可惜的是，卡洛琳的斥责除了让埃蒙德心生愧疚外，并没有对其余的绅士有丝毫触动。

汤姆根本不认为自己的行为有错；耶茨和威克汉姆脸皮颇厚，并不在意这种程度的指责；威洛比没打算演戏，因而作壁上观；埃利奥特心肠最是冷硬，女孩子的哭闹在他眼里根本不叫事；至于拉什沃思……这货到现在还没闹明白发生了什么事……

“这怎么能叫逼迫？她的表哥表姐让她干什么，她就该干什么！这不是理所当然的吗？更何况以她卑贱的出身能为爵士的子女效力那是该当感到荣耀的！”诺里斯太太尖叫道。也许汤姆还因忌惮宾利的社会关系，对他的话顾忌三分，但诺里斯太太却是不怕宾利的！在她眼里，宾利兄妹虽然有钱，但却并非乡绅，社会地位还在她这个牧师遗孀之下，因此压根不拿宾利当回事。她之所没直接训斥这兄妹俩，还是看在安妮·埃利奥特小姐也站在了范妮一边的缘故。

宾利先生闻言都气笑了，他不愿意和一位浅薄无知的女士多做纠缠，只拿眼睛看着汤姆和埃蒙德，冷冷地问道：“你们俩也是这么认为的吗？”

汤姆没有回答，但他的眼神却明明白白告诉众人，他就是那么想的！而埃蒙德本想否认，毕竟他心里还是有自己的小表妹的位置的，但此刻见兄长如此表现，他却是不愿当着外人面与长兄作对的，只得低了头默不作声。

见得二人如此做派，范妮是真的伤心了！她可以不在乎汤姆、玛利亚、茱莉亚或者诺里斯姨妈的想法，但她却极为看重埃蒙德的态度！毕竟，这位二表哥是她在曼斯菲尔德的八年人生中为数不多的阳光，总是给予她鼓励和温暖……而她也不是猜不到埃蒙德此刻的心思，但正是因为猜到了、看透了，她才更加悲伤，因为这明明白白的展露出了她在埃蒙德心中的地位是多么的低……

就在范妮有些自怨自艾时，她突然感觉到有人拍了拍她的手臂，等抬起头来，却正好对上了宾利先生那温和的面容……她不由得有些愣神，怦然心动之感由此而生……

宾利先生担忧的拍了拍范妮，语气真诚的宽慰道：“范妮，你不必妄自菲薄，你不比别人差什么，也不比别人卑贱，没必要低人一等的去奉迎他人！而且，荣耀从来都是自己拼搏出来的，而不是因为别人而产生的！因侍奉他人而感觉到的荣耀，那不过是自我满足的错觉罢了！”

宾利先生的这番话既鼓励了范妮，又对诺里斯太太的说辞进行了回击，这让得卡洛琳非常惊讶，她的哥哥一向以和气的面貌示人，这还是第一次如此的锋芒毕露！这同样也让得范妮非常感动，她心想自己终究还是有人心疼和怜惜的……

而宾利的话还刺痛了诺里斯太太，她闻言顿时火冒三丈，张口就要对宾利做出讽刺，可还没等她付诸于行动，刘利和丽丽就同克劳福德小姐一起推门走了进来！

诺里斯太太一见他们来了，当即讪讪的闭上了嘴，因为她清楚，范妮那丫头很得勋爵夫人看重，此时再说些什么就要自取其辱了！毕竟刘利夫妇的地位可比她高多了，她自忖就是托马斯爵士都惹不起，更何况是她？因此，她只能恨恨地瞪了范妮几眼，便老老实实的当起了布景板。

“勋爵阁下，你们什么时候到的？怎么都没人来通知？真对不起，是我们失礼了！”埃蒙德见到刘利三人到来，当即起身致歉。他这么做既是因为他们家确实欠了礼数，道歉是理所当然，又正好借着道歉缓和一下刚才难堪的气氛，可谓一石二鸟了。

“来了有段时间了，刚才一直在贝特伦夫人那边叙话……”刘利点了点头算是接受了道歉，然后又问道，“你们刚才是出了什么事？我在外面时好像听到了争吵？”

“没什么，不过是在为《海誓山盟》的选角争执罢了……”汤姆上前轻描淡写的解释道。他的表情有些尴尬，因为他此时才想起自己昨天邀请过刘利，今天刘利几人之所以没人迎接，纯粹是因为他把这事给忘了……

刘利对他的解释不置可否，事实上他们三人在门口已经听了一阵墙角了，对于刚刚起居室内发生了什么事心里都有数。而该说的话宾利都已经说了，他也就不需要再来逞英雄了，因此，刘利略过了这个话题，和男士们聊起了戏剧和演出，也让其余的人都松了口气，

