。

“那边这回是因为什么吵起来的，你知道吗？”富贵媳妇见柳二太太和柳若姒似乎对隔壁人家有些关切，就问双喜道。

“我知道。”双喜才八岁，长的虎头虎脑，一双大眼睛叽里咕噜，说话也极伶俐，听大人问他，他就一字一句地告诉。原来，是那边的大/奶奶让小叔柳玉汶照看几个孩子，结果是最小的尿了，哭起来，那位大/奶奶就说是柳玉汶照看的不尽心，嚷骂起来。然后，那第二小的孩子就跟着哭了。

“让一个十岁的孩子，照看三四个孩子，其中还有个奶娃娃，便是个大人，又怎么照看的过来。”柳二太太是极富同情心的，“况且，一个奶娃娃，尿了也是正常。就是她亲娘照看着，也是没法子的事。”

常嬷嬷，富贵媳妇和平安媳妇就都深有体会的点头。

“隔壁那位大/爷那，不在家？他媳妇这样，他也不管管？”柳二太太又问。

“管什么，那是个不管事的，凡事都听他媳妇的。对他这个兄弟，也就是个面子情。”常嬷嬷就叹气道。

柳二太太极富同情心，并不只是落在话语上，她就吩咐富贵媳妇。

“……去那边，让她们别吵闹了。让那位大/爷和他兄弟过来，我有话。”

富贵媳妇领命，忙出去了。

“娘，你要干什么？”柳若姒就问柳二太太道。

“我先看看……”柳二太太就道。

柳若姒就笑了，对于柳二太太的脾气她还是了解的。柳二太太这肯定是看不下去，想要接济那家人。

“咱们车马来了，动静也不小。她住在隔壁，就不知道是谁来了。但凡知道些事理的，就是有事，也先压下来。偏咱们在时，她就吵吵嚷嚷的，莫不是知道娘你心慈，大太太那边断了路子，想要娘接济她？”柳若姒就道。

“这样可厌的人，我接济她做什么？”柳二太太这样说，但她的表情和语气却并不那么肯定。

“娘你肯定不会因为她而接济，可娘一定看不过那一家小孩子。”柳若姒就道。

“那位大/爷是提不起来的，那位大/奶奶，要说也有几分见不得人的心机，说话做事并不讨喜，性子也不好。他们来了这里，这左邻右舍的，就没一个说她好的。”常嬷嬷道。

这时，富贵媳妇已经领着人回来了。这富贵媳妇是常嬷嬷调/教出来的，又在柳二太太院子里伺候了这么多年，做事很有些章法。她带了人来，却只让人在外面等，她先进来回话。

“……奴婢去了，一叫就来。说只让那位大/爷兄弟俩来，那位大/奶奶还不肯。不肯让那小孩子来，要同了那位大/爷，带她几个儿女来。……奴婢拦着她，……没带孩子，跟了那位大/爷和她小叔来了。”富贵媳妇低声回禀道。

柳若姒暗暗点头，常嬷嬷是可靠的人，她调/教出来的人，也都不错。

“既然来了，那就都让他们进来吧。我也想看看，这马氏大/奶奶是什么样的人。”柳二太太想了想，就道。

富贵媳妇出去，就领了三个人走进来。

柳若姒在柳二太太身边坐着，仔细打量这一家三口。她先看向马氏，马氏是个瘦长脸的妇人，脸上微微几点麻子，生的也是细长条的身材，一脸的精明相。看马氏穿着家常的衣服，不甚干净，想来是没换衣裳就过来了。柳若姒看了几眼马氏，就将目光转向了那兄弟两个。

柳玉波也是长条身材，白净面皮，穿着一身长袍，有些缩手缩脚。

柳若姒就又去看那跟着两人来的小孩子。

她现在想起来，当这一家子刚进京的时候，她在柳老太太的院子里，曾经见过一面的，不过没什么印象了。现在看柳玉汶，身量倒是不矮，不过却瘦的可怜，穿的衣服也不合身，明显是过去的旧衣服，已经小了。再看他脸上，倒是眉清目秀，可惜面有菜色，下巴瘦的尖尖的，几乎能戳人。

三个人进来，都给柳二太太行礼，柳玉汶安安静静的，行了礼，就退在一边站着，柳玉波也不说话，马氏抢到柳玉波沈谦，咋咋呼呼地，跟柳二太太套近乎。

“……听着你们院子里吵闹。”柳二太太不搭理马氏，只跟柳玉波说话，“你这个小兄弟，幼年失估，你做兄长的，就该好生照料他。怎么任人磋磨他，还当他是兄弟吗？”

柳玉波面露尴尬，他还未开口，一边的马氏已经抢先叫起屈来。

“二太太莫要信了旁人的胡说，冤枉了好人。这兄弟，我们当儿子般疼爱。只是小孩子家，不教导不成器。也实在是家里穷的叮当响，想要给他穿金戴银，也是不能够。二太太还没见着，我那亲生的几个孩子，那才叫可怜……”

柳若姒只听了两句，就知道，眼前的马氏是个不讲理的泼妇。柳若姒懒得听马氏说话，就给富贵媳妇使了个眼色。

“大/奶奶且等等，”富贵媳妇知机，忙上前道，“我们太太跟大/爷说话，大/奶奶这般，可失了礼数。我们太太慈软，不说什么，大/奶奶自己不臊的慌！大/奶奶说话，也要讲个良心。不是我说，这浅门窄户的，大/奶奶那院子里的事情，谁又不知道那。还来瞒哄我们太太不成？”

富贵媳妇也是个嘴皮子利落的，柳若姒赞许地点点头。

平常，柳二太太也要求跟前的人要平和温顺，只不过，富贵媳妇性格如此，今天见柳二太太和柳若姒都来看她婆婆，这是依仗着宠信，又见柳若姒不像往常，她便如此，恐怕也不会被斥责。当看见柳若姒面露微笑，富贵媳妇就知道，她做对了。

柳若姒则是另有打算，柳二老爷和柳二太太都是好/性子。顺境的时候倒还罢了，可是家里的境况偏又不是。这个时候，培养几个能干、泼辣的身边人，就太有必要了。

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