年初的北京城格外寒冷，如今革.命党人在南方闹得愈发凶了，战火颇有蔓延到北方之势。街上匆匆行过的人们脸上皆带着抹不去的彷徨。虽说新年才刚刚过去四天，四处张灯结彩，灯笼红艳似火，鞭炮声也是不绝于耳，却反倒显得北京城更加肃杀了。

在宅子外的人们不显于形的恐慌相比，这间屋子的气氛平静了许多。

坐在上首的中年人四十八、九的样子，身形微胖，面容沉稳，络腮胡子平顺地贴在脸上，他正看着身边的长随伺候他用烟。

那名长随利落地从烟袋里掏出了几根烟丝，随后放进烟斗里点燃。等到烟斗里冒出了几缕白烟，他才恭恭敬敬地把这一把白铜烟杆奉给了他的主子。

待那中年人接过烟杆之后，不待他有任何表示，那名长随便极有眼色地打了个千退了出去。

“吱呀——”一声，屋门被关上了，这时中年人才看向正端坐在他下首的年青人。那人二十出头的年纪，眉目清俊，脸色微显惨白。一身长衫虽然料子并不上乘，他却有着教人一眼看去便知不可小觑的独特气质。

中年人轻轻吸了一口烟，当他的嘴唇离开烟嘴时，一句话也随着徐徐白烟而出：“今儿梁岑发了声明，说若我能让宫里头那位退了，便教我做大总统。”

年青人淡淡一笑：“那便恭喜储中堂了。”

储志琦冷哼一声：“这就是他表面敷衍我的说辞罢了。你看看那些小报，如今谁都知道，梁岑想搞那什么…”

“君主立宪。”储志琦与那年青人同时吐出这个词。正在这时，窗外一阵凄厉的寒风呼啸而过，带动着屋子的门窗一起摇晃起来。

年青人看向储志琦，一双眸子镇定无波：“君主立宪并无大不妥，洋人在这方面弄得不错，稍改一下也就成了。况且有个皇帝在那里说话，中堂想做什么，好歹大家伙也能听话些。”

“我也知道，这青盟会的人大多只听梁岑的话。我横夺了他大总统的位置，他们必然不满。若是有个皇帝，便好说许多。只是…”储志琦叹了口气，“若这皇帝一直在宫城里，始终是个祸患。梁岑让位于我，却留了后手，通过立宪把宗室地位稳住，制衡我们的关系。”

“中堂说的极是。瞧瞧这满朝的宗室，那些个亲王，贝勒，镇国公，有哪些是好相与的?届时站在中堂对立面，中堂总是有些被束缚的。”这年青人赞同地点点头，又意味深长地停顿了一下，“坐在龙椅上的必不能姓巴鲁特。”

储志琦瞪大了眼睛，好一会儿才明白过来这年青人在说些什么。

贼胆包天！

储志琦脑子里第一个出现的就是这个词。他感觉窗外的风忽而变得尤为刺骨，吹过窗门的缝隙，吹在他身上，让他感觉毛孔大张，心跳加速，脊背从上到下一阵阵地发寒。

这家伙，因为前几次变故都被他言中，自己格外抬举他一些，现在便敢说这些大逆不道之言，愈发无法无天了！

储志琦刚想出言斥责，却倏地顿住。

这年青人说龙椅上不能坐巴鲁特氏，又没说该坐谁。前几回他皆有妙计，让自己顺利擢升成为内阁首辅大臣，现下这情形，倒不如好好听听他要说些什么。

储志琦感觉有一种怪异奇妙的好奇心，让他期待着这年青人的计谋给自己带来更大的权力。想到将整个国家牢牢掌控的滋味，他不由得寒毛卓竖，起了一身鸡皮疙瘩。

他狠狠咽了咽口水，催促道：“说下去。”

“在下听闻，前朝遗裔足有十数万之多。”年青人的嘴角勾起了一个若有若无的弧度，储志琦却清楚，他没在笑，“中堂可以寻个过来，倒是省事了不少。”

储志琦没有答话，他吸了口烟后，皱起了眉头，陷入深深的思索中。

年青人沉默良久，见储志琦没有反驳自己的意思，便开始补充自己的计划：“如今南方女学林立，中堂也可寻个家背景简单的女孩儿来。就算不是前朝荣氏子孙，加个身份又有何难?”

“女子?”储志琦舒展眉头，面露讶色。

年青人的眼神飘向远方：“女学出来的女孩，至少知道轻重，却也不会过于聪明。介时她是女皇帝，中堂为首相，也是从龙第一功臣。实权都在中堂手中，她无宗室忠臣扶持，也无调兵之权。区区一个女子，空有皇帝名号，还能盖过中堂您去?”

