转眼已是除夕，永绪六年就这样在看似平静中成为旧岁。而我，在年关将至的这些日子尤为忙碌，除夕晚宴与初一祭祖都需费心准备，这是皇后入宫以来的第一个除夕，亦是我协理六宫后的第一个除夕，自是不可有所松懈。

除夕这日，各宫依旧张灯结彩，比之往年，热闹了许多，毕竟新晋了十几位妃嫔，又多为十六、七的年岁，倒是为这宫中增添了不少人气，不似去年那般冷清。

晚宴，姚芷懿依旧告了假并未出席，算起来，我已然有四五个月未曾见她了。

对此，有人亦是忍不住编排道：“不过是怀个孩子罢了，怎的旁人有孕时依旧勤勉，她却如此矜贵，日日不去给皇后娘娘请安便也罢了，如今除夕晚宴连太后都来了，偏只有她不来。”

“矜不矜贵，还不是皇上说了算，你看这几个月来，内务府的好东西，什么不是先紧着华仪宫，皇上与皇后都如此抬举她，她自然要端着架子。”

“说抬举，还不是昭妃抬举她太过，从前自己有孕时也没得过这么些好处，旁人有孕，她倒是如此上心。”

“昭妃协理六宫，自然要做些样子出来，如若不然，岂非落个苛责的名声。”

“嘘，小声些，当心被听到。”

正在殿中忙碌，偶然听到吕小仪等几人对此大肆议论，我面色冷然的缓步走至她们面前，几人见我来了，忙行礼问安。

我冷冽的目光自她们面上扫过：“妄自议论主位，想惹祸上身么？”

自靖安去后，我便转了性子，管束后宫后也多了丝狠厉，几人的神情亦是有些惧怕，忙福下身子，“昭妃娘娘恕罪。”

我沉声道：“今日除夕，原本是个喜庆之日，若想过的自在，便管好自己的嘴，若是再让本宫听到这些个闲言碎语，决不轻饶。”

几人面色惶恐的连连应声，我不由有些烦躁，摆手让她们离去。

方欲转身，只见惠妃从正门进来刚好瞧见了这一幕，面上虽是带着笑意，眸色却是复杂了许多：“妹妹如今处事越发凌厉了，回想起妹妹初进宫时的样子，恍如隔世。”

我含了一丝笑意道：“姐姐如今说的话，也越发让妹妹难懂了。”

惠妃望着我道：“我左不过一直都是这个模样，却是妹妹，变了许多。”

我含笑的眸中多了一丝恳切：“妹妹再变，也是待旁人罢了，姐姐自妹妹入宫后便时时向着妹妹，妹妹待姐姐，亦如初心。”

惠妃露出笑意：“如此便好，这些日子，辛苦妹妹了。”虽是笑着，然眼中仍旧是抹不去的忌惮，我淡淡笑着，恍若未觉。

除夕晚宴，一切中规中矩，太后也颇为满意，新晋的妃嫔入宫也近一年，却是头次在宫中守岁，兴致虽浓，却也怕是心中思念母家的，然而却不曾有人在这个时候表露分毫，扫了太后与承琰的兴，整个晚宴，笙歌曼舞，其乐融融。

太后亦忍不住赞道：“皇后看着年轻，却是如此细心，第一次操办除夕的事，便已是这般周全。”

皇后看了看我与如妃，含笑道：“太后满意便好，臣妾经验尚浅，亏得有昭妃与如妃相助，这些日子，她们二人也属实辛苦了。”

太后笑盈盈的望着我与如妃：“如妃向来稳重，凡事也想的周全，昭妃虽协理六宫时日短，却也极为稳妥，有她二人帮衬，皇后你也省力不少。”

瞧见对面的惠妃面色有些不太好看，我故意笑着道：“从前惠妃姐姐操办时，比今日精彩多了，臣妾可当不起太后的夸赞。”

惠妃闻言先是一怔，随即意味深长的看我一眼：“昭妃妹妹对后宫事务最是熟悉，有你协理六宫，自然是最好，我也乐意做个闲人，多陪陪晨淑也是好的。”

闻言我心头一阵刺痛，惠妃果然知晓如何能戳到我最痛的地方…

末了，太后又嘱咐我：“姚贵嫔自有孕以来似乎身子一直不大爽快，明日祭祖后，你同如妃一道去华仪宫看看吧。”

我与如妃不禁互看一眼，欠身领命。

翌日一早，主位以上随着帝后一同祭祖，大典结束后，我与如妃一同往华仪宫去了。

路上，如妃问道：“妹妹近日可有见姚贵嫔？”

我笑着道：“姚贵嫔自有孕后便足不出户，自赏菊那日后，我已许久未见她了。”

如妃若有所思道：“她也忒谨慎了些，可见这孩子，对她有多重要。”

我幽幽道：“新人不断入宫，全都是十几岁的年纪，她这个岁数才得了这个孩子，自然要珍视着，容不得半点闪失。”

如妃眯眼望向不远处耸立华仪宫，淡淡道：“这么些年，无子傍身，她终究是不安稳。”

我不禁笑了，是啊，即便身居高位，她终究是不安稳，何况如今已被贬为正三品，怕是她已将这个孩子当做复位的利器…