琅山档案馆距科学院倒是不远，袁济到翰林院拿来条子，又折返过来拖孟老爷一块去。至于孟约，袁院士想半天道：“侄女今日便先回去，改日再来耍。”

孟约：谢谢，等闲的，我是不会再来了。

好在今天该看的也看到了，该提了也提过，孟约便自己回去也没什么。因春柳不日便要出嫁，孟约最近带在身边的都是白蕊或夏姜，今天跟她出门的是夏姜。夏姜原本在门外候着，见孟约出来，便迎上前：“小姐，天近午了，你看是街市上吃，还是回孟园去吃午饭？”

孟约思量片刻，道：“绕去督察院看看，若是王师兄在督察院，便喊他一道在外边吃些。他且还答应着我，要同我走遍南京城大街小巷，寻访美食呢，可不能放过他。”

闻言，夏姜笑着扶孟约下台阶，主仆俩复又登上蒸汽机车往停车马的方向去。科学院去督察院的路倒是有些远，差不多得有半个时辰才赶到，正逢督察院放班，王醴与两名属官并着几位同僚一道出来，正欲迈步时停下来扭头，看向左边，冬青树畔一架马车正静静停在那里。

旁的同僚或看不出来，宋则宜张掖城怎么能看不出来那是谁家的车马，连连笑道：“御史快去。”

同僚不解：“重崖要去哪里，不一道吃饭吗？”

王醴竟罕见地有些不好意思，这不好意思不是因心上人来寻他，而是他还没能有个名正言顺的名份。张掖城忍不住笑出声，还是宋则宜给王醴解的围：“御史快去罢，莫叫孟小姐久等。”

督察院里的官吏也都隐隐听过王醴正在议亲，是同住长平里的孟氏女，宋则宜一点明，众人便都满含“老怀安慰”的笑，催道：“是该快些去，叫女郎苦等不至的，可不是什么好儿郎。”

在所有人善意的笑声中，王醴快步走向孟约，身后的阵阵笑声，头一回让王醴觉得“是的，我是真的生活在这些人当中，而不是一人在广阔天地间独来独往”。这种感觉，未必是美好曼妙，但必定是真实又能让人确定生活在这世间的。

走近时，孟约就着夏姜卷起的车帘，冲王醴笑得无比促狭：“他们拿你逗乐呀？”

这会儿，孟约就是做鬼脸，大约王醴也看着极美极美，刚好美到他心坎上：“车辙上全是草叶，阿孟从哪里来？”

顿时间，孟约大笑不止：“凡是你不想答的问题，你就会以问句对问句来作为转移，哈哈哈哈……王御史不好意思啦啊！”

王醴：……

每到这样的时候，孟约总能轻易把人心里那种微妙的感觉擦去，本来还想留着回味一番，这下什么都没了。

“去哪吃？”

“要我只有合意楼，但是师兄不是说要与我一起吃遍南京城吗，现在就去呀，难道还要挑个良辰吉日不成，又不是……”又不是结婚。

“又不是什么？”

孟约：“你这么坏，怎么得了哦，快赶车快赶车，我们去夫子庙，师兄说那里有好些美食的。”

夫子庙今日恰好有集，夫子庙的集，各种特色小吃占多数，偶尔夹着卖其他精巧别致小玩意的。这会儿中午，夫子庙人多着呐，不过这也说明那里确实有得是好吃的。

两人下了车见人流拥挤，便叫夏姜与车夫寻个地自去吃东西，王醴护着孟约杀进人群中，往闻起来就香气扑鼻的市集中去。孟约属于那种肚子空空时，觉得自己能吃下一头牛，真到吃时，吃不了多少就得撑得慌的。

后来买的，孟约都只能尝尝味，全进了王醴肚子里，她只能抱着筒酸梅汤在那欲仙欲死，因为她肚子里这会儿连口酸梅汤都已经没地装了：“蟹膏汤包好吃吗？”

王醴一口一个，光看吃相都叫人觉得肯定美味至极，她一问，王醴就把油纸包递到她面前。孟约痛苦无比地摇头拒绝，她是真的吃不下了，一点不带矫情虚伪的客气矜持。

“要不再多走两圈消消食？”

孟约摇头：“撑得都有点走不动了，找个地方坐一坐，待人少点了我们再回。”

两人正要寻个清静的地方坐，扭头就撞上悄悄摸出来吃独食的宣庆帝，他们看到宣庆帝时，宣庆帝正在往嘴里塞银丝糖。孟约还好，宣庆帝还是“蔓生兄”的时候，这位什么样儿她都见识过。

震惊到快要怀疑大明不是是要变天的是王醴，尴尬到剩下半口银丝糖托在手里吃也不是，不吃也不是的是宣庆帝。到底宣庆帝更见得风浪多一些，迅速将半口银丝糖塞进嘴里，轻咳一声道：“阿孟吃好了没？”

孟约：“吃好了，你吃好了吗？”

宣庆帝也吃得差不多，往旁边看一眼，道：“走，楼上坐。”

待到茶馆里坐下，宣庆帝只当是刚才那一幕不存在一般，皇帝架子端得足足的：“今早外洋战场发来密报，道是军中有敌国安插的人手，眼下内阁正在商议前往清查的人手。我心中亦有个人选，只是外洋战场远在数万里之外，这一去少说得一两年。”

这话已经很明白了，王醴知道宣庆帝这是在征询他个人的意愿，这无疑是个极好的机会，一个把住了就能顺着梯子往上直登青云的好机会，当然也可能会下滑至深渊。王醴看向孟约，孟约回望时却只有微笑，并无其他。

“我知道你想去，去吧。”当初说不去战场，是因为身不居其职，自有需要忙碌的差事。这会儿，宣庆帝把差事加到他头上，怎么可能不想去。孟约一直觉得，不论男女，都是需要事业与理想追求的，不然，和死物有什么区别呢，所以她其实是支持的。

哪怕山长水远，我知道你肯定会归来，就这足够了。即使爱到要生要死，也不是说一定要天天黏在一块。

王醴：想去是想去，但孟伯父还没答应我的求亲，怎么能安心辞乡数万里之远。

宣庆帝亦是过来人，王醴的顾虑，不必说出来他都能懂：“不如，我为你们赐婚。”

孟约：越过我爹，直接赐婚的话，他肯定会好生气好生气，生气到这辈子都不再搭我的。

孟约要摇头拒绝，又担心会让王醴误会，结果这时王醴说话了：“谢陛下，总要先取得孟伯父同意才好请陛下赐婚。”

这是誓在必得啊！