另一边，丽丽则带着克劳福德小姐直接走到范妮身边，明目张胆的给她撑腰道：“快别哭了，没有人会再逼你去演什么角色了！”说完，她还意味深长的看了一眼诺里斯太太，吓得那位太太赶紧低下了头。

“谢谢你，玛丽……”范妮泪眼朦胧的说道。

“你这声玛丽，到底是在叫谁？谢谁？”克劳福德小姐适时的打趣道。要知道房间里可是有三位玛丽。

“扑哧！当然是你们两位，拉什沃思太太还在那一边陪着拉什沃思先生呢！”范妮听了顿时破涕为笑，然后她用宾利递给她的手帕擦了擦脸上的泪痕，接着又诚挚的道：“真是太感谢你们了，如果你们没来，事情还不知道该怎么收场……”

“我们没来也没事的，你不是还有一位‘守护骑士’吗？”克劳福德小姐瞥了一眼宾利先生后调笑道。

范妮闻言脸色一红，但她还是坚定的走到宾利身前，道：“也诚挚的感谢您，宾利先生，谢谢您为我说了句公道话。”

“就算是不认识的女士在遭受这般不公正待遇时，我都不会袖手旁观的！更何况……”说到这里，宾利先生停顿了一下，深吸一口气。似乎是下定了某个决心，道，“更何况，范妮，你是我最心爱的姑娘！我爱慕你，自然不会眼睁睁的看着你受欺负！”

范妮完全没有想到宾利先生会在这个时候表白，她虽然早几天就看出对方有这个意思，但在这当口说了出来还是让得她感到颇为突然……她一时心乱如麻，支支吾吾的不知道该说些什么。

“我并非在逼迫你做决定，范妮……我只是想让你能给我一个追求你的机会，不要再把心关的那么严了，好吗？”宾利先生显然没有直接求婚的打算，因为以他对范妮的了解，那么做十成十会碰钉子，不如趁着这个机会在她的心里留下自己的影子，那就等于前进了一大步了！

天下肯定有一些不可征服的十八岁姑娘（不然的话，人们从书里也读不到这样的人物），任凭你再怎么费尽心机，再怎么卖弄风采，再怎么献殷勤，再怎么甜言蜜语，都无法使她们违心地陷入情网，不过，范妮肯定不是这样的姑娘。她性情温柔，又富有情趣，要不是心里有别的念想的话，遇到宾利这样的男人追求她，她恐怕很难芳心不乱。但即便如此，在今天埃蒙德与宾利对她态度的鲜明对比下，她的心不可抑制的偏向了宾利的一边。是的，她想给宾利一个机会，也给自己一个机会，证明她不是离开表哥、离开曼斯菲尔德就真的是一无是处的！

因此，范妮在稍作犹豫后便点了点头，同意了宾利的靠近，也同意了不再去疏远他……

宾利先生见此是欣喜异常，激动地神情溢于言表，他不由自主的盯住范妮，脑子中冒出了一个又一个的浪漫计划……

由于他们说话的声音不大，除了丽丽与克劳福德小姐外，还有邻近的卡洛琳、安妮和埃蒙德听到了这番对话。几位女士都纷纷送上了自己的恭贺，只有埃蒙德颇为不爽快，他总觉得宾利先生好似在踩着他赢得表妹的芳心似的……不过，他也没表露出异议，反而有些欣喜，因为一旦范妮与宾利成了一家人，他接触起卡洛琳来也更方便了。

而被埃蒙德肖想着的宾利小姐，此时却是对这位贝特伦家二公子的表现很是失望，他既然能为了与哥哥的关系而对表妹这般狠心，难保不会为了别的事情对未来的妻子也如此！因此卡洛琳决定对他的考察期得再度延长了！

…………

接下来几天，宾利先生与范妮的感情是与日俱增，敞开心扉的范妮也惊喜的发掘出了宾利许许多多的优点，甚至觉得简直没有比他再好的绅士了，就算是勋爵阁下，虽然同样的温柔体贴，但相貌上却差了查尔斯很远！

而在这期间，刘利也收到了达西先生的回信，对方让他先稳住威克汉姆，让他暂时老实的呆在曼斯菲尔德，等他和马尔巴罗公爵将事情谈妥后，在一起去处置他！

看着信里那杀气腾腾的口气，刘利不自觉地为威克汉姆点了根蜡，这位先生这次真的是作了回大死，就算达西最终保下了他，估计他也没什么好日子可过了……