储志琦听之有些动摇。虽然宫里那位如今只有九岁，却已初绽光芒，谁能保证将来他长大后会做些什么呢。那皇太后无甚主见，一见革.命党人强势便动了退位保命的心思，谁保她将来不会随流复辟呢。如今这皇室，全赖皇太后一人说的算。可叹她目光短浅，竟连自己幼年儿子的十分之一都不及。

光是宫里头的不安定因素就有两个，更罔论朝堂之上那些个宗室大臣了。谁会甘心自己享受了半辈子的荣华富贵被生生夺去啊。一旦宫里那位有了复辟的机会，便是赌上性命，他们也会保皇帝的。

如今正逢乱世，时局变幻莫测。经过年青人的几句话，储志琦便觉得眼前清明了许多。他看到了尊今上的不利之处，更深觉那年青人立荣氏后裔的说法有些意思。

年青人见储志琦脸上有些动摇，便再接再厉说了下去：“多年前洋人的那套儿便在坊间流传，尤其那些个革命党人，几乎个个留过洋。若尊女帝，倒也能讨好不少革命党人。”

听到此处，储志琦紧紧抿了抿嘴唇。他虽也同意洋人的一些东西确有可取之处，却最厌烦那些个留过洋的年青人，整日里想着剪辫子，穿洋服，说洋文，早不把老祖宗的规矩放在眼里了。

不过话说回来，只要实权在他手里头，龙椅上头的那位是姓巴鲁特还是姓荣，是男是女，又和他储某有什么关系呢?储志琦点了点头，示意年青人接着说下去。

年青人说了这点话，却已显露疲态，嗓子也有些微微发哑。他随手捧过身边的茶盏，用茶盖刮了刮茶末，小啜一口润了润喉，方才放下茶盏，接着说道：“自坤隆盛世之后，满清便不复辉煌，百姓的日子也不好过。梁岑的青盟会也号称要‘驱鞑虏，复中华’。有这样的名义傍身，革.命党人这才能一路顺畅，到了如今的地步。现下若是前朝遗孤振臂高呼，这四万万民众必然多数响应——倒不论前朝如何，百姓只想尽早摆脱满清的统治，回到和平日子。”

眼前这年青人把百姓的心理抓得很准，对于平头百姓来说，这龙椅上坐着谁，全然不及自己今天吃什么来得重要。他们眼前总是无穷无尽的苦日子，大多数人都误以为，若是宫里换人了，他们的日子就会好过不少。若是换了皇帝日子还是艰难，他们也无心反抗，只想着无灾无难凑合过去也成了。储志琦吸了口烟，面带赞许：“不错。”

见储志琦已经快要下定决心，年青人知道他还是对立女帝有些犹疑，便很快又打了一剂强心针：“刚过了年，如今六公子也该十四了罢。”

听年青人提起自己的六儿子储重钧，储志琦不由得愣了一下。这储重钧是他宠妾五姨太所出，从小就机敏讨喜，自己也是爱屋及乌，对这个儿子极为疼爱。只可惜听了他亲娘的话学了商，如若不然，将来必有一番大作为。

想到这里，储志琦忍不住想要叹气，却忽地顿住。

储志琦感觉自己豁然开朗。

若新帝做了自己的儿媳，无论嫁的是他哪个儿子，可不都得更听他的话嘛!

只要整个国家的实权在他手里头，龙椅上坐着谁又有什么重要的呢。

更何况…

储志琦想着，若是能找个江州的人来那就更好了。如今西方诸列强虎视眈眈，就盯着江州。只因为江州位处江海交接处，且沿岸地势俨然就是天生的港口，那些洋人只想着要将江州圈来作“租界”。可若是江州人做皇帝就不一样了，江州成了龙潜之地，再划作租界便说不过去了。那些个洋人再怎么眼红也不好说什么了。

屋外的雪渐渐融化，屋檐上的化雪凝成水滴缓缓落下，与地面的积雪相触，发出了“噼哒”一声。屋内，储志琦手中的烟杆还在吐着烟圈。

帝国的一代枭雄正在做着他一生中最为重要的决策。尽管并不赞同女帝治国，尽管知道此事风险不小，对权利的渴慕还是战胜了一切。对未来的构筑令他浑身颤抖，他闭上眼睛想象着自己站上权利巅峰，把皇帝、把整个帝国玩弄于股掌时的快感。

储志琦听着窗外皑皑白雪融化的声音，看着那冒着烟的烟斗，握着烟杆的手有些不稳。良久，他才吐出一个字：

“善!”